黄昏帝国，“等待之城”，白昼塔。
    “灵魂是意志、精神、心灵的体现。”
    在三天前写下这句后，死灵编程师狄塞尔踌躇起来，久久不知如何落笔。他困倦、无助的神情，让他很轻易就能夺取全世界最憔悴者的金奖，假如真有这种奖项的话。六月阳光陛下临行时吩咐他好好编纂这本，可陛下一定没想到，这项工作从一开始就卡了壳。倒不是因为狄塞尔的知识面太狭窄，恰恰相反，是因为他知道得太多，一时难以提纲挚领。他和诸多先驱不同，他是在死灵帝国内部稳定地做研究，接触的都是第一手资料，无论天时地利人和都占了大便宜，没成想现在优势变成了障碍。
    灵魂是个神秘玄妙的课题，吸引求知者赴汤蹈火。自古以来法师和学者们对于灵魂的研究从未停止，可成效一直不大，这既有研究者自身的原因，也有外部的客观原因。灵魂不是凭空而来的，它只存在于生命体，所以研究者不得不涉足禁忌的人体实验，甚至向死灵魔法求助，这便惹来了教廷审判骑士的铁蹄，许多真知灼见就葬送在火刑架上。慢慢地，作为教廷对立面的黑色教会成长起来，研究者的素质亦从良莠不齐变成普遍低下，死灵魔法和黑暗魔法作为高效的代表排挤了近乎空谈的灵魂魔法，以至于狄塞尔一直混得很差。他不得不成为拉斯普丁家族的奴仆，才能获取少得可怜的物资，维系自己可有可无的魔法实验。
    狄塞尔有时候忍不住想，为什么当初选择了灵魂魔法呢？是因为灵魂很神秘？不，归根结底，是因为当初出现在幼小的他面前的，不是元素魔法师，也不是牧师，而是一个灵魂法师。他不是被那糟老头子手心里的一团灵魂之火所迷惑，他迷恋甚至痴狂的，是更本质更深层的东西，是“魔法”这个简单却不可思议的词。只要是魔法就行——魔法对于小孩子的吸引力有多大呵！只不过这吸引力很快被形形色色的人和事所扑灭，早已不知所踪。也许在狄塞尔还没被老师作为人体实验材料之前，也许在狄塞尔还没做昼夜不休的苦工之前，也许在狄塞尔还没杀死他半疯的老师之前……他对魔法还是抱着热爱的。老师曾说“早上听闻真理，纵然晚上便死也没有遗憾”，这是狄塞尔觉得最狗屎的一句话。为了求知欲而放弃了求生欲？他做不到。他对魔法早已麻木，研究、使用魔法只不过是因为这样能活得比较好。他自认不是一个好的魔法师，但无所谓。
    像我这种人，灵魂之火一定很弱小吧。
    狄塞尔悚然一惊，脸色很不好看。他以为他早就忘记了往事。他不是主角，不配有往事。谁需要关心一条狗的过去？谁又会体谅一只粪蛆的心情？大概是在黄昏帝国过得太安逸了，忘记了生存的压力，所以不必要的心思就冒头了。
    他拨开稿纸上的发丝，最近掉发越来越严重，不知是因为被死气侵染头皮呢，还是单纯因为人到中年。他忽然鬼使神差，写下一句：
    “所以，灵魂是不可见的。”
    —————————————————————————————————————
    毕格鲍沃，某城市“露米娜斯”酒店，二楼高级会议室。
    今日，这里举办本年度的建筑师交流会。建筑界著名的建筑师们早在几天前便纷纷入住此处。
    “女士们，先生们，早上好。很高兴在这里见到大家。”
    演讲台上，本次建筑师交流会负责人、建筑师协会副主席拿着一份手稿，道：“今年是建筑师协会创立五十周年。这个日子有着特殊的意义。五十年前，建筑师要设计兵工厂、战壕、碉堡，技术不能外传；五十年后，建筑师却可以设计图书馆、歌剧院、教堂，可以聚在一起交流心得和理念。让建筑学有了生命、让建筑学界打破国家局限、让每一个建筑师得以自由创作的，就是协会创始人——帕特拉大师！请诸位为他鼓掌，不是因为他留下来的赫赫名声，也不是因为他卓绝的设计天赋，而是因为他为全体建筑师做出的贡献！”
    建筑师们纷纷鼓掌，其中年纪较大的鼓掌十分卖力。
    “读过的人都知道，帕特拉大师卒于五年前。这是我们的巨大损失。但白骨暴君……”提起这个名字，副主席有些惊惶，全场更是立时鸦雀无声。“六月阳光陛下复活了帕特拉大师！”
