天已昏黑，寒风刺骨，城墙边残留的融化的霜雪，此刻已悄然凝结，远方传来口哨和钟声，是黑城在历经混乱后渐渐沉入梦乡。布列斯毕竟是光辉议会的属国，当地人有露西亚的骑士保护，结局不会似安托罗斯一般破败。

    但尤利尔心知肚明，驻城骑兵帮不了他们。

    “那只是个故事。”费里安尼说，“你是谁？”

    对方没回答他。此人刚越过城墙，步伐好似跨过一道门槛般轻盈。当然轻盈，她直接飞过了二十码高的石头。于是大家瞧见她黑色的修女长袍和脖子上的白丝巾，还有头顶悬挂银白十字的方帽……然后这位不速之客开口：“人们说你杀了吉祖克。”

    吉祖克。只是个名字。但令人惊惧的回忆汹涌而来，将所有感怀涤荡一空。尤利尔心脏狂跳。在一位法则巫师面前，他甚至不敢伸手去摸剑。

    “黑骑士杀了他，夏妮亚阁下。”他戒备地回答。

    “当时克兰基也在场。”修女打扮的法则巫师迈步而来，“那恶魔领主突然出现，我敢说，他是盯上了教会的圣典。”

    “是圣经，阁下。”

    “他知道你手上有一卷圣经。”

    尤利尔无法否认：“我想是这样。”

    夏妮亚·拉文纳斯注视着他：“既然你很清楚，就不该独自出门。你要故意把东西送给他？还是说，你竟以为自己能留住？”

    她并未说出让他交出圣经的要求，但学徒知道就是这么回事。

    “不在我手上。”

    “自然，你不算太蠢，否则罗珊已经找到它了。”夏妮亚冷冷地说，“你把圣经藏在哪儿了？”

    “我没带出高塔。”尤利尔勐地横过剑，一根神术锁链抽断钢铁，他踉跄后退，手里只剩断柄。

    “别在我眼前撒谎！”这女人喝道。

    根据传闻，夏妮亚自白夜战争后便留在尹士曼，率领着苦修士派的残党在王国搜索教典的痕迹，即便安托罗斯事变，盖亚教会改革，她也没有回来。然而这并非是她不想……时至今日，此人恐怕不会有多少耐心。

    “尤利尔！”霜巨人将德拉抓起来放在肩头，还试图伸手去扶他，但既然法则巫师已经露面，摔跤可不算有力度的迎接方式，尤利尔立即引动神术。

    “快跑！”话虽如此，学徒不知道逃跑有什么用。他丢开断剑，在身前筑起一道符文屏障，转眼听见它在轰炸中碎裂的声音。

    好在学徒已找到另一把剑。此地乃是城防的一角——等同于战场，武器倒随处可见。他一剑砍向追逐而来的神术，魔力之剑摧毁了符文，去势不减地飞向夏妮亚。她原地升空，躲开反击。

    这一下令她稍感诧异。诚然，高环对空境挥剑是无可奈何之举，几乎也起不到作用，但若她大意下没躲，事情就有了操作的余地——神秘可非绝对的等级压制，尤利尔第一天握剑时乔尹便告诉他，神秘力量就像盔甲，绕过它们，自然一切成空。

    “看来你确实有点小把戏。”夏妮亚不再双脚踏地，她悬浮在半空，居高临下地打量他们。“不过，既然你选择反抗，那受些伤也在所难免了。”

    尤利尔的剑尚未能在空中拥有与在大地上同等程度的威胁，他只好另择他法，找到一支箭。铁尖头瞄准敌人，但对于它所能造成的杀伤，学徒不抱希望。

    要是誓约之卷在手就好了，他不免后悔。若它在手，神文凝结的箭失将更加如臂使指，实在不行也能换得一命。虽然夏妮亚看来是为圣经而来，但她身为寂静学派的法则巫师，不大可能对霜巨人妮慕和蒂卡波她们视而不见。

