亚斯坦特前线营地。
    “做得非常好，勇士，这是给你的谢礼。”碧淇收下“脏污冰雹”，送出可同时抵御寒气和死气的“暖身药水”。由于她一直戴着封魔镣铐，收取、送出的过程颇费时间，冒险者多有怨言，只不过看在她是“暖身药水”独家供应商的份上才没有发作。
    好容易应付完这一批冒险者，碧淇扭扭肩膀，感叹道：“我不是还很年轻吗，怎么就腰酸背痛了……嗨，帅哥，你来视察啦？”
    她打招呼的对象是指挥官路易。路易披着御寒的大衣，没有好脸色：“视察个屁。”
    “我还以为你新官上任，想积极表现给上级看呢？”
    由于第五团几乎全军覆没的缘故，团长一职空缺，正巧路易近期大放异彩，他顺理成章地晋升为团长。第五团需要补充兵员，在后方休整，目前由第二、第三团负责正面战场。路易赋闲，在营地里溜达，正巧撞见碧淇。
    他看着女人冻得发青的双手，皱眉道：“不是给你戴手套了吗？”
    “隔着布抓不稳玻璃瓶呀。”碧淇一脸无辜。“如果你心疼我，还不如给我解除镣铐……”
    “做梦。这事不是我能决定的。再说了，没把你吊死就已经是上面法外开恩了。”
    确实，死灵法师在军中毫无地位可言，据路易所知，第五团其他大队都是直接杀掉死灵法师再撤退的。碧淇算是幸运儿，因为掌握培育污秽毒蝇的核心技术，才被允许进入编制、成为路易副手。
    给碧淇披上大衣，路易继续溜达。
    天气越来越冷了，妹妹衣服够用吗？
    他搓着手，一步一步。看不到胜利的希望，但他不会认命。
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    白雪城。
    第一届死灵帝国展销会取得圆满成功。不仅帝国之间签订免关税的协议，而且也有人类商会签下大额订单。雪国联邦的兵器，大蜀的瓷器和香料，朝花国的工艺品，黄昏帝国各色生活用品……全都打开商路，既支持金币结算，也支持以物易物。官方还聘请了经验丰富的血精灵鉴定师，开办国内首家鉴定局，为各国商品定下标准。
    人才招聘亦是如火如荼。本来死灵租赁契约只对死灵玩家开放，但因为帝国与其他国家已签订不平等协议，不得不接受生灵订单。当然，这仅限黄昏帝国的死灵生物，其他帝国的爱怎样就怎样。
    施劳德布雷坐在褡裢袋上，悬浮于半空，看着来来往往的异国死灵生物，眼皮直跳。他来到皇宫，找到乔恩特：“布瑞恩在哪里？”
    “技术总监外出游历，您是知道的。”乔恩特为施劳德斟茶，此时用的是来自大蜀的上等瓷器，杯身图案是描金花鸟。
    施劳德一巴掌将茶杯打翻：“那就你来！你们违约了！”
    摇摇铃铛传唤仆人，乔恩特慢条斯理地道：“布雷先生，我只是个管家，我做不了主。”
    “那就找你们的陛下！我今天非要个说法不可！”
    “我明白了。”乔恩特又摇摇铃铛，魂火灵怪到他身边。“去找陛下，就说——”
    “够了！”施劳德猛然站起，把整张桌子掀到墙上，轰然巨响，气流鼓荡，而乔恩特捏着铃铛的手稳如磐石，铃声未响。“我说的不是黑色锋锐，而是六月阳光！”
    “六月阳光失去王者意志，已经不是我们的陛下了。”乔恩特摇头，神情略带一些惋惜，就像是听到了失礼的发言。
    施劳德揪住乔恩特，鹰钩鼻快要顶到乔恩特脸上，粗重鼻息带着浓重硫磺味儿：“别装了，黑色锋锐可找不到这么多同盟国！”
    “其他国家是仰慕陛下的名声，主动结交的。”
    “哈哈哈死灵生物真是撒谎的行家，因为你们根本没有任何生理反应！不管他在哪里，你让他马上滚回来！”
    “他应该不敢回来，毕竟是您悬赏他的性命。”
    施劳德噎住了。确实，他是面向死灵冒险者发布任务，谁干掉六月阳光谁就能获得“死灵王者的意志”……时间过去太久，他都忘记到底是为了离间黑色锋锐和六月阳光呢，还是为了想看出尽洋相的六月阳光跪求自己高抬贵手。
    他一推，乔恩特便重重坐回椅子上。
    房间里安静得只听到仆人打扫的声音。施劳德胸口不停起伏，乔恩特双手握在小腹，魂火灵怪躲在总管椅子后偷瞧施劳德。
    “我会取消悬赏，这不值一提。”施劳德打破了沉默。