    “老师成了死灵生物？”“真让人恶心！”“我刚才居然还给他鼓掌了？”底下听众顿时大哗。
    “先生们！请注意风度！”副主席咳嗽一声，道：“我们主办方邀请了帕特拉大师做一次学术报告，可惜大师因为公务缠身，不能亲自前来。他授权我，由我为他朗读这份稿子。请大家掌声欢迎。”
    这一回掌声稀稀拉拉。
    副主席也不为意，念道：
    “标题是。”
    “与许许多多学科一样，建筑学是个与时俱进、不断创新的学说，但已死之人所掌握的都是过时的东西，想必在座诸位也不愿意听。万幸的是，老朽还有些独特经验可讲，比如岩溶地带的水利工程该如何开展。”
    大部分建筑师听到这儿都静下心来，毕竟岩溶地带是建筑师需要趋避和克服的重大难关；特别在福音大陆，这种地理环境不算多，可提供的范例稀少，所以建筑师们比较陌生。
    “岩溶是指可溶性岩层，如碳酸类岩层石灰岩、白云岩、硫酸类岩层和卤素类岩层等受水的化学溶蚀和物理侵蚀作用而在岩体中形成洞穴、沟槽、空隙以及被切割成各种形态的岩体。任何建筑都需要牢固的地基，而岩溶地基承载力不足，易不均匀沉降、滑动、塌陷，所以我们不能选择岩溶地基。原萨拉门罗国土就是典型的岩溶地带，萨拉门罗人早就总结出丰富的解决办法，有挖填、灌填、桩基、跨盖、排导等方法。”
    “首先是挖填法……”
    副主席说着，打开魔力投影仪，将各种方法一一呈现于大屏幕。不得不说副主席是个很好的解说者，明明不是他的经验，他却能深入浅出，使得听众都能听懂。
    “以上四种方法只是萨拉门罗的经验，老朽真正要说的，是白骨海洋这种更为极端的地理环境，排导法为重中之重。白骨海洋被海水入侵，原本的岩溶地貌加剧，使得‘等待之城’内30%以上的建筑物都出现沉降。已被腐蚀一空的地基无论如何也难以承载，老朽虽采取了紧急措施，但仍有不少地区只能被弃置。这种情况直到世界树彻底长成后才得到解决——世界树根系比一个中型城市更庞大，能彻底稳固水土，解决沉降问题。”
    “将植物与建筑结合一体是精灵族的专利，老朽对此很有兴趣，但世界树是一个特例，不能推广应用。就在老朽苦苦思索泛用对策时，忽然发现，在遥远的国度便有老朽梦寐以求的方法。近年来，富士大陆死灵乐园的地质也趋于极端化，地表水和地下水流动无规律，对人们的生活造成极大影响。当地用带有魔力的桥稳定水土，将冥河变成护城河和商业运河，河水亦可用于浇灌魔化植物，既消弭了负面影响，又带来了经济上的增益。”
    “早有前辈将建筑学与魔法结合在一起，这并不稀奇，老朽更感兴趣的是富士人民对治水的理念。萨拉门罗的排导法主要是对地下水采用排水隧洞、排水管道等进行疏导，却并未像富士大陆一样利用水资源。在老朽看来，排导法其实可直接提至水利工程的高度，在针对白骨海洋这类极端地貌时，建筑师应更高效地统筹规划包括水资源在内的所有资源……”
    大屏幕上又出现了各种设计图。这些设计图和之前的迥异，线条精简，画面清晰，每一页不仅有大师的紫色花体签名，也闪耀着大师的智慧之光。能画出这种设计图的人，不论出身不论品格，都绝对是建筑界的大师。成见……这时候谁还有成见？看着设计图，建筑师们胸中涌动着说不出的东西，有惊讶，有钦佩，唯独没有成见。许多小纸条传到工作人员手上，无一例外，都是希望得到设计图拷贝作为参考资料。
    “大师的报告到此结束，但我本人还有一些话，想借这个机会说出来。”
    副主席严肃地扫视一轮听众，这才开口：“建筑是凝固的艺术品，每一座由建筑师独立创作的建筑物，都是我们共同的文化财产。因此，建筑师的个人可以是有国籍的，但建筑师的思想应该是，也必须是无国籍的。带着歧视和偏见，没有人能学到精华；放开胸襟，每个人都足以成为你的良师。今天，来自各国的建筑师欢聚一堂，我希望五十年后也能一样。大家平等地、友好地互动交流，这才是协会创办的理念！谢谢大家！”
    这一回，全体起立，掌声如雷，经久不息。