太阳在田野的另一端升起，城堡的蜡烛熄灭，房间也不显得昏暗。丹尔菲恩只好用被子盖住眼睛，才不至于让窗帘缝隙中透过来的阳光刺痛睡意。

    但紧接着铃铛响了，银绳子拽着它不停摇动，声音又脆又急。丹尔菲恩极不情愿地睁眼眼睛，目光发呆似得盯着床边的书桌。等到五分钟后女佣来敲门时，她才慢吞吞地换下睡衣。

    这时铃铛还在响个不停。

    她想过赖在床上不起来，也想过哀求母亲让她留在繁花遍野四叶领，但最终丹尔菲恩还是穿上了丝纱的长裙，将镶满水晶、海珍珠和绿宝石的首饰戴上。她用不着任何人服侍梳洗，打理自己的头发是她为数不多的爱好之一。虽然每当她顶着自己的一双巧手梳起来的精致发饰在母亲和兄长面前炫耀时，负责穿衣梳理的女佣都要被母亲吩咐去侍卫那儿领鞭子吃，但即便看着妮娜伤痕累累地嚎哭，丹尔菲恩也不会放弃自己的兴趣。

    妮娜说她是罪有应得。四叶领的公主殿下心想，谁让她既蠢又笨，连头发都梳不好。她们俩是一起长大的主仆，仆人在做杂活上还没有主人拿手，只能干一些简单的活计。公爵母亲不满意女佣的笨手笨脚，可丹尔菲恩却喜欢妮娜，她认为她是最值得信任的。

    所以妮娜也要走，和我一起。我在哪她就在哪，她得陪我聊天、滑雪、读教经、看话剧和音乐会，还要负责剥水果和坚果的壳。丹尔菲恩整理耳环流苏时还想着，她也得给我讲睡前故事，跟我去探险。我只有她了。

    来自北地丘陵诸国的香料馥郁迷人，但少女将它们擦在耳后和下巴时只用了浅浅一抹。

    她忽然眼底酸涩，却流不出泪水。丹尔菲恩分不清自己是为了加文还是将来的命运哀伤，她几乎失去了生活中的一切。原本爱她的人恨不得她去死，她打心底抗拒的冰地领则是导火索——而现在她必须去接纳这片陌生的领地，哥哥加文则已经死了。

    决不。少女思考着，我得想办法留下来，得让母亲改主意。这太困难了，可想要不在冰冷的雪山脚下憔悴、孤独的死去的话，就无论如何也得做到。找弗里茨帮忙吗？他也跟着母亲回来了，作为威金斯家族的继承人他的话母亲肯定会重视。但他好像不怎么喜欢我，会冒着被责骂的风险替我恳求吗？

    丹尔菲恩后悔没与这位兄长打好关系，但现在让她卑躬屈膝央求对方亦是绝无可能。

    还有一个人选，负责守护咒翼权杖的近卫萨利克里斯。他是母亲处理政务的帮手，与总管修诺叔叔地位相当，还不止一次对我表露爱意。他说起话来十分动听，和母亲锋利的言辞恰好相反。如果不是加文的阻止，她早就对他的虚假赞美深信不疑了。

    丹尔菲恩觉得这是最好的办法了，她只要对他哭几声，撒撒娇，就能让这位骑士心生怜悯。而以他巧妙绝伦的恭维之词，说动公爵特蕾西也许很容易。

    只有一个问题——最近萨利克里斯正受命筹办火花盛典，整个四叶城都可能是他出现的地点，但唯独霜叶堡里没有可能。丹尔菲恩怀疑自己就算出发已经到了威尼华兹，萨利克里斯也不会回到城堡里来。

    那么去跟阿瓦诉苦吧，她最疼爱我和加文，加文死后她一定不愿意我远走极南苦寒之地的。丹尔菲恩高兴了一两秒，忽然想到阿瓦是母亲最忠诚的仆人，她不拒绝特蕾西的任何命令。这也行不通，忠诚有时候真碍事。

    “殿下。”妮娜在外面忧虑的敲门。“你还好吗？铃声怎么还在响？”

    丹尔菲恩站起来，椅子被带倒了。她迅速地回答：“我来了。”

    但忠于我的佣人却可爱的多，哪怕傻一点也没关系。妮娜不比阿瓦，她的笨拙值得信任，老奶妈则精明且经验丰富，特蕾西对她而言一定比我重要。至于萨利克里斯？我不否认整个四叶领没有比他更令人讨厌的家伙了。他原本在盖亚教会的十字军中当职，女神教导人们的美德他一样也没做到。

