金榜在五月初九日揭晓了谜底。

    弘治十八年五月的京师非常的热闹，朝廷用工、梅府盖楼、乙丑科科举，以及由此而派生出来的各类小店……说是正阳门是京师的南城门，但正阳门外反而居住着最多的老百姓。

    而今天又是特别的热闹。

    登不上金榜的人不提，只要登上了的都要狂喜一番，有的还要狂饮一番，京师各处茶楼酒馆全是爆满。

    严阁老想去追一追当初对他还不错的同乡举人盛仪，但一来盛仪落榜之后心情极差，已经收拾行囊要回江西了。另外一方面，排着队要来拜访严嵩的人可就太多了。

    搞得未来的严阁老只能躲起来，求得一时清闲。

    屋子里，就是盛家的一个掌柜见到了他，严嵩以前是举人，从今日就要在京师定居了，可他家境并不好，朝廷的清水官，若想买宅子也很困难……基本上首付都付不了那种。

    盛仪大概也觉得没有脸面见严嵩，毕竟人家考上了，自己没考上，就让管家给严嵩送来了钥匙。

    名义上是借住。将来要还的。可谁都知道，当宅子要还的时候，也就是官员落魄的时候。

    “……严老爷知晓，我家公子并非不懂礼仪，只是此次落榜、心中难以接受，也怕见故旧，若是见到了严老爷，稍有不慎可能更加失礼。因而还是叫了小人来，一来是恭祝严老爷高中探花，二来是聊表一些心意。公子说，严老爷将来是要为朝廷办事的栋梁之才，不应受钱财之困，因而便将盛家在京师的宅子借予严老爷居住。日后严老爷能自己买了，再还回来不迟。”

    严嵩的父亲是个没有考中进士的权力狂热者，所以他把所有的希望都放在严嵩的身上，令他五岁在严氏祠启蒙，九岁入县学。严嵩也算不负父亲所望，十岁过县试，十九岁中举，二十五岁的今日，终于完成了父亲的心愿。

    而要说到银子，严父算是把能给的都给了儿子，而且严嵩中了举人每年都有廪粮，大约十多两。

    反正省吃俭用，严嵩目前手头十两银子还是有的。

    但是盛家的掌柜一出手便特别大方，除了一把钥匙，还有一个灰褐色的袋子也放下了，沉甸甸的，说一百两有些多，但八十两总归是有的。

    严嵩稍作思考，便收了下来，“盛兄是有大才的人，只要安心治学，下一科定会高中。”

    老掌柜笑眯眯的，这样，他们在京师也有了官府方面的人了。

    虽说盛仪和严嵩算是好朋友，但这种朋友也要看人家认不认。毕竟人家是探花了，以后往翰林院一坐……谁和你是朋友？

    现在既然收了，那就还能说朋友二字。

    “那便借严老爷吉言了。另外，严老爷，江西在京里的也有不少，若是严老爷有意，在下也可从中撮合。毕竟同乡在外，总归是有些亲切感。况且朝廷中，有人指路也要更好些。”

    严嵩面色不动，这个掌柜的四十多岁的模样，留着八字胡。

    随后又低头看了看钥匙和银子，心中大约是明白了。他应该不是第一个被盛家接济的江西进士。

    这些商人倒是好手段，朝廷取仕是为朝廷所用，他们想要分分朝廷的食儿，让这些进士为他们所用。

    不过这种事一个巴掌拍不响，能做起来，就说明每一科的江西进士都需要。

    就像他严嵩，中了进士之后就得去朝廷里拜码头、找靠山，人人都知道梁储欣赏唐伯虎，唐伯虎去登门不仅仅是攀附，更是一种报恩，他要是不去，反倒给人说。

    可他严嵩找谁去呢？

    不过尽管如此，他一个堂堂探花，靠一个茶肆掌柜去给他引荐，又能引荐出什么了不得的人？

    严嵩表面谦虚，内心却高傲，实际上心里已经略有些瞧不上，说道：“这便多谢好意了。朝廷的事，现在说还早了点。”

    掌柜的不敢多讲，便是将有句话落在了最后，“那就听严老爷的。只是有一点，江西的詹家……若是有人来，严老爷一概不见即可。”

    严嵩眉头一皱，这个掌柜的和他说话，仿佛自己是朝廷命官似的，“为何？”

    “詹秀山被锦衣卫带走，已经好几天了。”

