“会不会是学派巫师搞的鬼？”多尔顿一点也不信任寂静学派，“他们提前把人带走，送到偏远的教堂去。你在骑士海湾抓到的那个主教不也被林德·普纳巴格带走了？”

    考斯主教被带走多半是德威特·赫恩的主意，尤利尔与林德签订过火种契约，也掌握着他的秘密，恐怕这个学派巫师的领队再也不想与学徒有任何瓜葛。至于学派巫师带走了玛奈和德蕾娅修女……就算盖亚教会企图遮掩丑闻，也不会选择这种徒劳的计划。艾肯还在高塔使者手里，经过银顶城和灯塔镇教堂的战斗，谁都清楚尤利尔不可能放弃追查教会里隐藏的人贩子。哪怕销毁证据也为时已晚。

    “那只夜莺去哪儿了？”他抓住修道院院长逼问。

    神术和誓约之卷的力量使她知无不言：“那是例行询问，以排查访客中潜在的恶魔。”

    暗夜精灵没明白：“什么恶魔会到教堂来？”

    恶魔领主，还有你眼前的这个。“她只知道这些，教会夜莺一般会掩饰自己的真实目的。我们恐怕只能去王都教堂了。”

    多尔顿并未因此退却，他点点头，没入阴影。他会是比艾科尼可靠得多的同伴，尤利尔心想，就像约克和帕因特先生那样。他突然意识到自己已经很久没见过他们了。

    只有索伦有不同意见。『等等，你们打算直接冲进教堂去么』

    “如果我在那里找到了玛奈小姐，事情就不会发展到那个地步。”否则他也只有逼问佩顿总主教玛奈的下落一个方法了。未来梦境持续的时间太短，导致他根本没想过玛奈会失踪，不然尤利尔在高塔时肯定会连她的位置也一并弄清楚。

    『福里斯特主教擅长范围类的神术』指环告诉他们，『包括侦测和限制。想要潜入找人的话，凭你们的神秘度可不现实』

    “你的隐身魔法呢？”

    『铁爪城又不是灯塔镇！王都的神术基盘可不会给我们空子钻』索伦似乎想拖着他走，『还有寂静学派的巫师，虽然他们的战斗力不值一提，但在阵地战中也能制造出麻烦』

    尤利尔抵抗拉力，跟多尔顿走入后院的小径。“你有办法吗，睿智的格森先生？”在布鲁姆诺特，使者没时间跟学徒多说什么，最后一如既往地将指环索伦交给他。看来他在通过神秘学基础的测试前是不大可能脱离指环索伦的帮助了。说实话，学徒早就习惯了这个符文生命的“直爽”言辞了，也有方法对付它。倒是多尔顿的影子在听见他的称呼时忽然在石板上静止了几秒，好像原地绊了一跤。

    『你不是外交部的信使吗』指环开始拿腔作势，『和平交涉怎么样』

    “唯独这回我不想这么干。”他忘不了南娜的祈祷。凡人信仰盖亚，将自己交付给女神的教会，最后竟换来欺骗和掠夺，到死也看不清他们的真面目。这让他的怒火难以平息。“如果有必要打上一架，我不会推辞。”除非夏妮亚·拉文纳斯折回王都，否则倒霉的肯定是教会。

    尤利尔忽然顿住脚步。一个单词在他眼前掠过，夹杂在指环索伦写下的字句间。“那个修女是叫德蕾娅？”

    『什么』

    他越过石板路和银百合丛，扑到脚边的一块石碑前。霜痕褪得太慢，学徒用手指抹掉，露出下面的文字。

    『疾病带走了德蕾娅修女，天国将迎来一个善良的灵魂。愿神保佑她。』这段话全用盖亚神文写就。

    “她死了？”暗夜精灵不禁抬头看向其他的墓碑。

    “他们说她是因病离世。”尤利尔站起身，肩膀沉得像是坠了铁块。“我把玛奈和其他人托付给她。”阿加莎小姐在得到证据前从不坦白自己的推测，他对自己说，我必须找人问个清楚。

    “我不认识盖亚神文。”多尔顿望了一圈，谨慎地说。“这里还有很多没有字的墓碑，不知道属于谁。”

    尤利尔听得懂他的言下之意。就算玛奈也“因病离世”，他们也不可能找到她的墓碑。她们是教会里的无名者……寒风刮过树篱，掀起枯败的落叶。“教会不可能这么丧心病狂。”这话在现实面前十分无力，但他坚持说完。“夜莺不可能杀掉每一个被迫失去孩子的未婚母亲。”

