下船时，巡视码头的卫兵眼里充满狐疑。他走在前面，完全目不斜视。灰蟹堡的气氛尚未被灯塔镇的紧张局势所影响，黑沙港虽然封锁了部分航路，却并没完全禁止船只出行。这意味着海湾战争暂时只是挂了个名头，真正的战场确实是在铁龙港开启，但联盟和血族厮杀的战圈目前还限制在海上。

    码头栈道边，两个酒吧侍女窃窃私语，从来往的行人中挑选潜在的顾客。尤利尔听见她们讨论裙子花边、物价上涨和街头八卦，以及有关公交线路的运行改动、早晚班车。他几乎忘了这种简单的焦虑曾会是他一辈子的重复缩影。

    “像不像布鲁姆诺特的夜语河？它的尽头也是这么广阔。”最后他说。

    乔伊面无生气地点点头，但这种表现不意味着他不耐烦。“歌咏之海比河道更长。”学徒确信他想说更宽。“宾尼亚艾欧东北部有一片地心海，那里与这儿不同。”

    “地心海？”难以想象。“湖泊？”

    “它连通了两界。”使者说，“比湖泊更长、更深。”

    “也许我将来会去那里冒险。”它被乔伊形容得像是一处神秘之地。尤利尔有太多地方想去，不过他最后恐怕只能借助克洛伊塔的观景台达成心愿。在表世界人们描绘景观往往着重强调美感和奇特，但神秘领域更超出常识。“你用星之隙去过高塔属国之外吗？”

    “不常去。”

    那你还真是意志坚定。要是尤利尔能打开门就到诺克斯的任何一个角落，星之隙就得超负荷运转了。一年到头，我会连回家都像观光。“海湾战争有没有可能波及到灰蟹堡？”

    “你到底能不能找到路？”

    尤利尔只好收敛思绪。由于灰蟹堡没有什么独特的建筑，导师就算来过这里也无法辨认出方向。他只好充当索伦的角色。金雀河上没有报纸、没有往来行船，学徒甚至不了解战争进行到了什么阶段。还有罗玛。即便有索伦指引，这丫头也不一定会听话。想到这些迫在眉睫的纷繁事务，尤利尔顿时没了展望未来的心情。乔伊总有办法让人心无杂念，他自己就是这样的人。

    一只椋鸟在窗台边注视着栈道，在尤利尔推开门时受了惊。它警惕地瞪着他，微微张开羽翼。这是距离码头最近的一家冒险者酒吧，但眼下似乎反常地门可罗雀。

    乔伊抓住迎上来的侍者，“一份报纸。”果不其然将对方吓得后退。“还有咖啡。”

    太有效率了。在成为高塔使者前，乔伊没准是黑帮成员，只管杀人不负责善后的那种。女侍的神色活像见到了闯进城里的海盗，尤利尔只好跟过去在旁补充：“我们可以先——”付钱？眼下他身上只有一套在白塔更换的行头。不管他先前口袋里有什么，也都丢在银顶城的教堂里了。“先等等。”学徒生硬地改了口，“你去忙别的吧。呃，有旧报纸能免费提供吗？”

    女侍点点头，赶紧逃掉。

    “我以为你喜欢喝咖啡。”或许是他的神情实在古怪，导师主动解释道。

    “不。是约克喜欢。”在布鲁姆诺特尤利尔确实日常离不开提神的饮料，那都是因为排满的日程表……以及痛不欲生的训练课。上个月他甚至挤出时间参与了侦探邻居阿加莎接手的谋杀案，没一刻消停。“而且不是这回事。”

    “我没注意你们说了什么。”

    “这可能不是要紧的事。取决于你的答案。”尤利尔说，“首先，我们一定要悄悄溜进灯塔镇么？”

    使者点点头。“时间。”

    尤利尔叹口气。“阿克罗伊德要是存在，肯定会被人们无休止地呼换烦透了。这该死的时间怎么了？我们要赶在什么时候？”

    “留给我的时间还不够。”

    他想干什么？尤利尔没明白他们为什么一路加急，到了目的地门前反而要主动拖延时间。“这是你欺骗梅布尔女士的原因吗？”

    “有关系。”使者承认了，“我必须确定寂静学派的状况。这些巫师是来找圣典的，他们注定找不到。”

    尤利尔知道乔伊不打算归还『忏悔录』，无论它是不是圣典。“我看他们很难放弃。”

    “所以我要让他们死心。”

    “你要怎么做？”

    “问题不在于我。如果当场跟他们挑明，你就会白来一趟。我可以强迫教会交出你要找的人，但眼下守誓者联盟正在内战，苦修士也在观望。神秘领域需要应对恶魔。盖亚教会完全可以找借口。”

