清沂去洗了把脸，然后坐在床上，什么也不做，只是静静地发呆。
    他的眼皮很酸。他深切地感觉到疲惫。自从得知对面是白头鹰以来，他无时不刻都处于思考的状态中，构思一个个作战计划，这种精神状态比起用“轮转控制法”和“颠倒控制法”都要耗费心力。
    但到最后还是惨败。就算反复回想多少次都好，清沂都找不出击败白头鹰的办法。也许正如八卦教主所言，当自己选择放弃城防、主动进攻的那一刻起，失败就已注定。如果自己没有冒进，那么这场战争只会沦为持久战。可是……如果是持久战的话，清沂还是会输。这只不过是时间早晚的问题罢了，一切都无法改变。
    所谓的罪有应得吗？
    虐杀了孕妇之后，得到这样的惩罚？
    但清沂并不相信报应，只不过失败让他的心有所动摇。或许……冥冥中真的会有报应一说，不是不报，时候未到？可是如果当时自己选择什么都不做，放跑高飞的妻子，是否就能避免今天的局面呢？没有这个可能。清沂很清楚，就算再给他选择一次，他也是会毫不犹豫地将高飞妻子杀死。这样说来，结果没有任何改变。
    这就是命运。
    性格决定命运，清沂的命运就是成为世界公敌。
    这样活着还有意义吗？
    清沂看看桌面上搁着的水果刀，不由联想到“割脉”这个词。他的脸色苍白，但眼神却愈发明亮。不，我怎么可能会自杀？！我又不是犯罪者，我没有错！难道说因为这个世界敌视我，我就必须坦然地接受死亡吗？！做白日梦呢吧！要是因为这种理由就放弃生命，那只是个懦夫和可怜虫！
    一张血盆大口在眼前闪现，要将自己完全吞噬。
    清沂痛苦地抓住自己头颅，冷汗涔涔而下。又来了，为什么总是会出现这种幻像！之前只是在现实中闪现，但最近居然在游戏中都感受到了！尖叫、疼痛、血的气味儿……每当血盆大口的幻像出现，自己总能清晰地感受到某种东西，它们混合成一个回忆的碎片……但是自己根本没有这个回忆！从小到大，清沂都没有见过那么恐怖的血盆大口！
    是因为玩太多游戏了吗？要去看看心理医生？……
    强忍着心悸与呕吐感，清沂闭上眼睛。
    一片黑暗。
    光辉和荣誉属于胜利者，黑暗与孤寂属于失败者。这是亘古不变的真理。
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    当击败死灵生物的消息传来时，奥尔奎拉举国欢庆。
    士兵们将盔甲和武器擦得锃亮，雄赳赳气昂昂地踏入艾亚洛提斯，做一个简单的凯旋仪式，之后才返回多路迪维斯。居民们夹道欢迎，为这些勇士叫好。姑娘们的眼睛闪闪发亮，让马背上的男儿一阵心痒。鲜花铺洒在道路上，被马蹄践踏出散不开的香气。牛奶与美酒被传到士兵面前，让他们灌满肚子。每行进一段路，便有士兵吹响军号，让胜利的消息传遍四野。小孩子们满脸崇拜地追逐着骑兵叔叔，早早地确立了长大后想成为的人。
    老将军林格温尼坚持着带队，亲卫们拗不过他，只好让他上了马，只不过盔甲是绝对不能穿的。将军大人今日穿的是一件朴素的白袍子，身板挺得笔直，神色从容。他一边让马儿轻轻溜达着，一边向民众挥手，那模样就像是个难得露出笑容的严父。他背后是飒飒飘扬的奥尔奎拉军旗，那旗帜是那么高大，仿佛永远也不会倒下。
    国王陛下也坐在一匹栗色的骏马上，马匹身位与林格温尼平齐，这让林格温尼很是受宠若惊。虽然安乐已久，但陛下的骑术依旧没有生疏——奥尔奎拉的男儿怎么能荒废这门本领！他身披红色天鹅绒大氅，穿一身轻便的衣服，显得既高贵但又雄姿英发。他和林格温尼将军都似乎年轻了十岁。
    忽然，一个老婆婆从人堆里跌跌撞撞地冲过来，几个亲卫连忙伸出手臂拦住，但又不敢太用力。老婆婆眼里含泪，张开干瘪的嘴：“陛下，死灵生物真的被消灭了吗？”
    “是真的。”陛下这样说着，心里却担忧……那些邪恶的怪物回到铁索山脉的另一边，只不过是暂时销声匿迹，终有一日会再度出现。
    “那么，我们安全了吗？”
    “是的，安全了！”摈弃掉不需要的心思，陛下笑道。
    “安全了！谢谢您，陛下，谢谢！愿您长命百岁！”老婆婆激动地叫着，笑着，举起双手：“我们安全了！”
