圣灵的速度非常快，但又不会让比尔博觉得不舒服。他们先是沿着奔流河向南走，很快便越过了长湖镇。

    看着埃斯加洛斯湖畔那条长长的木桥，比尔博甚至想起了这里的人们热情好客的样子。想起了那些欢歌笑语的日子。想起了那个总是板着脸的驳船工。

    他很想进去和他们打声招呼，不过霍比特人此时实在太想家了，犹豫了一下后终是决定继续赶路。

    贝奥恩化身一头巨大的黑熊，紧随其后。

    他们渡过密林河，沿着大绿林的东边，一直往南走，来到了老林路的入口。

    此时寒气已经愈发逼人。森林几乎全都变得枯黄，腐朽的气息浓重又带着一丝凄凉。

    看着来时幽深又迷雾重重的大森林，以及身后那已经看不到的大山之影，比尔博忍不住问：“呐哈尔大人，有个问题憋在我心里很长时间了——图尔卡大人为什么提前离开了？我本以为能和他说声告别的……”

    “比尔博·巴金斯，你确实是一个了不起的人，但也仅限于你这个种族而言罢了。”

    此时他们已经走入了精灵们在远古时代建造的小道，清脆的马蹄声宛若一股清泉，在幽深的森林里回荡。听到霍比特人的问题，呐哈尔说话了，“但这个世界很大，你们的故事只是其中一个小小的章节。受大能者们关注的天命之子有他需要担心的事情，他身上的命运轨迹远未到揭露的时刻，他必须把更多的精神投注到南方。”

    “在你们进行这场小小的，但精彩的冒险之际，人类世界发生了剧变，欧罗林——也就是你们口中的甘道夫身陷其中，图尔卡大人正赶过去处理。”

    听到巫师的消息，比尔博精神一振。

    自从在贝奥恩的小屋一别，他已经有多个月不曾听到那位睿智又机敏的老头儿的消息了。想当初，两人在霍比屯袋底洞门前抽烟问好的日子还历历在目。但转身再看，这趟波澜壮阔的冒险却已结束。

    霍比特人的身边除了圣洁的呐哈尔，和化身大熊的贝奥恩，曾经一路走的同伴一个也不剩，只让比尔博内心即伤感又怀念。

    他问：“我能问问都发生了什么吗？当初就听图尔卡大人和甘道夫说瘟疫什么的，现在这个可怕的问题解决了吗？甘道夫陷入了什么麻烦？人类世界到底发生了什么？”

    但呐哈尔显然并不想和我们霍比特人说这些，因为正如老矮人甚至呐哈尔所言，这些问题如果那些大人物们解决不了，他一个霍比特人又能做什么呢？

    于是，呐哈尔说：“比尔博·巴金斯，虽然你心底善良，是个好人，但这些问题实在超出你的能力了，问来只会让你徒增烦恼。而且，你不是想要回家吗？家就在前方，而世界在你身后，霍比特人，归家的时候到了！让我们把那些烦人的问题通通抛之脑后吧，你的冒险结束了，好好的享受你短暂又灿烂的一生吧，我们以后还有机会再见！”

    说着，呐哈尔长嘶一声，化作一道银白的闪电，在幽邃的大绿林里奔跑起来，周围的树枝与藤蔓纷纷避开来自西方蒙福之地的圣灵。

    见此，比尔博便知道，他的故事确实到此为止了。

    怀着对朋友的担心，和对银白君王及巫师的信任，他抱紧了圣灵呐哈尔粗壮优美的颈脖，感受着归家的喜悦。

    贝奥恩虽然不如圣灵速度惊人，但他全力奔跑起来，倒也没有差得太远。

    而在世界的另一边。

    在图尔卡·阿拉卡诺在北方肃清黑暗魔君的余毒之际。

    刚铎。

    米那斯提力斯。

    “嗯呜，嗯呜，嗯呜。”

    巨大的号角声自南方传来，一支雄壮的军队出现在天尽头，骑兵齐整，步卒蜿蜒，一望不见尽头。

    圣白之城的人们齐齐大声欢呼起来。

    终于，在经历了几乎八个月的远征后，刚铎的人们迎来了出征战士们的回归。

    “胜利！”无数个声音大喊，整座城市沸腾起来。

    “我们的勇士终于回来了！胜利！”

    早有传令的旗手骑着代表胜利的白色骏马，箭一般的沿着大道飞驰而来。白昼的阳光将骑兵们的影子拉得老长。

    他们一边策马狂奔，一边大喊：“国王得胜而归！国王得胜而归！”

