爆炸和撞击声，钢铁摩擦、刺穿皮肉声，女人的尖叫和十字骑士的怒吼咒骂汇成一道海浪扑向他们，大多数贵族女士摇摇欲坠，男人也四肢僵硬、眉头紧锁，脸色铁青地盯着教堂大门。看得出来，很多人都想掉头离开，但在伊斯特尔王子明确表态之前，没有一个人愿意承担怯懦的骂名来体谅自己生理和心理的双重状态。

    几分钟前，神秘生物来到教堂时，这些家伙还抱着些幸灾乐祸的态度。诺曼把他们的神情看在眼里，考虑是否需要清理王党内部的白痴和闲人。由于爵位的世袭，伊士曼的王国会议中多少都会出现这样的家伙，诺曼只能尽力将他们剔除出王国的权力中心，同时变相增强王党的力量。

    林德·普纳巴格阴沉着一张脸走出教堂后，压抑的气氛才略有缓解。诺曼爵士依然握着他的魔法，只好稍稍上前一步询问情况：“普纳巴格大人，诸位是在里面与高塔使者发生了冲突？”

    “你认为是就是吧。”巫师首领用他那令人不悦的语调回应。相比夏妮亚·拉文纳斯，这个高环学派巫师既狡猾又难缠，很不好应付。更别提他对伊士曼的态度了。林德是学派巫师中少有的苦修士派，在这次寻找圣典的旅途中，他没法代表寂静学派向王国许诺什么，也对他们的帮助不屑一顾。

    诺曼很清楚他不承认王族的尊贵地位，凡人和神秘生物在他眼里有天差地别。没准他宁愿高看我这个高环一眼，也不想对王子称呼殿下。林德毫不掩饰地把自己的态度表现在脸上，好像生怕别人不知道他的厌恶。作为夏妮亚阁下队伍里的异派人物，他把角色扮演得很成功。

    “很抱歉，爵士，还有王子殿下，我必须封锁大教堂一段时间，以清理战场、修整其中布设。时间紧迫，我必须告辞了。”他转身就走，却没人跟上。林德也完全不在乎。

    “真无理。”一名贵族少女嘀咕。

    伊斯特尔王子低头安慰珍妮特·格洛尼翁，好歹她没出声发表意见。这女孩像只鸽子一样惊慌颤抖，紧抓着王子的衣袖不放。也许开口的人是在说她。等待在教堂外的身份尊贵的人们都在小声议论，宫廷骑士也交头接耳，猜测教堂内发生的战斗烈度。只不过当王子殿下宣布离开后，这些家伙又不是那么着急离开了。林德的出现表明战斗已经结束，这些好奇心旺盛的凡人又开始打探消息，渴望获得餐点后的谈资。

    十字骑士和巫师的援兵很快到来，即便诺曼爵士亲自询问，也得不到任何消息。不管怎么说，事情还没到最坏的地步。

    诺曼看得出来，林德没有参与到战斗中去，至于他的手下跟教会骑士，他们多半不会是高塔使者的对手。在尸体被抬出来前，诺曼吩咐宫廷骑士将这群身价不菲的凡人送回马车，尽量远离教堂。他可不想吓晕那只小“鸽子”，王党还用得着她。

    “他们的冲突似乎升级了。”伊斯特尔王子低声说，“和预计不同。”

    自从寂静学派的巫师抵达伊士曼，诺曼就对教会的情况所知不多。他得到海湾的回报中声称高塔使者在灯塔镇闯入了当地教堂，但随后而来的消息认为是恶魔和黑巫师攻破了教堂，接着又被克洛伊的外交部赶了出去。无穷无尽的流言蜚语，无穷无尽的传说秩闻，凡人看待神秘领域的战争总是幻想出夸张的传奇色彩。要他辨认其中真假，实在是大海寻针。这是比处理政务更烦心的工作，他还不得不做。

    只有少数消息能够确认：寂静学派和高塔的联合，海湾战争的进程以及灯塔镇的现状。铁龙港之战确凿发生过，教会和学派巫师也在巷战种遭受惨败。诺曼特地向当地的夜莺求证，确信高塔使者在灯塔镇教会中俘虏了一名盖亚主教，罪名与婴儿买卖有关。在高塔使者前往灰翅鸟岛后，这名主教转眼就被处死了。

    事实摆在眼前，他不得不相信。有关教会的丑闻王党当然很感兴趣，但盖亚教会毕竟是神秘和宗教一体的组织，通过教会的反弹力度，诺曼已经弄清楚了其中深浅。在这个多事之秋里，教会并不是好惹的鸽子。话说回来，有哪个神秘支点好惹呢？

    于是他说服王子殿下有些事情不值得投以关注，倒不如交给神秘支点自行解决，伊斯特尔殿下也表示赞同。再者，伊士曼也无法确保没有贵族参与进去，打着正义旗号掺和恐怕会自找麻烦。眼下我也不是没有工作要处理，他心想，再插手教会的内部问题，也不可能借机铲除他们的影响力。与寂静学派维持友好关系才是首要。

