送走六月阳光，御清锋马不停蹄地赶回公会驻地，去见梦断关河。
    梦断关河正与麾下一个叫芒果的女学员下跳棋，此时正好整以暇地饮茶；女学员恰恰与他相反，托着腮帮子苦苦思索，额头蒙了一层细汗。御清锋一看，棋盘上双方的棋子都在老窝里码得整整齐齐，只有梦断关河的一颗棋子走了一步。
    就是这伸伸手指就推动的、再平凡不过的一步，让女学员苦思了十分钟。
    见御清锋回来，梦断关河轻轻起身，离开棋盘，问道：“怎样？”
    “比我想象得要好。我以为我拔苗助长了，但没有。”御清锋瞥了一眼女学员。对方沉浸在棋局里，早就无视了两位大神。
    “你也算苦心积虑了。你总是没头没脑地抓他特训，只怕他不会念你的好，而是抱有消极情绪。”
    “他是聪明人，他知道苦口良药的道理。而且就算他不感激我又有什么关系？”御清锋无所谓地耸耸肩。
    梦断关河皱眉：“你呀，做事——”
    “做事从不经过大脑，也不考虑后果，叫我怎么说你才好！”御清锋模仿梦断关河的语气，做了个鬼脸：“大哥，这话能不能别说了，我都能倒着背了！”
    梦断关河气得哭笑不得，忽然扭头，只见女学员抓过梦断关河阵内一颗棋子，摆在棋盘中段一个位置。女学员擦擦头上的汗，拿起自己一颗棋子，笑道：“只要我再走这步，您就输了。好险，竟然走了八十七步。”
    “不对。”梦断关河没管对方即将走的是哪步，只是俯身，将被摆好的棋子挪开两格：“第二十五步我走的是这里，一百步内不能完盘。再推算一次吧。”
    瞧了棋子的新位置，女学员脸色一白，刚刚激动得伸直的身子缓缓弯下去，仿佛有什么压住她肩膀似的。她攥着不能放下的棋子，目光呆滞，喃喃自语着，有点神经质发作的征兆。
    梦断关河见状，道：“跳棋需要搭建跳板，可以自己棋子为跳板，亦可借助对方棋子，考验的不是如何吃子，也不是怎么占地，而是怎样才能借势。巧妙借助对方的势头，却又不让对方有机可趁，甚至可故布陷阱、请君入瓮。究其根本，也不过‘此消彼长’四字而已，和其他棋类一般无二。”
    女学员身子一震，眼里光彩熠熠，显然茅塞顿开。她兴致勃勃地重新研究棋局，虽然一时半刻无法破局，但已找到路子的她离胜利也不会太远吧。
    见学员有了进境，梦断关河又对御清锋道：“六月阳光自尊心太强，想来想去，也只有你这个方法能让他正视自身问题。”
    “他这人很有趣的，有什么都藏在心里，而不是用嘴巴表决心。上次我教他临时附魔，这次他就玩得挺溜的。他还模仿‘起承转合’，肯定是偷偷看了我的比赛视频，也许下次再见到他，他就百尺竿头更进一步了呢？”
    “你不会指望他学会‘万法通明’吧？”梦断关河皱眉。
    御清锋哈哈一笑，继而有点怅然：“他也许有天分，但他学不会。他的心思太过复杂，身上又背负了太多的东西，不是一个纯粹的战斗职业者……你说他能不能成为‘棋手’？毕竟‘万法通明’与‘心如明月、意如古井’是背道而驰的。”
    这回轮到梦断关河哈哈一笑，不作回答。
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    “福音”，“等待之城”。
    法兰吉浸泡在血池中，闭着双眼，仿佛睡美人等待一个吻。自从主人离开后，他的焦躁日益增长，使得他不敢离开血池一步。只有鲜血能消除他深入骨髓的疼痛，让他神经缓和。他害怕自己失去理智，那时“等待之城”必将毁于他手，就连同为超阶魔兽的葛兰德也无法阻止。
    血池的样式不变，但其中鲜血已变得极其艳红，红得刺眼，红得叫人不安。大理石墙壁上有着许多死灵王者的人像浮雕，这些浮雕仿佛被强力腐蚀物给消磨过，许多王者的面容都已淡去。浮雕花纹之间积存了大大小小的血垢，它们有的形状像是狼，有的像是狗，既肮脏又碍眼，你真要用指甲去刮，肯定刮不下来——它们往石头中渗透，已相当于大理石的天然花纹。墙壁上还有灵魂之火壁灯，可这些灵魂之火早被无处不在的杀气污染得一片灰色，于无风处跳动，偶尔演化成一张血盆大口，散发凶威。水面上笼罩着朦朦胭脂色雾气，有许多双躁动的红色瞳孔，它们的躁动节拍全响应着法兰吉的灵魂之火。
