见母亲昏迷过去，小碗也不再急于说事情，与家人先把母亲扶上床，请来大夫诊视。

    听大夫说母亲暂无性命之忧，小碗才让二哥和父亲跟她到另一间屋里，细说事情始末。

    小盆一向信任菱妹，所有箱柜的钥匙她都知道在哪儿。那天趁小盆出去了，她翻找出钥匙，拿出了房契和地契，尽数带走。沉浸在悲愁中的小盆，完全没发觉异常。

    本来，小碗丈夫是想极力挽回小碗的，菱妹带上那些东西找到他后，他又动摇了。

    若是把菱妹的丑行捅出去，就算她带了房契、地契走，上衙门告她，官府也是多半判回给小盆他们家。

    但是，官府怎么判却还要看当官的想怎么判。小碗公爹是知府，丈夫也与官场中人相熟，他们要是接纳了菱妹，很可能就将房子、田地都判给菱妹。

    听闻此种情况，小盆不相信菱妹会恶毒到这种程度，他疯了般的冲进屋内，打开锁得严严实实的箱子柜子，看到里面空空如也。他只得相信，相信自己一直爱着条毒蛇。

    小盆父亲气得捶胸顿足，但他尚有一丝理智，清楚家里目前这几个人都解决不好事情，就托人把小桶找回来。

    小桶回来后，首先去见知府，要求他把菱妹关入监牢，把房契地契判还给自己家。

    知府勉强答应，却打起了他自己的算盘。照小桶所说去做，就得承认自己儿子有错，一辈子都在亲家面前抬不起头。

    并且，他想再升官，需要钱为他铺路。小碗娘家有钱，却并不能属于婆家。他知道小碗是个好儿媳，但儿媳肯定不如儿子重要。

    知府前思后想，做出决定，他给了小桶两条路选。

    第一，将家族丑事公之于众，把菱妹拖去浸猪笼。小碗丈夫和小碗分开，房契地契尽皆归还，从此两家断绝关系。

    第二，把事情真相瞒下来，让他儿子收她为妾，把房契地契从她手里弄出来。然后，一半财产还回，一半财产给知府家。至于为什么要给一半财产出来，那算是为了让小碗保住少奶奶地位，也是保住几家人的名声。

