“放我下来！我要和那个疯子决一死战！”
    在白骨海洋上空，全身大面积烧伤的冥土狂吼道。虽然没有被状态下的琼尼直接命中，但光是余波就足以把半边骷髅身体化为灰烬。
    小恶魔西蒙抓着冥土的胳膊，吃力地飞行，一脸晦气：“哇哦，你不怕死？你疯得都和那个圣骑士不相上下了！”
    “随你怎么说都无所谓，我就是咽不下这口气！”
    “省省吧你。啧啧，刚才我也差点挂了，好险呀好险！”
    在千钧一发的时刻，西蒙选择了救走冥土，因为冥土是黄昏帝国的一员，救他一命有助于和死灵生物打好关系；至于鲁迪？冥界的人管他去死咧！而尾随自己的其他几个恶魔没来得及躲闪，也都死在湮灭之光里了，真让人伤心呀。
    冥土好容易冷静下来，叹道：“琼尼已稳稳进入英雄级并巩固实力，绝不可能向其越级挑战。我们必须拥有一位三转战力。但是那个食尸鬼却也指望不了，他连法则都没有啊！”
    他一抬头，看见头顶有个小鸡-鸡晃来晃去，再度失去冷静：“干你妈！这和没穿裤子有什么区别！”
    “喂，我好歹也是你的救命恩人啊！再吵信不信我撒尿！”
    “你敢！信不信我抬头咬断它！死小鬼，还是鲁迪顺眼多了！那家伙虽然顽皮，却不像你这么猥琐！哎哎哎，你干嘛降低高度！我泡到水唔唔唔……噗……”海水没过冥土的鼻孔。他得用脸来劈波斩浪，没办法好好说话。
    西蒙促狭地笑了：“哈哈，总算清净了！接下来做什么好呢？对，去其他国家转转，和人类签订契约！呼哈，我自由啦！”他嗅着刺鼻的死气，只觉眼前豁然开朗。
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    世界树。
    魂火使魔嗖地在布瑞恩身边出现，像从冰水中漂起来似地剧烈颤抖，以至于它发出的波长相当紊乱。
    布瑞恩仔细分辨对方想表达的意思，问：“你是说，其中一个敌人刚刚突破警戒线，可是其主要部队离警戒线还有一段距离？而那个突破警戒线的敌人还试图继续孤身深入、不需要大部队的支援？”
    魂火使魔拼命上下跳动，以示肯定。
    饶是布瑞恩聪明过人，一时之间也有些不知所措。他已经在白骨海洋内设置了警戒线，一旦敌人突破警戒线，“等待之城”便必须立刻转移所有重要的人员和生产资料。可是，预想的情况只有“敌人全部进入”和“敌人被击退”这两种，为什么现在偏偏有第三种？若立刻转移是否自乱阵脚？若不转移，又是否会错过最好的转移时机？他只知道，又轮到他来决定国家的命运了。
    思前想后，他最终还是吩咐：“你继续监视，我们暂不撤退。”
    魂火使魔急了，扑过来扯布瑞恩的袖子，只可惜它力量太小，连拉动窗帘都不行。
    “没事，我不会死的，大家都不会死的。要不然，你陪我一起上去吧，一起抓住最后的救命稻草。来，帮我扶着脑袋，因为我颈椎摔断了。”
    布瑞恩颤巍巍地伸出手，一下，两下，用尽全身的灵魂力量才爬上这根树干。在他前方，三双眼睛静静地注视着他，既不因他衣衫破烂而露出笑意，也不因他实力低下而显现鄙夷。魂火使魔畏畏缩缩地躲在布瑞恩脑袋后面，仿佛被那三双视线扫过就会立即消散似的。
    “死灵学者、布瑞恩，在此向三位致以崇高的敬意。”布瑞恩匍匐着，没有站起，因为他骨盆错位了。但是他的头是抬着的。
    德弗重重地咳了几声，随手一挥，布瑞恩的各处骨骼就修补完毕。巫妖换了个舒服的姿势，道：“有话快说。”
    布瑞恩起身后，又向德弗鞠躬行礼，这才道：“想必三位都已经知道，在陛下带领大军驰援秾丽山庄之后，来自教廷的敌人趁虚而入，偏偏‘等待之城’内部又有憎恶叛变，内忧外患同时爆发，我们已无计可施。我在此恳请三位出手，拯救这个国家。”
    死神化身道：“就算黄昏帝国灭亡，世界树也长存不朽。就算六月阳光逝去，也会有新的死灵王者降临。”
    德弗则皮笑肉不笑，眼里一点一滴都是残忍和冰冷：“呵呵呵，你找错人了吧，这里没一个人是做善事的。”
