尤利尔夺下葡萄，“谢谢。”

    “还有吗？”

    “谢谢你，阁下。”

    “我不是来听你的感谢的。”莱蒙斯告诉这小子，“更何况，你的感谢给错了人。蒂卡波希望我们和睦相处，最起码也不能动手。她很明事理，建议也不无道理。”否则我非打断你的腿不可。“所以看在她的份上，别再尝试悄悄溜走……少摆脸色给我看，小子，我并不是没给过你机会。”

    “德拉·辛塞纳？她根本不是我要找的人。”

    “我给过你机会。”莱蒙斯强调，“而你的成功与否不在我考虑范围之内。你只找到了她，就是这样。这是你的问题，不是我的。佩欣丝女士提出请求，我也作出了回应，允许你到幽灵公馆。但她的请求不包括让你趁机逃走。”

    “我没别的办法！辛塞纳她……好吧，她不了解黑城历史。”学徒咬牙切齿地说，“我还想知道，为什么圣骑士长阁下会出现在盖亚教堂呢。你不该去和妮慕汇合吗？”

    “德拉希望我来找你。”圣骑士长回答，“我认为不用多此一举，但她说要报答你的救命之恩。”

    尤利尔难以置信地扭头瞧她。

    太意外了，呃？“行了，干嘛责怪这姑娘？”他挡住这小子的目光。“到头来还是你没说清楚。问我的话，她只不过担心你的安全。”

    “我还真就需要她的担心呢！”

    “那你又去教堂干嘛？”莱蒙斯反问，“担心巫师将巴拉布丢出门？他又不是你，没理由受到如此待遇。”高塔信使似乎想张嘴，但他挥手阻止。“等你冷静下来，会为这话后悔的。知道吗？如果你在布列斯外遭人寻仇，我很乐意旁观。但现在有人关心你是好事，你最好学会珍惜。”

    “不幸这和我目前正关心的恰好是两码事。”高塔信使瞥向德拉，但她已愤愤地快步离去。他这才意识到自己一时失言。

    学徒不由得放低声音。“我非走不可，尤其不能与你们同行。这是我的私事。”

    这小子什么也不懂？还是像他的导师一样，根本不在乎？“你作为高塔信使，踏入布列斯的土地，显然你的所作所为就和私事就没关系了。”

    “难道我还得通知代行者？他又不是盖亚的代言人。”

    “面对盖亚的代言人时，你也没客气到哪儿去，小子。要我帮你回忆你在安托罗斯的经历吗？”莱蒙斯沉下脸。

    他们沉默了一会儿，但交流没有就此结束。许久，尤利尔开口：“说老实话，阁下，我已足够配合你的职责了，但眼下问题不出在我身上。也许是白之使，也许是某位神官。”

    “他们都未身在此地。你在胡说什么？”

    “我们都知道。”学徒回答，“你怎么了，阁下？露西亚的公平上哪儿去啦？”

    “你想说什么？”

    “这本来就不是我们之间的矛盾。瞧，问题完全能和平解决。”他的声音放得更低，“就像当初在赞格威尔。不论如何，莱蒙斯，我知道你是个有原则的人。我不认为……”

    “你怎么认为与我无关。”

    如今我既不是圣骑士，也不是神官。莱蒙斯·希欧多尔只是个商队护卫，女神不会把目光落在他身上。说到底，议会要一位无能的圣骑士长有什么用？他连担任护卫时也出过差错。

    尤利尔尽力按捺着怒火。他不明白其中缘由，以为能靠言语和道理解决一切问题。谁说我没见过这种人呢？

    莱蒙斯听够了。“毫无意义。当地历史是黑城的布列斯人的传承，本就不该让外人太了解。我们没什么好说的。就这样。”

    “你非要和我过不去？”

    “我依律法行事。”

    “是那神官的原因？她……”

    “和亚莉没关系。也许我只是单纯的看不惯你，白之使的学徒。”

    尤利尔大为光火。他的手已按住了剑柄。倘若他愤而拔剑，事情就会简单许多。莱蒙斯期望如此发展。他在圣骑士长的位置上呆了很久，训练并教导出许多侍从和圣骑士，对于这个年纪的小伙子的想法有所认识。他们年轻气盛，尽管知道分寸，也难挡情绪上头。这样的后果往往是自讨苦吃。

