有人跑上楼梯，脚步像在跳舞。希塔里安可以想象对方的惊慌。这附近没有攻打城市的冒险者，也没有十字骑士，但他们头顶爆发出一阵巨响，几分钟过后，地面还在余震中晃动。要不是希塔里安给自己施加了魔法，她也早已无头苍蝇似的往外逃了。

    但奥兹·克兰基阁下命令她留在这里，并保证此地绝对安全。希塔里安认得墙上的稳固符文，可她不确定这玩意的范围是否能囊括整个房间。我需要站在墙边？还是坐在椅子上？如果天花板掉下来，稳固符文还管用吗？她觉得如果他们真的安全，“怪诞专家”不会独自离开——敌人已经闯进了大教堂，靠守卫无法解决，奥兹阁下不得不去帮忙。

    慌张的逃亡者接近门口，希塔里安打算屏住呼吸，却闻到一股香水味。神职者不可能洒香水。她隔着门缝偷窥，看到一大块向前翻滚的丝绸蛋糕。

    希塔里安一下拉开门，“蕾格拉？”

    “林戈特！”女孩迅速扑进房门，把挂满泪珠的脸颊贴在希塔里安颈间。她臃肿的长裙被把手刮裂。“你还在这儿！盖亚救我，你还在！”

    我可不想在这儿。希塔里安心想，爆发的战斗打乱了所有计划，于是“怪诞专家”决定立刻回到学派。他们几乎已经踏入了矩梯，但奥兹阁下忽然改了主意，丢下她消失不见。起初希塔里安猜测他很可能是去抢救大教堂里的神秘物品，不过后来她打开不远处的箱子，发现这次的实验用具全都在里面。

    没有法则巫师操控魔法，她只能盯着阵图瞧。不管学派用多少方法提高她作为神秘生物的素质，知识的习得都不是一蹴而就的。

    “林戈特。”蕾格拉还在抽噎，“我该怎么办？”

    “别哭了。”她不得不用魔法安定朋友的情绪，“发生什么了？贾纳科斯不是早就带你回去了吗？”

    “导师把我赶回来。”蕾格拉哭着说，“她讨厌我的裙子，还说她从不收嫁过人的女孩当学徒。”

    “你结婚了，蕾格拉？”

    “只是订婚而已。父亲本想把我嫁给一个五十岁的老男爵，当我有资格留在学派后，他告诉我婚约解除了。”但蕾格拉的导师多半不喜欢听她解释。学派巫师有自己的规矩，尽管如此，也有太多学徒为一个名额抢破头。“为什么她会知道？”

    当然是因为有人告密，那些落选的人。蕾格拉是个天真的贵族私生女，希塔里安可不是。但她没把事实说出来，真相没法安慰蕾格拉。“寂静学派会调查我们的来历。好了，别难过，你正好可以回家去了。”

    但蕾格拉一点都没有在街头时的兴高采烈。“不，求求你，我不回去。”她睁大眼睛，似乎魔法也无法平复她的情绪。“父亲会再把我嫁给那老家伙的。求求你，希塔里安，千万别赶我走。你是我的朋友，我唯一的朋友。”

    这话令希塔里安很感动。“我永远不会赶你走，蕾格拉。我会和奥兹阁下提起你。但不是现在。我们得先等他回来。”

    “你发誓，希塔里安！你发誓。”

    “我发誓。”

    “唉，亲爱的林戈特，我实在受不了了。”魔法的时效过后，蕾格拉抱着肩膀哭起来。她独自发泄一下有好处。

    希塔里安将她扶到箱子上坐下，再匆匆跑去门前。周围空无一人。也许我们偷溜出去也没人发现。所有人都有事在身，所有人都没空看着两个巫师学徒。这是个好机会，逃离教堂，逃离战场……干嘛不再远一些？我可以离开寂静学派，带着蕾格拉回到拜恩去。青铜齿轮的莉亚娜女士会接受蕾格拉，只要希塔里安开口。到时候，蕾格拉就能摆脱她的未婚夫，得到新的生活。

    天窗外的喊杀声教她停下脚步。诚然，巫师宝库里的椅子给了希塔里安一点战斗力，然而她举起剑，却连同龄的凡人都打不过。区别在于使用方法，奥兹·克兰基说，你没经过训练，有力气也不会用。但没关系，反正巫师们也不会让她上战场，根本用不着训练战斗技艺。这是学派巫师与拜恩的领路人达成的唯一共识，希塔里安偷偷庆幸。

    “天啊。”蕾格拉不知什么时候站在她身侧，边吸鼻子边咕哝，“外面在打仗呢。反角城怎么变成这样了？”

    “谁知道？不关我们的事。”

    “敌人会不会进到大教堂里？”

    “这我也不知道。”希塔里安如实回答，“但先前我还把你当成打进城的士兵了。”

    “我可没那本事。你说奥兹阁下在这里？我们大概不用担心罢。他上哪儿去啦？”

