褐耳需要时间考虑未来，乔伊则困扰于过去的记忆，帕尔苏尔悄悄走到门外，把那朵风暴玫瑰拉回火炉边。不管怎么说，好歹她看起来很镇定。“我还担心找不到你呢，斯蒂安娜。”

    她勉强微笑：“我怎么会走远？”

    “这可说不准。如果我会飞，现在应该散心到河对面去了。”帕尔苏尔没有重新坐到火炉旁。她把门窗都关得严严实实，水汽在玻璃上迅速结霜。“让他们男人自个抑郁去，我们可以先说说话。”

    “说什么？”女孩呆呆地问。

    她真的差点杀了乔伊？帕尔苏尔看不出她的危险。我对战斗的把握仅限于远距离射靶子。无论如何，提起在莫尔图斯的冲突没好处。初源输掉了战斗，损失了成员，而乔伊居功至伟。

    这都是过去的事情了，现在情况大不相同。“比如你的来意。”帕尔苏尔温和地说。用不着故作姿态，苍之圣女的做派早已渗入到她的骨子里。倘若斯蒂安娜·赛恩斯伯里拥有符合实力的心态，她的把戏没什么用，但现实中，博取这女孩的好感实在容易。“我想了解后再决定。”

    “你指的是‘黄昏之幕’？”

    “关于初源的一切。圣瓦罗兰几乎没有你们的踪影。想加入你们，我总得了解你们。我和褐耳不一样。”

    “我会回答我能回答的任何问题，帕尔苏尔。”斯蒂安娜保证。

    她早有准备。“为什么来找我？初源有自己的结社，但你们不像帝国的神秘组织。难道你是他们的传教士？”

    “没这回事啦。”斯蒂安娜失笑，“帮你们是为了报恩。”

    难以置信。“报恩？”

    “是阿内丝。她活着离开庄园，全靠你们的仁慈。阿内丝是我的朋友。”

    “你倒不如感谢尤利尔，他才是你们的恩人。”也是我的。那传教士甚至敢偷偷帮助“刺杀皇帝”的自然精灵，后来他从巫师手中救走水妖精，帕尔苏尔一点也不意外。说老实话，她觉得尤利尔比自己更像希瑟的使者。“阿内丝肯定对你说起过他。”

    “确实。可我们找不到他。首领又告诉我们，如果那银歌骑士不乐意，他也帮不上什么忙。银歌骑士没有抓走我的同伴，是吗？”女孩脸上浮现出一点不安，“我误会你们了。不过我不敢向他道歉……”

    是吗？你分明干得漂亮，帕尔苏尔心想。“他也有责任要负，也有命令不能违背。你们谁也没错。不用道歉，我说的。”但她察觉到问题。“找不到尤利尔？阿内丝是水妖精啊。”

    “高层次的神秘能屏蔽窥视，但我们也能找到神秘隔绝的位置。尤利尔先生好像凭空消失了。姬丽在整个奥雷尼亚帝国寻找线索，结果连他完整的人生轨迹都无法窥见，更别提找人了。”

    帕尔苏尔眉毛一扬。“这嘴上没毛的小子确实有特别之处。”

    “我没见过他。”斯蒂安娜说，“这是我来找你们的原因。”

    “让我们坦诚一点。‘黄昏之幕’要么是想接触圣瓦罗兰的秘密，要么是对乔伊感兴趣。噢，可能我的砝码比较重，毕竟我有机会被你说服。”

    “我们是同一种人呀，帕尔苏尔。”

    如果褐耳放弃留下等死的主意，他才和我是一种人。“圣瓦罗兰一直没有过初源。”我们在森林不受欢迎。“还是解答问题吧，斯蒂安娜。我保证认真考虑。”

    “……是他的原因。”

    “告诉我。”

    也许她抱着通过我说服乔伊的希望，帕尔苏尔不敢确定。“莫尔图斯的邪恶巫师拿初源的尸体做实验，首领想要了解内情。”

    “那你问错人了。乔伊对魔文一窍不通，他甚至瞧不出巫师在做什么。”

    “怎么可能？他是银歌骑士……”

    “毫无疑问，银歌骑士也是各有所长的。乔伊虽然不擅长神秘学，但他在职业魔法上独具天赋。”大多数人就算靠血咒术拔升了神秘度，也不可能直接施展出更高等级的魔法，更别提立刻拿来对敌了。应该说，对魔文一窍不通的家伙学会血咒术本身就很离谱。“他也并非自愿协助巫师。银歌骑士必须遵从皇帝的命令。”

    “皇帝没让他和你来阿兰沃，是这样吧？”

    “情况不同了。说到帮助，你在莫尔图斯就已帮了我大忙。”帕尔苏尔叹息，“我也会尽力帮你们，斯蒂安娜。如果你想问他什么，我会替他作答。难道你愿意和乔伊交流？这最后会演变成斗殴，我毫不怀疑。”