    虽然明知道碰壁的可能性几乎超出100%，但布瑞恩承认，他受打击了。他带着最后一丝希望，转而看向将臣。
    将臣阴着脸，道：“帮你们也不是不可以。我曾和学生说过，献上十万活人或是一个英雄做我血食，我便为他出手一次，为时半刻钟。现在你把人命拿来，我立刻出手。”
    这事陛下没和任何人提过，所以布瑞恩万万没有料到会是如此苛刻的条件。哪怕他心智过人，这一会儿到哪里找一个英雄级，又到哪里找十万个活人呢？！来的时候他已经做好准备，哪怕牺牲自己也在所不惜，可是……自己居然还不够格？
    “请问，有什么办法可以让我立刻变成英雄？”他冷静下来，道。
    “哈，如果我随便指点几句就能将你变成英雄，也太小看天下英雄了吧？”将臣微哂。
    布瑞恩感觉树上的风有些大。他微微摇晃一下，镇定地做最后一次努力：“请听我说。我有英雄的潜质，迟早有一天会成为英雄。把我的灵魂拿去吧！”
    “覆巢之下，焉有完卵？国家都没了，你再有潜质也得死在今天！而现在的你灵魂太弱，我还看不上！”将臣脸上换了轻蔑之色。
    布瑞恩低头。风从他肋骨间吹过，呜呜作响。
    待德弗干巴巴地咳嗽一声，将臣这才笑道：“不过，看在你爬天地灵根的这份诚心上，我就破例一次。听说黄昏帝国有百万霉菌巡游者？我且拿走半数，为你出手，但你要记住，我不杀人，亦不伤人。”
    布瑞恩猛然抬头，十分诧异：以杀伐证道的僵尸始祖居然不杀人不伤人？他忽然有些明白了，也许三位极道强者早就找出一个折中的方案，刚才只不过是拿自己开玩笑而已。想到这儿他又有些自嘲：在上位者的眼里，弱者就是一个笑话。
    “‘我乐意杀人’和‘我为你出手’是两回事。你看好了。”将臣活动了一下脖子，嘀咕道：“另外你也莫妄自菲薄，不卑不亢、宠辱不惊，才能算是人中龙凤。”
    布瑞恩还没听明白后面那句话，将臣已从大袖中伸出一只手，手心向上，然后狠狠一翻！他再虚空一扯，一片灰色云霞就迅速飞来，浓缩在他的掌心，形成一颗鸡蛋大小的灰色圆珠，还滴溜溜地转动。
    “拿这东西不知能炼个什么法宝？好，此间事了，你这便下去吧。”
    将臣收起珠子，一挥大袖，布瑞恩便发现自己安全地置身于地。而缩在他袍子内的魂火使魔，这时才敢探出头来。
    “走吧。”
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    “我们……是在哪里？”
    琼尼说出这句疑问句的时候，表情并没有显得疑惑，因为他满心只有愤怒与狂躁，容不得其他情绪。他将愤怒和狂躁压抑在脸皮之下，所以他的平静表情总显得很怪异，仿佛下一刻脸就会被藏于心底的东西撕开似的。他现在非常想杀人。于是他抬手摩挲前额，努力把脸皮抚平，也许这么做就能把怒火压抑下来。
    然而他做不到。
    他猛然重重跺脚，跺起千万颗雪粒！在轰隆巨响中，他整个人瞬间跨过十米距离，一拳打在一块裸露于雪地的岩石上，打出又一声爆破音！他将火气发泄在空气和大地上，咆哮起来：“告诉我，我们到底是在哪里！！！为什么我们会出现在这片雪地！为什么！明明还差一点了！”
    船上的人都没有回答，因为他们也因面前的雪景而失语了。
    不知怎么回事，东征部队还存活的成员以及两艘残破不堪的船，在一瞬间就离开了白骨海洋，出现在一片飘着雪的土地上。远处是披着银色妆容的连绵群山，山脚下还有一条小村庄，有些村民已经跑出来，对这边的动静很好奇。无论怎么看，这里都不可能是黄昏帝国。
    被副团长搀扶起来的正义舞曲蹙眉：“呵，竟然是在铁索山脉以北。”
    纵然人员能坐传送魔法阵回来，但船只庞大，肯定是无法被传送的，更不可能让人搬回来。之前的两百万全投在船上了，想要再踏足“等待之城”，免不了又一个两百万。可毕格鲍沃会连着送几次两百万过来吗？纵然赢了贸易战，也没有这么财大气粗的吧？
    所以，这次行动彻底失败了。
    爆破音仍无休止地在雪地中回响，不肯稍减音量，似是不愿被雪片掩埋。