    假如他要反抗，莱蒙斯心想，我就完全名正言顺。他不知道自己是否期望事情发展到那个地步。

    他们在车厢里心怀敌意地对视，气氛剑拔弩张。最终，学徒松开手。“我有名字。”他冷冷地说，“其次，不用你提醒我怎么做事，阁下。我的行为不会影响他人声誉。”

    声誉？事情是明摆着的，白之使在布列斯人眼中毫无声誉可言……莱蒙斯几乎要把这话说出口，但最后忍住了。

    “最好如此。”圣骑士长丢下一句，“如果你还需要水果，尽可以告诉侍女。但我会亲自给你拿。”他锁上门。

    等他爬下车架，倚靠一处灯杆休息时，那逃走的通灵者——德拉·辛塞纳带着另一位客人到访。她一定是鼓足了勇气。“小姐。”

    “莱蒙斯阁下。”她难堪地盯着地面。“有人想拜访他。我不明白……”

    莱蒙斯知道她为何困惑，但没必要向这姑娘解释太多。他打量她带来的高大客人。事实上，对此人而言，或许我们才是客人罢。

    “妮慕小姐。”他说。

    “噢。”霜巨人愉快地打招呼，“错了。我是妮慕，她是小姐。尤利尔在里面？”

    “他一直都在。”

    “我带了两条鱼。”冻在冰里的鱼，被她提在手上，好像两只蝌蚪。“从骑士海湾抓的特产！就剩这些了。我得和尤利尔分享，没有他和他的朋友，我们早就送了命。你也是他的朋友吧，莱蒙斯阁下？不如我们一起享用。”

    “不必。你们进去好了。”

    商队的贸易即将结束。一辆辆马车被清空复又装满，一箱箱钱币满溢随后消失。莱蒙斯注意到，佩欣丝把采购任务全权交给蒂卡波，这个冷光西塔行迹隐秘，时常消失在集市里。他希望她们能放弃这些鬼祟行为，以断绝风险，但莱蒙斯也清楚，即便如今联盟和议会成为了盟友，彼此也不可能全无秘密。

    高塔学徒本来也不例外。莱蒙斯无法否认自己区别对待双方。他大致了解尤利尔，此人与当年旧事毫无瓜葛，而且是盖亚的神职者，理应受到欢迎，但每当他想起亚莉克希亚冷淡的目光，事情就变得困难起来。不。我还是别再想她。个人情绪怎能干扰工作？他正为女神的事业而奋斗……哪怕只做个商队护卫。

    莱蒙斯走到屋檐下，正巧一蓬洁白的雪花被风刮落，洒进泥水中，刹那间便被污染消失。没人能孤立存在，没人能不担责任。我们联系着彼此。有什么好说的？他开始计算时间。

    这时，车厢的窗户忽然打开。“希欧多尔阁下。”德拉·辛塞纳探出头。她有一头栗子色长发，发环上点缀着五颜六色的奇怪绒花，个个只有小指大。它们让她看上去比联盟旗帜更鲜艳。

    抛开这些艳俗装饰，她的神情倒还挺端庄，展示出彬彬有礼的姿态。瞧她情绪稳定，莱蒙斯有点好奇尤利尔是怎么向她解释了。

    “我们吃饱喝足，你却独自一人，这样实在不妥当。”她尽力讨好，但方法完全不对。“我们欢迎你进来坐。”

    “不。没必要。我才出来透气。”

    “外面太冷，我的意思……”

    “不用。谢谢。”

    德拉渐渐蹙起眉。她察觉到了我的态度，说实在的，她才发现？此人是佩欣丝的朋友，受那学徒的请求被介绍给他认识。按理而言，双方毫无交集。你不能指望人人都有交际中的敏感性。

    可这只是个无意的邀请。不论如何，德拉在布列斯定居已久，而且也没对亚莉做什么……其实那学徒不也一样？……他踌躇着停下脚步。

    “真见鬼。”这时，他听见那高塔学徒开口，“我们需要葡萄酒，希欧多尔阁下。”