    “你的建议有道理。”她妥协了。看来就算实力相当，斯蒂安娜也不想跟骑士交手。做他的敌人，感觉总是相当糟糕。上次她一定也伤得很重。

    “当然。不然我干嘛单独找你？”

    “多亏有你，帕尔苏尔，否则我真不知道要怎么办……好吧，首领是想弄清楚，巫师的实验与初源的火种究竟有何关联。”

    “有点关系。但不要紧，斯特林的目标应该放在我身上。他觊觎着圣瓦罗兰的魔药。”

    初源女孩顿住了。“魔药？”

    “湖之诗。它记载在圣瓦罗兰之碑上，是希瑟的神遗物之一。巫师斯特林从一个自然精灵口中得知了它的存在，随后向我寻求详细的配方。”

    “不用说，你拒绝了他。”

    “罪人没资格泄露秘密。”帕尔苏尔说，“不完整的湖之诗魔药导致他的实验陷入停滞。斯特林开始对半成品进行分析。”

    “半成品？”

    “事实上，它还没投入实验。因为能够忍受火种负载的素体并不多，连乔伊这样的银歌骑士也不行。他便把主意打到了杜伊琳的俘虏身上。”

    “克洛伊塔的信使。”斯蒂安娜沉下脸。

    “我猜她也自告奋勇，参与了实验。受困于半成品的条件，斯特林的实验停留在挑选实验目标的阶段。这是个有利无害的过程，足以吸引神秘者主动报名。但对斯特林来说，这个过程带来的神秘度的提升才是副作用，他只需要强大的火种。”帕尔苏尔想起“黑夜”，巫师用它来筛选合格的目标。银歌骑士不会拒绝获取力量，没人会拒绝。她自己几乎也要动心了。

    斯蒂安娜把手指伸进嘴里。“杜伊琳。我记得她。你知道我的童年是在高塔度过的吗？我当时没什么朋友，只有杜伊琳愿意来找我。”

    没想到她们还有渊源。帕尔苏尔挑起眉。“噢。”

    “但我想她现在不认得我了。”这姑娘开始咬指甲。“杜伊琳总来问我问题，要么是占星学，要么是防身术的技巧。后来她选择了信使，不是占星师。我想和她做朋友，讨论领子和帽子的搭配，但她总说我在浪费时间，直到我听见她和别人说那些。她有自己的朋友，我只是个咨询知识的站点。”她耸耸肩，“杜伊琳追求更高的神秘度，喜欢听人称赞，我猜到现在也没变。”

    “你猜得很准。”帕尔苏尔不由得想起队伍里的信使小姐。此人恰如童年玩伴的形容，举止像孔雀一样骄傲。这类人很容易控制，她并不太反感。但乔伊和尤利尔都很厌恶杜伊琳。他们是永远想不到一起去的。“巫师斯特林允许她使用了‘黑夜’，于是这女人睡得昏天黑地。”实在可惜。我还挺想看她醒来时的神情有多精彩。

    “但她不会变得比我更厉害。”斯蒂安娜表示，“国师大人证明她的潜力只到高环为止。”

    “潜力？”

    “是预言结果。我们能看到自己人生的神秘度顶峰。”

    帕尔苏尔对此闻所未闻。森林种族没这么多古怪的手段，也从不靠预言推断神秘生物的未来成就。要是他们有就好了，她心想，让我这个出卖祖国的苍之圣女在叛国前消失。“杜伊琳不是专门为巫师捕猎初源而来的，她似乎另有所图。”

    “自然。她是来找我的。我背叛了克洛伊塔，因为国师大人预言我会闯大祸。这太没道理！”她的牙齿间闪过电光。“预言改变了很多东西……所以我逃到了阿兰沃，结社收留了我。”

    “你逃了出来，但占星师仍派杜伊琳追杀你？”

    “这次不是。杜伊琳来找我是因为另一件事。”

    帕尔苏尔有过猜测。“圣经？”

    “你怎么知道？”

    “最近这玩意儿好像到处都是。”但让她有如此直接的联想，还是在乔伊提及施蒂克斯的圣经之后。“难道你们找到了使用神遗物的方式？”

    “不是我们。消息是从卡玛瑞娅传出来的。水妖精说，只要与圣经契约，凡人就能成为诸神在世间的代言人。”

    “只有施蒂克斯·雷欧弗列克偷来的那张纸可以。圣瓦罗兰之碑没有契约之说，诸神寻求代言人也有自己的方式，和神秘物品没关系。”

    “确实如此。还有谁比初源更得诸神宠爱呢？”斯蒂安娜露出微笑，将原因和盘托出。“结社不需要这种东西，我们是受人委托。卡玛瑞娅的大人物们正在追寻神代的历史。诸神留下的唯一线索，就是散落在大地上的七圣经。”</p>