“你不能把它弄坏了。”她看起来快哭了，“求求您，别这样。”

    “对不起。”尤利尔赶紧跳下来，“我不知道这棵树对你们意义重大。我不会碰它，你别哭。”

    “你保证吗？”

    “我正在这么做。”他朝她走近一步，但远离了树干。女孩犹豫了一下，站在原地没跑。“你是四叶领人？”尤利尔说。他更改了通用语的几个音节，贵族与平民的语言虽是同一种，但一开口就能听出分别。教堂需要孩子们朗诵赞美诗，于是教他们神文和上等人的话，并禁止他们口出恶言。简直是一千年前的往事。

    南国独有的亲切话音有效安抚了女孩的精神。“是的，先生。”她渐渐镇定下来，“我们来自四叶城。”

    “这里肯定不是四叶城。”女孩没回答。小心。绝不能操之过急。“那是你妹妹吗？她看上去很容易……碰到危险。你们太小了，不该到处跑。”

    女孩看了一眼他身后的树冠。“我们正准备回家。”

    “你们自己？”

    “我能照顾露丝。”女孩不安地反驳。在尤利尔面前，这话可没有多少说服力。

    “她叫露丝？小姐，我能这么称呼她吗？”

    “我们不是什么小姐。”她脸涨红了，“怎么称呼你呢，先生？”

    “尤利尔。”总算有点成效了。这孩子警惕得过分，时刻想着溜走。“我猜你知道我有问题想请教。”

    “噢。”女孩的眼睛看着水井。她的姐妹放弃了追那条可怜的狗，同手同脚地向树荫跑过来。这下学徒终于发觉她有点不对劲了。

    “你们不属于这里，对吗？”尤利尔在露丝接近水井前把她拉开，以免对方失足掉落。“露丝？”那女孩毫不畏生地抓住他，于是学徒抬高手臂，让她在上面咯咯笑着荡秋千。

    另一个女孩错愕地望着他们。尤利尔注意着她的神情，一旦她表露出不悦就立刻保持距离，没想到她反而靠近了一步。“你——”

    轰然巨响淹没了所有声音，尘土像夏日的暴风雨一样劈头浇下来。白蜡树的高大树冠上窜起一阵浓烟——先有烟再有火，火势迎风拔长，蔓延到他先前落脚的屋顶。卷曲树叶和烧焦枝干在烟尘中倾泻而下，尤利尔在巨响迸发的瞬间捞起两个女孩朝旁边一跳。他的动作轻快得像是从树梢摘下一串葡萄，女孩们尖叫着落在地上，仅仅被灰尘弄花了头脸。

    “看来这棵树看得见我们。”尤利尔嘀咕了一句。他扭过头，“这里发生了什么？”

    “我不知道！这不是我们的梦。”露丝茫然地坐在地上，她的小姐妹却哭起来。“我没法回去了！”

    梦？“我们得暂时离开这儿。”尤利尔看到火势绵延，白蜡树发出哔哔剥剥的爆鸣，即将在烈焰中倒下。他拉着两个小姑娘回到小巷的出口，却立刻刹住了脚步。

    大街上到处都是奔逃的人，两辆马车堵塞住拐角的通道，两侧则燃烧着火焰。一伙骑兵正在路中央来回冲杀，他们身披简易皮甲和锁甲，手里的长枪却是铁器，此刻已被鲜血染红。这些人追赶着逃亡的人，而且不紧不慢。卖螃蟹的女人被砍下头颅，一个骑兵在她的推车里挑拣。三个人骑马戏弄一个男人，他先是左冲右突，最后在包围中跪下求饶，掏出了自己的所有钱财。一杆长枪扎透他的脊背。大多数骑兵都在砍杀当地人，他们不下马，用长枪戳刺尸体，寻找垂死和装死的人。当他们扫荡完整条街道，弓箭手放出火箭，点燃尸体堆和稻草屋顶。火焰窜起来，但没有白蜡树冠上那么快。

    战争的爆发全无预兆。在此期间，没人注意到尤利尔和他手边的两个女孩，他也无法冒着让她们受到伤害的风险尝试阻止屠杀。尤利尔将她们的脸按在怀里，眼睁睁地看着火焰逐渐连成一片，映照得半边天空橘红如晚霞。

    他抱着她们来到坍塌的水池边，这里好歹没有尸横遍地的惨状。然后学徒将露丝放在一块石头上坐稳，抓住另外那个女孩的肩膀。“这是什么地方？他们又在和谁打仗？告诉我。”尤利尔不知道自己的脸色有多难看，但她的确被他吓着了。“别怕，他们打自己的，你很安全。”

