没有人欢迎他，但也没人排斥。房间里充满熏香的气味，布置焕然一新，与他离开前大不相同。德威特带着一身潮气重回公寓，他识相地没有接近命运女巫和她身边的婴儿。女人和孩子，最麻烦的两种人。反正都对我无关紧要。

    他没在大变样的房间里找到目标，这肯定是巫术的手笔。沙发和靠椅仿佛换了毛皮，地毯的脚印无影无踪，连画框上的包浆都不翼而飞。据说女巫的巫术和学派巫师差别很大，研习的要求也更苛刻。高回报需要高付出，看来这句话用在神秘职业上也很合适。德威特边想边走过楼梯旁的一大簇香雪兰。

    雄狮罗奈德刚刚与他擦肩而过，命运女巫就在眼前，白之使多半和他的学徒在楼上。伯爵暗自希望他们不要待在一起。在议事塔里，德威特眼看着高塔统领将学徒推下阳台，接着闪电飞来，他以为自己快没命了，却在眩晕中失去了意识。再与白之使和尤利尔一同碰面时，不知怎的，德威特下意识地觉得自己会十分尴尬。

    他的期望实现了。尤利尔在他踏上最后一级台阶时推门而出，动作快得像是逃离凶杀现场。但见到伯爵时，他并没有想象中的讶异。难道他早就肯定我除了找他商量外别无选择？德威特有点后悔先碰到他了。算了，反正巫师林德也不是最理想的契约人。

    “伯爵大人。”统领学徒礼貌地打招呼。不管怎么说，单论表面上的态度而言，他算是这群高塔使者里最容易打交道的神秘生物了。“真抱歉，我们本该第一时间关注你的状况，但如你所见，刚刚我和白之使出现了一点小分歧。还请你见谅。”

    “不。比起神秘支点的事务，我的状况才是小事。”德威特懒得客套，他很清楚尤利尔或许没有白之使那种压迫性的神秘度，但某种意义上，这名自称学徒的高环使者反而要更难对付。“灯塔镇的情势如何？黑巫师已经撤离了，结社恶魔呢？”

    “请放心，袭击者几乎不可能再对灯塔镇进行偷袭了。至于恶魔，他们撤得比黑巫师更早。我们在铁龙港粉碎了他们的阴谋。”

    “阴谋？”德威特隐约觉得不妙。克里夫勒一直跟他在一起，刚刚才被自己打发出去。骑兵们的消息大部分是关于鱼骨巷和教堂的。

    “结社恶魔聚集在铁龙港，他们的目标是寂静学派打捞上来的那艘炼金战船零件。黑巫师被恶魔操纵，袭击小镇来声东击西，转移守军的注意力。”

    “所以灯塔镇只是搭头？”

    也许是出于礼貌，尤利尔没有直接回答。“恶魔以搅乱秩序为目的，伯爵大人，只能说是恶魔找到了更好的制造混乱的办法，因此才分出一部分力量夺取炼金核心。他们的最终目的依然没变化。”

    自从林德·普纳巴格代表寂静学派拿走了“黑心号”的残骸，德威特就没打过炼金核心的主意。老实说，我甚至不清楚那玩意还有个核心。他见过的炼金产物大半是钟表、盔甲和魔药。噢，公交车似乎也是炼金产物。离开王都没几个月，德威特却已经忘记那里的繁华了。这样一来，理解变得很容易，炼金战船是航行在海上的公交车，还是无需轨道的高档“马车”。换作四叶公爵特蕾西在此，她是无论如何也会掺上一手的，她最喜欢这些复杂的炼金产物。

    这么说，都是学派巫师弄出的麻烦？想到灯塔镇和铁龙港遭受的损失，伯爵就怒不可遏。我绝不会让他们拍拍屁股离开，德威特心想。连夏妮亚阁下亲自过来也一样。我们走着瞧。他决心从学派巫师身上刮下最后一点油水——这些蠢巫师死伤大半，连带队人都被黑巫术控制，教会也没余力支援他们。而他身后还有高塔使者。想来会是一笔横财。但德威特不为此感到喜悦，他很清楚灯塔镇的损失不是这些东西能弥补过来的。

    “恶魔没能抢走炼金核心。”德威特斟酌着说。总得试一试。“那东西现在在哪儿？还会有危险吗？”

    “不存在了。”白之使的学徒从口袋里掏出一枚边缘锋利的玻璃片，递给他看。“这就是核心的一部分，我的导师把它打碎了。至于危险……”

    德威特本想伸手接过来，但瞥见尤利尔的犹豫表情。莫非它还有危险？他想也不想，转而推辞：“不，你们收好就行。克洛伊塔和寂静学派的区别我看在眼里。恶魔还带走了什么？”

    “生命。”

