蛮荒秘境，精灵营地。
    境内没有任何城市，玩家想要收发邮件，就必须前往兽人或精灵的营地。精灵营地的邮差是一位德鲁伊，能让动物以接力的形式送信，不让营址暴露给兽人。今天乾无咎例行检查有邮箱，发现了来自正义舞曲的急信，内容是邀请他对付具备空间魔法能力的boss——叔本华。
    乾无咎十分乐意。他的技艺已经到达瓶颈，与同系法师交手必能获益良多。当他写好回信准备投寄时，刚好听到旁边有人交谈着经过：
    “哈哈哈你开什么玩笑，这里又不是福音大陆，哪来的死灵生物。”
    “我没骗你，不信你自己去公告栏那里看。”
    乾无咎径直走向公告栏，最顶上的开放式任务是“猎杀死灵傀儡师娑儿”。他撕碎信笺，以最快速度找到正和商贩讨价还价的阿玛尼老板。两人简短交流后，阿玛尼留下来打听情报，乾无咎立即回到小队营地。
    千上和娑儿正聊着，一见队友回来，就喊道：“你们猜发生什么了？”
    “娑儿，有人想要你的命。”
    “没错，我们的小公主领悟了新技能——什么？”笑容凝固，千上这才反应过来：“不好意思，你再说一遍？”
    “我们必须马上转移，尽可能远离精灵的势力范围，兽人那边什么情况还不清楚，但我持乐观态度。”乾无咎打开，再以收纳视线范围内的东西。饶是情急之下，他的魔力操纵仍精细入微，连一片多余的草叶也没有转移。
    帐篷、柴火、水锅……尽管周围景象如被橡皮擦逐一擦去，千上的注意力都放在无咎的话上：“怎么暴露的？”
    “是上次那个嘶嘶男！”娑儿抓住无咎衣服。
    无咎掰了一下女孩的手，没掰开，这才感觉到纤细手指在颤抖。他咽了口唾沫，停止收纳，尽可能语调平缓温和：“我们转移只是以防万一，你不会有事的。不用害怕。”
    娑儿猛然推开他，叫道：“我没有害怕！”
    “那自然最好。我们动作快点，今天得加课了。”
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    寂灭渡鸦落到毕达哥拉斯手上，带来黑色锋锐的口信：“诚邀您与布雷先生一聚，商讨溃烂岛加盟‘死灵租赁契约’事宜。”
    独裁者笑了。这几天来回拉锯，等待之城最终还是服软了。这很好。施劳德布雷不在，那就由自己去和他们谈谈吧。
    毕达哥拉斯就座后，双方敲定细节，这过程中简直没有任何阻力，轻松得让他反而觉得有些异样。
    双方签订契约后，乔恩特端起茶杯，道：“两天后我们会举办第一届死灵帝国商品展销会，同时推出人才招聘市场，希望您和布雷先生可以出席剪彩。”
    合同里提到会专门修建一个建筑作为招聘市场，不过商品展销会倒是没听过，无非就是把道具摆出来卖罢了，想来也没什么了不起的。毕达哥拉斯自然满口答应。
    “那么，宣传就由我方包办了。”乔恩特抿了一口红茶。
    无数只寂灭渡鸦起飞，把信息传递给境内每一位玩家，再借由他们口口相传，传遍整个玩家世界。由于毕达哥拉斯的轻忽，他没有检查宣传内容，也就没来得及应对，直到展销会前一天大量幽灵船队陆续抵达白雪城，他才意识到等待之城玩了花招：第一届死灵帝国商品展销会以及同期开办的人才招聘市场，没说只局限于黄昏帝国。
    竞争者，不只有一个？！
    展销会开幕当天，毕达哥拉斯作为特邀贵宾参与剪彩，他根本不想掩饰自己的情绪，笑得咬牙切齿，连剪断手指了也没发现。
    黑色锋锐一剑叉起断指，挑到毕达哥拉斯面前：“嘿，你掉东西了。”
    “嘶，你大可放松点儿。”毕达哥拉斯脑袋上跳起一个伤害数字。
    “在你身边还是小心为上比较好。”黑色锋锐嬉皮笑脸。
    可开关被动技能。激活后对召唤物打上印记，印记持续期间，对该召唤物造成伤害的5%传递给召唤者。。
    毕达哥拉斯将手指接到断处，发动，血肉牵连，恢复如初。他看着台下欢呼雀跃的玩家，表情蒙上阴霾。
    溃烂岛眼红“死灵租赁契约”的利润，仗着施劳德布雷的威势，想要分一杯羹。且不说王者分身足够夺走四成市场份额，更要紧的是毕达哥拉斯借用帝国平台从而拓展人脉、积累资本，对黄昏帝国十分不利。
    而白骨暴君一手借力打力，轻松重置局面，让溃烂岛的野望落空。“华夏”的僵尸，“富士”各色妖怪，“雪国”的炉鬼……各种原本只能在异国见到的特色兵种齐聚白雪城，百花齐放，毕达哥拉斯的憎恶大军竟然没能抢到风头。据说死灵阵营的人气王——“哥特”的吸血鬼已经在路上了，等它们到来时必定又是一轮狂欢。
