两则消息让帕因特感受到了心情的两极。他怀疑自己的耳朵接收信息的功能出现了错误：“枢机主教？”

    “丹尼尔·爱德格，四名枢机主教之一，十五年前顶替安尼利主教上任。他可是光明议会的大人物。”

    你以为我不知道这些？“别废话，他这样的大人物来这个穷乡僻壤干什么？”

    杰特对他的话没什么表示。“为了净化四叶领的亡灵。”

    矮人险些被自己的靴子拌一跤。

    “圣骑士团不去，反而让一名枢机主教来。光辉议会的代行者最近换人了？”

    “露西亚多半不知道这事。”杰特用光之神开玩笑。

    “你也就在这时候敢这么说了。”

    诸神的逝去不是什么秘密。诺克斯是被秩序牢固保护着的世界，而任何神秘的波纹都会传递给秩序。神秘领域称之为法则之线，它是存在于诺克斯每一个角落的基本规律，这样的联系更甚于灵魂的交汇。

    神代是很久以前的岁月了，更在邪龙温瑟斯庞之前。同盟时期，神术的使用被证实为是自我信仰的呼应。若非宾尼亚艾欧还有许多神明留下的痕迹，神秘者们甚至怀疑诸神是否存在过。

    丹尔菲恩不懂议会和教会的信仰支撑，但神秘者们大多清楚，它是职业赋予个人的精神寄托。诸神已逝，法则犹存。

    “够了。无论如何，我们最好不要跟他们打照面。”凯希一锤定音，他思考着篝火镇的现状时，难免担忧起约克的情况来。“找到他们立刻就走，这些事情我们绝不参与。”

    这份果决令人侧目。年轻人少有的做出了回复：“明智之举。”

    “使者大人，请问您知道这其中的缘由吗？”

    帕因特和端着报纸的杰特努力把自己变成雕塑。他们看着自己的副团长向使者询问。不出矮人所料，使者根本不隐瞒这些东西：“圣骑士团为了一只阿兰沃的金杯来到威尼华兹。”

    “事情跟金杯有关？”金胡子一下皱起眉头。宾尼亚艾欧有的是来路不明的古董，它们往往带有某种特别的意义，与宝藏甚至神秘相关。神秘之地就是时间的产物。

    阿兰沃没有什么流传广泛的大名，这个精灵文明还是矮人告诉他们的。这些非人种族总是了解很多事情。

    “事实上，圣骑士团来冰地领的时间比我们还早。他们大多数时间都耗在雪山里，好像在找什么东西？现在有了精灵金杯，也许他们寻找的事物与金杯有关。”金胡子分析，“光辉议会很重视结果，甚至派来了枢机主教。我敢打包票爱德格不是为了四叶城，不然他肯定不会多此一举，又去到篝火镇了。”

    “精灵金杯。”杰特眼睛里的光芒难说只是向往。“它身上有什么秘密？”

    反正与你没关系。帕因特闷闷不乐，“就算秘密写在金杯上，你也看不懂一个字。”

    精灵语是复杂程度仅次于龙语和圣言的语言，而且不同的精灵族还有不同的语种，简直非专业人士无可解读。一些历史悠久的文明会有一点相关的知识传承，比如闪烁之池的光元素西塔，但也绝不会是完整的信息。

    如果约克在场，帕因特倒很有兴趣。冒险者对旅行和冒险的嗅觉极位灵敏，当然对金币和宝藏同样关注。他们生来就是干这个的。他们生来就是不安分的主。矮人敢肯定，只要将消息传出去，诺克斯佣兵团里有大半的人乐意跟他去碰碰运气。

    “我连金杯的面都见不着。”杰特丢下报纸。“圣骑士团就算将莫里斯山脉翻个底朝天，也与冒险者无关，与我们无关。”

    佣兵显得非常沮丧，这份沮丧在矮人看来不奇怪，却换得了金胡子的瞪眼。

    “你在期待些什么麻烦事呢？”他逐渐像寒风中的旗帜一样焦躁，眉头紧锁。“我们必须赶紧找到同伴，没工夫、更没力气去掺和光辉议会的事。莫非你觉得我们和圣骑士团的冲突很有趣喽？”

    “噢，完全不。”杰特赶紧表态。他是个佣兵，佣兵或许少有纯粹的冒险者。帕因特相信，要是这家伙不在诺克斯的队伍里，他没准会成为一个商人。商人看利益，不关心刺激。

    考尔德是冒险家，金胡子则算不上。杰特尊敬他们，但也许后者更多一点。他保证道：“我以它为荣，但绝不希望再来一次。让宝藏和金杯见鬼去吧。”

    帕因特有点想念约克和他手下那帮青年佣兵了，他们准和自己有同个想法。那个冒失鬼得知了消息，只要没人看着他，他就想尽办法往麻烦身边凑。

    “智者才不会这么做。”矮人咕噜一声，“我怎么也不会主动出手的。我真希望看看金杯上有没有字，哪怕只摸一下也好。不过事先我要想一想，把事情考虑清楚再决定。”

    但紧接着的事情就使他无暇思考：年轻人打开了口袋，从里面掏出了一只精巧的、刻着神秘符文的黄金杯来。

    一时间，空气似乎凝固了。

    “上面没有字。”他说。

    “……！！”

