西北大地正在上演厮杀的戏码，杨一清运筹帷幄，将四万鞑靼兵追得慌忙逃窜，至第三日下午的时候，更有令其震惊的军报传来。

    振武营指挥使周尚文活捉了扎那！

    “你是振武营的？”杨一清站起了身，问着这位单膝跪地的士兵。

    “启禀部堂，末将为振武营百户郭重！”

    “京营八卫凑不足五千骑，如何能够活捉扎那？扎那部可是有一万人马的。”

    郭重回道：“是利用了地利。周指挥使并非京营出身，他本是西安后卫的指挥同知，弘治十一年以来与鞑靼人也打过几次，而且对石沟城一带地形了若指掌。因而与齐巡抚配合，围三阙一，将扎那部逐步驱赶至洛浦河边，所以扎那无处可逃！”

    “如此，鞑靼人必定会殊死反扑，周指挥使如何能够以少胜多，还活捉主将？”

    “……扎那，太弱了。非是末将狂妄，部堂如果见过京中甲级卫的操练，就会明白的。”

    杨一清一愣，他没想过会是这样的答桉。

    他有些兴奋的握了握拳头，“来人，先将郭百户带下去休息。”

    这个老头儿在营帐了转悠了几圈，“周尚文，当真如此勇武？竟能立下如此奇功？”

    他在战略上都安排好了。但具体的战役还是要主将去打的，能打出什么战果，他大概有数，但像周尚文这样，用不着杨尚义部的合围就能活捉扎那的，这的确是超乎他的预料。

    所以他还是有些不相信，“来人！”

    “末将在！”

    杨一清快速写了一张条子，“递给齐巡抚，请他快些回奏。”

    “是！”

    再回过头来看向自己给皇帝的奏疏，他还是觉得等一等，结局已定，倒也不必急，有些情况还是了解清楚最好。

    ……

    ……

    刘瑾从宫外探望毛语文回来，到乾清宫西暖阁回奏。

    “他的身体可好些？”

    “有些风寒，也染了烧，不过问诊的周御医说毛同知身体底子好，开了几副药，喝下去后便会好转。此外，他还让奴婢把这个交给陛下。”

    朱厚照放下朱笔，抬了抬头，道：“拿过来。”

    毛语文病重还有东西呈递，想来不是简单的事情。

    朱厚照大致扫完，便眉头紧锁。

    锦衣卫往南直隶派了人……其实也不能这么说，锦衣卫在哪里都有人，只不过是京师去了命令，要一些讯息，现在这些讯息也到了。

    毛语文在奏疏中称：南直隶预备仓全无积蓄，饥民无以赈济。

    这样说来，前应天巡抚丁祖萍所称的“籴本羞涩，力难求济”并非假话，南直隶确实无粮可借。

    开国之处，洪武皇帝下令各府州县建立预备仓，到如今，南直隶这样的富庶之地竟然没有足够的储粮，可见国事之难。

    这也难怪，预备仓这个制度自宣德年间就运转不灵了，所以史书记载：历岁既久，奸弊日滋，豪猾侵渔，谷仓尽毁。至正统以后，预备仓粮更趋凋敝，叫“仓廪颓塌而不葺，粮米逋负而不征”。

    锦衣卫的回奏叫他心情沉重，而且这件事必须要稳重处理，一个不慎就容易好心办坏事。

    “去看看，内阁还有哪位阁老在？”

    “是。”

    朝堂的争斗当然很关键，但争斗不能忘记了老百姓，江西还有三个县的百姓遭灾呢……至少要先救人。

    不一会儿，李东阳跟着刘瑾回来，在西暖阁里跪下，“臣李东阳，参见陛下！”

    朱厚照看他的脸色已有倦意，这么个老头儿这么晚还如此辛勤，也的确不容易，“平身吧。这么晚了，李阁老还不回府吗？”

    李东阳回奏道：“臣年老日衰，思虑渐退、笔力渐弱，每遇一事所耗时间更长，如此便耽搁了下来。”

    “刘阁老、李阁老、谢阁老……不止一人在朕的耳边说，你们三人共事多年，配合默契，看来确实不假。你宁愿说自己年迈不堪，也不要显得刘阁老、谢阁老早退偷闲，他们两位有你，真是令朕羡慕。”

