骑士打扮的守夜人重新锁上门，仿佛这道铁门能阻挡住两名空境的神秘者。但学徒完全不觉得受到了冒犯……他潜意识中也认为这扇大门坚不可摧。从离开玛丽修女到目睹四叶城的青铜雕刻，它对尤利尔始终拥有特殊的意义。

    白塔中的占卜出了事故，以至于尤利尔当时没发现这里竟然是修道院。罗玛在这里，不祥的预言也在这里。他不知道这是否就是命运的巧合。

    “这可真稀奇。在某一次拉森嘱咐我叫醒沉迷星象的圣者大人之前，我还没被拒之门外过。”雄狮说。

    女巫莞尔一笑。“倘若你现出原形到妓院去，每个妓女都会那么做的。”

    “那是人类的妓院，不是狮人的。”

    尤利尔无心听他们闲聊，也就没注意到命运女巫对盖亚教会的暗讽。不管怎么说，他并不知道灰之使与伊士曼的往事。

    “我以为你更恨露西亚呢。”罗奈德说。

    “我并不恨诸神。说这些没用的东西一点也不愉快。”

    “可这样的确很无聊。”夜色下，村庄静得出奇。远处歪斜的木屋和土垒中一盏灯也看不见，围栏内空空荡荡，牲畜都蜷缩在草房深处。“我总觉得不对劲儿，这里竟连夜晚营业的酒馆和妓院都没有！莫非村民们都不需要寻欢作乐吗？”

    “这只是个村庄。”女巫海伦说，“不是你爱逛的娱乐街。”她语调从容，魔力也波澜不惊。“村庄都是这样。白天的劳作将疲惫留给夜晚，少有人有精力熬夜。至于他们到哪儿去寻欢作乐……恐怕客栈的用途就在于此。”

    “既有吃食又提供美人，这倒是很先进的主意。”

    没多久，大门再次打开一个缝隙。“院长要我向诸位客人道歉，她打算亲自迎接你们。”说这话时，这位“骑士”仍怀疑地打量他们。“我知道克洛伊塔，但大人物没必要偷偷摸摸到这里来。”

    “我们没有偷偷摸摸。”尤利尔上前交涉。

    “随你们的便。这可是神圣之地，你们最好别做出什么亵渎的事来。”

    这或许就是不知者不畏……学徒不禁想。他观察着守夜人的表情，忽然猜到了对方如此警惕的原因：修道院里或许不止有神职者，还可能住着许多“道德有亏”的女孩和她们的孩子。

    盖亚在上，莫非整个教会都被卷进了这场泯灭人***中了吗？在四叶城时尤利尔全无收获，本以为线索就此中断；没想到远在万里之遥的一个无名村庄里，他再次抓到了那条罪恶链带的尾巴。其中隐含的意义令他不寒而栗。

    “就算高塔不信仰盖亚，我们也绝不会侮辱他人的神明。况且我本就是女神的神秘骑士。”说这话时，尤利尔克制着让人看不出自己压抑的怒气。他伸出手，一圈明亮的神术光晕扩散开。

    这家伙的动作明显停顿了一下，显然学徒的神秘职业令他颇为吃惊。“好吧。”守夜人妥协了，“请进。”

    他彻底打开门，让月光照进来，以免这些不速之客碰在最前面一级不平的门坎上。“虽然你们是贵客，但仍旧要遵守女神的规矩……”

    “我对此一清二楚。”尤利尔告诉他。若所料不差，这里再没人比他更清楚了。“不要到后院去。也不要惊扰英灵。”

    由于头戴钢盔，无人可见守夜人的表情。然而学徒能从他身上嗅到惊恐的味道。“骑士”加快脚步，直到进入客厅前都一声不吭。

    “我第一次参观盖亚的修道院。”雄狮说，“一般她们不会允许别人进去。”

    使者们无疑察觉到了异常。尤利尔捏紧拳头。“我曾在类似的地方度过了很长一段时间。”院长尚未下楼，他压低声音说，“请信任我。‘雄狮’阁下。交涉的事情我能够处理。”

    “我们当然信任你。”女巫给予他肯定的答复。也许对见多识广的大占星师来说，眼下的古怪并没显得特别罢。

    客厅很暗，由固执的守夜骑士点亮蜡烛。修道院的院长没有整夜祈祷，即便今天是忏悔日后的第二夜。如果她是沉醉于卖掉幼儿所获的暴利而忘记了信仰，尤利尔也不会觉得意外。

    院长是位年长的老修女，雄狮阁下一见她，就发出一声失望的咏叹。女巫海伦觉得十分丢脸：“安静，罗奈德叔叔。”她的声音细微若耳语，尤利尔和罗奈德·扎克利却听得清清楚楚。

