尤利尔在诺克斯酒吧工作了才两天，埃兹先生就找上了门来。看着对方那张不太高兴的脸，学徒忍不住恶意的揣测——或许他本以为可以从工作上找到由头把自己赶走，但显然在学徒的万分小心下，酒吧老板愣是一点儿都没有挑得出毛病来。

    “请问有什么事吗，埃兹先生？”尤利尔彬彬有礼的问道。

    埃兹看着他，“我要出门一趟。”

    话音刚落，学徒迷惑的看着他，心想这难道与自己有什么关系吗？而酒吧老板的脸色越发不愉快了，他哼了一声，将钥匙拍在吧台上。

    “早上五点开门，懒惰鬼，晚一秒钟你就不用干了。”

    他居然是来托付酒吧营业的。

    “我？”

    尤利尔愕然地指了指自己，他觉得老板八成是吃错了药，或者根本就没睡醒——现在才刚刚六点而已，别说客人了，就连员工也只有他一个人上了班。

    往常酒吧八点开门，埃兹先生的呼噜声会响到七点半，让一楼员工宿舍里同样贪睡的塞西莉亚抱着枕头痛苦的在她的床铺上打滚。

    胡萝卜小姐的精神不好不是没理由的。

    埃兹很不满意的说道：“除了你这里还有别人吗？我倒是想把钥匙给塞西莉亚，可她现在还没起床呢！”

    那当然是因为难得早上没有了噪音，她肯定要多睡一会儿的……尤利尔在心里说道，一边把钥匙放进口袋里。

    “我两天后就会回来的。”德鲁伊盯着他，“别让我抓到你偷懒的时候。”

    他丢下这句话，大踏步走到门口，学徒看着他猛地拉开门，新换的门轴发出喀的一声；这响动仿佛一声警报，让酒吧老板浑身一僵，又生怕惊扰到人一样轻轻关上了门。

    学徒注意到，德鲁伊的面部都有些扭曲了。

    也不知道乔伊对他做了什么。从最开始埃兹先生的态度来看，年轻人的脾气似乎不怎么好，也讨厌别人的嘈杂。学徒决定把这些东西记在心里，免得落到与埃兹一个地步。

    更何况乔伊随手就帮了他大忙，不然看埃兹心疼地板和房门的样子，是怎么也不可能接受尤利尔的请求的。

    诺克斯酒吧的生意不错，却只有塞西莉亚一个店员——可见那家伙有多抠门。而且还是那种低等学徒工的待遇，也就是包吃住但不发工资。

    虽然胡萝卜小姐偷偷告诉他可以收下一些客人的小费，埃兹先生不会管这份“个人劳动所得”的；但尤利尔觉得工资和小费并不重要，他能够住在塞西莉亚的隔壁和她一起上班，就几乎是世界上最幸福的事情了。

    这么一想，埃兹先生其实也是有恩于我的，起码他没有辞退塞西拉。

    于是尤利尔强行让自己面无表情，试图尊重一下自己的上司。一些话在心里说说也就罢了，决不能表现出来让对方挑到错处……他努力模仿乔伊那张死人脸，却越想越是忍不住笑了出来。

    只是隐约的，尤利尔擦着杯子，脑海中竟然对神秘生出一丝不该有的期待来。

    咔咔咔——

    忽然，酒柜传来一阵奇怪的声音，像是有老鼠在啃咬木头一样。

    诺克斯酒吧已经很久没有细致的打扫过了，有老鼠并不是什么怪事，说不准还有蟑螂呢……塞西莉亚肯定不会想要看到那些小动物的。

    尤利尔还记得原本洗衣店爱玛女士的女儿被一只蟑螂吓得尖声惨叫，于是轻手轻脚地放下杯子，顺手抄起了立在身边准备打扫用的扫帚。

    细小的声音还在继续。

    他回过身，快速地伸手就要打开酒柜，但动作却猛然间僵住。尤利尔抽回手揉了揉眼睛，觉得自己或许是眼花了。

    霜雾朦胧的玻璃上，像是被顽皮的小孩子用手指写了几个歪歪扭扭的字符。

    『你想成为神秘的一员吗？』

    “索伦？”学徒四下打量一番，没有看到使者乔伊的身影。

    它居然还能隔着一层楼与自己对话？

    尤利尔话音刚落，冰片就蠕动起来，调整成了新的文字：

    『你最好称呼我为睿智的格森先生，人类』

    我还是第一次见到有人这么形容自己，学徒险些翻了个白眼。

    有些可惜地放下扫帚，尤利尔摇摇头，“没兴趣。”

    夜语指环一下子就生气了，碎裂的声音登时响成一片：

    『给我尊重一下别人，你这没礼貌的家伙！』

    它连感叹语气都写出来了。

    “你误会了我的意思。”尤利尔赶忙解释道，“我是说我对成为神秘生物没兴趣。”

    『为什么？』

    “没有为什么。我就是不想而已。”