    乔恩特道：“我想他听到这个消息会很高兴的。”
    “我会帮你们解决不平等协议，结清你们所有欠债，且不需要你们对我付出任何代价。”
    乔恩特道：“您的慷慨让我心折。”
    “我让步已经很大了，你们见好就收。让六月阳光回来见我。”
    “那您恐怕要等一段时间了，实在等不及的话，您大可以亲自去找他。”
    “我可是已经警告过了。”施劳德的视线和他声音一样干巴巴的。“如果他回来得晚了，国内说不定已经大变样了，熟悉的面孔也会少几个。”
    “如果真要失去熟悉的面孔，先从我开始吧。”总管道。魂火灵怪大惊，围着他乱转，急得不可开交。
    施劳德扭头，看见冥土倚在门框。冥土双臂交叉在胸前，与施劳德视线接触后便伸手示意：“您请，当我不存在就行。”
    “哼，哼哼。”施劳德哑然失笑，褡裢袋一甩肩上，头也不回地离开了。
    商人来到了溃烂岛，毕达哥拉斯出迎，并将盗取兰斯洛特尸体之事告知。出乎他意料的是，施劳德反应不大，只问：“你把尸体吃了？”
    “我送给了毕格鲍沃，换取他们的帮助。”
    动物也好，植物也好，原住民也好，冒险者也好，活的也好，死的也好，全都在龙族之下。龙族是众生之中最为尊贵的，以精灵之高傲尚且要向它们低头；龙族又是众生之中最强大的，以兽人之凶悍亦要在它们面前克制。
    毕达哥拉斯知道，他能不能夺取黄昏帝国，根本不仰仗英雄尸体，也不仰仗毕格鲍沃，真正要看的是施劳德布雷的脸色；和毕格鲍沃的交易只是一枚筹码，就这，施劳德还不一定看得上眼。
    施劳德布雷，神秘的龙族商人，情报极其有限，能肯定的有三点：第一，他是黄昏帝国的最大赞助者，在六月阳光还未崭露头角时便予以扶持，借此掌握黄昏帝国的国库；第二，正如传说中龙族都有数不尽的财宝，他的藏品里竟包括“死灵王者的意志”，说不定还不止一颗；第三，他和六月阳光关系不好，为了刺激和警告六月阳光，特意拿出“死灵王者的意志”，造就一位新王者。
    毕达哥拉斯很清楚，自己不过是六月阳光的替补，不，甚至连替补都算不上，施劳德在六月阳光身上花费大量的时间、金钱和精力，根本就不愿把投资转移到另一处。一旦六月阳光乖乖成为施劳德的棋子，毕达哥拉斯就再也没有用处。
    “敌人的敌人就是朋友。”施劳德颔首道：“能搭上毕格鲍沃这条线，干得不错。”
    毕达哥拉斯心中暗喜。他成功证明自己的价值了！他急不可待地道：“毕格鲍沃会送来更多物资，而有相当一部分冒险者站在我们这边，而我还打造了一支全体准英雄级的特殊部队，在战力方面稳操胜券。只要您同意，一周之内我就可以攻下‘等待之城’，两周内全面接管帝国并镇压一切反动派！”
    事实上并没有他吹嘘得那么轻松，光是世界树上三位半神都足以让他全军覆没。如果真的有意让帝国易主，施劳德会想办法摆平麻烦的。
    “事关重大，等六月回来再定夺吧。”
    看来施劳德不同意。而毕达哥拉斯心中火焰熊熊燃烧：六月阳光依然是施劳德最中意的棋子。
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    塞鲁维加。
    这个盛产狂战士的国度，其国王是大陆上最聪明的几个人之一：睿智之加雷思。他一脸麻子，身材矮壮，左边头皮铲青，穿粗制的短衣短裤，脚踏凉鞋，不像国王，不像英雄，也不像智者。他正拿着刀切烤肉，胡吃海塞。
    有信使走进宫殿，报告道：“陛下，最新消息，各地的死灵生物苦力全部停工，准备跑了。”
    塞鲁维加的基建设施极烂，又因国力贫弱，迟迟不能改善。万幸前段时间黄昏帝国打贸易战打输了，为了还债，不得不以极低的价格接受塞鲁维加基建业务。死灵生物任劳任怨，实在是最好的苦力。
    加雷思放下刀，油腻腻的手在裤子上乱擦：“黄昏帝国最近发生什么了？”
    “听说举办了第一届死灵帝国商品展销会，其他大陆的死灵帝国都加入了。”
    “噢，我说哪个国家给他底气，原来是他同行啊。”
    “要不要把那些苦力……”信使比了个砍脑袋的手势。
    “犯不着得罪疯子，让边境放行吧。不过亚斯坦特人会不会拦截，那就不关我们事了。”