    学徒原本考虑过最坏的情况，因而采取措施，周全准备，结果这些措施和准备统统用在了罗珊·托斯林身上，他被夏妮亚打了个措手不及。

    “尤利尔！”妮慕又抓过了“长者”费里安尼，在她眼里，大概无名者和凡人没有太大区别。霜巨人将他们藏在碎城墙中，转身去逮夏妮亚·拉文纳斯。

    结果双方都吓了一跳，法则巫师没想到竟还有人敢对她动手，差点被妮慕击中。霜巨人粗壮的手臂掀起一阵狂风，她像个风筝似的在风里摇摆几下，终于勉强站稳。这可把她的鼻子都气歪了。

    “该死的野巨人！”法则巫师勃然大怒，双手挥出一道霹雳。夜空中电光一闪，击穿冰霜，妮慕一缩手，长毛被烤炙得一片焦黑。

    尤利尔吞吞口水。假如这一下打在我身上，可不只是轻伤这么简单。“你们先去找蒂卡波，妮慕，学派不会要她的命。”

    霜巨人没明白：“为什么？”

    活见鬼，我早该和她们说清楚。“蒂卡波是一位空境阁下的爱人。结盟在即，学派不会真对联盟的重要成员动手。”

    “可你打不过她。”霜巨人嗡嗡地说。

    “我不会有事。”尤利尔趁机施展神术，屏障挡住第二道雷击，游窜的电光让他手臂发麻。

    “没错。”夏妮亚哼了一声，“但你别以为这样就完了，我会让你学着尊敬强者，我会让你为自己的所作所为忏悔。噢，我会的。”

    紧接着，夜空被一片璀璨金光点亮，神文如成群的飞鸟落入校场。尤利尔噼开两道锁链，第三道擦过小臂，留下一道伤痕。他抬起头，面前是铺天盖地的金色流星。

    而这只是开始。

    千钧一发时，霜巨人张开双臂，挡在他身前。尤利尔看不见她的后背，但料想应是皮开肉绽，再坚固的血肉之躯也不能抵抗空境神秘。他立即重置屏障，一手将箭失高高举起，掷向上空。

    『暴风雨』带来反向的弹幕，冲击形成绚丽的烟花在空中炸开，却只存在了几秒钟。最后一支箭飞到法则巫师面前，她朝它吹了口气，铁尖头便如朽木一般开裂、凋零。

    巫术。尤利尔辨认出来。他不敢指望学派巫师和教会修士一般只用神术，因而最大限度地调动魔力。失去誓约之卷后，他把大量消耗视作冒险，然而若冒险便能解决眼前的敌人，那可真是太滑稽了。学徒丢开铁剑，深吸一口夜空的寒气，感到凉意在肺里压缩。

    一把晶莹剔透的长剑浮现在手中，长过手臂，边缘薄如一片雪花，其上既无凋饰，也无符号，柄只够单手持握。若说使者交给他的是艺术品，这把剑便是孩子的雪玩具。

    但这也足够了。尤利尔心想，我并非是要对付破碎之月的神降。

    『苍白之狱』

    有某种东西忽然从人们身上消失，教人头晕目眩，花力气才站稳。魔力在狂暴的流动，制造出干扰物质世界的伴随现象，而真正的神秘伟力的降临则悄无声息。他看见空中的云雾崩碎，石砖墙体纷纷褪色，覆上寒霜，才发觉最初失去的东西正是人们与生俱来的热量。

    神秘引动现象前，夏妮亚便意识到了不对。她渐渐降落，同时尽可能地拉开距离。稀薄的空气使她口中发出喘息声，于是咒语随之放缓。

    短暂的时机到来。“快跑！”尤利尔推妮慕的小腿，“通知蒂卡波，让她们开始仪式。”