    老掌柜大概知道自己已经惹人不快，说完便行礼赶紧离开。对他而言这句话是不得不说，因为他和严嵩是有关联的，

    如果严嵩再去和江西的詹氏扯上……总归是有些风险。

    严嵩先前都在忙着会试和殿试的事情，整日在客栈里像个大门不出二门不迈的小姐，忽然间说起朝堂局势，他还真有些不太清楚。

    但詹氏他是知道的。

    这一路科举考过来，总是有人提到的。

    难道是詹氏出什么事了吗？所以各方才急于和他切割关系。

    骤然听到这样的事，严嵩心里也开始有些不安，他到底还不是未来那个朝堂的老狐狸，而只是个刚考中进士的青年。

    三日后。

    皇帝设宴，招待新进士，是为恩荣宴。此宴从唐时就开始了，只不过唐代称为闻喜宴，到了宋代，宋太宗设宴于琼林苑，所以又叫琼林宴。而大明，则称为恩荣宴。

    宴席之日，读卷大臣、銮仪卫使、礼部尚书侍郎，以及受卷、弥封、收掌、监试、护军、参领、填榜、印卷、供给、鸣赞各官全都要出席，至于主角则是进士与皇帝了。

    弘治十五年，恩荣宴还是弘治皇帝参加，毕竟吃顿饭又不是多累的事，他当时身体还可以。

    到今年，就该是朱厚照了。

    新进进士大多没有见过皇帝本人，不管是睿识英断、天纵之才，还是足智多谋、处置果断，各种形容词都是听说的。

    再者，当今圣上特别的年轻，比他们这些人都要小。

    如此年少的君主、如此有为的君主，大明王朝更像一个日渐升起的太阳令人期待，跟着这样的君主，千百年后，他们都是要上史书的。

    诸多因素结合在一起使得很多人都对皇帝本人的模样特别的好奇。

    严嵩当然也是如此。

    不过要说羡慕，他不羡慕皇帝，他也羡慕不来。他就是羡慕今科状元谢丕：父亲是阁老，本身模样风流倜傥，高中状元比他还小两岁……

    而且以他之才能中状元，大部分是因为皇帝对他最熟悉，这运气好的……

    如果顾鼎臣的父亲是阁老，这状元花落谁家还不一定呢。

    但现实不讲道理，人家就是状元，接下来不必想着什么钻营、取巧、捷径，只要他认真当差、不犯大错，将来一个高官是少不了的。

    哪里像自己……

    严嵩微微叹气，父子两状元，这就已经千古留名了，他到现在还不知道能不能在皇帝心中留名呢……

    “惟中兄，高中了进士，怎么还唉声叹气？”

    顾鼎臣就在严嵩的边上，他年岁大些，三十多了，在古代这已经是高龄，万一再蹉跎个几年，一辈子就这么过去了，所以此番中榜眼，顾鼎臣兴奋的两夜没睡着。

    严嵩听了这话心中一惊，没想到神色写在了脸上，急忙掩饰起来，“在下是没休息好……前段时间准备会试太过于劳累了。”

    顾鼎臣除了有些紧张，其他的都还好，“那惟中兄要好好注意身体才是。”

    “多谢九和兄。”严嵩凑近了些，“九和兄，在下这几日到处听说九和兄错失了状元，但在下观九和兄倒是不为所动，如此高洁，在下不如矣。”

    顾鼎臣眉毛跳了跳，这个家伙怎么不怕麻烦似的……爱乱讲话来生事。

    “惟中兄，科举名次，天子钦点，惟中兄还当慎言才是。”

    “是，受教，受教。”

    他们两个在这里聊得火热，谢丕就只能不近不远的站着。

    他有些尴尬，因为关于状元如何来的事儿……有些风言风语他听到了。

    所以他现在也有些担心顾、严二人会不会也这样想他，拉不下脸。

    二来，毕竟是阁老之子，还是有些骄傲，一个二十出头的年轻人再成熟也多少会受身份的影响。

    “皇上驾到！”

    忽然间太监一声高亢之声，随后就见着圆领金黄色常服的一个少年人走了进来，少年人没戴帽子，露出洁嫩额头，腰间缠玉带，胸前绣金龙，脸上挂着澹澹的笑容。

    即便不是这个场合、不是这个身份，寻常时候见到了也要惊呼一声：好一个俊俏的少年郎！

    皇帝来了，众臣行礼自不必说。

    随后皇帝令他们全都就坐，他自己则单手负在身后于宴席御桌之间来回走动，“这是朕第一次参加恩荣宴，你们也是朕第一次取的进士。金榜题名，人生得意，朕先要恭贺你们！尤其是鼎甲三人，今后光宗耀祖，人前显赫，就是朕也有几分羡慕啊。”

    朱厚照顺势就去看了他们，谢丕确实帅，有他老爹谢迁的风范；顾鼎臣就是普通的三十多岁的男人，稍微有些胖，圆圆的脸蛋儿，书生的儒雅之气很足；最后的严阁老……其实倒有些秀气。

    “今日之后，或早或晚，吏部都会安排你们的去处，由民变官，如此转变，朕望你们都能够转变的好。其中要点，便是不要忘记你们也曾是百姓。你们是百姓的时候，不希望那些官员们做的事，千万不要在自己当官时做。这是最为要紧的事。”

    “朕常说，朕不要天下的官员都十分想着朕、想着朝廷。能有五分，朕就心满意足了，剩下的三分想想自己，两分再想想别人。好了，难听的话不多说，都开始吧。”

    ……

    ……

    恩荣宴的氛围，严嵩很享受。

    皇帝所展现的自信和气度令他折服。

    不过等他回到宅子里的时候，麻烦来了。

    还真有姓詹的上门！

    还自称是他的亲戚，这可真是富在深山有远亲啊！</p>