    这样除了激怒知情者，教会得不到任何好处。总主教不是傻瓜。现在早就过了阻止秘密泄露的时候，因为盖亚教会没法让尤利尔闭嘴。他们唯有抵赖，决不承认学徒的指控。

    不管怎么说，玛奈和那些女孩没有左右局势的能力，教会便无需用对待威胁的态度针对她们。要说盖亚教会为了泄愤而在修道院制造屠杀……神职者们再怎么堕落腐化，行事作风也不可能和黑骑士一样。尤利尔很难想象一个神秘领域的大型宗教组织会作出如此情绪化的决策。这是在清理内部，不是对外讨伐异端。

    “为什么不可能？”多尔顿低声嘀咕，“据我所知，她们的命可不值钱。”

    尤利尔扭头就走。“必须问清楚。”

    “我去把那女人找来。”

    “不是找她。”修道院的院长在誓约之卷的效果下也吐露不出更有价值的东西了，尤利尔对待没价值的人的方法跟教会不一样。“我们回王都找佩顿·福里斯特。”

    ……

    无人能在神圣之所亵渎女神，因为十字骑士守卫着教堂。在学派巫师建立了通往骑士海湾的矩梯后，这里便成为了比皇宫还要坚固的堡垒。近来大批难民涌入铁爪城，王宫也被恶魔潜入的阴影笼罩，因此伊斯特尔王子决定邀请流水之庭的继承人到教堂为她的领民祈祷时，诺曼爵士没有阻止。

    教堂装点着芬芳的蜡烛，银百合在霜之月也自然的开放。圣水池和讲台有神秘点缀，花坛和诺恩雕塑沐浴辉光。如果刚才路过街道时诺曼没看错，这些教士甚至给烧死恶魔的十字架重新上了色，以免让这帮无所事事的贵族夫人小姐们联想到鲜血和酷刑。噢，那可真是太恶心了。诺曼看见伊斯特尔悄悄翻了个白眼，当时他背对着珍妮特。

    这些宗教人士不懂女人的喜好，诺曼心想，要是他们想取悦这帮朝堂上的大人物，最好从地牢里拖出个恶魔烧一烧。火焰净化的场面可比给十字架上色强得多。当然，得记得给死人遮住下体才行，赤身裸体可是有伤风化。他知道弗莱维娅女王厌恶观看行刑，但在她登上王位前，沃森二世乐于观赏决斗和处刑，每到庆典，厮杀都是必不可少的好戏。他的子民也欢呼雀跃，激情澎湃。

    那些美好回忆难以复返。朝堂上唧唧喳喳、油腔滑调的诸侯和上层人士还挤在铁爪城，他们的君主却早已死去。诺曼越看珍妮特越像弗莱维娅，如果她活在先王的时代，最好在庆典时闭门不出。她看起来快被房梁上的鸽子吓昏过去了。

    这位格洛尼翁女子爵首次获得跟王子同行的殊荣。诚然，她竭力表现出大方得体的仪容，可她的举措谈吐仍像只误入狮群的小鹿。男人们不会放过这点，心怀嫉妒的女士小姐也不住揶揄，珍妮特·格洛尼翁在几天之内就成为了王都炙手可热的交际对象，这是没法不引人嫉妒的。

    柔弱姿态能够引来男士的呵护，但那是少女的武器，不是一地领主或一国女王的做派。

    诺曼听着鸽子群扑翅的响动，只有在教堂里，这些小东西才会得到礼遇。也许将流水之庭的土地收归王室对她来说是桩好事，珍妮特·格洛尼翁身后没有家族支撑，却拥有高贵血统带来的地位。就算嫁给伊斯特尔，他也不必担心出现第二个威金斯家族。至于联姻其他诸侯给王室带来的好处，菲洛莉丝公主的婚姻足以巩固王党的统治……虽然她现在还在吃奶。

    祈祷结束后，他们在水池边撞见一队形色匆匆的学派巫师。夏妮亚·拉文纳斯临行前，诺曼特意向她求证过伊士曼与寂静学派订立的契约效用，趁着白之使的威慑力，他的谈判取得了不错的成果。

    王党决定对骑士海湾发生的战乱持观望态度，黑巫师和恶魔结社的损失越重，对伊士曼就越是好事。当然，诺曼没忘记暗地里派人寻找教会圣典，碰碰运气总比什么也不做要强。盖亚教会在王国再难掀起风浪，但影响力犹在，诺曼仍然希望为王党争取到宗教人士的支持，寂静学派当然更好。

    “听见了吗，爵士？她说自己喜欢魔怪的毛皮。”伊斯特尔王子在女伴应付一位勋爵之女时低声调侃，“你知道有什么魔怪不会吓着鸽子吗？到时候送到她的住处。”

    看来他对珍妮特小姐的看法与诺曼相近。“您可以直接送鸽子，殿下。有种魔怪与它们形似。”王子对这个主意表示赞扬。

    这时那帮小动物闹得更大声了，神父不得不来把它们驱赶走。突然之间，诺曼察觉到元素的躁动。是学派巫师？在灯塔镇的战斗后，任何一点风声都让他们很紧张。

    然而动静比他预想的更大。</p>