    “这儿有葡萄。”霜巨人指出。

    “饶了我吧。”学徒痛苦万分地提高嗓门，“先别提这茬，妮慕！有葡萄也不行，莫非你会酿酒？”

    “我可不会。”通灵者说，“葡萄酒好喝吗？”

    “反正比圣水魔药甜得多。”这下她也闭嘴了。

    莱蒙斯犹豫了一会儿。他非常清楚学徒提出要求的真正原因。如果对方拔剑，他当然能轻松接招，但邀请意味着另一种可能。最终，他带着两桶果酒钻进了车厢，坐在靠窗边的一角。

    “更热闹了。”德拉·辛塞纳终于舒展了表情。

    “差不多吧。”霜巨人妮慕看着尤利尔挪动位置靠近自己，为德拉让出空间，于是主动给新食客递盘子。“反正有我在，车厢不可能热到哪里去。你们冷吗，尤利尔？希欧多尔阁下？”

    “冷？我没感觉。”学徒回答，“这不算什么。”

    “比外面热。”圣骑士长也说，“叫我莱蒙斯就行。你的热情胜过种族血脉，妮慕。”

    霜巨人咧嘴一笑：“这是希尔达教我的。”

    “我们记得她。”学徒说，“你有新朋友吗，妮慕？”

    “不算多。蒂卡波要我来商队，她认为多出门有助于交友。但我们在同一个地方停留不久，就不得不离开。没有足够的时间让我认识陌生人。”他们打开木桶倒酒，分享葡萄。“我的族人全回家去了。”妮慕嚼着碎冰说，“他们不愿意留下。”

    “联盟士兵在白夜战争中有所损伤，你的族人需要休整。”莱蒙斯告诉她，“他们事出有因。”

    “对我来说，冰川没有联盟有趣。”

    “冰川。”高塔信使对此颇感兴趣，“是在哪儿呢？”

    “在你的故乡更南方。”德拉·辛塞纳告诉学徒，“我听得出你的南国口音，尤利尔。”她得意地抿一口酒。“伊士曼南方就是宾尼亚艾欧的尽头，是冬之神苏维莉耶的国度。那里只有冰天雪地，连太阳也不会久留。根据传说，破碎之月也在附近的冰海中升起。”

    “莫里斯山脉后？”

    “是雪人苔原。”霜巨人说，“我的家在更南……好吧，其实也没分得那么清。我的族人只有一个敌人，就是赫妲丝的雪人。它们占领了我们的土地。”

    “赫妲丝？”

    “她多半是个雪人。”德拉不假思索地说，“雪人是冬之神的造物，和西塔同样。它属于半个元素生命，但通过分裂繁殖。赫妲丝一定是最初的雪人。”

    妮慕撩开眉毛：“据我所知，雪人不是元素造物。”

    “太荒谬了！它们是雪做的。”

    霜巨人很困惑。“噢，我没听说过这种说法。‘雪’是一种元素吗？”

    “不。”德拉意识到了漏洞，她看起来不再对相关说法深信不疑了。“雪不是元素，只是水而已……我不知道……我也……”

    “我也没听说过。”学徒开口，“还是说说赫妲丝罢。你听说过她吗，辛塞纳？”

    通灵者紧紧闭上嘴，别过头去。

    这并非寻常书本上能找到的知识。德拉·辛塞纳既不是正统，又不属于神秘支点，不知道相关内容也可以原谅。莱蒙斯瞧出学徒是故意问她。虽然她无意间坏了对方的好事，但……显然，这姑娘的某些性格不招人喜欢。“赫妲丝是冰地女巫创始者，阿兰沃史记载，她既是女巫，又是亚人。”

    “亚人？”

    “不对。”霜巨人否认，“赫妲丝不是亚人，她是个人类。我也听说了，人们认定她是雪人和人类的后裔，或者雪地精灵之类，但事实上，赫妲丝用巫术创造了世界上的第一个雪人，她是冰地女巫和雪人共同的祖先。”

    “这么说，她也是你们的敌人？”德拉扬起眉毛。

    “赫妲丝？不。她是冰海部落的朋友，雪人的子孙后代智力低下，不受控制，才会充满攻击性……这并非她的错。冰地女巫经过苔原时，也免不了会受到雪人袭击。”

