“格林太太，今天……能在您家里吃饭吗？”
“你在说什么呢，张？当然可以！快进来吧，我今晚煮了龙虾罗宋汤！”
“谢谢！”
解决了鲁迪这个小麻烦后，清沂也累极了，干脆下线。他起身拉开窗帘，看见有一家三口从街上走过，戴圣诞帽的孩子坐在爸爸的肩头，而妈妈一手拎着鼓鼓囊囊的购物袋，另一手拿着一盒没吃完的爆米花。
清沂注视着这一家子，直到他们走出好远，这才回身。他看看室内环境，摇摇头，然后去找格林太太。幸运的是今晚格林太太没有和家人一起过，让他的希望不至落空。当他跨入这个仅隔一道走廊的屋子时，琳琅满目的圣诞装饰立刻包围了他。他感觉自己犹如梦中，一个专属圣诞节的梦。
今天他有很多个刹那，是想起家人的。这让他的心情有点糟。
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12月26日。
圣诞节过完了，人们又开始迎接忙碌的工作。很多小商店的圣诞装饰还没来得及摘下，看起来好似圣诞节舍不得离开。当然人类是不会为之伤感的，毕竟明年还会再见面嘛。
小蜜蜂速递没有什么特别的事。清沂忙里偷闲，继续和露西玩接尺子的游戏。他发现，不仅是露西，就连其他接线生都玩得很好。看来，接电话也是一种锻炼反应的办法。
傍晚，回家。
进屋子后，清沂习惯性地打开电脑，上论坛，看到一则消息：黄昏帝国被正式承认。
“哇哦。”清沂处变不惊，跳过这个消息，随意浏览其他帖子，然后才上线。和他预料的一样，当他出现在城主府时，乔恩特总管已经把两封信摆在面前，一封是毕格鲍沃发来的，一封，却是萨拉门罗发来的。
他想了想，先拆开萨拉门罗的那封信。
这封信由萨拉门罗大王子执笔。他先就弟弟的鲁莽行为表示歉意，然后请求清沂慎重决定，不要，既然是父亲选择了清沂，那么清沂就有资格成为皇室的一份子。他言辞恳切，字里行间洋溢着浓浓的温情，简直是把清沂当成了亲兄弟。同时，他还在信件结尾提起关于国土分配的事宜，表示绝不侵害清沂的利益。
清沂又拆开另一封。
这封信虽是由毕格鲍沃发出，却代表着大陆各国的态度。他们先是承认黄昏帝国的主权国地位，并承认黑石山谷是清沂的国土。他们暗示，之前的战争只是一场“因交流过少而产生的误会”，其实大家可以“开展友好合作”。在得知萨拉门罗人回归大陆后，他们“非常为难”，因为“黑石山谷是黄昏帝国的领土”；为了不侵犯“新盟友的利益”，把灰烬旷野划分给萨拉门罗人。这封信和上一封既相似却又不同，虽也表示好意，但怎么看都有些虚伪。
“薛多，你怎么看？”清沂一手拿着一份信纸，问。
影子里站起一个黑色人形，它倚在王座旁，伸手掸了掸信件：“我觉得挺好笑的。人类和死灵生物不是死敌吗？才刚打完仗，干嘛又与你握手言和？”
“有句熟到掉渣的老话是这样说的：没有永恒的敌人，也没有永恒的朋友。对人类而言，只要能获取利益，那这件事无论多么荒诞也是可行的，就比如说对我表示友好、化敌为友。各大王国被葬礼霉菌搞得焦头烂额，元气大伤，对咱们也有了深深的忌惮。为防止我趁虚而入，他们必须缓和我、安抚我，于是他们干脆承认黄昏帝国的地位，承认死灵生物是大陆的一份子。等到时机成熟，对咱们也知根知底了，那各国很可能就撕破脸皮，与我开战。”
薛多嘿嘿笑道：“那么，你应该现在就发动攻势？”
“从理论上来说，是的。但他们很聪明，将萨拉门罗人安排在灰烬旷野，从地理环境来看，新的萨拉门罗王国就是咱们的绊脚石。他们从我的姓氏推测出我的来历，并认为我不会攻击萨拉门罗，既然如此，我就不能越过萨拉门罗、侵略大陆。毒茑萝说得没错，他们这一手就叫感情牌，打得真棒。”
“啊哈，宿主，你真是聪明！”黑色人形用手肘推了推清沂：“你及早地把姓氏给扔了，那你就可以毫无顾忌地屠杀所有萨拉门罗人，再横扫大陆！”
“哦，说真的，我之所以说感情牌打得很棒，意思就是：我正如他们所料，不会攻击萨拉门罗。”清沂笑道。
