正如我已经说过的，贪婪、霸占臣民的财产及其妇女，特别使君主被人衔恨；因此，他必须避免这两种事情。当大多数人的财产和体面都没有受到侵犯的时候，他们就安居乐业，君主只需要同少数人的野心进行斗争，他可以有许多方法并且轻而易举地把这些人控制住。
    ——摘自马基雅维利第十九章
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    “等待之城”，皇宫。
    清晨。
    奇术师、无病呻吟站在走廊，一边抬手在鼻前拨动空气，一边不耐烦地眺望走廊尽头，看样子竟然是在等人。若传出去，这新闻可够震撼的。
    走廊尽头很快走出一大一小两个身影。小的那个是安尼吉尔，而大的那个则是与之携手同行的清沂。清沂那双白色靴子每次落下再抬起，足印处都会长出几根三分米长的骨刺，因此总管早就让人撤掉地毯，避免陛下毁坏物品。
    “抱歉，久等了。”清沂笑道。
    “既然你知～～～道自己让我久等，还不快一点儿！”无病呻吟懒得和对方客气，用手杖推开的大门，把俩人推进去。当他们再度从门框踏出时，已经身处皇宫大门之外，这儿有一架四乘马车在等候。当王者出现时，眼里幽蓝通明的燃鬃战马都不安地打了个响鼻。
    马车缓缓开动。影子手撩起窗帘，让安尼吉尔可看到外面。不一会儿，世界树映入眼帘，同时玩家的吆喝声和说话声也传入车厢，打破车厢原有的界限。有些玩家注意到清沂，便抬手向他打招呼——毕竟在连续两次击败战争大亨后，白骨暴君也积累了不少人气。然而更多的人注意到无病呻吟，于是群众开始上前围观。巡逻队不得不上前组成人墙，保证马车顺利行进。
    清沂扭头对安尼吉尔道：“之前也曾说过，王者在统治期间无可避免地要损害一部分子民的利益，这会积起民怨。而按照你的说法，国家迟早都因此崩溃，对吗？但事实上，这种情况也是可以采取特殊手段进行避免的。”
    “什么手段？”
    “诱导民意。不可否认，人民中总会有一些聪明人，甚至有人比王者还要聪明得多。不，你应该这么认为：除了先天智障者，这个世界上没有一个蠢人。但有趣的地方就在这儿——个人是聪明的，大众是愚蠢的。”
    “我懂了，愚民政策。”安尼吉尔恍然大悟。
    “是的，你学得非常快，孩子！首先就是要一遍遍鼓吹王者的权威性，比如说，国王身上有着天神的血统。民众难道不会敬畏神祗血裔吗？”
    “君权神授！”安尼吉尔看着清沂的脸色，开心地笑起来：“我又答对了！”
    清沂有些纳闷。为什么安尼吉尔学这种东西特别有天分呢？他适合当一个上位者，或者当一个神棍！
    “把王权神化、神化、再神化，使得任何一个子民都被灌输这样的理念：王者是正确的，我不能反抗王者，我更不能伤害他。说白了，这就是对民众洗脑，而且惊人地有效。历史上任何一个集权制度的国家都需要对人民洗脑，比如我所在的‘现实世界’，我所处的美国有段时间就掀起了反智主义。你知道反智主义吗？统治者利用它让大众认为‘智性和知识对人生有害无益’，完美！干得漂亮！当然，这只是第一步。”
    “单纯的洗脑并不足以约束子民，因为子民有时候会遵从本能，无视你妄加的道德准则，有时一两个人带动之下国内会燃烧起燎原大火。所以，王者需要暴力机器来维护统治，需要军队和警察，那些忠实的走狗能在第一时间扑灭危险的火头。在暴力机器严密的监视之下，民变爆发的可能性降低，无限接近于零。这也只是第二步。”
    “第三步，在损害小部分民众利益的同时，要注意保护大部分民众的利益。这并不难办，因为你每一条命令的出发点本就是‘为了国家’，而‘国家’某种程度上等同于‘大部分人民群众’。”
    安尼吉尔想了想，问：“那么，那一小部分民众……”
