傍晚时分，玛卡还在自己的办公室里为新学期的备课内容做最后的检查，当夕阳自窗帘的缝隙间缓缓投向办公桌右边之时，他终于将在面前摊开的笔记本轻轻地合上了。
    “……时间也差不多了，再去和麦格教授确认一下比赛的最后几个环节，然后就可以去后门准备迎接新生了。”
    在随意地伸了个大大的懒腰之后，玛卡站起身来，正要绕过办公桌往门口走去，却在不经意间瞥见了窗外似乎有道黑影一闪而过。
    “什么东西……马车？”
    他顿时脚步一停，随即倒退两步将窗帘拉得更开了一些。
    事实证明，他并没有看错。从他这里就可以看到，空中正有一辆由两匹飞马拖着的黑色马车在往城堡这边滑翔而来，就车厢上的那个“一撮土”家徽，玛卡一眼就将来者的身份给分辨了出来。
    “原来是霍恩海姆家的天才少女到了，”他将挡着的窗帘一放，转身便往门外的走廊行去，“既然是那个小丫头，就还是由我去吧！”
    玛卡这一边想着，一边顺着楼梯直达门厅。可等他从城堡正门出到了前庭的草坪上，却发现那辆马车并没有直接往里边来，而是规规矩矩地在学校的大门外落了地。
    “霍恩海姆小姐，怎么这么客气？我上次不是说过的吗？平日里来霍格沃兹作客，我们一般都让客人将马车停在前庭的草坪上……”他赶到大门前，挥手撤除了门上的防御魔咒，这才开门迎了出去，“哦，这不是达维德先生吗？上回布斯巴顿一别，我们也有一段时间不见了！”
    没错，今天坐在车夫位上指挥飞马赶路的，依旧是当初跟在胖子身边的那位幽灵先生。
    “哈哈，是的——”幽灵达维德站在车厢边，冲着玛卡点了点头，开朗地笑着道，“麦克莱恩先生，从今日起，我们家小姐就要拜托你多多看顾了。她能在你这位声名卓著的巫师教导下学习魔法，那可是我们霍恩海姆家的幸事！”
    “哪里谈得上看顾！”玛卡摆手道，“霍恩海姆小姐聪明伶俐自不用说，一身炼金术学识更是非同一般，说到底，这想必还是我和整个霍格沃兹的幸事呢！”
    像这种互相吹捧式的社交辞令，双方都很是娴熟，你抬我一下、我举你一回，这一活人一幽灵却是面不改色心不跳，脸皮都厚到老家去了。
    而就在两人相谈甚欢之时，车厢门被人从里面轻轻推开，紧跟着一个可爱的小姑娘就从里头下到了马道边。
    “麦克莱恩教授，莎拉向您问安……”她微微倾了倾上身，仪态十足地道，“过去几次见面，莎拉多有失礼之处，还请教授能够原谅莎拉的过失。从今天开始，莎拉就要在霍格沃兹就学了，莎拉一定会跟随教授努力学习的。”
    正如她所说，今天这小丫头可确实要比前几次老实太多了，一时间玛卡也不知道她心里又在琢磨些个什么鬼主意。
    “没关系没关系，说什么原谅不原谅的——”玛卡笑着道，“来，都进来吧！在过个一会儿，其他新生差不多也就该到了，到时候你就和他们一起准备参加霍格沃兹的分院仪式，然后就能好好地吃上一顿晚餐了！”
    “啊，不……不了，麦克莱恩先生。”幽灵达维德连忙拒绝道，“我得立刻就回去了，明天一早家主还让我去办点别的事情呢！抱歉抱歉……”
    “这……真的不留下来坐一坐了吗？”
    玛卡这当然是假客气，人家可是幽灵，整天都是飘着的，就连在马车上也是一样，又哪里能“坐一坐”？更何况，就算达维德留下来参加迎新晚宴，也只能干看着别人大吃大喝，他自个儿却连味儿都闻不着，那感觉就甭提有多糟了！
    在目送达维德“驾”着马车重新飞向高空，并逐渐远去之后，玛卡才带着今天这位格外矜持有礼的霍恩海姆小姐往城堡正门返回。而在他们俩身后，一个装饰精美的小行李箱在玛卡的控制下平稳地漂浮着，一点点随着他们向前移动。
    那行李箱虽然并没有被施过无痕伸展咒，但却经历过炼金术的改造，可不像亚历山大的那个似的，外表和内里都是相同的体积容量。
    “霍恩海姆小姐，在你的同学们到来之前，你就先在礼堂旁边的侧厅休息一下吧！肚子饿了吗？想不想吃点什么……”玛卡边走边问道，“火车上可是有零食甜点卖的，坐在车厢里和同学一块儿分享也是我们霍格沃兹的惯例了，以后有机会的话，我建议你可以去试着乘坐一回……到了，就是这边的小厅。”