    皇帝这话乍一听没什么。但仔细想来其实很有玄机，那意思，你们三个结合得也太紧密了！

    李东阳是何等样人？

    不过他刚要说话，就见皇帝摆摆手，“好了，朕没有其他意思。你为国事操劳，两鬓连几根黑头发都要找不到了。老臣辛苦，朕不说那些寒心的话。”

    李东阳心中一软，“谢陛下体谅！”

    “江西的事，张总宪办不下来了，用人不力，这是朕的过失。李阁老，你马上草拟圣旨，命少府令顾左就近购买粮食，送往江西赈灾。”

    “陛下仁义之君，臣代江西百姓谢陛下再造之恩！”李东阳没想到这么晚找他来是这么一件事，皇帝虽然有些地方不是他们这些文臣想象中的模样，但有了这番为民之心，他还能坏到哪里去？

    “臣斗胆建议，朝廷给顾少府的旨意，是不是要写明拨给多少银两？”

    这样的话免得下面人做事心里滴咕，比如说你叫我干活，到底是让我花三十万、还是五十万，花多了怎么办？会不会怪我。

    “让他先赈灾，随后将所用银两报上来。”

    “如此一来，便是先赈后奏了？”

    “有何不妥？”

    “并未有什么不妥。不过需要言明，此为朝廷给江西特设，其余各省仍遵循先奏后赈。这样更稳妥些。”

    年轻自然有闯劲，不过老臣更有经验。

    李东阳听出来皇帝没明白，就解释说：“洪武十八年，太祖皇帝下令：天下有司，凡遇岁饥，先发仓廪赈贷，然后具奏。永乐年间，也是‘先赈而后奏闻可也”，而后洪熙、宣德年间皆是先赈后奏。不过自成化后，情况大有改变，因吏治败坏，钱粮管理日益混乱，地方官员视官藏为己帑，公廪为私庾，朝廷也只得逐渐加强对预备仓的管控，于是下令：预备虽设，而有司不得专焉，遇有灾荒，地方官员必俟报可，然后籍名给劵赴仓支粟，若私自先赈后奏，将会受到处罚。”

    朱厚照如今也有些政务经验，一听就明白了，“这么说来，随意下旨，倒是让天下官员误解了朝廷的态度，以为朝廷允许先赈后奏了。这样的话，就算是还有粮食的预备仓很快也会空掉。”

    因为现在已经不像当初洪武永乐的时候了，面对那两个杀神皇帝，下面多少还会有些敬畏，而且朝廷各项制度都是初生，还有活力。现在要是开个小口，估计马上官员就将那些粮食其生吞活剥了。

    “陛下所言不错。”

    “那便照李阁老所奏吧，不过也不要加什么特设了，否则的话，江西是特设，为何山东、河南不能特设？倒不如分阶段拨款，先准许顾左支取二十万两白银，如果不足，让他和左都御史张敷华联名上奏，到时内阁与朕再行拨银。”

    李东阳微微愣神，他倒是没想到竟然说服了皇帝，按照他的性格，碰上这些弊端，很容易就会发火。

    “臣，谨遵圣旨。”

    “对了，李阁老，关于南直隶无粮这事儿，你怎么看？”

    李东阳奏称：“南直隶的苏松地区是江南富庶之地，无论如何也不应陷入无粮之境地。臣以为，应当清查钱粮去处，惩处涉及有司及其官员。”

    朱厚照倒笑了，“以往都是朕手段激烈，这次怎么朕还没说话，李阁老先动了火气？”

    “天下有公道，朝廷有法度。有违公道法度而不惩处，自古都没有这样的道理。”

    “但朕，这次想放过南直隶。”

    李东阳心中大惊，“陛下，不欲处理？”

    “若说想不想，那肯定是想。但是却不能，如果南直隶因预备仓之事而掀起大桉，那么大明剩余各个省份，又当如何？”这事儿朱厚照用屁股想都知道，“想来地方的各级官员一定会争先恐后的筹集粮食填满预备仓。如此一来，市场上的粮食需求大涨，粮价必然也跟着大涨，我大明万兆生民，有多少受得了粮价上涨的？”