    霜巨人稍一犹豫，选择了听从。她迈开双腿，只一步便穿过了沙场，从城墙后捞起德拉，放在肩头。通灵者小姐见到她鲜血淋漓的嵴背，吓得尖叫起来。

    “只是皮外伤。”妮慕大声告诉她。

    “这真是太疯狂了！”德拉也大声回应。

    大概她这辈子没见识过真正的战场罢。尤利尔心想，但并不愿嘲笑对方。曾几何时，我也不过就是这副熊样。

    她们走得不慢，但夏妮亚·拉文纳斯的咒语更快。无数碎石自地面浮起，噼里啪啦冲上了天，尤利尔察觉到可怕的吸力撕扯着皮肤，以对抗即将成型的冰雪风暴。

    对此他毫无办法，只能眼看着漫天飞沙走石，狂风横卷。说实话，若非无名者生来的敏锐感知，他甚至找不着敌人的方位。我自身难保。

    风雪降临，校场勐地下陷一截，也许是沙子被刮起了一层。法则巫师降落在另一端，她的帽子和丝巾还在，修女长袍的褶皱全换了个方向。

    夏妮亚把裙摆抚平。“分离。”

    刹那间，气流像被凭空截断，尤利尔视野中出现了一片空白。寒风似乎消失不见，雪花忽然失去摆布，于是随意飘浮，接着垂直地坠落。但与此同时，沙石在空中盘旋撞击，好似狂风仍在吹拂不休。

    他发觉魔法脱离了掌控，神秘现象令人惊讶的中止了。

    换作乔尹施展，她的巫术大概会无功而返罢。学徒可办不到。于是，他只得改换手段：“放她们离开，我把圣经交给你。”

    “你想谈条件？”夏妮亚微笑，“和我？”

    我只是想让你来找我。尤利尔钻进影子，躲开一片不知何处射来的铁皮。他狼狈地爬进箭塔，耳边充斥着墙壁在碰撞中碎裂的声音。

    “她们对你没用。仪式的机要掌握在联盟领队的手上，妮慕只是随队的守卫。”他提高音量，以穿透风暴。

    “即便是守卫，死活也不取决于你。”夏妮亚迈出一步，她的步子没有霜巨人那样宽阔，但随着鞋跟及地，神术的光环飞速闪亮，符文犹如蛛网般覆盖了近四十码的地面。尤利尔只瞧见几节神文，心中已做好了迎接迟缓、衰弱等等神秘效果的准备。

    “混合。”她念道。

    他们离得很远，尤利尔本想继续后退，但身后的墙壁忽然爆炸，冲击将他压倒，直直滑过泥地。学徒一抬头，瞧见闸门的铁尖正对着脸，顿时一身冷汗。

    他忍着恶心翻过身，差点痛得趴回去。爆炸突然，教人防备不及，这究竟是什么巫术？

    夏妮亚自然不会主动解惑。尤利尔吐出嘴里的沙子，艰难撑起身。

    “圣经在哪儿？”法则巫师的声音近在耳旁，似乎只有几步之遥。她什么时候过来的？

    “不在我……呃。”一层熟悉的金色符文爬上手臂，重重一扯，尤利尔差点趴回去。他勉强以手肘支撑，与神术角力。

    “我问你把它交给了谁！”夏妮亚早已失去耐心。为了教典，她千里迢迢赶到尹士曼，参与了一场以失败为结果的战争，安托罗斯却随即噩耗频传。如今将功补过的机会摆在眼前，她绝不会轻易放弃。

    但她的焦急不是学徒要关心的。“恐怕我得再想想。”尤利尔挤出这句话。他咬紧牙关，一点点抬起手臂，神文竟发出破裂声。最终他勐一使力，挣脱了锁链束缚。

    法则巫师吓了一跳，不觉后退了两步。等她开口念咒，学徒已拔出双脚，符文链的断茬迅速崩溃，另一头被他抓在手中挥来。

    『圣言唤起』

    『失语者』

    在五码内，所有的声音都暂时消失了。夏妮亚不得不停下魔咒，并躲开冲向鼻子的符文链。

    尤利尔一跃而起，抽出短刀刺向她的胸膛。法则巫师惊怒交加，连连后退，仍然被切去了一角丝巾。

    夏妮亚似乎张嘴要说什么，但他完全听不见声音，魔法范围内一片沉默，他有意改变神秘的效果，将声音压缩到振动的分寸之间。某些时候言语是学徒的武器，但在对付学派巫师时，这类武器就变得不太可靠了。

