曾经有学者说，魔法的古文明即是人类的古文明。这种论调虽然相当地片面，却也从一个侧面角度说明了一些问题。
    在古代魔法鼎盛时期，很多文明的建立和消亡都与魔法本身的兴衰脱不开干系。而世界各地的巫师，也正与那些如繁星一般层出不穷的文明一样，有着各种各样的形式与底蕴。
    炼金术这门曾在远古时期盛极一时的学问，在历史的洪流之下可以说是已然被冲击得近乎粉碎。但若是与一再经历曲折变革、以适应时代变迁的现代魔法相比较的话，残存下来的那些知识碎片，却反倒是得以保留了那份源自古代的风貌。
    而现在，当玛卡看着这些从世界上各个角落赶到霍格沃兹来的炼金术师们时，他也不由得暗叹了句“大开眼界”。
    所谓“炼金术”，其实就是研究“物质与物质”、“物质与精神”之间的转换的理论与实践。这么说或许太过抽象，要是用现代魔法给它们分别举一下例子，就会简单明了得多了。
    比如说，物质与物质的转换，其实就是永久化版本的变形术；而物质与精神的转换，则大致上可以与精神类魔法划上一个等号了。
    当然，这也只是举个例子罢了。在实际应用方面，依照以上两个大方向的具体知识，甚至还能将魔药学、天文学、算术占卜学等等都囊括进去。
    所以才说，在炼金术的知识最为完整的时期，甚至能将其单独划分为一大魔法理论系统，而非现在的区区一门学科。
    然而，现如今哪怕尼可·勒梅还依旧活着，恐怕也无法将其整理补全至一个“魔法系统”了。自古至今，被历史车轮碾碎的事物，又有几件能被完好地拼凑起来的？
    那些车轮下的残渣，也只有极少数被幸运地粘在了车轮上，随着时代的推进而同其他事物混杂在一起。就如现代的魔药学，其中还有一部分理论公式便是从炼金术中继承得来的，并代代流传到了今天。
    “来自非洲魔法界的各位，请跟着这位费尔奇先生往里边走，霍格沃兹已经为你们准备好了休息用的房间……”
    玛卡正站在学校的前庭，迎接着今日抵达的非洲代表团成员。这些成员中大都是从非洲魔法界仅存的魔法学校——瓦加度毕业的，但是看起来似乎还有些奇怪的家伙混在里面。
    这对玛卡来说，其实是很容易分辨的。
    国际巫师联合会现任会长阿金巴德，便曾是瓦加度魔法学校的学生。之前在法国，他就在餐桌上与玛卡等人分享过非洲魔法界的一些近况。
    现今出自瓦加度的学生，大都是与国际接轨的状态，他们与英国的巫师区别不是非常巨大。可要说那些零零散散的部族巫师，就只能说是稀奇古怪什么样的都有了。
    就如眼前那几个混在代表团人群中的家伙：
    一个脑袋上插了大把大把的翎羽，身上涂满了红色的泥巴；一个浑身上下只围了条破布围裙，脸上却带了张木雕的超大号面具；还有一个却穿了满身五颜六色的诡异服装，连一寸皮肤都看不见。
    而最令玛卡感到有些在意的，则是一名披着褐色大斗篷的老巫婆。她的脸上涂抹着细密斑斓的天然颜料，手中拄着同样色彩鲜艳的拐杖，杖身上还挂着一串明显就是颅骨的吓人玩意儿。
    玛卡可以感应得到，那个老巫婆身上正扩散着一种杂乱不堪、却又十足强盛的奇特魔力波动。
    便在这时，已经跟随人群走向城堡方向的老巫婆似是对玛卡的感应有所察觉，竟是陡然停步回过了头。
    “老祖宗，怎么了？”
    在那老巫婆身边，一个差不多都能算是光着身子的年轻男巫立刻也停了下来，然后用非洲的某种语言小声地询问道。
    那老巫婆闻言，这才将视线从玛卡身上收了回来，转过身继续跟着人流前进。
    “用英语说话！”
    她这一开口，用的却是颇为流畅的英语，发音虽然多少有些问题，但是让人听懂却是不成问题的了。
    “……要是你还想从你父亲手里继承部族的话，那就尽快适应起来。”
    “我明白了，老祖宗……”那个正值青年的非洲男巫，这才改口用蹩脚的英语吭吭哧哧地道，“所以说，老祖宗刚才是在看什么？是后面那个迎接我们的英国小子吗？”
    “哼，难道在部族里的时候，我没教你应该怎么称呼别的国家的巫师吗？”老巫婆说着说着，眼中竟是闪过了一丝货真价实的冰冷杀意，“别小看那个年轻人，我在他身上感受到了磅礴的灵魂力量……”
