城郊。
    甲胄实验场的工匠，还在捶打试制棉甲，新式四轮厢车已经搞出来。
    以前没有急着搞，是战争需要的厢车太多，主要用民夫和辅兵来推拉。
    而今已开国五年，朱铭刻意搜罗繁衍骡子。
    大量骡子加上四轮厢车，能够有效减少民夫征发数量，而且还能提高后勤运输速度——当然，崎岖狭窄的路段，还是得依靠民夫和骡马。
    至于为啥选择骡子，这玩意儿比马更易饲养，又比驴子更温顺听话。
    “这种能转向的四轮车，造价比寻常四轮车贵得多……”
    “能节省民夫，能加快运输，造价再高也值得。”
    朱铭让车夫进行试驾，效果让他非常满意。
    中国自古就有四轮马车的，但一直缺乏转向系统，因为……没有实际需求。
    像那种用来拉货的大型太平车，如果超过了一定的载重，就需要四个轮子支撑。一是为了减轻拉车牲畜的负担，二是害怕车轮和车辕承受不住。
    但拉运几吨货物，速度肯定很慢，不需要特制转向系统，也能把方向给转过去。
    至于车辆减震系统，自古亦有之。
    一种叫“伏兔”，也叫“车屐”。它位于底盘和车轴之间，起到类似汽车板簧的作用，不但可以减震，而且能够稳定车轴。
    另一种叫“当兔”，是连接车辕与车轴的部件，同样具有稳定和减震效果，而且能有效防止车辕磨损断裂。
    当然，肯定比不上弹簧，更比不上真正的板簧。
    欧洲跟古代中国一样，很早就有四轮马车，由于成本太高、需求不大，一直都没有流行起来——直至胡斯战争！
    胡斯军用四轮马车作为战车，再将这些战车组成车阵，车阵前方挖掘壕沟。每辆战车配有大概20个士兵，由弩兵、戟兵、刀盾兵、连枷兵和火枪兵组成。
    结成车阵之后，用炮火激怒敌人来攻，再用弓弩、火枪射击，依靠车阵进行防御。
    把敌人搞得虚弱疲惫、阵型混乱之后，骑兵和步兵再冲出车阵进行收割。
    跟中国的车阵战术大同小异。
    只不过，中国的战车用人来推，而胡斯战车用马来拉。
    四轮转向马车的作用，除了后勤运输优势之外，便是在结阵时可以快速小范围转向。
    现在，朱铭搞出了晚明战车和胡斯战车的集合体！
    被张居正罢官的魏学增，在做兵部尚书的时候，亲自着手改进了偏厢车，这种战车配备可谓丧心病狂。
    它不用铁链来连接厢车而是在木架上竖起长枪。这种木架可以拆卸，插十二把长枪，放在战车空隙间做拒马。
    每台战车配二十五名士兵，车载两台弗朗机炮直接在战车里发射。地面又有雷飞炮，是类似虎蹲炮的小炮。又有火枪手六人，全部装备快速火枪。另外还有装备传统兵器的士卒。
    堪称移动堡垒，缺点是过于笨重，无法跨区域超远距离作战。
    “都搞上，演练一下！”
    一共只做了两架四轮战车，随着朱铭一声令下，士卒们把沙袋往车上搬，同时还把各类军械放上去。
    沙袋模仿辎重，行军时换成粮袋。
    四只骡子拉一辆车，车夫挥鞭启动，士卒紧随其后。
    他们模仿行军状态，场地里还有水坑和小坡。一旦四轮战车难以跨越，士兵们就过来帮忙推。
    “数里外发现敌军，结阵！”
    车夫得令，连忙驱使骡子转向，两架战车相距四五米停下。
    车夫先是固定车轮，接着解开车辕，把那些骡子牵走，拉回车阵中进行躲避。
    伙兵则抬着铁链下车，朱铭没有用拒马，依旧使用铁链。但两车之间，挂四道铁链相连，即方便己方士兵取下，又让敌人难以全部弄开。
    挂完铁链，伙兵又去撒铁蒺藜。
    而战兵同样在行动，他们刚才“行军”时，盔甲全放在车上。现在互相帮忙穿戴盔甲，继而拿起各式武器。
    被固定好的四轮马车非常平稳，士兵们直接在车上战斗。
    车厢两侧的挡板，化身为防箭工事，还专门留下了射击孔。
    弓弩手和火枪手，迅速在射击位站立。配备腰刀的长枪手，则负责保护他们，防备敌人冲到近处。
    炮兵也从车里搬出小炮，架在两车之间的铁链处，这些铁链不会妨碍小炮。
    “敌军已在百步之外！”朱铭大喊。
    远程兵种立即竖起耳朵听令，如果这时是实战，更大口径的火炮早已发射。
    大口径野战火炮，同样有带轮子的炮架，并且进行了一系列改动。
    “砰砰砰！”
    “轰轰轰！”
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    “咻咻咻！”
    燧发枪射击，小炮发射霰弹，弓弩手射出箭矢。而且是交替射击，前方数十米内，被各种各样的炮弹箭矢覆盖。
    去年开始量产的燧发枪，口径完全统一，纸壳弹药也统一。虽有细微尺寸差别，但不影响战斗，士兵不用自己压制子弹了。
    精锐燧发枪手，已经能做到一分钟四发！