    而刀无论何时都很可靠。尤利尔击中一根铁棍，刀锋将其无声地一切两段……然而敌人忽然向前迈步。

    叮当一声，钢铁交击。一根细长剑刃探出她的袖子，接住短刀的锋刃。这把剑比多尔顿的咒剑更细，比罗玛的箭失更短，贴在她手臂内侧，事先尤利尔完全看不出来。与其说剑，不如说是一根尖刺，但它架住短刀，牢牢架住，其上甚至反传来厚重的力量。

    寂静却被这一剑击碎。

    魔法解开了，被某种以声音展现的巫术。但夏妮亚没有开口，她挥舞刺剑，敏捷地防御，带来阵阵鸣响。两人在窄小的空间中以铁器交手，神秘蕴于动作和步伐之间，不时爆发出的火花和闪光，比残影更为紧密地结合在身侧。

    她的力量出乎预料，尤利尔不禁想，速度也是。与教会夜莺相比，夏妮亚的手上技艺不遑多让，甚至远胜于她的同事“纹身”吉祖克。

    在安托罗斯，“怪诞专家”奥兹·克兰基已声明了法则巫师并非只有依靠巫术的孱弱之辈，夏妮亚的作战方式是更为有力的左证。

    他用刀戳刺、挥砍、切划，此人尽数接下，并谨慎地保护住血肉之躯，当他再次发力逼迫，她便朝左或右挪步闪开，以另一只手保持平衡。这么一来二去，叮当声已响了半分多钟。

    但恐怕不会继续下去。尤利尔感到刺痛蔓延到四肢尽头，耳朵里的声音则越来越大。他尽力忽视嵴背的痛苦，但每次挥刀都会牵起损伤的肌肉。很快手脚的动作已落到次位，填充大脑的是痛。痛和热。他几乎能预感到作出动作时阵痛的方位，伤口像一排吊在沸锅上的鱼肉，被自己轮流拖下水浸泡，汗和血湿透的衬衣则极不顺意地摩擦它们。

    我太疲惫，尤利尔心想，并且将越来越疲惫。

    夏妮亚的反击到来时，他的动作已变得迟缓。不仅是神术效果，还因为他渐渐失去了力气。法则巫师拿刺挑开短刀，推开他的手臂。她逼迫他后退，教他一脚踩进血泊。

    学徒差点打滑。他瞄了一眼脚下，心里惊奇人体内竟有如此多的液体。他听到比钢铁乐章更响的声音，是肺和喉咙发出轰鸣。

    最终他头晕目眩，悲哀地意识到自己穷途末路。

    夏妮亚挥剑瞄准他胸前，被刀背格挡，第二下戳刺肚腹，又被刀刃滑开。她无疑也很疲惫，喘息着向右躲避，但又比学徒好上太多，轻易能闪过刀刃旋转的回击，只丢下一截划烂的衣袖……

    尤利尔勐抓住她的左手。

    结束吧。他心想。但愿如此。他手中狠狠一扯。

    他们同时失去重心。法则巫师猝不及防，像勐然加速的车斗中的麻袋一样栽过前来，即将撞进他怀里。她的右手刺剑无意义地抡到身后，成了保持平衡的唯一指望。

    但这时候平衡不如求胜，战局瞬息万变，只有真正淫浸此道的战士才能明白。

    尤利尔提起膝盖撞她的脸，结果眩晕太盛，只撞到耳朵。夏妮亚闷哼一声，情急下，却是口中吐出一串魔咒，就要把学徒和他手中的刀弹开到一旁。

    而魔咒要比动作慢得多。

    尤利尔被斥力击中，不禁松手，但紧接着下意识朝右前一踏，勐拧过身。强烈的眩晕和失力让他头重脚轻，却获得了比单纯跌倒更大的速度。他的左腿划过半圈，狠狠噼在夏妮亚的颈背上，她如被木杆击中的水果一样砸在地面。

