森林。
    这是片不可思议的森林。林外明明有着风雨肆虐，可林子内清清爽爽，顶多带一点微暖的湿气。清沂抬头，发现树叶、树藤、树枝彼此交缠、交叉、交错，就如一层密不透风的绿色障壁。而且，这些植物无时不刻都在生长着，不是生物学里那种普通意义的、一个细胞一个细胞的“成长”，而是肉眼可见的、让人惊恐的膨胀、延长以及成熟。这种超出想象的成长速度完全抵消了酸雨的腐蚀速度，使得森林能一直为精灵遮风挡雨。
    这也是片暗藏杀机的森林，因为在清沂抬头时，起码有五六支箭射来，瞄准他的下颔。在弦声轻响的时刻，清沂身后如画卷一样徐徐展开，清澈的蓝色光流轰地一下涌出，在清沂身边卷起一个个忽大忽小的漩涡。当箭矢到达时，白骨暴君整个身子都陷入涡流中，只看见一个模模糊糊的人影，而箭矢便鱼一样钻入漩涡中。
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    然而光流没有消失，而是继续向前推进，俨然如一个悬空的池塘。池水中忽然冒出水花，一个个吸魂怪从中飞出！它们的鬼脸蓝得吓人，简直是涂了荧光漆！一个个精灵弓箭手被找出来，双脚离地，在空中挣扎着，然后被吸掉灵魂。除了等级高的玩家能豁免外，其他玩家都立刻惨死，还要承受灵魂剥离的额外死亡惩罚。
    清沂匀速行走。他走得不能说太快，但又绝不慢。他的灵魂之火以两秒一下、两秒一下的节奏跳动，像是他的计时器。他之所以行走得如此稳健，全因为他每一步都避过生长得毫无规律的树根，或者以最短距离绕过拦在面前的大树，不曾有少许迟疑。在中，他很清楚哪个位置才是最佳选择。
    “宿主，你完全不怕敌人的主场优势啊，本大爷也不得不夸你一声厉害。你的成长未免快了点儿。”薛多啧啧称赞。
    “和禁闭之岛比起来，这儿不算什么。”面前是一个凹坑，清沂从容地踏上去，而影子适时地填充了凹陷，使得王者如履平地。他边走，手里还边滴着黑血，滴了一路。在光流的掩护下，无人看见他的动作。
    这时候，一些精灵牧师赶紧上前，阻击幽灵；而骨刃刺客则进入，在弓箭手的巨大威胁下偷偷摸过去。这场交战的结果取决于是死灵一方的刺客先干掉牧师，还是精灵弓箭手先除去骨刃刺客。一瞬间，刺客和弓箭手便展开激烈的攻防战，不断地有弓箭手被，也不断地有刺客中箭倒地。
    清沂本以为，在森林中精灵弓箭手会取得压倒性的胜利，没想到伤亡比竟然是四比六而已。但他想起八卦教主曾传授刺客们暗杀知识，便释然了。由顶尖刺客言传身教后，骨刃刺客当然有资格和精灵弓箭手一较高下。
    然而箭矢越来越多，四面八方都有。弓箭手们在白头鹰的指挥下，灵活地施展游击战术，像狼群一样逐渐消磨死灵的兵力。如果执意追着某个方向的敌人，这点兵力很容易会分散。所以，清沂铁了心地收拢队形，直接攻击敌人大本营！他又想起自己初在白骨海洋立足时，也是选择不管不顾地直取中宫，将精灵部落斩尽杀绝。
    一个站在分水岭的精灵玩家边退边射箭，他的技艺十分高超，在移动状态中也能一连命中几个中的骨刃刺客，而且没有一箭落空，这可不是靠游戏系统辅助就能做到的，他现实中说不定也练过枪械或弓箭。暴露身形的刺客很快就遭到集火，纷纷战死。
    “哈哈哈！”那玩家放声大笑，忽然脖颈一热。
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    法兰吉不知什么时候出现在他身后，一口咬断他的脖子，然后转身消失在树影中。
    高级精英们四处巡游，护卫着突击队，而清沂就在队伍中央坐镇。虽然不时有人伤亡，但那不是他能管得了的。他不能连接每个战斗单位的灵魂之火，因为他必须保存体力——并非游戏设定的体力，而是支持他思考、计算的体力。要是在见到白头鹰前就因身体状况过差而被强退，那可没有后悔的机会。
    忽然，他戴在耳孔位置的“可调频对讲机”传来响声。这个小发明的创意来自于上次战时截获的势力道具，暂时还没量产，只有高级指挥官才能佩戴。当两个死灵生物相隔距离超出他俩灵魂力场的半径合值时，灵魂波长无法连接，但“可调频对讲机”可以清晰地把波长转换为一个能传播更远、不易被实体吸收的波频段，使得双方实现中距离对话。