    “很抱歉，他们只能被暂时排除在这个国家之外，当然只是暂时的。不公平？哈哈，他们拥有法律意义的公民身份，这对他们就已经是天大的恩赐了！我们接着说。之所以说民众是愚蠢的，那是因为他们无法感受他人的痛苦。富人永远不在意穷人是否餐风露宿，贵族也无法理解为服兵役而与家人分别的痛苦。是的，当你损害小部分群众利益的时候，剩余的大部分人会选择麻木地继续过生活。也许会有人站出来为弱势群体说几句话，但终究也只是‘说几句话’而已，反正说话也不用付钱。当然我们对任何声音也不能放松警惕，在必要的时候可以选择一些喜事来冲淡埋怨声。比如说，当子民们喝不起‘灵魂药水’而怨声载道时，我们宣布刚取得了一次外交胜利，或者说在某些国际赛事上击败了毕格鲍沃……这样民众的注意力就会被转移。舆论！只有掌握舆论，你才是真正的话事人。”
    清沂笑着做了总结：“所以，想要国家长治久安，民众必须白痴驯良得和绵羊一样。在豢养牧羊犬之后，牧羊人的工作其实还是满轻松的，唯一要考虑的无非是抵御野狼而已。”
    “这种管理手段就是您所说的‘恶’吗？”
    “不，是‘善’和‘恶’的奶油烤杂拌。无论善恶，只要能让国家更好地发展，都只是手段和态度而已。目的才是最重要的，我的孩子。”
    “难怪您被人们说成是不择手段的冷血者。”
    “我把那当成是一种赞誉。”
    安尼吉尔也笑，笑完之后问：“爸爸，您似乎有些心事？”
    清沂望向窗外：“我在想，你娑儿姐姐是不是想溜出去。”
    坐在他对面的无病呻吟已经无聊得开始数路边的树了。
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    新一天。
    今日是星期日，所以玩家上线率大增，一大早就有不少人出现在游魂广场。目前东西两个出口都已经有成规模的地摊集群，也引来不少玩家驻足。
    “思乐冰”团员陆续上线，最早的和最晚的也相差不到五分钟，这是他们长时间养成的默契。
    “现在我们干嘛？”千上问。
    其余三人异口同声：“你去查探情报，我们去白雪城喝酒。”
    “……”千上撅嘴，不由埋怨：“当初干嘛要接这个任务！”
    刺客也问：“对啊，无咎，你为什么决定接这个任务？”
    “我了个去，你不是和我们一伙儿欺负他的吗？”
    “不，我说认真的。我们虽然和队长不再是朋友，但也不应该是敌人吧？上次你接了任务也就算了，为什么这次也要接？既树立一个大敌，又白白浪费我们的人力物力！”
    青年魔法师耸肩：“反正也没什么事情可做，怪无聊的。”
    “哪里——”
    “难道不是吗？精灵被队长打残了，蛮荒秘境的战力立刻不平衡，我们没办法最大程度地得利。”青年魔法师木着脸：“除了在经济战获利最大的毕格鲍沃，还有谁适合当东家？”
    “喂！那是队长？”一直不屑谈话的黑发靓女忽然低声道。没有风，她发梢轻轻飘起。
    一辆四乘马车缓缓开入游魂广场，在巡逻队的护卫下又缓缓离开，这段时间内，四个人都没有开口说过一句话，甚至不去看马车以免引起对方的警觉。那个披着人皮的死灵王者只不过换了一身装束，就已遥远得仿佛活在黑白默片里。
    车轮声消失之后，人群也逐渐散开。
    过了好久，刺客指着马车来时的那个广场入口：“噢，那有个小女孩。是不是队长的npc女儿？”
    “我记得我记得！”千上兴奋地插话：“擅长以蛛丝御敌，是活在里的藤井有栖！”
    “谁啊那是！你嘴里总能蹦出一些莫名其妙的人名！”
    “呀……”千上委屈了。
    看见那个穿着打扮十分哥特风的女孩子，青年魔法师忽然两眼放光。他道：“千上，过去和她说话。就说，如果她想离开这座城市，我们可以帮忙。”
    “好。”千上笑嘻嘻地答应，立即赶过去。
    “啊？！无咎，你有恋-童癖？”刺客捂嘴作势，虽然捂到的是面罩的猪鼻部分。
    “队长在这个时间离开，说明他找到了想找的人，这就是情报。我们只要跟在后面，总能得到蛛丝马迹的。”
    “那么，那个女孩子……？”堕落咖啡皱眉。
    “你没猜错，她可以成为我们的人质，如果队长心中对她还有一丝怜惜的话。”青年魔法师笑了：“队长到时候的表情会是怎样呢？一定很精彩！”