    尤利尔差点打翻酒杯：“冰海部落？”

    “霜巨人以部落形式生存。”莱蒙斯告诉他们，“冰海部落是所有霜巨人部落的集合，在守誓者联盟中占有决策席位，是秩序最坚定的盟友。”

    “那雪人也是联盟的敌人？”德拉好奇地问。

    “事实上，雪人根本不算敌人……它们太弱小，威胁不到冰海部落。”

    “因为神秘之地？”学徒轻声说。

    妮慕不懂他的话，莱蒙斯只好替她回答：“因为霜巨人法布提。此人乃是部落首领，在神秘领域中，他的地位更甚特罗尔班·德拉布莱。”通灵者也变得困惑，于是他补充：“后者是血族的空境，安魂堡亲王。我只是拿他举例。”

    “他非常合适。”德拉咳嗽一声，感谢道，“我了解此人的事迹。特罗尔班本是秩序的守卫者，却投靠恶魔，制造祸端。这种人把力量用于作恶，导致我的生意翻了几翻。说实话，这钱我挣得都亏心。”

    不管怎么说，你不能因职业而对别人的生活方式横加干涉，然而聪明人懂得在恰当的时间展示自己。虽然莱蒙斯对她印象不错，但此刻也忍不住皱眉。他还从没见过这么耿直的生意人……

    “法布提阁下是霜巨人之王。”尤利尔梦游般开口，他的眼神没个焦距。他看起来神志不清。“法布提？一直是？”

    好在妮慕很迟钝：“反正我是没见过其他人。我们的生活很枯燥，一切都不怎么变化。法布提大人作为部落首领很久了。”

    学徒的目光聚焦在她身上。不知怎的，莱蒙斯发现他似乎难以置信，好像看见她出现在这儿很荒唐。“你……？秘境……？等等。”他语无伦次，“不再是了！什么……天哪，怎么回事？”

    没人回答他。原本和谐愉快的交谈氛围一扫而空。“他像是被幽灵附体了。”德拉嘀咕。

    妮慕也挺不自在。“我把他冻感冒了，呃？”

    圣骑士长皱眉打量这小子。毋庸置疑，他的表现有别于附体和感冒，更接近于酒后说胡话。但尤利尔的杯子几乎没动过。联系代行者当初邀请对方到圣堂的行为，还有一个解释。“预言？”

    虽然他本人不能肯定，但听在德拉和妮慕的耳朵里，这话的可信度得到了身份的加成，一下子成了答案。霜巨人恍然大悟：“我记得，高塔有占星师，尤利尔也是之一？”她高高兴兴地举起杯子，“太妙了！明天天气怎样？”

    “也许会下大雪。”当事人终于回过神，“明天降温。”

    “你的预言方法与众不同，尤利尔。”莱蒙斯不客气地说，“得出的结论也与侦测站不同。当地人认为，明天是个好天气，也许可以穿衬衫。”

    “他们的结果比较可信。”学徒承认。关于刚才的异样，他不打算多解释，也许他懂得缓和气氛了。“晴天让人心情好，下雪就不一样了。”

    “对我来说，下雪才是好天气。”霜巨人遗憾地表示，“在家里我希望晴天，结果在外面呆久了，我又怀念下雪的日子了。真教人难受！”

    “你只是想家了。”德拉断定，“很多来找我寻求安慰的人，他们很清楚死人不会复活，却仍要折磨自己。听听灵魂的声音就能满足他们。”

    灵魂的声音。莱蒙斯不知道这会是什么感受。他原以为和死者有关的职业统统属于加瓦什，属于无可救药、自甘堕落的邪恶阵营。说到底，我并不敢声称自己了解每个神秘职业……通灵者能唤醒死人，还是单纯的沟通亡灵？他认为有必要弄清楚。

    “只是沟通。”面对他的询问，德拉相当坦诚。“幽灵是死灵！它们是神秘的造物……通灵者不是死灵法师，做不到创造亡灵。我只能捕捉到念头。是的。死去的生命仍有念头残存，加上尸体和生前痕迹，我的魔法能让我对灵魂的状态加以复原。”