    杨志咂咂嘴，嘀咕道：“这番改进车阵，俺若是敌将，完全不知如何应对。” 张镗则说：“战车粗大笨重，不易翻越燕山和太行山。如果再跟金人作战，山西和幽州当以防御为主，而我军主力则走傍海道直取锦州。拿下锦州，再去打辽阳，莫要强攻燕山和太行山的雄关。”
    王渊点头：“是该直取辽东。”
    枢密院的官员们，本就不想傻乎乎往北打，现在战车改进之后，他们的观点就变得更一致。
    扯什么完全收复燕云十六州？
    那属于固定思维！
    像雁门关这种雄关，有火炮都不好打。一旦强攻，旷日持久，耗粮无数，死伤颇多。
    选一个合适的季节，避免道路泥泞，大军从傍海道东进。再让海军舰船，运输偏师跨海配合。
    一正一奇，很好拿下锦州。
    接下来，金国的腹地辽阳，就暴露在大明兵锋之下。
    拿下辽阳，金国便已瘫痪一半，那里是金国最最最最重要的粮食产地。
    朱铭说道：“传令工部，两年之内，打造一万辆四轮战车。”
    这道命令，能把工部给逼疯。
    按照传统做法，工部会给各地发布命令，召集登记在册的工匠服役。官府只须提供材料和伙食，如果服役时间较长，也会酌情给一些工钱。
    现在则是用工匠平时上交的人头税，半强制性的雇佣工匠来干活。若有资金缺额，则让户部和工部拨款补充。
    平时收商税囤积的木材，这个时候也要拿出来，由工部官员进行统一调用。
    一个鸿胪寺官员，小跑着来到试验场。
    “殿下，色度国使者进京了，”鸿胪寺官员说，“据随行的市舶官所言，这色度国就是曾经的大食。他们灭亡大食之后，一直以大食国身份，来与前宋朝贡贸易。”
    朱铭点头道：“知道了，择日召见。”
    大食其实还在，只不过君主成了傀儡。
    塞尔柱帝国攻破巴格达时，就把哈里发给控制了。塞尔柱帝国的苏丹，还强娶哈里发的女儿，试图通过联姻来平稳转移其法统。
    可惜，塞尔柱也崩了。
    如今这位苏丹，是一刀一枪打出来的，身上没有哈里发的血脉，甚至连首都也不设在巴格达。
    当然，这位苏丹也到处联姻。
    比如西喀喇汗国的王子，就是塞尔柱苏丹的外甥。
    耶律大石能够快速扩张，多亏塞尔柱苏丹的一系列操作。他为了加强对西喀喇汗国的控制，设计坑害国王再派总督治理。发现总督搞不定，又让那个外甥王子继位。
    搞来搞去西喀喇汗国被搞得内乱不断，耶律大石趁机跑去捡了个大便宜（在决战之前，许多反对派选择投靠耶律大石）。
    “让各地官府张贴告示，提高骡子的收购价，由各省的都指挥司负责收购。”
    说完，朱铭一挥马鞭：“驾！”
    人们对骡子的狂热喜爱，是从明代开始的，那玩意儿实在太好用了。粗饲料随便喂养，力气大还脾气好，比倔驴更容易使唤。
    晚清民国，欧美国家疯狂进口中国骡子，在一战、二战中都有发挥作用。
    极盛之时，全世界的骡子数量，比马和驴加起来都多。
    今后出兵草原和西域，朱铭要让游牧民族见识一下骡子的威力。骡子拉拽的四轮战车，将变成草原骑兵的噩梦。
    枢密院官员和东宫侍卫，皆骑马追随太子飞驰，抵达城郊居民区才渐渐减速。
    当他们进城之后，塞尔柱使者也从四方馆出来溜达。
    艾布看到好多百姓，正在朝一行人招手欢呼，他指着朱铭问：“那是谁？”
    蹇荀临时被鸿胪寺调用，同行者还有其他鸿胪寺官员。
    “不准对太子无礼！”
    官员们呵斥。
    蹇荀把艾布的手臂压下，提醒道：“你指着的便是大明太子，不可无礼。”
    蒲麻勿翻译道：“那就是大明国的学者王子，不能用手直指，这是失礼的行为。”
    艾布问道：“我们这些外国使臣，需要跪拜吗？”
    蹇荀回答：“可以不用跪拜，但必须行礼。”
    艾布连忙使用波斯传统礼节。
    这些家伙太显眼了，随从当中甚至有黑奴，朱铭隔老远就看到他们。
    随着太子一行过去，艾布终于松了口气，好奇道：“这里的平民，都不需要跪拜王子吗？”
    蹇荀昂首挺胸，自豪道：“皇帝陛下有令，非登基、祭祀等重大场合，禁止任何人行跪拜礼。若是胡乱跪拜，还会受到惩罚。”
    艾布听得目瞪口呆。
    他回到四方馆，拿出纸笔又添几句：“大明的皇帝和官员，用高尚仁慈的品德来获得人民尊敬。蹇告诉我，只有皇帝继位或结婚，又或者是祭祀神灵、祖先等场合，才允许人们跪拜。普通场合跪拜，就算是给贵族下跪，也会受到法律严惩……”
    “因此大明的皇室和官员，都得到人民发自内心的敬爱。那位王子骑马走来，他穿着世界上最华丽的丝绸衣服，仪态优雅，举止潇洒。而他的臣民主动让开，站在街道两旁迎接他，并挥舞双手欢呼呐喊……”