    “磅礴的灵魂力量？”青年男巫顿时双眼一瞪，在惊讶的同时，又忘了该用英语回答，“有多少？够老祖宗您吃一顿的吗？”
    这是这一回，老巫婆却没有责怪他，而是再度冷冷地瞥了他一眼。
    “在出发之前，我的那些叮嘱都忘了吗？”老巫婆用她那苍老的嗓音缓缓地道，“要是不想死的话，就立刻忘了那些违反禁约的生祭仪式……”
    说实在的，此时老巫婆的内心也是充满贪婪的。可她毕竟是部族中实力最为深不可测的巫师，只有能够利用精神探知的她才明白，站在草坪上的那个年轻人绝不简单。
    “先祖在上，”老巫婆用部族的语言喃喃道，“那究竟是一种什么力量？”
    ……
    且先不提老巫婆那边异常地困惑，但说玛卡这边，却还伫立在城堡前庭静静地等待着。
    预计在今天抵达霍格沃兹的除了非洲代表团以外，还有来自美索不达米亚的一支联合代表团队。
    这支代表团由于组成成分实在太过杂乱，这次整合起来还多亏了联合会那边的协助组织。要不然的话，就那边完全不成形的混乱魔法界，这次大赛的散人参赛数量怕是要多上好几倍了。
    因为美索不达米亚的现代巫师虽然极为凌乱，可在古代魔法界，却是相当出彩的。就如当初那格外璀璨的巴比伦文明的兴起，该时期的当地古巫师们自然功不可没。
    而炼金术，也正是他们的底蕴之一了。
    这一回，美索不达米亚的巫师既是由国际巫师联合会出面组织，那本次带领这支联合团队的，当然也就是联合会的派遣人员了。
    到了这里，我想就不得不提及一下今天这两方代表团的抵达方式了。
    刚才那些非洲巫师出场很是平淡，因为此次主要都是瓦加度毕业生的缘故，他们均是用门钥匙出现在校门外的。
    而接下来这群美索不达米亚的“杂牌军”，登场方式就比较刺激玛卡的神经了。
    正当玛卡百无聊赖地在那里晒太阳的某个瞬间，他突然察觉到前庭空地上出现了一丝魔力波动。那道波动由浅而深、由小而大，进而逐渐地扩散了开来。
    而就是这一瞬间，玛卡立刻就明白——应该是美索不达米亚的团队就要来了。
    然而，玛卡却很快就苦笑了一下。
    “之前巫师联合会的人一直没来索取门钥匙，我就觉得可能要出问题。”他盯着那片空地，无语地想道，“他们这次估计过不来了……”
    虽然光凭魔力波动，玛卡也不知道那边是在用什么方法试图过来，可他却知道，学校范围内的空间是被四巨头加固过的。要是想靠空间移动的方式抵达，那简直就是做梦。
    数秒过后，玛卡隐约间在那片空地上看到了一些柱形轮廓。那几根大柱子分列成了一个圆形，看起来，似乎像是某种古代的祭坛。
    可就在那些柱子还处于半透明的状态之时，随着一阵空间层面的轻微震动，一切若隐若现的影像便都消失了踪迹。
    很明显，那边的移动意图彻底失败了。
    “看来，这次美索不达米亚的联合代表团怕是要迟到了……”
    玛卡轻轻摇了摇头，便转身打算去写封信联络一下国际巫师联合会那边，让他们赶紧派人来拿门钥匙送过去了。可正当他走了没几步，身后却再次出现了一阵与之前相似的魔力波动。
    “还不死心？”玛卡表情微妙地又回过身去，冲着那边打量了一下，“要不要这么死脑筋？联合会派去的组织者干嘛去了？”
    这一次，那边似乎加大了力度，就连那些柱子都更清晰的一丁点儿。可也就是那么一丁点儿罢了，根本改变不了过不来的事实。
    而当对面再度失败，却又开始尝试第三回的时候，玛卡算是彻底服了。
    “先不提实力，至少美索不达米亚的巫师肯定是韧性十足啊……”他不禁叹息道，“要是你们还能再坚持久一些，看在你们这份毅力的份上，我倒是不介意反推一下你们那边的具体位置……”
    玛卡这一边说着，一边取出了稿纸在原地坐了下来，竟是打算就这么当场解析对方的魔力波动。
    这种抢时间的活计玛卡倒也不是没干过，当初他就曾尝试着反推格林沃德的所在，虽然就是因为时间不够而失败了。