    “这里是梦。”她急促地喘息了片刻，“我来找姐姐……她在这个梦里，醒不过来。”学徒感觉她反过来抓紧自己的手臂。“我不知道怎么会打起来！对不起，我不知道！救救我们！求你……原本不是这样……”她哭起来。

    老天。尤利尔发现自己的问题没一个得到解决不说，还得先安抚这个小姑娘。“别哭。”露丝也紧张地跑过来，她居然是姐姐。学徒赶紧让姐妹两个互相抱在一起，以期缓解妹妹的情绪。果然，在意识到安慰自己的是傻笑着的露丝后，女孩迅速擦掉了眼泪。

    不能刺激她。“愿意告诉我你的名字吗，小姐？”

    “希塔里安。”她压着嗓子回答，“希塔里安·林戈特。”

    “那我叫你希塔里安。”尤利尔拍拍她的肩膀，“希塔里安，这些人都看不见我们，对不对？”

    “对。”

    “一瞬间都不能？侦查魔法也不行吗？”

    “不行。”希塔里安绞着自己弯曲的红头发，“我们不属于这个梦，所以梦中的一切生命都视我们不存在。”学徒想起那只被露丝追赶的流浪狗，它只是在空地里打转，压根不理睬她。很快露丝就觉得无聊了。“但我们可能会被……其他东西影响。”

    “我明白。”人看不到但却会被物质影响，这反而证明了他们此刻确实是存在于这里的。什么样的梦境能这么泾渭分明？露丝不用说，希塔里安毕竟是个小女孩，她的说辞多半是某人告诉她的借口。“既然这里是梦，你们要怎么醒过来？”

    “露丝没法清醒，这不是她的梦，她被困在这里了。我是用魔法进来的，通过那棵树。”

    “现在它剩下焦炭了。有其他办法吗？”尤利尔瞧了一眼露丝，这个漂亮的女孩专心致志地咬着指甲。他决定将关于她的问题放到后面。

    “我不知道。领主大人让我找到白蜡树，这样才能回到现实。可我只找到一棵。”希塔里安哭诉，“现在我也被困在这里了，是吗？”

    “不。林戈特小姐，你只需要找到另一棵白蜡树。”我需要找到什么？活见鬼，他都不知道怎么自己来这里的。显而易见，不是所有人都能通过出口。露丝·林戈特被困在了这里，虽然她本人没有概念还玩得挺高兴……但尤利尔必须回到现实，假如这真是一个梦的话。他不禁回忆起停在那棵树上时的感受，希望有所发现。

    “我找遍了城市。”希塔里安说，“真的只有一棵。”

    学徒回过神。“那我们就去城外找。”

    “……我没出去过。”这提议令她退缩。

    “战场的确危险。”不用骑兵们发现她们，一块巨石、一辆马车都能给两个女孩造成无法克服的障碍。也许弓箭手不会特意瞄准她们，但流矢依然致命。梦里的伤害会成真吗？这里不是『灵视』，尤利尔不敢肯定。反正最好别去尝试。“不过危险影响不了你们，希塔里安，我向你保证。”

    她吸吸鼻子。“你是守夜人吗？”

    夜间巡逻的城防队骑兵？这跟他们有什么关系？“不是。”尤利尔敏锐地察觉他们对这个名词有不同理解。否决没法给她安全感，他只好另辟蹊径。“你知道盖亚的十字骑士吗？他们会保护你这样的小孩子……”

    希塔里安难以置信地瞪着他。

    尤利尔说不下去了。莫非这孩子和玛奈一样受过教会的伤害？他曾绞尽脑汁，希望削弱盖亚教会的公信力，而今却突然发现这个目标并不遥远。“……但也可能把你们卖掉。”他咳嗽一声。“当然，不是所有的神职者都这样，可你们最好小心。伪信徒侵占了女神的殿堂，他们会得到制裁。”

    他的手臂一沉，被露丝拽住。“姐姐。”希塔里安没法制止她，不禁苦恼地皱起眉。

    “来吧，希塔里安。”尤利尔说，“去找你的白蜡树。睡太久对身体不好。”

    这座城市里正发生一场屠杀。没有治安官，没有城防队，平民被屠戮，贵族被俘虏。骑兵们在城内烧杀抢掠，无恶不作。尤利尔从某个正在强-奸女人的士兵腰间夺走铁剑，将他的脖子砍断。头颅掉到女人胸前，她吓得大哭大叫，却偏偏看不见尸体后的学徒。

    没用，他心想，你无法和她交流，你帮不了她。带着希塔里安和露丝已经是极限，尤利尔只有两只手。城里的人与他们不同，他也杀不完这么多骑兵。说到底，这是他们的战争，不是我的。

    “城门在东边。”希塔里安指明了方向。

    尤利尔将滴血的剑刃抛下，拉起两位林戈特小姐，头也不回地向东前进。</p>