『是的，希瑟在此留下的足迹不是法则能够承受的。但森林女神无意破坏诺克斯的壁垒，便用雾霭和生机作为自然的神恩弥补漏洞』指环告诉他，『事实上，历史上发生过的所有对诺克斯的入侵战争都是在微光森林之外开始。这证明希瑟的办法相当管用，只是神秘领域无法重现』

    学徒明白了：“换句话说，现在任何出现在森林里的秩序缺口都是人为造成的？”

    『只有空境的神秘度才有可能对秩序造成破坏』索伦说，『所以你瞧，她是在帮谁的忙』

    她自己的。秩序缺口居然是梅布尔女士自己制造出来的，相信这个事实没法不让尤利尔觉得困难。我还以为她付出了多大的牺牲呢！“我想我大概知道梅布尔女士为什么离开圣瓦罗兰了。”

    『可能她并非故意。不过犯了错就得弥补，克洛伊会盯着她的』

    作为观测诺克斯的占星师高塔，克洛伊的做法理所应当。看来尤利尔觉得对方的态度从头至尾都十分友善，或许不止是因为有事相求。“有件事情我一定得告诉你。”盖亚教会的圣典事关重大，况且他相信到时候乔伊会对自己的指环符文进行处理。

    听完后，指环有点恼火：『你就这么答应她了？那东西连我都不知道是什么』

    “不然你以为她会放我们走？”

    戒指不作声了。『我早知道你的计划就是给我们添麻烦』它的符文露出一副唉声叹气的丧气脸。『如果你和罗奈德他们一道，事情就没这么麻烦了』

    要是我和他们一道，恐怕那小狮子就剩下一张皮了。说这些有什么用？尤利尔将罗玛扯过来。这孩子半天没说一句话，好像觉得装死就能逃脱惩罚一样。学徒在森林折腾了这么久、遇见这么多稀奇古怪的糟心事，有大半都得归功于她。“你快跟这丫头解释，我不是什么盖亚教会派来抓她的十字骑士。”

    『交给我』索伦·格森嗖地一下凑到罗玛的鼻子前，『快跑！我们是被教会的神职者逮住了，你得赶紧通知克洛伊塔的外交部』

    “嘿！我在看着呢！”

    指环先生的玩笑没有罗玛的偏见伤人，尤利尔能够不放在心上。他本想将小狮子交给索伦，那这一路就不用自己操心了。可罗玛的反应出乎预料。

    “你是索伦·格森？”看表情的话，她似乎比先前更怀疑了。“白之使也在找我？”

    『他没亲自来』索伦说，『但他的学徒来了。先前你没见过他』

    尤利尔察觉罗玛迅速地瞟了他一眼。“你说他是白之使的学徒？！”下一秒他差点被突然拔高的尖叫震聋。

    『这不容置疑』

    “什么时候的事？”

    『在你离开高塔前。那时候主人还没回到布鲁姆诺特』

    罗玛掰着爪子算算时间。“都快两个月了。”尤利尔别过头，不想注视着他们浪费时间。

    “这不可能。”她断然道，“白之使就算有学徒，他也不可能活这么久。你是不是又在骗人？”

    乔伊就不能有学徒了？他又不吃人。尤利尔恼火地问索伦：“你干嘛和她说这个？”他敢打赌这家伙是故意提及此事的。要是被使者知道，它会倒大霉。它一贯如此。哪怕是按照罗玛的说法，起码我也比索伦活得久。“让她听话就行了。看在拉森先生的面子上，我不用拖着她去骑士海湾。”

    『你们到底有什么好吵的』戒指似乎很疑惑。

    “他老是抓我！”罗玛抢先告状，“我已经是神秘生物了，不用别人——尤其自己还是学徒的人管我。”

    别的不说，这个学徒可以揍得你爬不起来。“事实上，她刚刚差点被绿精灵剥皮抽筋。”尤利尔说。

    “我很感激你救我一命。可你以为这是因为谁？”

    “因为某个执意要去寻找修道院孩子们的小狮子。她不知道自己几斤几两，看不清她除了添乱什么也不会，还将命运集会的命令当作耳旁风。”

    “我不该去吗？如果你认为克洛伊塔的命令比几十甚至上百个人类幼儿的生命更重要，那就抱着你的教条滚去狄恩·鲁宾那儿吧！他会喜欢你这种人。”罗玛从牙缝里挤出这些话，“你们这些自私自利的大人！职责？使命？顾全大局？还是干脆口头上表示谴责实则抛在脑后？我知道你们有什么借口。噢，我一直都知道。反正除了切实的帮助外，你们会做足一切表面上的工夫。”

    她用饱含怒火的阴暗目光注视着学徒，声音里却流露出一丝悲哀。“除了我，没人会在乎艾肯他们的死活。”