    他说这话时的神情像是刚刚失去情人的男孩。德威特百思不得其解。高塔有个神职者的学徒，他怎么办到的？

    “我们都会悼念死难的无辜者。”既然尤利尔想说漂亮话，那德威特也乐意奉陪。

    据总主教的情报，这位高塔使者来自伊士曼南方的四叶城，并在因索维罗引起的亡灵之灾中获得了白之使的赏识。德威特原以为他不过是个幸运的平民，受导师声名的余荫而引人关注。后来伯爵首次在议事塔跟这名神职骑士见面，才发现自己的看法存在偏差。

    为此我得感谢佩顿总主教。要不是这位教会的分会主教提供了对方的相关信息，德威特多半不会在交谈中多加警惕：没见识的平民和研习神秘的学者他应付起来轻而易举，可尤利尔的表现更接近老练的冒险者。要是高塔的外交部有很多这样的人，那王党就要头疼了。还好不是我头疼。

    连他的导师也不这样。白之使向来以不近人情和行事粗暴闻名，但没人想到他挑选学徒的标准却与自己的风格截然相反。当然，其实他本人也算不上什么上位者。高塔的使者就是高塔的骑士，是占星师们用来守卫城墙的士兵。以武力为标准衡量，他们倒是很合格。

    这一点也对伯爵不利。白之使是高塔的卫兵，不是他的。寂静学派和恶魔争抢炼金战船的残骸，克洛伊会对海湾战争无动于衷吗？外交部里可没有倾向息事宁人的占星师……或许楼下的命运女巫会这么做，但她不可能左右统领的意愿。而我需要他们来震慑学派巫师、目前仍不知所踪的多尔顿·影牙，甚至是天杀的洛朗·维格。

    “我们暂时还会留在灯塔镇，伯爵大人，以保证恶魔和黑巫师不会卷土重来。”尤利尔声明。

    “什么？”他们还会回来？“真是出乎预料……我以为你们即将告辞了呢。联盟的战争已经推进到了灰翅鸟岛。”但说实话，德威特十分惊喜。

    统领学徒也认同。“战争的结束可能就在这几天了。”他说，“恶魔肯定不愿意看到这种结果。他们巴不得神秘领域陷入战乱，秩序遭受威胁。但我们不会让他们如愿。”

    “这都仰赖高塔的无私援助。”

    “不，我们其实也有私心。”他不动声色地移开目光。

    这是德威特讨厌他的另一个原因，尤利尔仿佛能从你的每一句话中窥视到真实情绪。德威特在铁爪城的教堂里忏悔过罪行——那是贵族之间流行的表达虔诚的方式，这名高塔学徒就好像帘幕后倾听的神父，让人分不清他是故弄玄虚还是意有所指。不管怎么说，德威特不喜欢这样顺着对方备好的台阶下。

    “盖亚教会的事我有耳闻。”海湾伯爵澄清，“我想这是一场误会。寂静学派的许多巫师并不遵循修士的信条，他们行事狂悖，目无纪律，然而教会……”

    “应该是你误会了，伯爵大人。”结果尤利尔直接打断他，“我们讨论的并不是一回事。不过请放心，事情只会在它应有的范围内扩散，绝不会闹大。”

    照你所说，我甚至不知道是哪回事！德威特的好心情烟消云散。反正我已经尽力了，考斯·卢埃会怎么样随他们决定。他犯不着为总主教的人情得罪克洛伊塔使者。至于那些学派巫师，德威特才没功夫关注。“真感谢你能体谅灯塔镇的情况。我得安抚百姓，重建港口和议事塔，修整街道和城墙……”

    “也许我们能帮忙。”

    太令人惊讶了。“假如恶魔真的会再来，面貌一新的堡垒肯定会把他们吓一跳！灯塔镇的百姓会歌颂诸位的无私奉献。”什么时候外交部学会雪中送炭了？圣卡洛斯的景况公开后，德威特还以为他们只会送雪呢。

    “但我们人手不够。”果不其然，尤利尔还有下文。“问题很好解决。现在受恶魔的影响，我们和总部的联系暂时断开了。可否请求伯爵大人提供给我们通讯的魔法种子？”

    还好他们不知道我的园丁没死在议事塔，德威特与尤利尔分开后还在想。统领的学徒代导师拒绝了见面，这也是个好消息。眼下他可以按照自己的计划行动了。林德·普纳巴格的休息间就在走廊的另一端，不知是不是巧合，他的房间窗户正对着院子。被绑在马背上淋雨的考斯·卢埃主教就在他的眼皮底下。

    德威特先到自己的卧室更换了一身干净衣服，毕竟面对高塔和面对巫师需要不同的方式。然而他刚打开门，一只鸽子就落在玻璃外的窗沿上。它鲜红的脚爪上绑着信筒。</p>