    啊，自己怕什么呢？看看这些人民，他们坚强不屈，他们百折不挠，有了他们，奥尔奎拉才能强盛，才能屹立至今。奥尔奎拉的人民就是自己的后盾，因此，没有什么好惧怕的！想到这里，一股前所未有的豪情充斥在国王的胸膛，让他鼓足了中气，大喊道：
    “正义必胜！”
    所有骑兵一愣，然后骄傲、狂热、兴奋地举起兵器，撑起一片钢铁天空：“正义必胜！！！”听见这可靠的呐喊，民众的欢呼声更热烈了，简直要将天都掀翻。
    这一刻，光辉属于奥尔奎拉，荣耀属于奥尔奎拉！
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    “死灵生物败退了，这事儿你知道了吧。”
    听到卡尔子爵这句话，珀尔斯被震得目瞪口呆。但这位黄昏祝祷者很快就意识到自己的失态，自嘲地笑笑：“不知道。到底是怎么一回事？”
    卡尔也叹了口气，一屁股坐下来，宽大的肩膀陷入沙发中。他活动着方下巴，眼睛注视桌面，思绪却飘向远方：“怎么说呢，白头鹰指挥得当，取得了几乎全歼死灵生物的战果，还夺回了奥斯吉利亚，将尸骸湿地再度转换为适合生灵居住的地域。现在林格温尼正带着军队凯旋而归呢。”
    “那么陛下呢？”
    “据事务官所说，陛下会在凯旋仪式结束后前往拉尔哈雷恩，视察重建工作。”
    “拉尔哈雷恩？不是被幽灵船队袭击，然后全灭了吗？”
    卡尔哈哈一笑：“你听谁说的？幽灵船队虽然可怕，但当时只对城市发出一炮、摧毁了几个街区而已，并没有将整个城市夷为平地的本事。现实可不是传奇小说啊。不过炮弹炸出的冲击波和音浪实在太过厉害，很多体质差的居民当场毙命，这件事倒是真的。”
    似乎觉得这种琐事没什么好说的，卡尔便很自然地转换话题：“我们说回林格温尼。他只是协助白头鹰进行布防，并没有主动权，在当天中午他本人更是因心脏病而昏迷、无法指挥军队。主将倒下后便是军心大乱，军队差点就自行溃散，更别提后来还要对死灵生物的骑兵进行佯攻了。幸好死灵生物们被吓怕了，不敢交战，反而主动跑回尸骸湿地，这样才能一举全歼。”
    “看来那个白头鹰相当有才华。”珀尔斯微笑道，心里却焦急万分：神子大人到底怎么了，之前不是还说胜券在握的吗？怎么转眼之间就一败涂地了？
    “没错，也幸亏有冒险者抢了风头，不然林格温尼和军部就更有威望了。”卡尔计较的是另一些事。他习惯性地沉吟了一阵子，才道：“陛下为了收买人心，不惜亲自前往艾亚洛提斯，对病倒的林格温尼进行慰问，更是与骑兵们一起参加凯旋仪式。这姿态很明显，但根本没办法应对。”
    “看来，贵族阶层已经到了相当危险的境地了。”珀尔斯评价道。
    “明眼人都看得出来。大乱之后，说不得就要清洗一番，贵族就是那一头挨宰的肥羊。不过嘛……这对我们更加有利！”从贴身衣服里掏出一封金色信封，卡尔喜不自禁地将之拆开，递给珀尔斯：“你看，有人沉不住气了，要找我们商量了呢。”
    珀尔斯先是看信笺最下面的落款：“萨姆蒙哥马利？贵族中的大佬？”
    卡尔笑而不语。
    “尊敬的卡尔子爵：”
    “因明天是鄙人生日，故举办一个小小的宴会，特此邀请您光临寒舍。时间定为后天晚上七点。您可携带一名女宾以及几位仆从，如有美酒，便再好不过。”
    “如能莅临，不胜荣幸。”
    “您忠实的，萨姆”
    看完后，珀尔斯将信纸原样折好，又塞回信封中，笑道：“篇幅很短，但内容很充实。看来，萨姆蒙哥马利向您递出了橄榄枝，而明天的宴会也就是贵族的反攻前夜。”
    “我很奇怪，他是不是找不到可商议的人了？居然找到我这个无所事事的闲杂人等？我不觉得自己有那么大的价值。”
    “请不要错误估计自己的价值啊，卡尔大人。也许您的爵位并不高、话语权也并不重，但您的资历却是没得说的。”珀尔斯不轻不重地拍了一下马屁。
    “那倒是。爵位这种东西只是一个装饰华丽的名头，有它没它，其实差别也不大。”卡尔探过身来，拍拍珀尔斯的肩膀：“珀尔斯先生，届时请陪我同去吧，我需要你。”
    珀尔斯微笑道：“乐意为您效劳。”
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