    『不想？那些隐藏在黑暗中的秘密，违背常理的事物，光与影的莫测，无尽的奇妙，呢喃的咒语，梦境与时间之外的岛屿，尘封的赞美诗篇……天哪，你竟然说你不感兴趣？』

    “我……”学徒忽然卡住了，他的思绪被诱惑的言语牵扯到很远，一时间竟然满心憧憬。

    可他又是什么人呢？一个卖苦力的学徒，一个莫名离开家的倒霉鬼，一个连接近自己喜欢的女孩的机会都是别人的施舍的卑微者。

    那样不可思议的神秘，那样光怪陆离的世界。即便乔伊的表述是那么晦涩苍白，也是每一个十七岁的少年人都无法拒绝的惊奇开端。

    “我不感兴趣。”

    他在说这话时，甚至不敢扪心自问真假。

    『……』

    『你害怕点燃火种』

    戒指先生没加标点，用了一种玩味的语气。

    “我只是不需要，也不感兴趣！”尤利尔并不承认自己的胆怯。

    没错，那些绮丽的幻想是很美好，可踏入那个真正的里世界的门槛却令人望而却步——

    燃烧灵魂。

    尤利尔不想死，他清楚人是无法失去自己的灵魂而存在的，虽说灵魂这种东西到底存不存在也是个问题……但无论如何那必然是有风险的。就像他说的那样，现在的生活已经是尤利尔能想象到的满足的极限了，他不需要改变。

    也许学徒会在某个空闲回忆起玛利亚修女，但对方或许早就把他忘了——修道院里又不是只有他一个孩子。他再平凡不过，就像记忆沙滩上的一颗沙粒。

    『……』

    指环似乎想说什么，但头顶的地板忽然吱呀的响了一声。还没等学徒反应过来，玻璃上的字迹连带着蔓延的霜花就都刹那间消失了。

    看样子乔伊发现了它的小动作。

    尤利尔摇摇头，觉得自己会写字交流的指环还蛮有意思的。它仿佛有着自己的智慧一般，神秘领域应该有的是这样稀奇古怪的玩意儿。

    这时身后传来了脚步声，学徒赶紧把扫帚放到一边，转过身对少女打招呼：“早啊，塞西拉。你今天来得真早，晚上没睡好吗？”

    “早安。”女孩没戴眼镜，头发还乱糟糟的。她眼泛泪花的回答到，脑门上还有睡姿不好压出来的印子。

    “今天埃兹先生要去进货的，我得早点起来……埃兹先生呢？我起晚了吗？”

    “他已经走了。”学徒从口袋里拎出钥匙，晃了晃：“你可以回去再睡一会儿，埃兹先生将钥匙交给我了。”

    塞西莉亚呆了呆，“他要辞退我了吗？”

    “他可能只是想让你休息好。”尤利尔一边说着，一边慌忙将钥匙递给她，“我的意思是，埃兹先生让我转交给你。”

    女孩这才安下心来。她不好意思地看了一眼学徒，手一滑险些把钥匙掉下去。塞西莉亚眯着眼睛抓住了它，小声说了句谢谢，然后快步转身跑掉了。

    她大约是清醒了几分，意识到自己的形象实在是太糟糕了。

    学徒望着她的背影，重新坐回了吧台前。清晨的阳光在一张张桌面上跳跃，他接住那柔和的暖意，就像接住两天前车站外的雪花。

    尤利尔知道自己没有什么特别的地方，他做不到改变自己的命运——世界的穿越又不会给他特长，假如他有才华能用这段离奇的经历编造出新奇的故事倒也不枉这么折腾一回，可惜别说写作才华了，他在离开修道院后就连纸笔都难得见一次。

    但他坐在吧台后，在塞西莉亚的身边的位置，忽然就意识到了，自己其实是可以给一个人的生命带来不同的色彩的。

    这难道还不够吗？

    ……

    二楼的窗外正对着远方的塔楼，巨大的时钟转动着刻度，在整点时传递出宁静悠扬的奏鸣。

    『为什么把事情推给埃兹？』

    “他擅长修理。”

    索伦先生沉默了一会儿，拼凑出新的字符来：

    『他是个德鲁伊，白，你不能把他当成魔纹师用。』

    “可他会魔纹不是吗？”

    乔伊靠在椅子上，他眼前的玻璃上冰霜一层层叠加，又悄无声息地坍塌。

    『埃兹已经离开了。』

    指环写道。

    但紧接着它就被转了个方向，乔伊没再听它的啰嗦。

    他站起来，目光凝视着远方的碧空与起伏的建筑边境。忽然间，乔伊注意到钟声里最上端的指针微微动了动。

    钟楼似乎是年久失修了。

    这座城市也已经老去了。时间会改变很多东西，人的身体与精神。当最初的信念变成了嘴里的口号时，黄昏便已到来了。

    克洛伊在南境的苍穹中伫立了三千年，它已经垂垂老朽。然而星空是无尽的，那些占星师们日复一日观测着它们的轨迹，却也只能捕捉到浮云列车的一道影子。

    那他在这里停留了这么久，也不过是在做无用功而已。

    乔伊端起茶杯，将里面冰凉的茶水一饮而尽。他看着光秃秃的窗台，忽然想起自己不小心踩碎了那个德鲁伊的三色堇，对方应该来不及再培育一株与占星塔通话的魔法植株了。

    窗外的钟声止息了。</p>