礼服又紧又重，腰带勒得他透不过气，内衬的尖翻领裹住喉结，胸章连着银锁链穿过披风环扣，组合起来简直像镣铐。尤利尔下意识抓向喉咙，结果被层层叠叠的蕾丝挂住了袖钉。这都是什么？他猛一用力，缝线崩断，扣子从手腕飞了出去。学徒眨眨眼睛，不知道该不该把扣子捡回来。我向来对繁琐的服饰没辙。

    它的主人怎么穿上它的？尤利尔想不通。这玩意和当初进入梦境时一样，都是他扮演的角色的装扮。我进入了他人的梦境，因此在混合时会出现差错。很快就会恢复原样，学徒心想，没什么可着急的。

    但这个等待的过程让他别扭极了，倘若身上是盔甲，他还有办法摆脱，可这些布料又软又薄，稍微动作就会断开。眼下尤利尔身处一场宴会，遍地都是衣着华丽繁琐的男女，他在赤身裸体和个人习惯之间纠结了一会儿，最后选择站着不动。虽然根据经验，宴会宾客们也许不会注意到他。

    他没等太久。梦境的时间向前移动，灯火熄灭，再度亮起时，宴会的主角已经登上了红毯。一对即将成婚的年轻男女被簇拥在地毯尽头，神情不大自然。男方学徒不陌生，是“胜利者”维隆卡，他居然穿着银歌骑士的银甲，钢铁打磨得锃亮，每一道花纹都精雕细琢，只有披风稍作加长。女方头顶铜冠，花饰戴在手臂上，她的丝裙和新郎的披风一样长，色彩纯洁但样式繁复，尤利尔看着就想后退。

    一条浅蓝色丝巾蒙在新娘脸上，她的斗篷由珍珠和丝绸缝制，蕾丝蓬松的镶嵌在盘发下。她露出额头，以一支宝石发夹固定头发，这时候，学徒发现她的眼睛似曾相识。恐怕不是错觉。罗玛给他的资料让尤利尔对先民有了一定了解，如今高塔的大占星师“命运女巫”海伦·多萝西娅就是维隆卡的后裔，她有她先祖的眼睛。

    甚至她的名字也是跟她取的。维隆卡的妻子名为海伦·罗斯柴尔德，她是奥雷尼亚帝国的长公主，麦克亚当和赛莱贡的亲姐姐。“命运女巫”阁下的母亲就是她的直系后裔。

    时间定位很容易。尤利尔记得“胜利者”是在火石之年与公主成婚，距冬青协议已有两年。他们的婚姻受到了全体贵族和销声匿迹的诸神的祝福，但皇帝没有亲自前来。历史记载当时奥雷尼亚皇帝重病未愈，只好送来祝福。

    但尤利尔在梦境中所见不同。帝国的皇后没有孤单地落座高位，麦克亚当和一对夫妻陪在她左右，他没法装作听不见他们的交谈。

    “这不合规矩。”麦克亚当沉着脸说，“无论如何? 海伦是他的女儿。在晚会上，皇帝陛下必须出席。”

    “必须？”皇后身边带着女伴的贵族想必是赛莱贡殿下，他与兄长所持观点正相反。“你在命令父皇? 麦克？皇帝可没有必须要合的规矩。他想不来就不来，反正也不是第一次。”

    “海伦和你不一样。她……”

    “……出生时没带把。就这个原因，是不是？”

    麦克亚当的脸色更难看：“别在母亲面前说这话，赛莱贡。”

    他的兄弟耸耸肩，伸手替皇后倒满酒杯。“我只是说出了他的心声。除他之外? 可没人会这么想。这酒凉了。赫蒂？你那边有热酒。”他的王妃温顺地干着女仆的活，毫无怨言。“问我的话? 他不来更好? 起码气氛热烈。”

    “海伦是帝国公主！她要嫁给银歌骑士的军团长，而我们的皇帝陛下视若无睹? 就为了维持婚礼现场的气氛？”

    “就我看来，这挺值当。”

    “你的意见不重要? 赛莱贡。”

    “够了。”皇后阻止他们的争吵? “我们都不能对埃尔伯指手画脚，他才是皇帝。如果你们真的在乎我和海伦的感受? 就别在这里丢人。”

    她的儿子们不再作声。

    皇室内部没有史料记载中那么和睦，恐怕是记录官进行了层层修饰? 遮掩住了不适合流传的部分。尤利尔听说过伊士曼四十年前的动荡，对外战争的持续引起内部矛盾? 大诸侯企图篡位? 王国境内狼烟四起? 各地都爆发战争。然而在报纸上，『断剑革命』只不过是寥寥几笔就能带过的事件，让位于娱乐新闻和招聘广告，除了学者，凡人们不关心过去，只在乎现在和未来。说老实话，我原本也属于后者。毕竟，历史是无法改变的。