    除了对民间供应人才，各盟国更向黄昏帝国输出高级人才和技术，种种迹象初现，让溃烂岛越发不安。毕达哥拉斯忽然发现，他和六月阳光之间差的是名分，他一直崇信胜者为王，有实力的就是正统，溃烂岛之所以不被承认，只因为实力不足；而现在他发现名分也是一种实力，六月阳光得到永恒大帝的承认，在这个基础上得到各国王者的友谊，建立起利益一致的关系网，才举办得了展销会和人才市场。
    名分啊！
    继冥界世界树之后，毕达哥拉斯又多了个渴望的东西。只有拿到正统名分，他才是真正的王者，后世传唱其名时才不会把他当成可有可无的配角。
    “我想逛逛会场。”毕达哥拉斯对黑色锋锐道。
    “那就由我来作陪吧。”黑色锋锐回答。
    两人混杂在人潮中，在每个展厅都细细观摩。来到雪国展厅时毕达哥拉斯深深皱眉：炉鬼……这种身体由金属制成的子民，好像不太适合啊？虽然雪国联邦也有憎恶，但如果自己是在那边诞生的，绝对没有今日的成就。
    黑色锋锐抱臂，注意力大半在毕达哥拉斯身上，对方忽然道：“你有没有想过自立门户？”
    刚想说“我本就和六月阳光不是一路”，猛地想起自己在假扮国王，黑色锋锐咳嗽两声：“关你什么事？”
    毕达哥拉斯微笑着扭过脸去，伸手敲敲炉鬼：“看到人才埋没，觉得可惜罢了。”
    就在他们交谈的时候，位于白雪城深街小巷的狼人据点，“恶棍”伊森格伦手心的寄生物睁开眼睛，道：“行动。”
    伊森格伦本坐在沙发上假寐，立即跳起来，披上外衣便往外走。
    之前他和毕达哥拉斯达成协议，让憎恶鬼胎寄生在手上，等待时机。憎恶鬼胎的上限是240个小时，也就是10天，今天是最后一天，如果毕达哥拉斯还想要做些什么，绝不会错过今天。
    憎恶鬼胎絮语道：“为了保证白雪城的秩序，黄昏帝国应该投入了大量人力，联合科研中心防守空虚。我拖住了黑色锋锐，你必须争分夺秒。”
    展销会不过是区区蝇头小利，毕达哥拉斯从一开始就没在乎过。他表现出来的愤怒、吃瘪都只是烟雾弹，联合科研中心才是其真正目标。就和既定好的计划一样，伊森格伦前往飞艇搭乘点，在路上“意外”地遇到了归来的费马和斯特润姆——这两人抵达白雪城后的行程尽被狼人掌握。和他俩同去联合科研中心不会遭到魂火灵怪怀疑。
    “伊森格伦先生，您怎么来了？”
    “两位离开太久，还不知道吧？最近溃烂岛很反常，两位又是生活职业者，为避免意外，我自告奋勇来当保镖啦！”伊森格伦亲昵地搂着斯特润姆肩膀，瘦弱的斯特润姆被挤得有些佝偻。“我来帮你拿行李！哇哦，分量不轻啊！”
    两人带回来许多书籍和实验仪器，可见钢铁都市还是很大方的。费马搂着自己的背包：“我的东西我自己来。伊森格伦先生，你得好好管管你手下的人，说了多少次尸体要严选？”
    “怎么回事？”伊森格伦明知故问。
    “你别激动，让我来说。”斯特润姆比划：“是这样的，刚才我们刚好碰到了您的属下运送尸体，一抽查，发现成色勉强及格。”
    “噢……”伊森格伦恍然大悟状，心想，要不是这样安排，怎么拖住你们等到我赶来？“我会好好教训他们的。我们走吧！”
    费马性子淳朴，对事不对人，很快就和伊森格伦有说有笑地聊起所见所闻，什么不日不夜地奔跑、只需烧煤炭的火车，什么无需人力的钢铁大船，绘声绘色，奈何狼人心中另有盘算，左耳进右耳出，白瞎了费马一腔激情。
    来到联合科研中心大门，斯特润姆说：“送到这儿就可以了。”
    “嗨，就剩几步路，没关系的，我帮你提到实验室吧，顺便参观一下。”
    斯特润姆本就不太懂拒绝别人，也没多想：“好吧。”
    “等等。”
    伊森格伦身后响起一个声音。
    冷汗瞬间密布他肩背，他的直觉让他快逃；小腿打颤，膝盖发软，他的本能让他跪下以示自己并无敌意。他背后的那个家伙强大到无从反抗，虽不如法兰吉，却也是货真价实的超阶魔兽。
    死灵滋养者，葛兰德。
    以少年模样现身的超阶魔兽缓缓绕到他前面，凑过来嗅他胸口，再踮起脚嗅他的脸，退开两步，笑道：“你，你可以进去啦。”
    伊森格伦僵硬地笑笑，装作自然地进入联合科研中心。