    “谢谢……不过不用了，麦克莱恩教授。”莎拉跟着他转身走进侧厅，“如果您还有事的话，可以先行离开——莎拉自己在这里等一等就可以了。”
    “这怎么能行呢！”玛卡率先往椅子上一坐，随后道，“哦，别误会，其实我这也不是因为你才留在这儿的，换了别的新生也一样。你想，作为一名教授，我怎么能把一个才刚入学的学生独自一人扔在这里不管呢？”
    在那之后，玛卡就陪着她在这侧厅中坐了一小会儿，虽然两人从头到尾都没有停止交谈，可说的却净是一些毫无营养的废话。每当玛卡想问些关于她对某些事情的想法和意见时，无论那是什么鸡毛蒜皮的小事，她都会不着痕迹地避开。
    不过谈着谈着，玛卡却逐渐品出了一些味道来——如今莎拉在面对他时的这种“似近非近、似远非远”的态度，可不就像是当初他面对邓布利多时的那种感觉吗？
    这是一种在明确知晓对方强大、并谨慎对待的同时，却又想要从对方身上获得一些什么东西的状态。以至于在处理双方距离感的时候，总会有那么些许的尴尬，因为她并不感确定这么些距离是否足以保留住自己的那些个秘密。
    “哦，我想我该去后面迎接一下你的那些同学了，”虽然其实还要再等一会儿，可玛卡既然察觉到了她刻意维持距离感的原因，自然就不再去为难她了，“你再等等，不多久你就可以见到他们了……”
    在离开侧厅之后，玛卡才忍不住轻笑了一下。
    当年初见邓布利多的时候，其实具体情形也和刚才差不多。他一门心思保持着防备，甚至还故意放空了自己的思绪，现在想来，那会儿邓布利多一定是早就看出来了。也难怪之后邓布利多会直截了当地提起了他魔力暴走的事情，间接地让自己抛开了些许不必要的戒备。
    玛卡这一边回忆着当年的那些无知，一边沿着走廊径直来到了后门处，然后靠在墙边等待着海格将小巫师们从湖面上带到城堡这边来。
    又过了片刻，外面的天空已经彻底黑了下来。当听到有凌乱密集的脚步声混杂着轻声交谈的嗡响自门外传来时，他知道，今天的这批新生终于抵达了。
    “嘭嘭嘭——”
    海格的拳头那是一如既往的坚实有力，哪怕后门也根本就不比前门薄上多少，可他依旧能将厚实的门扉敲得邦邦响。
    玛卡挥了挥手，将大门打开，遂即迎头往前走了两步，来到了门外的台阶上。
    “麦克莱恩教授，一年级新生。”
    为了在学生面前保持教授的威严，海格难得地用姓氏加职位称呼了玛卡一回。不知怎么的，在他嘴里蹦出来总是让玛卡感觉有点儿不大适应。
    “好的，海格教授。”玛卡点了点头道，“交给我吧——接下来大家跟我走，都跟上，注意别掉队了！”
    这些小家伙们一见到玛卡，大都惊奇地偷偷左看右瞧。事实上，除了那一小部分由玛卡去接触的麻瓜出身的学生以外，没见过他的均是心存犹疑。
    没办法，玛卡这张脸实在是有些过于“嫩”了。现如今在魔法界他倒是名声在外，是以少了很多此类麻烦，可这些个新生就未必都清楚了。
    当然，新生毕竟是新生，对于这座看起来恢弘而又神秘的霍格沃兹城堡尚存敬畏。哪怕他们对这位出奇年轻的教授多少有些猜疑，可跟在后面还是比较老实了。
    待得玛卡领着他们走过长长的走廊，并带到莎拉所在的那间小厅后，他朝着正往这边过来的莎拉招了招手。
    “她和你们一样，也是今年入学的新生，今后好好相处吧！”他说，“然后……是的，欢迎来到霍格沃兹！兴许你们当中有人已经听说了——在你们享用美味的晚餐之前，还要先帮你们找到各自所要进入的学院。这是霍格沃兹的惯例，也是霍格沃兹的规定。”
    “你们将与同一个学院的同学们一块儿上课、做作业、吃饭、睡觉，如果说学校是一个大家族，那学院就是这个家族中的各个家庭。霍格沃兹有四大学院，它们分别是……”
    玛卡站在厅前平静地讲述着有关分院的事情，顺带着给这些小巫师送去一点告诫。
    在人群中，亚历山大和恩斯这两个与玛卡接触最多的孩子也一并抬着头，他们望着玛卡的眼神虽有不同，但却均带着一抹相似的憧憬与渴望。