“后面。”罗玛提醒。但尤利尔不是多尔顿，恶魔力量就像黑影间的篝火一样清晰。他把黄金之剑朝后一架，格挡住一根垂落的火焰环带。

    炎之月领主眨眼间从半空降落，带来热量和致命的光线。尤利尔没等到罗玛的下一声提醒，就急忙退到水池边。元素炮弹接连袭来，规模堪称战舰对垒时的见面礼。他跃过第一枚火团，滑铲穿入石架下的低矮缝隙闪开第二枚，接着用『绝对指令』偏移了紧追而来的第三枚。烈焰爆炸的热风自身后卷席，直至撞上仓促升起的冰壁。学徒被迫再次前冲，才勉强闪开攻击。

    几分钟前，暗夜精灵已经在魔药的效用下恢复了行动力，如今躲入了层层阴影之下。尤利尔总算得以放弃徒劳的防御，转为闪避恶魔领主随手抛来的火元素魔法。

    眼下的局面可谓是束手无策。他做梦也想不到会在这里遭遇空境的对手，因此没有携带任何空境神秘度的魔法。乔伊的状态在“独角兽”号的支援抵达后虽然有所起色，但只消想想他先前挥霍神秘制造出来的大事件，就清楚这种恢复所能达到的程度了。德拉布莱亲王在红之预言的影响下怕是还不如乔伊，尤利尔知道使者拥有『忏悔录』续航，于是才会选择分开行动。

    算了，现在追悔莫及有什么用？学徒向再次升空的炎之月领主挥出神术锁链，然而符文刚一触及『永恒之火』，就如失去水分的树叶一般萎缩、破碎，闪着微光崩解。他一点也不觉得奇怪。当初在卡玛瑞娅对抗圣骑士团时他还可以看到胜利的可能，而现在连可能都没有。我应该用魔法看看矩梯后发生的未来，起码还能有点心理准备。

    到了现实的战场，『灵视』不仅起不到决定性的作用，还可能被恶魔察觉端倪：未来梦境是恶魔的力量。目前为止，还只有黑骑士知晓这个秘密。尤利尔不知道他为什么没对自己的同僚分享这个情报。

    在铁龙港的战斗中，尤利尔凭借『灵视』完全回避了与炎之月领主的正面交锋。可现在除非找到罗玛，否则尤利尔不能就这么逃离，即便他发现恶魔领主对于处理他们这几个环阶的神秘者并不是非常迫切。没有索伦在身边，学徒连痛苦秘仪在哪儿都找不到。他确信自己听过这个名词，但并非是在出海前与克洛伊总部的联络中。拉森先生和先知大人是否了解灰翅鸟岛的情况？尤利尔觉得答案不需要怀疑。

    罗玛是红之预言的参与者，学徒心想，我却没能帮她。自从在银顶城与小狮子分开，事情就已脱离了掌控。他只能在间歇思考后一个谜团的解释。

    但烈焰从一个令人猝不及防的角度从地底喷射出来，魔力引起神秘的过程比心跳更短暂。尤利尔后退到冰面上，抛弃所有不切实际的反击念头。炎之月领主高高在上，他的剑刃几乎接近不了对方的一码之内，更何况敌人还是个能随时变化成元素的西塔。神术稍微可以遏止一下战局倾斜的速度，但尤利尔没因此抱有幻想。

    恶魔领主制造出一片密集的火雨。

    敌人的攻击却没有范围限制。环阶魔法的防御仅能抵抗火团——最开始的火球与眼前的烈焰雨幕相比，堪称街头男孩射出的弹弓石子和陨石天降之间的差别。在神秘度的覆盖下，反抗只是徒劳的努力。尤利尔曾用神术抵御波及码头的火焰，但那时恶魔领主的魔法只是不小心溅过去了一点火星。

    一只手探出阴影，在火雨坠地前把尤利尔拖进石像后的黑暗中。

    ‘俯临夜影，昂首乃象牙之门’

    他在阴影中降落，仿佛身处一条稠如蜂蜜的河流。这唤起了尤利尔不怎么美好的记忆。血红的预言尚未结束。

    暗夜精灵拽住他的手臂在阴影中行走，娴熟的动作好像蜘蛛走在自己结好的丝网上。尤利尔发现自己就算学会了这个魔法也没法迅速投入战斗，他缺乏对暗影的感知和理解，也从未有过以二维姿态活动的经验，恐怕只要多尔顿放开手，他就得掉下深不可测的黑暗中去。

    在影子中移动时，尤利尔什么也感受不到。他看不见爆炸和火光，也听不见罗玛的声音。这是十分怪异的体验，令人难以回味。而暗夜精灵不断变幻前进方向，不多时，学徒就连对大体的方向感也失去了。