    她侃侃而谈。“遗愿和后续安排，是人们在死去瞬间来不及考虑的问题，他们受惊恐和迷茫困扰，往往会舍本逐末，不接受现实……”

    “灵魂的存在不意味着复生可能，事实上，灵魂和躯体之间的联系才最关键……”

    “有人见过独立存在的灵魂。”尤利尔忽然开口，“在灰翅鸟岛。”

    “神秘之地。”莱蒙斯说，“见到任何事物都不奇怪。痛苦秘仪是其中之一。白夜战争后，议会调查血族，发现他们暗中收集了大量的火种魔药。火种就是灵魂之焰，是神秘度的根源，特罗尔班依靠魔药的助力，企图掌控秘仪。他的方法不能说没道理，但最终失败了。”

    “我们的功劳。”妮慕说。

    “高塔的外交部长杀死了血族亲王。”德拉补充。莱蒙斯任她去说。他已经看出来了，这姑娘对神秘领域的局势一无所知。可在这里，在联盟的炼金马车上、友人的酒桌聚会里，或许只是我太敏感。“特罗尔班·德拉布莱死后，他的族群随之败落，最终被联盟剥夺了议事席位。”

    “他们自作自受。”尤利尔冷冷地说，“问我的话，这其实还不够，那些血裔需要一个说法。我会记住这笔账，我会的。”

    他语气中的痛恨非常露骨，以至于通灵者也能察觉到异样。很难否认战士与寻常神秘生物的差别……尤其当他们坦白自己对某人杀意的时候，这种差别会带来精神上的压迫。莱蒙斯看到德拉不再为这话皱眉。她端起酒杯，以掩饰惊恐。

    霜巨人挠挠头：“从海湾回来后，我就再没考虑过血族。很快联盟与神圣光辉议会结盟，派我们到布列斯来。说到底，我和蒂卡波能在黑城购物，还都是你们高塔的功劳。我是不是该当面感谢他？”

    “可以托我带口信呀。”学徒礼貌地回答。“我很乐意转述。”

    虽然白之使大概不乐意听，但他不必通知她们实情。不能否认，这小子确实和他的导师不同，莱蒙斯心想。

    “那你得稍等等。事情真多！蒂卡波什么时候能忙完？”妮慕抱怨，“我快把酒喝光了。”

    “也许她正忙着买酒。”

    “不。她们在购买神秘材料。”德拉断言，“用来制作炼金器具的材料。这我不会看错。”

    一时间，马车上没人开口。某些事实是明摆着的，但这不意味着人们可以随意戳穿。莱蒙斯知道守誓者联盟在准备仪式，佩欣丝和蒂卡波为此收集神秘材料，妮慕和他负责守卫仓库。

    “钢与火”结社的袭击当然不是意外，因为仪式的目的就是加速闪烁之池的回归。到那时，神秘领域便会再度发起猎魔运动。

    “我对神秘仪式有所研究。”通灵者自信地说，“尤其是图案和材料的具体表意。我敢说，诸位，她们正在准备一种非同寻常的降临仪式，类似大型矩梯。它包括定位、加速和相位转移，足以把诺克斯之外的星星挪到……”

    “守誓者联盟？”尤利尔接话。他的脸色变得非常可怕。

    “呃，我是说，诺克斯之内。但这应该不是她们的目的。毕竟，挪星星干嘛呢？”

    “所以她们要迎接的是闪烁之池。”

    让高塔信使知道这些并无益处，莱蒙斯清楚，但奇怪的是，他不希望误会持续下去。“的确。我们必须保密，以免消息走漏，引来其他神秘支点的注意，甚至惊动恶魔领主。”他对他们说，“所以我得采取措施。”

    “见鬼。”尤利尔捂住脸。“那你们早该当做没看见我。”

    莱蒙斯皱眉：“我知道，德拉把你的位置透露给了寂静学派，眼下他们会派人……”

    “说实话？不止寂静学派。”学徒告诉他们，“还有恶魔领主。他和我一样持有圣经。”

    “什么意思？”

    他叫道：“他们随时都能找到我！懂吗？所以要么让我赶紧离开黑城，要么你们赶紧回联盟去！”</p>