“帕金森夫人……抱歉，由于当时在神秘事务司情况比较混乱，具体去了哪些人我一时有点儿记不清了……”
    诺特瞧着茶几对面的凡娜莎，露出了一脸艰难思索的表情。可随即，却又见他神情略一变幻，原本的苦思冥想之中很快便多了一丝颇有些刻意的贪婪笑容。
    “哦！夫人，我想……为了能让我尽快想起来，我可能还需要一丁点儿小小的‘刺激’之类的。”
    对于这种拐弯抹角索取好处的言辞，凡娜莎作为一个从年轻时期就混迹纯血交际圈的人，已经是熟悉得不能再熟悉了。
    是的，或许有人会更加委婉一些，而有些人却又会更加直白、甚至近乎勒索。可必须得说，利益，永远是人们所追逐的对象。
    “当然，合适的刺激有助于思考。”
    凡娜莎心下暗藏轻蔑，可表面上却仍旧维持着平静，乃至还轻轻笑了笑。而后，就见她从随身带着的包里一连取出了好几摞闪亮亮的金加隆，稳稳地放在了两人中间的茶几上。
    老实说，这点金币对于传承已久的纯血家族而言，通常来说都不算什么。可在像诺特家这种濒临灭亡的家族面前，却已经称得上是一笔不菲的意外收入了。
    更何况，凡娜莎想从诺特身上获得的，还只是一个时间转换器的线索而已。
    然而，诺特一见，却在一阵迟疑之后果断地摇了摇头。
    “再加一倍。”
    话音刚落，凡娜莎就忍不住蹙了蹙眉头——诺特这家伙还真敢提啊！他是从哪儿来的这份底气？
    可还没等凡娜莎开口说什么，就听得对面的诺特忽然又补充道：
    “……帕金森夫人，你放心，我这并不是在胡乱加价。事实上，我确实记不大清当时的情况了，不过我能去帮你问……所以，要是你同意这个价格，我就去替你打听清楚到底有没有人拿过时间转换器；而要真有人拿了，那个人又具体是谁。”
    正说着，他随即双手一摊，坦然地道：
    “但是，如果你觉得我的消息并不值这个价的话……那这笔交易也就到此为止吧！”
    果然还是太心急了吗？
    凡娜莎平时就是一个在花钱上斤斤计较的人，这次之所以能这么痛快地拿出这些金加隆，完全是因为她太想早些将时间转换器弄到手了。
    毕竟，她虽说错估了玛卡去伦敦那一来一回的速度，可到底还是明白自己不能离开家里太久的。
    而她这么一着急，似乎就被诺特给看出来了？
    眼见对方显然是抓准了自己那急切的心理，凡娜莎也只得皱着眉点了点头——没办法，她可想不出来还有谁会拥有“时间转换器”这种稀罕物件了。
    “行吧！就照你说的，再加一倍！”
    “噢，慷慨的帕金森夫人，”诺特见状，当即愉快地道，“相信我，你不会为作出这个决定而后悔的……”
    说到这里，他倏然站起身来，冲着凡娜莎颔首道：
    “那么，请在这里喝点茶，用点点心……我这就去帮你找人。”
    就在这时，诺特先生的女儿、那个怕生的小姑娘乔伊刚好就端着一壶红茶和些许的廉价饼干来到了茶几边，将托盘整个放在了凡娜莎的手边。
    “乔伊，你在这里陪一陪帕金森夫人，爸爸很快就会回来的。”
    小女孩儿在有些犹豫地望了自家父亲几眼之后，最终还是默不作声地站在了一边，这就算是陪着了。
    待得诺特离开以后，凡娜莎朝那正低着头有点不知所措的女孩儿看了看，这才不耐烦地摆了摆手道：
    “你要是愿意留在这儿，那就坐下来；要是不愿意的话，就别杵在这里了，自己找地方玩去吧！”
    ……
    当初和自己一起去神秘事务司的食死徒，其实诺特记得很清楚。
    不仅如此，他甚至还知道，那个极有可能在时间厅里偷取过时间转换器的“前食死徒”具体是谁。
    然而刚才在凡娜莎的面前，他却只是装作了记不清的样子。
    很显然，他自然不是为了那“再加一倍”的情报费——当时他那副贪婪的神情，根本就是用来误导凡娜莎的。
    必须得说，诺特的运气确实是差了点，他十余年间先后两次追随伏地魔，都没落得半点的好处。
    但是，那却并不代表他就是个蠢人。
    在诺特看来，先前能让凡娜莎那么急着要弄到时间转换器的，定然是一笔相当有价值的交易。而既然他才是那个知道时间转换器线索的人的话，那又为什么要让给凡娜莎呢？