    丹尔菲恩叹了口气，推开门。

    诸神已逝，我得自己辨别谎言。

    ……

    餐桌上摆着一盆蔬菜汤、一碟涂好了黄油的面包、两个煎蛋、加了蜂蜜的红茶、半杯牛奶、还有一碗热麦片粥和许多酥饼。特蕾西抿了一口红茶，当丹尔菲恩坐下时，她才放下茶杯。

    “你起晚了，丹尔菲恩。”公爵的口吻有些严厉。

    “没有。”她的心怦怦跳着，绝不能让母亲生气。于是少女撒谎道：“我只是梳洗的有点慢。”

    四叶公爵瞟了一眼她整齐的金色发辫，“你的女佣早该换了。没用的人不能留在霜叶堡。”

    又来了，我怎么不知道阿瓦有什么用？丹尔菲恩心想，这里可没有小不点的婴儿要她照顾。

    然而若是将心里话说出来，什么事都别想办成了。她拿过一片面包，在脑海中小心地组织语言，打算先答应着蒙混过去再说。

    只是母亲没给她说话的机会：“无所谓了。今天下午光辉议会遣派一名枢机主教过来净化亡灵，等到结束后他会跟你一道去威尼华兹。”

    “我以为他们真的对亡灵不理不睬了，那些招人厌的死板家伙。”以严厉刻板在王国闻名的南境女大公抱怨着神官和圣骑士，“威尼华兹到底出什么毛病了？还是说他们的胃口不满足半个莫里斯山脉？这次就连克洛伊塔都比他们守诺，有消息回报苍穹使者已经穿越四叶森林了。”

    “光明之神的信徒不能容忍恶魔与黑暗。他们既然遣派骑士去搜查山脉，那里面肯定有邪恶之物，没准隧道坍塌就是恶魔作祟。”阿瓦也在餐桌上，她一边给特蕾西倒满茶杯，一边说着。

    “光辉议会迟迟不给回应，肯定也有佩顿主教的原因，伊士曼毕竟信仰盖亚居多……不过枢机主教能来四叶城，说明他们已经做好了协商。”

    特蕾西的目光凝视着花瓶里的粉玫瑰和星点木，又喝了一口热茶。她想起了王宫庭院中大片的蔷薇，不由得喃喃道：“光辉议会用不着和佩顿商量，他们面对的是寂静学派。这才是同等级的对话，一个主教，乃至一个小小的伊士曼王国都算不上对等……神秘生物总是这么傲慢。”

    老妇人见她又开始皱眉思愁，便不再说这些东西。转而问向餐桌上的最后一个人：“弗里茨，你母亲交给你处理的火花盛宴怎么样了？”

    对面正坐着威金斯家族的继承人弗里茨·威金斯，他的黑发极短，身材却高大，看起来精神饱满、一表人才。他要比加文大上六岁，已经结了婚，但妻子却因难产而死。

    此刻弗里茨吃完了自己的早点，正端着报纸浏览新闻。忽然阿瓦问及盛典的事，他也早有准备而毫不慌乱。“昨天晚上萨利克里斯说服了最顽固的一家商会，他们愿意出资填补盛典最后的缺口。只要等枢机主教净化了那些尸体，盛典随时可以开始。”

    女大公满意地点点头：“那时间就定在明天上午，具体的事情你自己安排好了。”

    “盛典会恢复领民的信心。”弗里茨保证道。

    “四叶城对他们的领主有信心。”阿瓦也说着。女大公面色平静，一点也不认为这是恭维，她本来就做得到。

    丹尔菲恩忍不住想说话：“母亲，我不想这么早就过去，阿瓦说我可以参加火花盛典的。”

    “计划总有意外，你可以晚上一两天，但光辉议会的枢机主教不能等着你。”特蕾西一锤定音，“连夜赶路的话，第二天早上就能到威尼华兹。”

    “可是——”她像是已经暴露在了冰地领的冷空气中，大脑昏昏沉沉，心里的焦急几乎要让她想大叫大嚷。“我为什么非要与他一起走！？”

    激烈的动作使她不小心带倒了牛奶，餐桌上的几个人都将目光投向她。阿瓦难掩担忧，弗里茨又把眼神转回报纸上。

    特蕾西一皱眉，丹尔菲恩如梦初醒：“妮娜！”

    可她的女佣不知道上哪儿去了，总之没有在门外等着。她又唤了一声，结果来得是另一名仆侍。

    “丹尔菲恩，把妮娜留在霜叶堡吧，你去冰地领我不放心，妮娜没法照顾好你。”女公爵吩咐，“安莎，你和丹尔菲恩一起去威尼华兹。”

    一片面包掉到地上。

    丹尔菲恩脸色惨白，她手里空空的僵在身前，几乎不敢相信自己的耳朵。盖亚啊，你怎么能残忍至此！？</p>