冒险者也分三六九等，其中佣兵团远胜游兵散勇，而这家伙八成属于末流。尤利尔觉得他孤身一人的根本原因不在于请人喝番茄汁。

    在丹劳人眼里，黑巫师的仆人打扮得相当怪异。他头顶厚实的松鼠皮帽，上身却只穿了一件汗衫，锈迹斑斑的锁甲搭在椅子靠背上。他的裤子和鞋底一样脏，仿佛刚从田野里狩猎鼹鼠回来，并且收获不佳。只有腰间的短剑证明他的身份，因为农民会拿铁锹。这玩意儿以一个相当有勇气的角度挂在他大腿前方，不像是骑手的习惯。说实话，我也不会。

    但在尤利尔和约克眼中，这副打扮很熟悉。他来自南方，那边的霜之月远比莫尼安托罗斯寒冷。大多数习惯南方严寒的人会觉得丹劳压根没有冬天。

    “约克！老顾客。”冒险者晃胳膊打招呼，他的手掌戴着露指头的手套。“带来新惊喜。来尝尝水果派？”

    约克带着尤利尔在桌子另一端坐下，他四下瞄一眼。“在哪儿？”

    “厨子的锅里。感谢款待。”

    尤利尔拍拍西塔的肩膀，“理应如此。”约克嫌弃地瞪了一眼对方，不情愿地起身去买水果派。他肯定在诅咒冒险者一口咬下去，水果里全是蟑螂。

    “那么，你想听哪段？整个故事分三部分，从阁楼到阳台，再从阳台到大厅。最后嘛，是高潮部分——穿越烈焰熊熊的大厅，从魔窟逃出生天。”冒险者热情地摆好商品。

    “请原谅，但可否解释一下，黑巫师需要冒险者干什么？”

    “噢，这没什么，故事的可靠性源于细节嘛。那家伙在我这儿购买神秘材料，用以维持他邪恶的实验。他总不能到凡人手里找跳藻和珍珠款冬，是不？”

    “所以你是个药商？”

    “不然呢？你以为我不想穿得体面些？”他反问，“可惜没货源，我只好自力更生。生活这该死的婊子总逼着人放弃原则。当年只要我踏进餐厅，酒保小妹都会送错托盘。”

    “被你吓的？”

    “她们都忙着看我。”冒险者哈哈大笑，“还能看谁呢？”

    “听上去像是美好的回忆。”不过回忆过去就不会再来了。尤利尔懒得听他瞎扯，“黑巫师会在你这儿压价吗？”

    “在人们发现他是黑巫师前，我没让他一分钱。”冒险者做个鬼脸。

    “那现在，你找到新买家了没？”

    冒险者拿过桌子边的番茄汁，同时用怀疑的目光打量他，“倘若你不是黑巫师的话，我会给你打折扣。”

    “不，我不买跳藻。只是问问。”尤利尔稍微停顿，“好吧，你有多少珍珠款冬？”

    “不算多。最近这东西涨价了? 我遇见的每个元素使都想备上一口袋。”

    “我也是其中之一。你的折扣能把它变回原价吗？”

    “取决于你买多少。我还有其他商品，你知道的。别意外? 但我可以免费告诉你我的故事。”

    “和你告诉约克的不一样？”

    “当然。”

    尤利尔点点头，“我相信……哦，怎么称呼？”

    “夏佐。威特克·夏佐。”

    “夏佐先生，我相信你的信誉。”在你自报姓名之前。冒险者边听边把番茄汁灌下肚。尤利尔全神贯注? 用另一种难以察觉的视线紧盯着他。“我也认识一个叫威特克·夏佐的朋友，他在治安局工作? 是个正派人。”

    “我猜酒保小妹不会看他。”

    “确实如此? 他有点特殊。”

    威特克·夏佐放下空杯子? 抓起旁边的汤匙丢进去。“是吗？哪里特殊？”

    “他没头发。”

    或许他暗自松了口气。“巡警的帽子足以弥补? 尤其是去酒吧的时候。这么告诉你的朋友? 要是我们有缘再碰面? 他会让你带话感谢我的。”

    “你现在就该感谢我。”约克端着水果派回来? “上次你逼我喝那种该死的番茄汁，这次又坐地起价！”

    “明明是礼尚往来。”威特克纠正。他迅速把汤匙盖在一枚樱桃上? 抬起头左右望了一眼：“你们不喜欢，对吗？”

    “没错? 千万别客气。”约克没好气地说，“等你吃完这一口? 我们会把它抄起来拍在你脸上的。”他转向尤利尔，“说到哪儿了？我们可敬的夏佐老板是不是刚提着裤子从女仆的房间里跑出来？”

    “还没说到。”尤利尔说? “不过从这儿继续吧。”

    ……

    地震。又是地震。林德疑惑不解，怀疑稳固符文成了摆设。巫师之涯出现地震当然不值得在意，这片洞窟上百年经历过塌方、爆炸、暴风、洪涝等千奇百怪的灾害，如今还能安然屹立，巫师们为了保全老巢真是煞费苦心。其中尤以“杜尔杜”派为最，这帮不务正业的工匠恨不得将岩石洞窟变成钢铁堡垒，基建质量绝对有保障。他坐在椅子上等剧震平息，但蜡烛摔下石台，房间陷入一片黑暗之中。