    “什么事？”
    清沂放缓步速，听了一阵，然后毅然决然地加快步速。
    薛多问：“怎么啦？”
    “没什么。”清沂依旧走着，“王座守卫者”为他挡住流矢。他眼睛只盯着前方：“我们不是从松树斜坡通过的吗？在我们进入森林后，精灵发动了个什么魔法，让那些松树再次爬起。简单地说，我们的后路被封死了。”
    “什么？！那你还往前冲干嘛，不赶紧为自己疏通后路！”
    “后路的事情有斯考尔操心，我们要做的是杀到白头鹰面前，实行斩首行动。没有退路就没有退路吧，我无所谓。”清沂道。
    薛多无奈：“你是有多迷恋斩首战术和闪电战啊……”
    清沂不回答。不知为什么，他越发地感觉自己在靠近白头鹰。他努力让灵魂之火的节奏恢复正常，但它却越跳越快，变成一秒一下、一秒一下，也只好由它去了。他开始种种不切实际的幻想，想象白头鹰的模样，推测白头鹰会对他说什么开场白，那时候自己又该怎么接话……他惴惴不安，他忐忑难平，他身后亿万星辰都在震荡，而他的黑血与光流一同鼓噪。
    他想见白头鹰！
    滴滴滴，“可调频对讲机”又传来消息。清沂正迫不及待地想见白头鹰呢，对待这忽如其来的对话就有些不客气了：“喂？”
    然后他脚步慢慢放缓，直至停止。死灵生物纷纷从他身边掠过，但他仍呆若木鸡。
    须臾，他转身，吼道：“撤退！幽灵兵种断后！”
    薛多啊了一声：“宿主，你不是说去斩首吗？”
    “精灵的援军攻入中转岛，入侵了秾丽山庄。斯考尔和失去战力的娜芙都在那上面。”清沂寒声道。他的心如刀割，一来是因为关心属下、盟友的安危，二来是因为，他错失了和白头鹰见面的机会。
    这一错过，想再见面时又得花多少条性命呢？
    原本的直进改为撤退，这阵型转换之间又有几个士兵倒下。幽灵这样的中高级兵种本来不该拿来殿后，但是若它们不挡着，其他兵种必定在森林里大大折损。纵然有人断后，队伍也不时发生减员——树藤神出鬼没地自任何角度袭来，将死灵生物拖倒或吊起，可其他人又不可能停下脚步去救援。
    一踏出森林，清沂全身都沐浴在冰冷黑雨中，但他感觉环境比森林里怡人得多。在他面前五百米处，树人们挥舞手臂，组成一道绿色长城。它们的生命力着实顽强，在整整一夜的鏖战后，在整整一晚的酸雨侵蚀后，仍然能爬起来，毫不在意那些渗入树心的雨水。
    “‘3号’！”
    听见王者的召唤，死神化身速度加快，飘飞在最前头，魂火眼眸剧烈燃烧！
    把权杖往前一指，清沂暴喝：“砍了这些木头！”
    话音未落，一道红影子便蹿出老远！自认为是主人马前卒的法兰吉，又如何容忍主人将重任交托他人！
    死神化身收起镰刀，如黑流星一般紧随其后，低沉地道：“前辈别碍事。”
    看着两个争先恐后的属下，清沂心里依旧不舒服。
    在之前造访秾丽山庄时，他就知道血精灵拥有一个无名岛屿。岛屿上有港口，有卫兵，还有唯一可传送进秾丽山庄的魔法阵。血精灵的人员调配、物资中转完全依赖这个岛屿，所以这岛也被某些人称为中转岛。如果这个岛失陷，血精灵的补给线就会完全断裂，秾丽山庄便孤立无援，所以血精灵向来不吝惜对这个岛的投入。
    可是，就在片刻前，中转岛失陷，守军被屠戮一空，而且精灵们还通过传送魔法阵、直接杀入秾丽山庄！而这时，死灵生物则赶着去清理树人、接应陛下，把血精灵留在山庄内，无法阻止杀上门来的精灵！这他妈才叫斩首行动！这他妈才是断人退路！
    白头鹰的手段果然层出不穷。先是潜伏在城外、提早改变天气；然后以不知疲倦的树人为士兵，鏖战一夜，留住了死灵生物；再以、等气象魔法进行压制，继续留住死灵生物；被连续堵在城墙上一天一夜后，死灵生物终于忍不住出击，然而这再一次中了白头鹰下怀。他用和，他造出一片森林，他甚至还断了清沂退路——但到头来这都是骗局而已！他根本就没打算从清沂这块取得战果，他要的，是覆灭整个秾丽山庄！
    “莫非，我太高估自己了？”清沂喃喃道。
    他低低叹一口气。接下来，白头鹰又有怎样的行动？