    年长修女的教名也充满年代感。在关于盖亚的诗歌里，巴恩撒是女神座下一位偶获恩赐的信徒，故事的结局她升上天国。“诸位尊敬的客人。”她的态度倒不那么冷漠，但却教人分辨不出笑容的温度来。“第二夜很珍贵，而起夜比失眠更痛苦。看在女神的份上……我这身老骨头能为你们做些什么？”

    保持冷静。“我们来找一个走失的学徒。”尤利尔描述出罗玛的模样。这些信息他还是从拉森先生那儿听来的，他只能希望对方没有说错。“不知道巴恩撒院长见过她没有？”

    “我没见过她。”修女毫不犹豫地回答。

    誓约之卷对这话作出了回应。我就知道她在说谎。尤利尔紧盯她的脸，换个说法：“那最近修道院有什么东西受到了损坏吗？倘若造成了损失，也许是那个小学徒搞的鬼。这是高塔的失职……而我们决定为此做出赔偿。”

    巴恩撒院长审视了他一眼。“这倒有过。”她慢慢地说，“我的保险箱被动了手脚，教典也受到了破坏。我想修道院里曾来过一个我看不见的捣蛋小鬼，仗着神秘道具在后院四处扰乱。能得到这种道具的家伙，没准儿正是高塔的学徒。”

    “被破坏的物品还保留着吗？”

    院长吩咐守夜骑士上楼，拿下一本厚硬壳的大书。这上面的每一页都绘着难看的涂鸦，甚至还有乱七八糟的连不成语句的词。

    “这事她干得出来。”雄狮断定。

    “真难为作画人仔细将教典的每一张都翻过了。”女巫也评论。

    若不是索伦帮忙，尤利尔差点看不出上面写了什么。

    『伪善者！没长角的恶魔』

    『和你的神见鬼去吧』

    『一群笨猪！软弱的傻瓜』

    『这丫头有我的真传』索伦带着点得意的语气写道。若是从不加标点的角度来看，这家伙说得没错。

    “那她如今到哪儿去了？”学徒问。

    “这我可不清楚。”院长的关注点不在这儿。“除此之外，她还毁坏了小礼堂的神像和烛台。这些东西……”

    “……不过是些小物件。”尤利尔打断她，“没有人受伤吗？”

    “我不认为你们能为此付出赔偿。”

    “我们会的。”女巫说。

    尤利尔感激地看了她一眼。

    “既然你们要求，那好吧——我会让人罗列出清单。”巴恩撒院长和善地微笑，“我就知道克洛伊的信誉比光辉议会更有价值，你们的国度距离太阳和露西亚更近。我当然是知道的。我对此深信不疑。”

    尤利尔继续说：“还有其他被损坏的设施和物件，我们得一一照价做出赔偿。不多也不少的那种。现在我们必须得看看每一处她留有痕迹的地方。这对我们找到她也有帮助。”

    “每一处？”院长的表情僵硬了一瞬，维持着微笑。“好吧，等到早晨……”

    “很抱歉，巴恩撒修女，我们真的赶时间。”

    “其他人都睡下很久了。这些孩子劳累了一天。”

    可算是抓到你了。“睡下？这怎么可能？今夜是忏悔日的夜晚，虔诚信仰盖亚的教徒是不会早睡的。我是盖亚的骑士，您不清楚吧？高塔成员的神秘职业与教会相关确实很难想象。但我对女神的规矩一清二楚，这是应该的。”

    守夜人骑士咕哝一句，“他确实是盖亚的神职者。”

    巴恩撒修女狠狠瞪他一眼。“即便如此，这也是很不方便的。”她勉强挤出微笑，“这里面都是些女人，她们惧怕陌生男子……”

    “请大可放心。高塔的信誉比光辉议会还要值价，更何况‘命运女巫’阁下总不会教她们恐惧吧？”尤利尔没给她周旋拖延的机会。他一下站起来，“就从后院开始。”

    笑容从院长脸上消失了。“那是罪人休息的地方。不许你们到那儿去！”

    这时候已经不用尤利尔交涉了。雄狮罗奈德站起来，他身高过门，肩宽过守夜人的铠甲，朝下俯视时，巨大的阴影可以将巴恩撒修女和骑士一同笼罩起来。“我们得找到罗玛，老女人，你不会以为我们只是来赔偿那丫头破坏的东西吧？”

    此刻，即便巴恩撒院长意识到自己上了当，也为时已晚。“后院是禁地……”

    “你之前可不是这么说的。”尤利尔拆穿，“你让我们白天再去。莫非禁地只是对于夜晚而言？”

    巴恩撒修女恶毒地盯着他。“不敬神的神职者，合该下地狱！”

    “不敬神的人没法成为神职者。”女巫海伦纠正。“显然，你对神秘的了解没你的盖亚多。我想我们没什么好说的了。”她轻盈地双脚离地，漂浮起来。

    巴恩撒修女的脸色一下变得惨白。</p>