“什么？！你不是和萨拉门罗人断绝关系了吗？！”
“请注意，我不要‘萨拉门罗’这个姓氏，与我是否愿意杀死萨拉门罗人没有必然联系。第一，萨拉门罗人没有罪过，不应该被战火波及；第二，看在罗伯特的份上，我不能杀死任何一个萨拉门罗人。”
薛多愣了一会儿，道：“宿主，你真的变了。前几次你说要尊重生命，我以为你不过是随便说说而已，没想到你还来真的。不过我也说过，我不会质疑你的决定。现在你打算怎么做？”
清沂掏出信纸和许久未用的“紫鸢尾”。他给大皇子写了一封回信，婉拒了对方的请求，表示坚决不再使用皇家的姓氏，祝贺萨拉门罗重新建国，并希望各大城市能交由死灵玩家公会管理；而对于毕格鲍沃，他都懒得写回信，直接让乔恩特总管代劳。
事实上，毕格鲍沃和萨拉门罗两个王国都已先斩后奏，灰烬旷野里连个萨拉门罗毛都没出现呢，萨拉门罗人就宣布建国了，并且还系统公告一遍呢。这两封信根本就是通知。
不过建国并不是一件简单的事，首先清沂得让霉菌巡游者离开灰烬旷野，让死灵乐园逐渐变成适合生灵居住的地方，然后萨拉门罗人才能搬进来。据清沂估计，萨拉门罗人会在拉尔哈雷恩上岸。此外还有很多细节性的问题需要双方沟通，于是清沂很干脆地让布瑞恩全权处理此事。
“该找个懂谈判的属下了。”清沂掰着手指头：“刺探情报有奥斯科尔，拉拢势力有克拉薇索儿，还差一个谈判人才，那对外事务班子就完美了。”
“死灵生物一向不是用武器谈判的吗？”薛多疑惑。
“咱们现在好歹也是主权国，不能动不动就打仗，那多伤感情呀。有解决不了的问题，先谈判，谈判不成咱们再动手。”清沂回答。
就在此时，一只信鸽飞来。它全身灰色，看来不是代表和平的白鸽呢。写信人是白头鹰，没错，就是那个先打败了清沂，再被清沂打败的战争大亨。因两人已结仇，按常理推测，这信件只可能是战书。
“哇，宿主，白头鹰找你哎，太稀罕了，还不赶紧打开看看？”薛多鼓动道。
“我已经猜到他要说什么了。”清沂倒是一反常态，没有对这封信表示出兴趣。他打开信筒，信的篇幅很小，内容却相当震撼：
“六月阳光，自从上次输给你后，我就很想再和你一战。但这个所谓的萨拉门罗王国实在很碍事，不如我们联。”
看完后，清沂把信纸撕碎了。
圣诞节过后，世界树上的装饰物都消失得一干二净，清沂竟也在活动中拿了一级的经验，成功跃升55级。跑来欢庆佳节的生灵走得一干二净，就连毒茑萝也决定早日回家呢。乍一看，很有些宴席散尽、灯火阑珊的意味。仗打完了，节日活动也过完了，大家又回到日常的生活轨迹上。
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毕格鲍沃，萨拉门罗使节团住处。
一个男人坐在屋顶上，解开胸口的扣子，右手持一杯暗血也似的葡萄酒。仔细看的话，会发现月光从他身体透过——他是个幽灵。他就是黄昏帝国的死灵谍报专家，奥斯科尔。他抬起杯子，抿了一口酒液，还很享受地长叹：“喔，多么有层次的口感啊……”
远处传来一声低低的怪叫，大概是猫头鹰发出的。在这个时节，猫头鹰可不多见。寒风刀子似地贴地乱刮，将瘦弱的草叶刮得倒伏。今天夜空晴朗，大概云朵也挨不住风的威逼，不得不将月亮暴露出来，所以月光才清亮得和泪水一般。这月亮真让人怜惜。
酒在杯中打旋，把月影旋转得有如水晶碎屑。奥斯科尔摇晃着美酒，眼神逐渐空茫，似乎思绪已回到过去。许久，他才自言自语：“奥尔奎拉已经成过去时了，接下来就差亚斯坦特和萨拉门罗……干杯！仇人们，放任一个死灵帝国壮大，将是你们最大的错误！享受这火辣辣的复仇之酒吧！”
他眯起眼睛，笑得连月亮都难以媲美。而不知隐于何处的猫头鹰发出一声含糊不清的鸣叫，似是梦呓。
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