    宴会的气氛果然得以持续，尤利尔等了许久，才把自己的装束变回来。好在宾客们一如既往地忽视他，才没被人发现一众华服贵族里冒出个穿皮甲的冒险者。这是帝国最高级别的盛宴，连仆人也举止得体、衣着体面，士兵守卫着每一扇门，尤利尔也不敢在他们眼前有什么动作——这些士兵都是银歌骑士，有了罗玛的资料支援，学徒几乎能挨个辨认出他们的身份。

    他环视一周，没发现乔伊。导师不在？似乎也不奇怪。受邀参与婚礼的都是贵族中的贵族，连低等的爵士骑士都没资格。乔伊虽然是银歌骑士团一员，但也不可能因此获得方便。至于守卫宴会现场只不过是充个门面，这种活就算让他来，他也八成不乐意。

    这时候，仿佛在回应尤利尔，有人敲响大门。这不是一种礼貌的请求，接连响起的拍门声激烈又沉重，成了乐曲中不和谐的音符。维隆卡不得不停止亲吻他的新娘，示意属下放人进来。“怎么没人通报？”总主教不满地嘀咕。

    “这是紧急情况，他们的嗓门却太小。”敲门的人立刻回答，“倒不如全换成乌鸦。”多熟悉的语气，哪怕不摘头盔，尤利尔也能认出这是梦中的导师。

    “有什么比婚礼更重要的情况？”皇后开口。她的语气就端庄多了，神色也几乎没变化。“要是没有，就坐下来吃点东西吧。你们的长官一定乐意。”

    “这个自然。”黎明之战的传奇一挥手，“把消息说来听听。还有什么事能让我此刻放开海伦的手？”新娘红着脸动了动胳膊，花饰纷纷洒下银粉。

    “皇帝遇刺身亡。”

    琴师手一抖，音乐在最高潮猝然中止。皇后的目光凝固了，她的两个儿子此刻的神情也一下子同调了起来，所有人都成了画像。烛光里，紫红色的酒液溢出金杯，淌下桌布。

    没人记载这件事，尤利尔屏住呼吸，高塔的历史也没记录奥雷尼亚的最后一任皇帝何时离世。在“胜利者”维隆卡和海伦公主的婚礼上……诸神在上。他不禁打了个冷战。

    “皇帝？”“胜利者”低语，嗓音仿佛是另一个人，而新娘的脸色和纱裙一样白。“你指的是陛下？”

    “如果是阿兰沃皇帝，我会记得加前缀。”乔伊清晰地告诉他，“内阁传来消息前，圣堂已经根据先知的指示封锁了王宫。现在宫廷卫队正在搜查刺客，在下奉命前来通报。”

    “你撒谎！”皇后猛然站起身，“这不可能！”

    赛莱贡放下酒杯。“母亲。”他在震惊中扶住皇后的肩膀，“或许是，我哥哥和军团长一同开的玩笑？”可他没笑出来，宴会厅里没人发笑。

    麦克亚当什么也没说，他维持着面无表情。

    “我也希望如此。”乔伊僵硬地弯下膝盖，“但我如今是所属圣堂的十字骑士，只受总主教调遣。”虽然自进入婚宴现场，他一眼都没瞧过总主教。“君主当场遇害身亡，圣堂和高塔来不及施救。请诸位大人节哀。”

    可以想象宴会主角们此刻的心情。尤利尔看到公主一下倒在她的新婚丈夫怀里，侍女们立刻冲上前。赛莱贡和他的王妃全力安抚皇后，让她慢慢坐回椅子上。蜡烛打翻在汤水里，总主教双手抓紧三神圣经，嘴唇蠕动着念诵祷文，浑然不觉光线昏暗。而宾客们先是低声私语，随后因惊恐的传播而变成乱糟糟的议论和骚乱。

    皇帝在皇宫被人刺杀，这消息委实太过恐怖。有人哭起来，有人试图逃离现场。看门的银歌骑士没有阻拦，也许他们也为这桩突如其来的灾难而震骇。梦境如此真实，每个人的反应都历历在目，尤利尔对奥雷尼亚皇帝自然没什么感触，但此刻也不禁提起心，后悔变更自己得装束了。在这里，丝绸和礼服比盔甲更能保护人。学徒四处张望，寻找能够尽快离开的道路，但到头来只能盯着导师，徒劳地希望他摘下头盔。

    直到皇太子起身走下台阶。“全体肃静。”麦克亚当命令，“军团长大人，你的婚礼到此为止。现在我要你拿起武器，将谋害君主的刺客正法。”

    “遵命，殿下，哪怕诸神也无法赦免他。”维隆卡说。他的愤怒如利刃探出剑鞘，逼迫殿前的宾客退后让路。银歌骑士们无言地跟在他身后。“带路，小鬼。”他对乔伊说，“先与圣堂骑士汇合。”

    尤利尔看得清楚，他的导师如梦初醒，目光从手指上移开。不知怎的，学徒突然想起闯进布鲁姆诺特的教会后院时看到的景象，无星之夜的黑骑士站在尸体中央，鲜血缓缓沿钢铁流淌。</p>