    李东阳微微的点头，的确是这样。

    朱厚照叹气说：“如果仅是这样，倒也罢了。关键在于，官员筹粮必定不会按规矩办事，还算有些良心的就低价购买，丧尽天良的干脆就强征民粮，如此一来，预备仓是填满了，但百姓却穷了。搞不好刚搬进去就又得拿出来赈济灾民，这不是本末倒置、南辕北辙吗？朕不瞒你，朕已经派了锦衣卫去了解详情，不过朕只是想证实地方的实际情况，好做到心中有数。”

    李东阳想到刘健的话，看来他们都误会了皇帝，皇帝自有思量，且不是他们能够揣度的。

    这位老臣此刻是心服了，所以行了个正式的叩拜大礼，“大明能有陛下一般的明君，实是大明之福，天下之福，万民之福！”

    “这些话真都听腻了，李阁老便不要讲这些场面话。朕所做的无非就是那句话，治大国若烹小鲜。”

    “会说的人多，会做的人少。陛下年方十五，便有如此天纵之资，大明又出一圣君矣！”

    朱厚照沉吟了一番，“那么那个国策呢？李阁老又如何看？”

    “陛下是指复套？”

    “不错。”

    “陛下，恕臣直言。陛下新君登基，朝中人人仰望，乞盼陛下能够垂拱而治、与民休息，以数年之功励精图治，如此天下大治，万民称颂。但陛下甫一登基，便用兵西北，如今更欲将复套定为国策。臣斗胆，这不是给人以穷兵黩武之感吗？”

    “李阁老，慎言！”边上，刘瑾听了都害怕。

    但朱厚照转头撇了他一眼，“李阁老是稳重之人，不是狂悖之徒。一两句真话，朕听得了，大明也听得了，何需你多言？”

    刘瑾心中大骇，“奴婢万死，陛下恕罪！”

    看司礼监掌印太监如此，李东阳心中有一种自我羞愧般的欣喜，他不想这样，但他确实这样。大明几代皇帝重用宦官，导致内臣横行。

    至弘治正德，连续两代帝王皆有意限制宦官的胡作非为，如此明君，他怎么能想刘健那样，就此离去呢？

    “李阁老，朕有几句肺腑之言，你且听听如何？”

    “臣惶恐，请陛下示下！”

    “朕便不说鞑靼与大明的形势以及边患日趋严重之势。你们都关心钱粮，那么朕就谈钱粮。朝廷沿着北方长城，养兵百万，耗资多少，李阁老算过这笔账没有？太祖皇帝说养兵百万，不费一钱，可朕做不到。若能复套，则朝廷可得良田百万亩，那里的田没有被宗室、勋贵和各级官员所侵占，朕不必大开杀戒，养兵之粮便有了出处。且朝廷还能在此练得精兵，养得骏马，并将鞑靼人的驱赶至阴山之北，如此关中无忧，安全了，也才能专心事生产，这又是多少钱粮？”

    “陛下所言也是正理，臣只担心，复套所耗惊人，万一再不成，那我大明立时便天下大乱了。”

    “那么清查军屯，大明会不会乱？”

    安化王之乱，就是这么来的。

    李东阳难以回话，但他听出来这些话的确算皇帝的肺腑之言。

    “臣只愿陛下勿要心急，若能徐徐图之，则为上佳。再者，也可不必定为国策，引人过分瞩目。”

    这个朱厚照不赞同，没贴标语已经是他最大的克制了。

    “朝廷未来几年最重要的事，怎么能不让人知晓呢？不要说官员，朕还想大明的百姓也人人知晓才好。官员们知道朝廷的用意，才知道方向；百姓们知道朝廷的用意，才能够理解。”

    李东阳感受到了皇帝有一种坚决，

    有些地方可以让步，比如南直隶；有些地方则一步不让。玩政治，得有这个心思才行，四处出击只会鸡飞狗跳。

    这几日对李东阳来说也不容易，朝堂的形势、他所处的位置、他对以后的打算……一切都很矛盾。但其实有些决定该下了，错过这个机会便不会有下次。

    一身红袍是位极人臣的标志，老人家已白发苍苍，但他心志未枯，“陛下立志复套，身为人臣自当追随！”

    这话不是随便说的，忽悠谁也不能这么明目张胆的忽悠皇帝。

    “如此，便万事俱备只欠东风了……”

    东风？李东阳想，怕是西北的风吧。</p>