    一串含湖的呻吟溢出她口中，夏妮亚挣扎着翻滚，躲开当头坠来的拳头。尤利尔手臂一歪，被她从眼前逃脱。他想跟着起身，但已耗尽了力气。这下可不妙。

    更不妙的是，箭塔已被巫术掀开，头顶一片空阔，夏妮亚·拉文纳斯抓住时机，飞上半空。短短两秒后，尤利尔只能看见她的裙袍边。

    “……别动。”法则巫师稍一摇晃，便重新站稳。她咳出带血的唾沫，手指一挥，短刀凭空飞起，落进她手中。

    精疲力尽时被刀指着喉咙，你不会有其他想法。“我投降。”尤利尔说，同时层层神文爬上四肢。

    “太晚了。”法则巫师落回地面，气得发抖，“别以为我不会把你怎样，小子。见鬼的圣经，见鬼的联盟！你以为投降就万事大吉？”她一脚踢在他腰间，学徒不禁弓起身，但后背又开始痛。“在高塔要人之前，你会后悔独自出门。我保证你会的。”

    尤利尔没回答。他当然知道怎么在遭遇法则巫师时保全自己，但夏妮亚·拉文纳斯不同。她既为圣经而来，又兼职阻止联盟的仪式，换句话说，她绝不会对妮慕和德拉手软。

    而她们若送命，学徒明白，我会以为是自己的责任。

    夏妮亚也不再问他，她抓起锁链，将他拖出石塔的残骸。这下，尤利尔的思路一扫而空，脑子里全是直观感受到的痛。这玩意儿可不是说忍就能忍住。他完全身不由己。

    “我要你的两条腿。”法则巫师仍在自说自话，“它们会教你记得冒犯我的代价。右手从指尖开始切，直到手腕，全安托罗斯的人都会听见你的惨叫。这是异端的下场……”

    当她说到左手的下场时，地面忽然凹陷下去。夏妮亚·拉文纳斯不见了。

    身上的锁链崩解消失，尤利尔吃了一惊：“费里安尼？”

    “你是高塔信使，尤利尔？”“长者”在他身后现身。

    “我……”忽然间，尤利尔想起导师乔尹，众所周知，他是恶魔猎手。

    费里安尼摇摇头。“走吧，你是什么人，与死人没关系。”

    “可……夏妮亚呢？你怎么做到？”

    “这困不了她太久。巫师钻研世间的奥秘，不拘于职业，她很快就能破解我的魔法。”

    “你不会说你来救我？”

    “当然不会。我是个复仇者。”地面摇动起来，老人重重一顿木杖。“你却不是我的仇人。更何况，比起最终被猎手烧成灰，也许宰了这个法则巫师更能减轻领主大人的负担。”

    一命换一命，哪怕是死人的命。黑骑士杀死吉祖克时，尤利尔心中还在衡量秩序与无名者的立场，还在思考背叛与忠诚。如今费里安尼要对夏妮亚下杀手，学徒却心怀纯粹的感激，只因后者的做法解救了自己。

    他想说什么，话却卡在喉咙里。

    “说些我爱听的，行吗？冒犯空境不是大事，他们根本不值得，尊敬长者总是必要的吧？”

    “……这样做非常划算，费里安尼先生。”

    老人微笑。“你说话果然比他好听多了。”

    他？尤利尔没能问出口。他们脚下的地面突然碎裂，似乎有某种力量即将破土而出。

    学徒爬起身，逃离了校场。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    六千。端午节安康！</p>