    噩梦血池：按照血精灵的秘方，将大量的鲜血倒入池子中，就能形成血池。其中蕴含的强大生命力能迅速愈合各种伤口，并保持身体的青春，能有效抗衰老，长期浸泡的话会有意想不到的好处。但掺杂了噩梦猎犬的血液后，血池便拥有粗暴的改造能力，可将死灵生物改造得更加暴戾。初次浸泡时有5%几率进阶，有90%几率进阶失败而消散，有5%几率毫无变化，只对中级死灵生物起效。每秒钟恢复300点生命值，每一次浸泡增加1点基础属性，只对高级以上的npc起效。增加所在城市30点繁荣度，增加30点民心值。需要鲜血20吨，黑色大理石15单位，需要血爪之法兰吉，且每日需更换新鲜血液。唯一性建筑，不可重复建造。
    在与血精灵的合作中，血池是重要的基础设施，保证血精灵于死灵乐园也能享受鲜血；自从血池被侵染为噩梦血池，血精灵立即在白雪城另盖一座血池，怎也不敢再使用噩梦血池。至今为止，已有数千死灵生物在初次浸泡后化成血池的一份子，连灵魂之火都无法保留。
    法兰吉调整了一下姿势，头搁在血池边上，让自己睡得舒服一点。他的长睫毛轻轻颤动，嘴角略微上翘，不知是否梦见了主人。随着他的入睡，雾气中一双双瞳孔也不再躁动，逐渐空茫。
    就这样，守护英雄的一天平淡无奇地过去了。
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    “福音”，蛮荒秘境。
    娑儿的身体恢复能力着实惊人，拆去绷带后，手脚骨骼全部复原，看不出曾有过骨折。她握紧拳头，感受肌肉的力量，也下定了决心。从现在开始，她要跟随“思乐冰”四人在蛮荒秘境里磨练自己，让自己快速成长，直至能为爸爸排忧解难的地步。
    养伤的这么多天她也做了功课，了解蛮荒秘境的情况。
    蛮荒秘境里有三大阵营，分别是精灵、兽人和魔兽。精灵和兽人自不必说，彼此敌对，其仇恨绵延数代，谁也无法化解，并在无休止的战斗中磨练出一批批精英；而魔兽虽无智慧和组织，却仗着顽强的生命力与独特的天赋魔法，严重威胁着两个种族的生存环境，反而是蛮荒秘境之中最大的势力。若非魔兽种族繁多、不可能凝聚成铁板一块，精灵和兽人早在几百年前就被淘汰出局。
    精灵部落和兽人部落可以为冒险者提供补给，如果能在这两族营地做任务，就能提高友好度，逐步开启购买权限、获得更优质的道具。只不过营地地址并不固定，因为两族为了提防对方偷营，每隔个把月就会悄然迁走营盘。有冒险者队伍从蛮荒秘境深处退回来，却发现营地撤走了，继而整支队伍被魔兽覆没……这种新闻屡见不鲜，论坛上早已怨声载道。
    因为千上是精灵，一来就能和精灵打好关系，所以“思乐冰”常在精灵营地挂靠。只不过精灵对死灵生物有着天然敌视，所以“思乐冰”没敢让娑儿留在精灵营地养伤，而是在离精灵营地五十里外的地方扎营。现在娑儿身体康复，几人马上动身，避免不必要的误会。
    走出好远，四面八方忽然传来一阵沙沙声，听不出哪儿才是声源。声响高低起伏、暗含韵律，竟然是一首欢歌。可森林里连一丝风也没有，怎么会有沙沙声呢？
    “系统公告：‘饿兽’威廉成功三次转职，进阶为蛮荒猎手。”
    在精灵营地中，一道生气浓烈的纯绿色光柱冲天而起，让人错以为有生命之树长成。一个满身伤疤的精灵男子就沐浴在光柱中，眼瞳已被生气渲染成碧绿色，视线扫过之处，族人们纷纷行礼致意、不敢怠慢。森林的沙沙声消失后，便有无数飞禽走兽自远方发出层层嘶鸣，仿佛也在传达善意。一时之间，蛮荒秘境仿佛与精灵男子达成了什么契约，允许他的气息与这片大陆紧密相连。
    这个精灵男子正是“随风草”部落的族长威廉，曾与进阶前的血爪之法兰吉交手并全身而退，如今总算踏出最关键的一步，成为英雄。他感受在体表翻滚澎湃的自然力量，心中却并无多少畅快，因为他想起一道独特的血色身影，那是他平生所遇最强大的敌人。正是消化了与大敌一战的全部经验，他才顺利晋级蛮荒猎手。
    “真是多谢你了，法兰吉。”他抬起下巴，目空一切。