    帕因特绝对忘不了当时杰特的神情是怎样的迷茫，因为他自己也好不到哪去。矮人坚信如果用铁锤在人的后脑勺上全力抡上一记后对方还活着的话，那多半就是这种状态了。

    金胡子凯希也是半天说不出话来。

    “我的炉子啊！”矮人只叫了半声就捂住了自己的嘴，“这是、这是——”

    “精灵金杯。”随即使者又说道，“篝火镇的金杯。”

    ……

    绿蔷薇城。

    帕因特把玩着精灵金杯，使者随手就把东西扔给他了。这几乎让大鼻子矮人怀疑，使者把它抢过来只是为了给圣骑士团添堵。

    但看年轻人对阿兰沃和古代精灵的了解，他又不像是随手而为。也许是他神秘度高得过分，总之矮人觉得白的一举一动都古怪异常。

    要是金杯与绿蔷薇城的神秘相关，这或许是我接触到的最贵重的宝物。于是帕因特仔细打量着它。

    这是一只焕发着黄金色泽的酒杯，杯体光滑，开口完整。深度约三英寸，直径大概也是这个数字。杯内泛着一层紫红，似乎盛过葡萄酒，到深处渐变泛黑。握柄处盘绕着弯曲变形的藤蔓，底托则华美异常，对称镶嵌着精雕细琢过的血红玛瑙石。

    从金杯上，矮人感受不到任何魔法的痕迹。神秘者分辨起神秘物品不算容易，但若是人造的神秘之物，上面的魔纹和符文肯定存在。

    “有关金杯的传说不多，都是来自这座城的投影。”凯希的脸色有点奇怪，“车轮帮倒是不少。那两个小鬼从康里爵士嘴里掏出了消息——一枚硬币都没花。他们怎么做到的？”

    “尤利尔我不清楚，但约克恐怕会用拳头。”杰特插嘴，“团长对他言传身教。”

    金胡子露出郁闷的神情。“你说他们会怎么想？”

    “什么怎么想？”

    “康里爵士收留了车轮帮，但又不怀好意地跟踪他们，甚至进了雪山。这个胆小鬼把知道的一切都说出去了，就盼着他们和奎伦一起玩完。”凯希捏紧缰绳，“我真该像敲碎他的铃铛一样，用你的铁锤砸破他的头。”

    杰特露出难以置信的神情。“他们去雪山，我们也得去。为什么不呆在篝火镇呢？”

    矮人也想附合。就让那两个麻烦精在山洞里冻成雪怪好了，我见了面就要砸破他们那愚蠢的脑袋瓜，再把胡萝卜按到那两张写满无知的脸上。只是凯希强调：“雪山！”

    使者开口：“圣骑士团一直在搜寻山脉。”

    杰特忽然想明白了。“他们袭击商旅，嫁祸圣骑士团，蒙骗充当保护伞的贾艾斯·兰科斯特……雪山里有什么好东西值得黑帮放弃自己的小地盘？”

    这时矮人才意识到，副团长说的那句“他们去雪山”中的“他们”，指的其实是车轮帮。他不由得哆嗦了一下。

    “恐怕车轮帮要找的目标，与圣骑士团的目标是一种东西。”凯希说出自己的分析，他按着自己脑袋上的帽子，露出来的蓝色发丝有那么点滑稽。“都在雪山里。你觉得他们自寻死路的可能性有多大？”

    “没可能，副团长大人。”

    “看来我们没法避开圣骑士团了。”

    “这或许有可能。”

    “有时候，祈祷并非明智之举。”凯希捻着自己的金胡子，忧愁地叹气。他的坐骑则在河边不紧不慢地踱步。“但我们别无选择。”

    “摆在我们面前有两条路：要么立刻进雪山把那两个白痴揪出来，这样我们毫无疑问会被圣骑士团追逐。没追上还好，追上了就免不了一团糟；要么把这没用的玩意丢给光辉议会去烦恼，我们找完人就立刻走。”

    凯希说道，“您可以借用苍穹之塔的名头，这样或许能从议会手中分润精灵的宝藏遗产。”

    他肯定是看透了使者的态度，才敢提出这样的要求来的。帕因特不太畏惧了，这样对冒险者或普通神秘者来说有损颜面的事情，对使者毫无意义。

    更何况克洛伊塔得到了好处，这事情就不能按委曲求全来看了。他扭头看时杰特吓了一跳，而使者果然没有任何愤怒的表现。

    “还有更容易的。”年轻人勒住了马，“我们用金杯找到宝藏，来让圣骑士团寻找尤利尔和约克。”

    金胡子瞠目结舌：“他们怎么会答应？”

    “为什么不？”

    “光辉议会与苍穹之塔不同。”他绞尽脑汁，苦苦劝说。“那些狂信徒能为了露西亚干出任何事情，把光明正义跟自己的小命挂钩。他们绝不会接受你的施舍。这实在是太……难度太大了。”

    使者没有改变主意的意思。他忽然看向矮人：“在进入沉眠之谷前，你也是这么想的？”

    我？我能想什么呢？帕因特有一肚子的牢骚，但他还听得出年轻人不是在问他是或否。我终于明白埃兹为什么会头疼了，苏尔特都不乐意应付他们的怪诞念头。也许白也能成为优秀的冒险者，他乐于选择富有挑战性的道路，再没有人比他更喜欢找刺激了。

    迎着副团长和同伴的目光，矮人揉揉自己的大鼻子，只好回答：“我们服从指挥，使者阁下。”</p>