    很少有人能像罗玛这样如此迅捷地引起尤利尔的怒火。你又懂什么？在学徒开口回击的前一秒，戒指索伦飞到他眼前。森森寒意迫使他冷静下来。他想起麻雀酒对自己说的话。“很好，她交给你了。”学徒扭头离开，把自己放一边晾着。

    『原来如此』它转了一圈，『罗玛，我以白之使的名义向你保证，外交部绝对会妥善处理这件事。放心吧，这次我们不会袖手旁观』

    “我可不是高塔的新生，你还是去忽悠别人吧。白之使才不会在乎那些凡人。”小狮子不相信。“我甚至没见过他回过几次布鲁姆诺特。”

    『告诉你，这一次他回去了。要不是因为你，我们会停留更久』

    “我承认我不该乱跑。这事我回去会认错的，要罚我关禁闭、刷厕所也没问题。当然，你们得先给我更换银光戒指。”

    『你和你的银光戒指见鬼去吧』指环索伦也没忍住，猛地敲在罗玛的脑门上。『睿智的格森先生才懒得戏弄你这种小鬼，因为得手实在太容易了。你担心教会里的幼儿，有没有想过你的导师也在担心你？听着，这次我的主人会给这件事做个交待，占星师的学徒还是管好自己为妙。瞧瞧你！顽皮的小兔崽子，……我确信大家把你的种族搞错了。在森林里你吃了几天草啊』

    “我是狮人！”

    『你爱是什么是什么。反正都听得懂通用语。你想去找人？怎么找？你有线索吗？你有行动吗？从你离开修道院到现在多久了？或者说，你点燃火种到现在过了几天？你在森林里玩捉迷藏还是荡秋千？』

    霜痕在半空不停逼近，罗玛只好步步后退。

    『听我说，慈善之家里的这种事情根本管不完。盖亚教会不可能收留每一个无家可归的流浪儿——这么多人，莫非都要神职者挨个看护？美德女神都做不到！告诉你，教会还算好的，有些地方连到修道院都不用，就算只给一枚黑城金币，还有大把人愿意把自己的儿女卖给贵族当奴隶。奴隶好歹比死人强，这跟他们的母亲爱不爱孩子没关系』

    “这不是一回事！盖亚教会在夺走那些小孩卖给别人，根本不用经母亲的同意！”

    『这不是显而易见吗？那些年轻母亲不也是被她们父母卖给盖亚教会的孩子么？你让克洛伊塔怎么管』

    那些母亲也是被卖掉的孩子。这句话如此沉重，以至于罗玛一句话都说不出来。她想起玛奈在礼堂流下的泪水，忽然明白了那位母亲当时面临的选择。她竟从未考虑过玛奈的心情。

    『所以我说，这种事是管不过来的』

    “可是。”小狮子的神情比沮丧更难过，“我说过要找到艾肯。起码也要找到他！如果连这都做不到……”不是不去做，而是做不到。罗玛突然意识到。她缓缓坐在地上。“我在森林里转职。那时候我就下定决心要找到他，我是为艾肯……和玛奈，为他们成为风行者的。”

    『我不是在否定你的努力……的态度』索伦没好气地说，它也不觉得罗玛做出了什么有用的准备。『我是说高塔根本无法为那些孩子负责。有些事做不到就是做不到，做了也没用。这没什么好说的。不过这次我们打算徒劳一回』

    “真难得你会安慰人，索伦·格森先生。”罗玛抱着膝盖，埋起头。“不信任你们我很抱歉，可这是我的决定。就算我没能救出艾肯和玛奈，那也是奥托给我的命运。外交部用不着——”

    『别打岔』戒指转到她的后脑勺上来了个立定跳远。罗玛哎呦一声，痛得眼泪都出来了。『是我的主人决定要给那些人一个教训。他必须这么做，因为他的某个神职者学徒不愿看到那些曾与自己有着同样命运的孩子死于非命。这么说你相信了没』

    罗玛的眼睛渐渐瞪大了。

    ……

    索伦的劝说确实有效。从微光森林外围到黄帽子大道，小狮子再没说过一句话。尤利尔满心怀疑，担忧这孩子是不是被骂狠了或者根本就是在计划着下一次逃跑。他向索伦打听：“你告诉她红之预言的事了？”

    『我哪儿敢呐』索伦只会怕乔伊。

    尤利尔一把抓住它，“你是不是告诉她我的计划了？”

    『合情合理嘛，你还不允许别人同情你了？解除误会很容易，你肯定也知道怎么说，但就是张不开嘴』指环索伦挣脱出来，『奇怪，你什么时候变得这么不坦率了』

    从我知道自己是恶魔开始。尤利尔心想。“谢谢你，索伦。”</p>