    兴奋的民众甚至没注意他们喊的什么。所有人齐齐站在整洁的街道旁，伸出双手，祝福这些得胜归来的勇士。

    脸上的表情激动而荣幸。

    这时，米那斯提力斯的上面六道大门次第的打开，摄政王想要在高高的王庭迎接刚铎英勇的战士们，并第一时间问询宰相世子的消息。

    于是响亮的马蹄不断的回荡在这座伟大之城的上空，每过一道城门，那里的人们就发出了巨大的欢呼声，整座城市几乎沸腾起来。

    而正是这些欢呼声，让一个人更加的忧心忡忡。

    甘道夫站在一间屋子二楼的阳台上，叼着他的老烟斗，法杖放在他的左手边，好让他随时能拿上它。

    格拉姆德凛挂在腰间。

    显然，即使在这座本该是人类最后希望的伟大城市，我们的灰袍巫师都不曾放低警惕。

    因为他发现，这座圣白之城早已经被阴影笼罩了。——关于灰袍巫师与蓝袍巫师的争斗，也许我们以后可以从《伊斯塔尔之谜》一书（番外）中得知。但现在，且让我们把目光投向接下来要发生的事。因为它影响深远，甚至改变了中洲大陆的历史。

    在付出了惨重的代价后，灰袍巫师甘道夫勉强的击退了占据了这座人类世界最后的希望之城的阴影。

    但巫师也因此错过了矮人与半兽人的战争。

    幸亏银白君王赶到的及时，最终不但成功的完成了冒险，还引发了一场关于中洲大陆命运的速度竞赛。

    当所有能感觉到大能者降临的智者们看到东方天空中那闪耀着的神圣目光，几乎所有人都忍不住激动（害怕）的欢呼（尖叫）起来。

    因为那代表着，维拉们神圣的目光依然时刻的关注着这片大陆，阴影将无处可藏！

    不过，那时候甘道夫还并不知晓。

    如今，巫师甘道夫才将将击退了曾经的老友，替这里的人们消除了笼罩在这座伟大的城市中的邪恶魔法。

    结果，宰相世子远征乌姆巴尔港胜利归来的消息立即传遍了刚铎。

    出于某种忧虑，甘道夫并未像计划那样赶回孤山，帮矮人处理巨龙的问题，而是留了下来。因为他感觉到，人类世界将发生剧变。

    在等待了将近一个月后，终于，刚铎的远征大军回来了。

    与兴奋的民众们不同的是，甘道夫更关心的是旗手们喊的那句话：国王得胜而归！

    “看来人类世界将迎来一场可怕的动乱，而原因竟然是祸起萧墙！”甘道夫咬着烟斗，不停的吞云吐雾，显得极为的忧心忡忡。

    作为一名享誉中洲的智者，他在圣白之城有着专属的房间，哪怕他人不在，也会有人定时打扫。

    这间屋子离王城的墙很近，离连接大山与警卫山的那道山肩也不远。一楼的室内除了一张小桌子、两把椅子和一条长凳，以及一些没有人物、闪着暗金光泽的优美挂饰外，没有别的家具。

    走上雕花的二楼，是一个敞亮又通风的舒适房间。房间两端各有一间隔着门帘的凹室，里面各有一张铺设舒适的床，还有洗漱用的水罐和水盆。

    这个房间朝北开有三扇狭窄的高窗，隔着依然迷雾笼罩的安都因河那弯曲的庞大河道，望向远方的埃敏穆伊丘陵和涝洛斯大瀑布。

    甘道夫正是站在二楼的阳台前，听到并看到埃克塞里安的大军自南方返回，带来了新的危机及恐怖的阴影。

    特别，当他看到图尔巩二世之子，威严冷酷的埃克塞里安一马当先的骑着一匹浑身雪白，没有一丝杂色的高大骏马，在一批又一批乌姆巴尔的贵族及他们的私兵，还有一名完美到几乎让人不禁怀疑到底是不是西方的大能者们降世的高贵的人类拥簇下，自米那斯提力斯的高大城门进入，穿过一层又一层的城门，直驱王庭所在的第七层城区。

    甘道夫长长的眉毛甚至立了起来。

    他的目光第一眼就被紧跟在英雄埃克塞里安身后的那个人影吸引住了。

    “这怎么可能？”

    巫师惊呼出声，看似苍老的手指甚至捏断了手中的烟杆：“人类没有这种力量！那个男人不是精灵！也不是西方的那些圣灵，但他身上的气息强大得仿佛……仿佛……”

    仿若察觉到甘道夫的目光，骑在一匹高头骏马上的奥兰迪尔兀然抬头，冲二楼的巫师笑了笑。

    灰袍巫师顿时如坠冰窖。又似坠入最黑暗的地心。

    浑身冰冷。

    而看不到一丝光明。

    而外面，所有人都在欢呼；

    山呼海啸从一环的大门一直延伸到了第七层的喷泉广场。

    所有人都在祝福；

    无数朵洁白的鲜花被人们从二楼，从高塔，从街道两旁扔下来，落到了这支军容严整，甲胄鲜明，每一把武器，每一匹战马仿佛都重修刷过似的大军的头上和脚下。

    “英雄！”

    无数个声音汇聚成一个巨大的呐喊声，惊得警卫山和明多路因山的飞鸟齐齐离巢，嘶叫不停。

    “英雄埃克塞里安！”

    “征服者埃克塞里安！”

    “怜悯之王埃克塞里安！”

    听着这满城的欢呼，埃克塞里安伸手捏住了一瓣从空中飘落下来的洁白花瓣，精美严实的头盔下，俊美的脸上露出了一个微笑。</p>