    片刻之后，诺特便匆匆出现在了他一个“旧友”的家门口。
    “笃笃笃。”
    伴随着一阵敲门声响过，他面前那扇大门随之开启，一个年迈的家养小精灵从那门后头冒了出来。
    “这位客人，请问……哦，难道是诺特少爷吗？”
    “嗯，”诺特点点头，不咸不淡地问道，“沃尔顿在家吗？我找他有点事。”
    这里，是麦克尼尔家族的宅邸。
    约莫是在十多年前，诺特还经常会来这里作客，而他口中的“沃尔顿”便正是他曾经的同学兼好友。
    说起来，当时要追随伏地魔的事情，也是他和沃尔顿凑在一块儿共同决定下来的。
    可在那之后，比诺特学习成绩更好的沃尔顿被伏地魔派去了魔法部就职；而决斗水平更高些诺特，则留在了伏地魔的手底下做事。
    然则，当时他们两人却都没有想到，伏地魔倒得居然那么地突然——潜伏在魔法部的沃尔顿还没能派上作用，黑魔王的势力就瞬间崩塌了。
    最后，流窜中的诺特被傲罗抓住，和其他大部分食死徒一同被送进了阿兹卡班。
    而沃尔顿却因为潜藏魔法部的任务相当隐秘，就连当年卡卡洛夫的告密名单上都没有他的名字，因而非常顺利地逃过了那一劫。
    可其实在诺特的心里，沃尔顿是欠他一次的。
    毕竟，当时他要是在审判中供出了自己的这个好友，以对方卧底魔法部的严重性，他肯定能获得一份非常可观的减刑量。
    但就因为自己与沃尔顿的深厚交情，诺特愣是在被捕时对自己使用了一个遗忘咒，硬生生地扛过了魔法部使用吐真剂的审讯。以至于在从阿兹卡班脱身以后，他都没能立刻想起自己的这个挚友来，一直到邻居提及了沃尔顿才知道自己竟还有一个曾经的好友。
    正当诺特在暗暗回忆之际，门里边的家养小精灵连忙让开了路，恭敬地道：
    “沃尔顿少爷昨天刚回来，现在应该在书房里……您应该记得的，就是三楼上以前大少爷用过的那间。”
    “知道了。”
    诺特微微颔首，随即迈开双腿，穿过前厅直往侧面的楼梯行去。
    实际上，他是不记得什么“大少爷的书房”的。当年那道遗忘咒的效果很强，他也只是从邻居口中得知了沃尔顿的一些事，并从伏地魔重新崛起后的情况中推测出了当年的实情而已。
    不过好在，麦克尼尔家的宅邸房间虽多，可三楼上关着门的房间却只有一间。
    “谁啊？”
    诺特一敲门，就听见里头传来了那个对他而言只是稍有些熟悉的声音。
    “是我，”他朗声道，“奥斯顿。”
    “什么？”
    下一刻，只听得书房里一阵急促的脚步声，随即房门便被对方从里面打开了。
    “哦！你怎么想到来看我了？”
    “因为你一直都没来看我……”诺特瞧着眼前这个陌生的好友，故意淡淡地道，“所以只好由我来找你了，不是吗？”
    “啊，”沃尔顿见他似有怨气，连忙拉着他的胳膊往里走，边走边解释道，“这可不能怨我啊……我说兄弟，你知道的，那次以后我们能脱身都已经算是走运了！说真的，我其实非常想去见见你，可我担心那反而会让你引起傲罗的注意。”
    “行了，”诺特听到后，这才拍了拍沃尔顿的胳膊道，“我只是开个玩笑而已——我知道，在那之后你也一直都被傲罗监视着，肯定不方便乱跑。”
    “唉——”
    沃尔顿当时就点着头，叹息着道：
    “都不容易啊！谁能知道伏地魔再起之后，居然败得比十多年前都快呢？”
    在说话的同时，他热情地招呼着诺特在书房一侧的沙发上坐下，而后自己也非常随意地坐在了旁边。
    “嗯，不说那些无趣的事儿了……反正现在都过去了，我也决心再不掺和进那些乱七八糟的斗争中去了。这不，伦敦那边一出事，我就偷偷溜回家了！”
    稍稍一顿，沃尔顿随即又转而道：
    “对了，奥斯顿，你这回来找我有什么事吗？我记得，你这段时间好像一直都在家里，怎么今天突然来我这儿了？”
    “主要还是来和你叙叙旧的，”诺特笑了笑道，“你也知道，我就那么整天躲在家里，实在是太无聊了……”
    可紧接着，他却又略略摇了摇头，诺特也叹了口气道：
    “不过非要说的话，倒是也有那么一桩小事。”