    等不下去了。林德恼怒地站起身，挥动手杖弹开碎石。巫师之涯不可能这么脆弱，如今八成另有原因——他听说杜尔杜派折腾出了全新的稳固符文，并在学派内大力推销。不出意外的话，这项发明会在今年的评测得到提名。为了巩固研究成果的地位，巫师们原本使用的符文便开始接连失效。他没想到自己也会碰上这种事。

    接下来的事他更没想到。诸神在上，倘若你们真有眼，就该提醒我继续等下去。

    岩石通道的尽头连接着一块公共区域，地表长满矿物。“第二真理”的房间居于峭壁中央，粗陋石台搭建的阶梯旁有一处积雨水的浅坑，白天夜晚，阳光和星光会透过具有神秘象征的孔洞，射入澄澈的水面。浅坑正对一座拱形黑石柱，后者的表面刻着一句圣者亲笔写下的箴言：“道德判你死刑，真理恕你无罪”。

    “林德！我的朋友！”名言旁，“纹身”吉祖克夸张地说，“你竟然在这儿呢。有人把这里改名叫丹劳了吗？”

    “航路不通，阁下。”林德甩出以防万一的借口。“至于矩梯。”提起这件事他就想皱眉。“真理派宣称目前诺克斯的元素十分混乱，乘坐矩梯的危险性大大增加。”原因当然不是这个。

    “我头一次听说。”吉祖克没穿那身愚蠢的戏服，但言行举止距离正常人还有很大差别。“我以为是杜尔杜派把控了穿梭站，好将他们的新产品与通行证捆绑销售。”

    “大部分原因是。”林德承认了。

    “还好我们有内部通道，林德！修士们尽心竭力，创造出只为我们服务的通道！”吉祖克与他擦肩而过，钻进摇晃不止的实验室。毫无疑问，“纹身”不用担心被埋在石头里。“回头向甘德里亚斯说一声，我们的朋友乐意帮忙！”

    废话，他不乐意，下一任盖亚教皇也会乐意的。林德满心不愿地跟上。看来躲在里面也没用，这家伙是专门来找我的。

    实验室重新亮起灯光，不再是幽灵般的烛火。瓶瓶罐罐被巫术摁在原位，于剧震中不动如山，却没法阻挡吉祖克的随手取用。他兴味盎然地研究着落灰的标签，仿佛其上写满秘密。活见鬼，看来我连除尘符文也得全部换新。

    “我们找到了圣典的线索。”

    林德没明白：“您指黑骑士手里的圣典，阁下？”

    “尚未确定，但多半没错。那女孩是我们要找的人，她的通缉还挂在南方教堂里。”

    “女孩？”

    “不关心教会，林德？伊士曼四叶领有个女孩曾得到过圣典，结果还没等修士赶到，她就把它丢进火炉，还吓得逃走了。教会只好把她们当成恶魔挂上榜单。他们干得不算错。圣典后来流落到结社手里，也是她无意中的贡献。”

    哪怕事情过去了很久，事实也证明伊士曼一行没带来任何好处，他仍感到愤怒。“夏妮亚·拉文纳斯没对我提过那女孩。我们应该去四叶领的。”

    “不，你们出发时，圣典和女孩都已经没法得到手了。到王都很正确，当地确实存在有价值的线索。不过嘛，两本『忏悔录』，夏妮亚却让学派与它们失之交臂，我会记住这件事。”

    好歹我们现在都清楚『忏悔录』的下落，林德的眼睛盯着别处。想要收回没什么困难，只需向白之使提出就行。猜猜他会不会还你，阁下？但夏妮亚的失败给吉祖克留下坏印象，他稍微有点安慰，随即想到他们同为法则巫师，所有安慰顿时烟消云散。

    冷却后的金色溶液在木瓶里摇晃，吉祖克厌恶地塞上塞子。“差劲的品味，林德，有比它更好的方法。”

    “是的，阁下，当然有。”

    “你责备我，林德？”法则巫师转过身，“你是我的朋友，却没得到什么。太让人惋惜了，投入打了水漂。”

    “不，阁下，我绝对没这么想过。”

    “是吗？我本打算补偿你。”

    林德噎住了。他在戏弄我，还是真心实意？换成别人肯定不可能是后者，但吉祖克和旁人不同。他没准真会实现承诺，这是林德亲眼所见。机会还是屠刀？如今生死存于一念之间。

    “但不是由我亲自来。”吉祖克继续说。万幸他继续说了下去。“希塔里安·林戈特曾获得『忏悔录』，林德。你猜怎么着？这女孩成为了神秘生物，还有了一个职业。”“纹身”哈哈大笑。“明白吗？或许我们对圣典的研究一直以来都是错误得，真正的用法是将灵魂与书本捆绑在一起。跨越环阶其实很容易，你只需要找到它……然后烧了它。”</p>