迷雾中的天空，在一秒接一秒地转向昏沉。坐在楼顶的边缘处放眼望去，周边那些影影绰绰的建筑物，也正在一点点地被黑暗吞噬殆尽。
    而就在此时此刻，这屋顶边的两道人影一坐一立，都稍稍陷入了沉默当中。
    可以看到，玛卡那挂在屋顶边沿外的两条小腿正轻轻地晃悠着，一张脸上潜心思索的表情隐隐堆砌。
    他在思考，为了不让自己遗憾而思考。
    嗯……要说不愧是他名义上的“女儿”吗？在他身后不远处，那正在凝视着他的背影的戴尔菲显然也一样在思考，连思考的理由可能都和玛卡相同。
    然而，哪怕思考的原因或许如出一辙，两人所希望的结果却可以说是截然相反的。
    “我不会放弃任何一个我想要保护的人，更不可能两个都放弃。”
    “会那么做的人，不叫玛卡·麦克莱恩。”
    这是玛卡刚刚所说过的最后两句话。
    至于其中所提到的“两个”要保护的人，一个自然是指卢娜了。而另一个……似乎也就只有她戴尔菲了？
    不，且先不论卢娜，至少她显然是不应该受到什么“保护”的吧？
    是的，若是想要改变那个令人绝望的未来，就必然会导致她这个本就来自未来世界的时间旅行者的消亡。
    这无疑是一个最为显而易见的时间规则，是从她来到这个时代以后，就几乎已经注定了的结局。
    这一点，以玛卡的智慧根本不可能不明白。
    “……爸爸。”
    更何况，玛卡也肯定不会不知道，眼下站在他身后的这个戴尔菲并不是这个世界上唯一的一个戴尔菲。
    非要说的话，她其实原本就是一个不应该出现的人，她的存在本身，就代表着整个欧洲、乃至整个世界的不幸。
    “爸爸。”
    可是，玛卡却偏偏就无视了那绝对无可违抗的时间规则，更无视了那个真正属于这个时代的布洛瓦堡的她，依然说出了那两句话来。
    “爸爸！”
    戴尔菲一连喊了三次，才听得背对着她坐在楼房外沿的玛卡随口道：
    “我都说了，在这里最好还是别用这——”
    正说着，他忽然想了想，却还是露出了一丝略显无奈的微笑。
    “算了，你想这么叫就这么叫着吧！虽说我还年轻，可倒是也不介意多你这么一个漂亮的大女儿！”
    能够听得出来，玛卡这句话里还带了些许开玩笑的味道，似乎是想冲淡一下刚才那股子凝重的氛围。
    可戴尔菲却没有顺着他的意思放轻松一些，仍旧固执地道：
    “爸爸……你心里其实很清楚，被送去了法国布洛瓦堡的那个女孩儿，才是这个时代真正的戴尔菲。而我，只是一个巨大灾难的象征体而已——是一个必须要从这个时代抹除的存在！”
    “爸爸，你难道不知道吗？我希望有一个能够活得更轻松、更美好的人生，而不是在那好似永无止境的战争中颠沛流离的生活……”
    “所以，就算你想要顾虑我，也请把你的关爱放在那个还在布洛瓦堡的幼年时期的我身上，好不好？”
    说到这里，戴尔菲匆匆抹了抹有些潮湿的眼眶，将一阵莫名的鼻酸硬是给忍了回去。
    “说真的，”她继续道，“爸爸，你其实一直都是我拼命努力追赶，却又始终觉得遥不可及的那个目标。”
    “在未来，即便你因为抗争时间规则而身负重伤，我也从来都没能在决斗练习中赢过你哪怕一次。而就算到了现在，明明在年龄上我和你都已经差不多了，我也依然只能在你身后追逐……”
    “因而对你来说，如果只需要去阻止召唤仪式的话，我相信你一定能够成功的！”
    玛卡听着背后传来的这些话语，不禁微微闭起了双眼，片刻之后才道：
    “是啊！也许你说得没错……你所说的这些话都很有道理。”
    “那你就这么去做啊！”戴尔菲抿了抿嘴，双眼中满是焦急。
    但是，背对着她的玛卡当即便摆了下手。
    “只不过，有一件事我不能同意——”他说，“难道你真的认为，现在正站在我背后的你，和那个被送去了布洛瓦堡的幼年的你……是同一个人吗？”
    戴尔菲闻言不由一愣。
    “难道不是吗？”她回答道，“只要未来还没有改变，她和我就是同一个人；而要是未来改变了……那时，现在这个我也就已经不存在了。”
    可玛卡闻言，却再度摇头道：