    他们在石壁边缘重新显出人形。暗夜精灵已经将这项技艺融入了火种，他脱离神秘的效果就像潜水后浮出水面呼吸一样自然简单。尤利尔则艰难得多。他不知道怎么形容整个由扁平的影子膨胀、增厚成为原本模样的过程，但这种改变决不是瞬息完成的。

    在他们身后，恶魔领主的魔法将最深处的水池和石像皆尽摧毁，尤利尔和多尔顿默默注视着岩浆填补了焦土上的陷坑。浓烟冲散粉雾，露出边缘未燃尽的骸骨与碎石。炎之月领主则无影无踪。

    “那不是元素魔法。”海湾通缉犯好像才敢发出声音。他给学徒展示自己被灼伤的手臂，后者这才意识到阴影魔法并不能完全免疫攻击，只是在影子里躲得比较快。“你的魔法可能挡不下来。”

    不是可能，而是必然。“我不是打算防御。”尤利尔解释，看来他产生了点误会。“感谢你，多尔顿先生，你救了我一命。”

    “噢。”多尔顿似乎有些困惑，“我也要在这时候感谢你吗？战斗尚未结束，你也不欠我的。”

    “好吧，也许我只是客气一下。”

    “你太客气了。”

    尤利尔知道自己决不会再与多尔顿开玩笑了，起码类似这种情况时不会。他觉得对方并非是缺乏幽默感，而是更倾向于关注严峻的事态。多尔顿警惕、庄重且不善交流，表达拒绝态度的方式也相当直白。他对阴影有亲切感，但并不畏惧立足于阳光下。也许他本就渴望摆脱固定的规筐。这种性格的人尤利尔也不陌生，但暗夜精灵与人类的区别可不止是性格。我必须小心开口，以免冒犯他们。

    可该问的还得问。“罗玛怎么会在痛苦秘仪里？她什么时候能出来？”尤利尔试图用火种感受，但果然还是一无所获。“她听得见我说话吗？”

    “她可能回不来。”暗夜精灵直言不讳，“至于现在，罗玛小姐很可能距离你很远，才会听不见你的话。我无法确定她的位置。”

    但她能看到我，还能与我交流。这会意味着什么？尤利尔说不准。他此刻更关心罗玛的处境。“秘仪很危险？”这头小狮子又是怎么弄成现在这样的？

    “你最好询问白之使大人，罗玛的情报来自她手上的戒指索伦·格森。”

    “我联系不上他。”星之隙的洞开只有一瞬，尤利尔利用『灵视』成功捕捉到了短暂的机会。乔伊带他抵达了灰翅鸟岛，由于白之使的首要目标是海湾战争，尤利尔则想找到罗玛，导师便将矩梯出口定在了两个不同的坐标上：即德拉布莱亲王的位置与夜语指环索伦·格森的位置。

    这本是万无一失的计划，还考虑到了法则混乱对星之隙造成的影响。但不用『灵视』，任谁也想不到炎之月领主在铁龙港战争失败后居然折回了灰翅鸟岛。

    粗心大意不是别人的责任，尤利尔心想。自从与高塔恢复联系，他就好像卸下了一切重担……或者说更早，在与乔伊碰面之后。不过那时候他还是可以妥善利用自己的魔法的。先知的命令给予使者，而使者在执行命令时擅自打折扣也不是我的主意。

    不管怎么说，他没能及时看到门后的景况。不用的武器就是废铁。也许乔伊说得没错，我应该在骑士海湾和艾肯待在一起，将重心放在教会上。

    可后悔于事无补，在现实中谋求生路才是首要任务。水银领主的伤势暂且不提，尤利尔很清楚炎之月领主，或者说结社恶魔的目的。他们在诺克斯的神秘领域挑起战争、散播恐慌，都是为了制造混乱从而动摇秩序。虽然不能完全保证，但罗玛和多尔顿理应不是恶魔的目标。

    “恶魔领主是为痛苦秘仪而来？”但愿不是。

    “这个西塔我不清楚。”多尔顿提起拉梅塔时，尤利尔吃了一惊。使用金属魔法的空境恶魔不大可能有两个。“另外一个恶魔女人是先来的。她来这里汲取净釜之池中的生命力恢复伤势，但我添了点调料进去。”他比划了一下手上只剩短短一截的细剑。“这应该给她造成了麻烦，暂时没法参战。”

    也许他们根本不想打。尤利尔在烟尘散去前就注意到了誓约之卷的异常。神秘度进入高环后，他已经能够察觉到羊皮卷和忏悔录之间的联系。除了乔伊和拉梅塔手中的福音书，还有一份在黑骑士手上，那是盖亚教会丢失的圣典。奇异的联系一闪而逝，尤利尔想起那扇白骨雕刻的死亡之门。但愿他们真的走了。

    “他们已经离开了。”小狮子罗玛确认。她的声音突然蹦出来。“有人打开了矩梯魔法，我还以为是星之隙……但门对面充满了幽暗和死亡。我一眨眼，他们就不见了。”</p>