    “他要求我留在这里，此外什么也没说。”希塔里安看着脚底的魔纹，突然发现了一个问题。“蕾格拉，你是从大教堂的矩梯回来这儿的吗？”那她应该出现在我旁边才对。

    “不，贾纳科斯要我乘船回来。可我不敢回家去！”

    所以她来找我。希塔里安明白了。这么一来就合理多了。真希望我拥有尤利尔辨别谎话的能力，这样就无需疑神疑鬼了。“盖亚保佑你，蕾格拉，你没回去很明智。外面在打仗，但这里很安……”

    一阵巨响传来，她的话卡在嗓子里面。房间剧烈晃动，符文被簌簌洒下的泥灰遮蔽。蕾格拉放声尖叫，希塔里安也想大喊。她用最后的勇气给两个人施加魔法，但魔力不听使唤，迫使她尝试再三。

    最后她终于成功，摆脱恐惧的拉扯。两个学徒逃到门前，犹豫着是否要踏出去。震动来自天花板，希塔里安能感受到高位格的神秘在头顶碰撞，这才是她对稳固符文没信心的原因。摇晃和巨震不能摧毁房间，但魔法绝对可以。她不敢想象被发现后，攻城的士兵会对两个年轻女孩做什么。“不能等这里塌下来。”蕾格拉说，“我们得逃到楼梯上去。”

    “奥兹阁下会找不到我们！”

    “我们先去找他，希塔里安。求求你，待在这里我们会死的。”

    “去外面也一样。我是医师，不是战士。大教堂里好歹还有守卫。”但希塔里安还是推开门。不论如何，她们得换个地方藏。“我也不知道克兰基阁下的位置，可能要走很远。你里面还有其他衣服吗？”

    私生女学徒指了指靠近花窗的大理石柱，两个长翅膀的诺恩将手臂伸出壁画，递给彼此鲜花。“我的行李都在那儿呢。”

    巫师学徒的长袍远比裙子舒适，起码看起来能跑得快些。希塔里安虽然毫无目的，但她能依靠火种避开交战中的神秘生物。经过正厅时，她看见两具倒在台阶上的十字骑士的尸体，有个瘸腿的流浪汉正试图扒下盔甲的腰带扣。他满手都是血，连膝盖和脚趾也泡在血泊里。瞥见她们后，流浪汉抓起尸体的匕首，几步跨上台阶。

    希塔里安呆在原地，眼看着刀刃向自己逼近。比起她在拜恩经历过的几次训练，而今的情况着实突然。或许这时候该对此给出反应，但她完全不清楚要怎么做。

    流浪汉踏上瓷砖走廊，却因脚底的血滑倒在地。一时间，残疾和跌伤使他在原地挣扎。希塔里安目不转睛地看着他挥手。流浪汉寻找受力点支撑上身，同时摸索掉落的刀子。

    但一只手抢先他一步，接着把刀刃插进他后背。流浪汉哆嗦了一下，于是那只手拔出刀，又刺进他肩膀。暗红的血从皮肉和刀背的缝隙溢出来，好像叉子扎入蛋糕，冒出奶油。这番景象似乎并没有多可怕。

    流浪汉仍在挣动，手臂向后抡，试图阻止那只手。但这只让他的手背碰到了对方的腿。“林戈特。”蕾格拉尖叫着抽回手，一刀捅进他的喉咙。流浪汉低了低头，不动了。“林戈特！”可她还在尖叫。

    希塔里安如梦初醒，迅速给她们施加魔法。蕾格拉的动作僵在半空，匕首脱离指头，掉在尸体旁。她的脸色和地砖一样惨白。希塔里安一把拖起朋友，跌跌撞撞逃进走廊。

    她完全凭本能前进，不知不觉回到了祭坛前。这里从不对外人开放，除非教皇亲自为朝圣者举行仪式。但昨天希塔里安和“怪诞专家”在里面停留时，没有神职者前来阻拦。如今大教堂受到了入侵，更不会有人看守入口。我干嘛要来这儿？她边跑边想，渐渐恢复理智。

    祭坛后并非空无一物。巨型螺旋铜柱支撑起黑夜般的华盖，直抵穹顶，栏杆前的白银蜡烛一层接一层，燃烧成一片璀璨星河。在闪烁的光带的底端，才是被银百合和诺恩石像簇拥的大理石盖亚祭坛。神圣歌咏在宏伟的殿堂中不息萦绕。

    失踪的“怪诞专家”就站在石台边缘，手里空无一物。那只与他形影不离的气球不见了。见到她们，法则巫师失望地转过身。

    “林戈特。”奥兹·克兰基说，“你不该来这里。”

    希塔里安无法开口。在她的视野尽头、被银焰层层拱卫的中心，漆黑的骑士抓住供奉在华盖下的神圣礼器，轻巧地将其抽出了剑鞘。声音平滑悦耳。修士们说它的价值与丢失的圣典相当……

    但希塔里安不关心价值，她只想回家。</p>