    “不，就算未来没有改变，你和她也已经不再是同一个人了。”
    就严格按照时间规则来说，每一分每一秒、乃至每一瞬间的某个人，都和上一刻的他并不相同。不过比起这种纯理论的东西来，玛卡想说的，其实要为感性化。
    在略微停顿了一下后，他便继续道：
    “对我而言，与其说‘你是我的女儿戴尔菲’，其实我更会觉得‘你是我的朋友戴尔菲’……明白吗？因为在这个时候，我甚至都还没将‘戴尔菲·费希尔’这个女孩儿看作是我的女儿。”
    “因此，我想要保护的，实际上只是一个愿意为我而牺牲的‘朋友’罢了。”
    话至于此，玛卡忽而便站起了身，回头向戴尔菲身前走去。他直视着这个出奇漂亮的姑娘，认真地道：
    “看见了吗？就和你眼前的这个‘玛卡·麦克莱恩’一样——或许有很多相似之处，可现在的我，并不是你的父亲。”
    玛卡的这番话，使得戴尔菲眼中那个始终和玛卡重叠在一起的“父亲”的形象，一点点地分离了开来。
    是啊！
    即使再怎么相像，再怎么没有巨大的变化，十几年的时间也肯定会产生一份无法被轻易忽略的差距。
    那细碎却坚硬的胡茬、那随意束起的长发、还有那因为永久性的重伤而常伴耳畔的咳嗽与喘息……在现如今这个时代的玛卡身上，都还不存在。
    过去她，之所以会将十几年前后的玛卡重叠在一起，完全是因为她实在太想念那个无端失踪的父亲了。
    但是此刻两个形象的逐渐剥离，却令戴尔菲稍有些茫然地感到，她居然并没有从中感觉到太大的失落。
    回首至今，她作为那个“身份不明的风衣巫师”，也已经在玛卡身边陪伴了很久了。哪怕在很多时候，她都确实是将玛卡视为父亲的，却也总有无意识地把玛卡当做同龄人对待的情况存在。
    她陪同玛卡走过很多地方、做过很多事、也见过很多人，她和玛卡随口闲聊过、也和玛卡平等讨论过，甚至还不止一次地在与海尔波的战斗中给予玛卡帮助。
    而这种种感觉，都是与未来和那个父亲在一起时，所未曾体会过的。
    正当戴尔菲站在玛卡面前，出神地回忆着自从自己来到这个时代后、和玛卡一同度过的日子之际，玛卡在最后道：
    “你现在应该明白了吧？我想要保护的，只是现在的这个你——我一点儿都不希望你，就这么消失了。”
    然则，也不知道戴尔菲突然又想起了什么，就见她蓦地从回忆中回过了神来。而后，就见她眼眶中的泪水终于再也收不住，簌簌地滚落了下来。
    “不行，”她使劲摇着头，哽咽着道，“就算你这么说，也已经不可能了……我不值得被你保护，我……我根本就没有被你保护的资格！爸爸……不，麦克莱恩先生，你还是让我就那么消失吧！我……求你了……”
    这突如其来的哭泣，使得玛卡也随之陷入了一阵疑惑。
    即便先前已经考虑了那么多，也说了那么多，乃至于眼看着就要说服眼前这个异常固执的戴尔菲了。
    但是这一出，玛卡是真的没有料到半分。
    他见状，不由微皱着眉轻轻扶住了这个哭得都有些站立不稳的女孩儿，随手掸去了她那张俏丽面庞上徐徐落下的泪珠。
    “怎么了？”玛卡不解地道，“什么资格不资格的？你为了我，都不惜跨越十几年来到这个时代——单就这个理由，也足够我真心实意地想要保护你了。”
    可戴尔菲此时却仍在摇头，一张脸也是越垂越低。
    看得出来，有些话她几乎都已经冒到嘴边了，可就是因为某些原因而无法坦诚地说出口来。
    这一点，玛卡在之前就有所察觉了，但这一刻的感觉却尤其地明显。
    “戴尔菲？”
    那栗色微卷的长发，因为她垂着头而稍稍掩住了她的面庞，微微颤动的双肩，显示着她仍在抽泣。玛卡还没能理解她究竟为什么而哭泣，可他知道，个中缘由定然绝非轻巧。
    不知不觉，玛卡的心中竟也暗暗紧张了起来，即便他都不知道自己在紧张些什么。
    而也就是在他心底里泛起一缕不安的下一秒，戴尔菲终于像是再也忍受不了某种内心的折磨了一般，猛然抬起了头。
    看那发丝飘飞之中，一双泛着红的眸子泪光闪烁，其中隐含着难以言喻的歉疚……以及一股子不知从何而起的决然。
    当那一缕缕发梢扫过面庞，当那泛白的双唇轻轻开阖间。
    玛卡怔住了。