    即便乔伊说得颠三倒四，尤利尔这次也听懂了。教会的夜莺会斩草除根，不留祸患。原本的他或许根本不会认同这种说法罢。“神秘领域的秩序战线？”

    “无星之夜也是借口。”使者说。“巫师们不知道红之预言的内幕，他们无疑会全力打击结社的无名者，但却也不会放弃削弱联盟……和克洛伊塔。”

    盖亚教会曾在乔伊遭受袭击时袖手旁观，尤利尔不会忘。“如果巫师不把对抗恶魔结社放在首位，我们干嘛要让他们留在伊士曼？”

    “蠢问题。”他懒得说明。

    “这是因为你什么都不告诉我。”好像这是我的原因似的。“你到底要怎么决定？巫师留在伊士曼的借口有多牢固？海湾战争怎么处理？这些东西是我在实习中应该了解的。很遗憾，再蠢的问题我也得问出口。”

    质问惹恼了他，乔伊似乎想直接宣布学徒不合格。这时女侍送来了报纸，随后步伐僵硬地退开。

    没法赶走那些学派巫师，对不对？想也知道使者的状态不可能完全没有损耗，那完全不合逻辑。再高的神秘度也不是永动机。

    但这话说出来就太不明智了，尤利尔回到先前的话题。“那么，重点还是落在寂静学派身上。他们在观战——这是十分危险的做法，恶魔想把他们拖进战场只需动动手指。当然这也会让结社引火烧身；学派巫师进入高塔属国的立足点是圣典的丢失，但如果真拿它说事，巫师们八成不会认账。”

    使者静静聆听。

    “还有水银领主拉梅塔。”尤利尔摊开报纸，瞄了一眼，随即继续自己的分析。“秘密结社不大可能会与血族真的共同进退，起码无星之夜的黑骑士不这么想。水银领主多半和黑巫师有联系，索伦告诉我，寂静学派就是水银圣堂，这女人的目标是你。”

    “不。”年轻人打断他，“她只想拖延时间，以免我妨碍她。水银领主的目标是金雀河和海湾战争。她的所有行动都是为了制造混乱。”

    “混乱？”

    “秩序的反面。”使者似乎是在认真回答。

    秩序的敌人在诺克斯制造混乱，多么合情合理。尤利尔一直认为无名者是秩序的一部分，是黎明之战后战败者的后裔，本身是无辜的。但好像无星之夜的成员不都这么想。“若真是这样，那么联盟的海湾战争恐怕也由他们一手推动。”他想想就头疼，“恶魔希望我们自相残杀。”

    乔伊拿过报纸。“‘我们’可不恰当。”

    “如果守誓者联盟无法应付恶魔结社的袭击，那最好让寂静学派的巫师留下来。”尤利尔指出。

    “你愿意这么做吗？”

    “这跟我愿不愿意没有关系。”这话让使者忽然抬头瞧了他一眼。“找到艾肯不意味着让骑士海湾的更多小孩家破人亡，流落街头。这完全与我们的目标背道而驰了！”

    “好吧，但他们非走不可。”使者终于透露了打算，“水银领主是寂静学派的恶魔领主，而学派不是高塔……侦测不是巫师的长项，她在学派里安插的无名者没准比教会的蜡烛还多。指望巫师在这场混战中帮忙很不现实。”

    “也是这么回事。”先前尤利尔根本没想到这一层。

    “圣典没有鬼用，红之预言绝不能透露。学派领队夏妮亚·拉文纳斯是新一代的法则巫师，我不了解她。为了避免事态扩大，将巫师赶出伊士曼非常有必要。联盟的战斗既然发生在海上，对骑士海湾的影响也不大。只要驱逐巫师，外交部就能掌控局面。”白之使放下报纸。“现在命运女巫还在潮声堡，雄狮没办法分神去寻找罗玛。你说过教会的夜莺企图抓住你们封口，但罗玛并不了解这些，她很可能去教堂等你。”

    “……那她就会落到教会手上。”尤利尔一拍额头。诸神保佑，这姑娘是去了潮声堡。“这种情况下，正常的交涉根本行不通。”难怪他们必须悄悄进入灯塔镇，打草惊蛇的后果就是自找麻烦。

    使者点点头。“守誓者联盟和寂静学派，以高塔的力量我们也只能挑一个。绝不能让海湾战争演变成混战。”

    恶魔结社肯定不同意。尤利尔不知道他要怎么将巫师驱赶出伊士曼。他相信乔伊的把戏需要『忏悔录』，但也相信自己不会从导师口中得到一个字的解释。“那我们先乘客船去潮声堡。第二件事，你有支付船票的钱吗？还是打算偷渡？”

    “没有。”

    “那我建议卖掉那条船。”学徒卷起报纸，“但愿有人买它。我可不可以说那是一条被大难不死的高塔统领驾驶过的幸运之船？”

    “那你的买卖会非常不幸。”</p>