    “也不全是坏事。”伊斯特尔打开车窗，随手扯掉挂在雕花上的流苏。“佩顿·福里斯特向来倾向于西境诸侯，他的死将终结这种联系。有寂静学派干预，下一任王国总主教会听话许多。”

    “我更担心克洛伊塔，殿下。”

    “他们跟学派不对付。”王长子不以为然，“向来如此。海湾战争结束，外交部也不会在伊士曼多留。”他忽然皱起眉头，“你说的是尤利尔吧？他的确是个麻烦，可也不是我们的麻烦。他是个年轻人，与学派的冲突不过是一时冲动。冲动。情绪总是来得快去得快。”

    马车开始向前，轮子碾过沟壑，使车厢震了一震。伊斯特尔的神情也随之摇摆。诺曼听出他语气中的自我安慰成分更多。“必须作出警告。”他说，“他们的争端不能波及铁爪城。我可不想再应付一个雄狮。”

    “我们没对外交部有过限制行动的先例。他们根本不在乎。”

    “他们从来都是这样。”

    “我本以为这个使者会不一样。”伊斯特尔承认，“尤利尔是伊士曼人，即便来自四叶城……不论如何，他本来会是王国与高塔之间的纽带。”

    “这种关系并不紧密。”诺曼提醒。

    “也总比没有强。据我所知，他的行事作风很合适担任使者——高塔使者和伊士曼使者。他可以传递彼此间的意愿，制造沟通交流的机会，甚至缓和对立关系。我想他也愿意这么做。高塔毕竟是伊士曼的神秘支点，一旦修复了两者间的链接，学派巫师通过教会插手王国前也会掂量再三。这实在难得。”

    真的是这样？“恕我直言。”诺曼告诉王子，“这有点不切实际。尤利尔确实比雄狮和白之使更容易打交道，但那也只是相对而言。”恐怕是白之使的难以交流让他们产生了错觉。

    “的确如此。”伊斯特尔叹息，“他拒绝了寂静学派。看来在本质上，尤利尔和白之使其实相差不大。”

    “要放弃追查吗，殿下？”

    “我想听听你的建议，爵士。”他的打算完全落空造成了少许失望。尤利尔与巫师在教堂开战，也没给王党战后交流的机会。“不过最起码也得去白塔询问情况，聊表关心，以示礼仪。”

    “我们必须掌握内情，殿下，尤利尔代表外交部和盖亚教会产生冲突，谁也没料到佩顿主教会为此丢了性命。这很不寻常。想必这个年轻人在高塔中的地位非凡。”

    王子扬起眉毛。“白之使是高塔统领，地位在命运集会仅次于先知。他的学徒将是外交部的接任者。”

    “我不否认，殿下，但我认为您对他的认识不该局限于身份。”王党对白之使的学徒当然有过调查。“尤利尔来自四叶城，炎之月时还是个凡人。他先后参与了当地小规模的亡灵之灾和威尼华兹爆发的碎月神降事件。即便是在最近的海湾战争中，他也战绩斐然——夜莺的回报中确认他曾在铁龙港战役中对抗恶魔和黑巫师。铁龙港是当夜交战烈度最高的地带，那根本是空境的战场。”

    “简直像是冒险故事里的人物。”伊斯特尔在靠垫上换了个姿势，“和‘胜利者’维隆卡战胜邪龙温瑟斯庞一样，是不是？瓦林在图书馆中发现过一卷记录宾尼亚艾欧历史歌谣的羊皮书，上面的内容真教人着迷。”

    诺曼忍着皱眉：“圣米伦德大同盟战胜邪龙不止是故事，殿下，那是神秘领域的历史。”

    “原谅我的冒犯，爵士。”伊斯特尔说，“我当然清楚那是历史。”只不过是一千年前的东西，期间经过了无数次加工添彩和二次创作，人们口口相传下不同的版本，随便对照都能发现谬误。这是他写在脸上而没有说出口的话。

    “他是个危险人物。”诺曼告诉伊士曼的王储，“起码我这么认为。”

    “确实如此。他半年前还只是四叶城的平民，现今却敢在教堂里代表外交部挑衅寂静学派。”伊斯特尔王子摇摇头，“我们对他仍不算了解。外交部使者，高环神秘生物，还是神职骑士……关于他的传言多得令人难以分辨，既然巫师们愿意先去摸清情况，那我们完全可以坐享其成。至于警告嘛，神秘领域的事应该交给专业人士，爵士，相信你能处理好他们之间的分歧。”

    看来王子殿下即便不重视神秘力量，也不会轻易忽略。毕竟七大支点高高在上。诺曼放下心。“铁爪城不会有灯塔镇那样的混乱，一切都将尽在掌握。”他保证。</p>