    知府说，他可以让人出证明，证明菱妹已因没能生养儿女自尽，给他儿子为妾的不是是菱妹，而是失散多年的孪生姐妹。这样的谎言，可以留住几个家族颜面。

    小桶不知道该怎么选，第一种虽没有利益损失，可名声会受损。他并不想事情闹到两败俱伤的地步，实在纠结难做决定，他只得回家与亲人商议。

    这事件当中受伤害最深的小盆选了第二条，他不想让菱妹惨死，也不想让父母被人说闲话。

    另一个直接受伤害的小碗，她也选了第二条，她知道若和知府家断绝关系，是带不走儿子的，她舍不得年幼的儿子。

    既然他们两个都那般选，小桶和父母也就只得答应第二条。

    对于小盆一家人来说，丢了一半财产仍是当地富户，丢了面子就难以在当地立足。

    日子慢慢过去，小碗再恨菱妹也改变不了既成事实。她不想与她共侍一夫，可为了儿子又不能离开夫家，就将院子隔开，避免与菱妹相见。

    院子隔开了，眼不见心不烦，倒也相安无事的过了两年。

    小盆尽量不去想那些烦心事，他成天就在田里忙。他本可以只翻翻账本，指派一下别人干活就行，可他偏要在田里亲自劳作。

    他心里很荒凉，看着自己种出的庄稼丰收时，心里才会有些活泼色彩。

    那些老农都说，小盆不是在种庄稼，是在田里绣花，耕作得太精细了。

    在他精细耕作下，他家田地所出的粮食果蔬都最好，很多农户向他学经验。

    来学的人多了，他名气就大了，他种出的莲藕肥白清甜，被选为贡品。

    这么一来，就常有达官贵人来向他讨要果蔬，连来此地游玩的王爷，都亲自登门拜访要尝尝鲜。

    王爷尝了贡品莲藕后，又来了兴致想瞧瞧是怎么挖藕的。他们引他去了菱塘，因莲菱本是长在一处。

    王爷只顾了看别人挖藕，随同王爷前来的一个道士却皱眉细看菱塘环境。

    半个月后，王爷派人来买小盆家的田地。小盆想也不想就拒绝了，那些田地对他而言不仅是财产，更是他心灵的寄托。

    特别是那菱塘，承载了他太美好的回忆。当年要被知府分一半田地走时，他曾宁愿用两百亩肥沃稻田来换菱塘，如今怎么肯卖出包含菱塘的这一半田地？

    他不愿卖田地，王府的人就不断加价，他仍是不肯。后来，王府的人不再加价，直接威胁他，再不妥协就让他落得家破人亡。

    小盆不明白，自己只想安静过自己的日子，为什么总要出这样那样的乱子，总有人来逼他这么做那么做？

    得知此事后，与小盆只会愁闷不同，小桶暗里托人打听，王爷怎么就看上了他们家的田地？

    打听到的结果是，王爷身边的那个道士可以观气寻宝，观到菱塘之下有上古至宝。传说得到那样宝物，可以不修炼也拥有无上法力。

    王爷为了得到那宝物，又不走漏菱塘有宝物的消息，当然就假意买地。

    小桶不管这消息是不是真的，他反正清楚这王爷对他们家的地，那是势在必得。

    他劝小盆卖田地给王爷算了，拿了钱另再买地就是，何必得罪王爷？

    小盆仍是不肯，他说王爷要宝物，就来直接取宝得了，反正他对什么宝物不感兴趣。

    没想到二弟性子这么倔，小桶只得求人在王爷跟前露口风说，派人去取宝就是，不必还买地绕弯子。

    也许是不相信有那般大方的人，也许是担心小盆设了什么陷阱，王爷答应不买地，也不提什么宝物的事，还对他非常好，但这“好”又似乎是一种控制。

    其一，送他一所大宅院，要他和家人搬进城住。他父母年老了，觉得住哪儿都无所谓，只要能和儿女在一起就好。他在小桶劝说下，让父母搬进城，但他长住村里。

    其二，王爷请小盆当了“农事先生”，专教人务农，栽种出的新奇果蔬都算是王府所出。久而久之，都把他当成王爷的幕僚。

    其三，王爷说菱塘里已经不肥，要排干水，挖尽於泥重新填土进去。小盆本来不同意，可经两年相处下来，他已和王爷熟识，已养成只要不涉及根本观念冲突，就按王爷所说去做的习惯，他妥协了。

    排干菱塘水的时候，正遇上阴雨天，排来排去排不干，小盆很着急。

    他为了监工方便，就在离菱塘不远的地方搭了个窝棚住。

    路上湿滑，布鞋经常湿透，他就自制了双木头套鞋，似木屐又似马靴。在木鞋底垫上软稻草穿着，又防湿滑又舒适，其他人见了都跟着学做木鞋。

    天终于放晴，菱塘水排干了。王爷突然调来王府卫队把菱塘团团围住，吓得民伕们跪地求饶。

    常跟在王爷身边的那个道士反复察看塘底，手指又掐又捏，他面色越来越凝重。

    小盆和民伕们只见塘地有粗沙、石子儿和略硬的黄泥，哪有什么稀奇东西？

    “王爷，奇宝就在塘底，但肉眼难辨，俗手难取。”那道士向王爷恭身行礼。

    王爷很生气，认为道士在故意糊弄他。道士解释了很久，王爷还是没听明白，最后不耐烦了，让卫队封锁此处后，拂袖而去。

    宝物之说，小盆几乎已忘，突然的变故让他明白，这王爷没有想过诚心结交他，一直想要的只是菱塘之下的宝物。

    可他在此地过了快三十年，不知道有什么宝物，别说他，连那八十岁的老爷爷都不曾听说这菱塘底下有什么宝物。

    他和民伕们要求回家，卫队士兵拔刀就指向他们：“乖乖儿的挖，再敢乱提要求，就白刀子进红刀子出！”

    又挖了十天，还是只挖出泥沙之类，就在王爷都想放弃时，那道士让王爷把其他人放了，只留小盆一人。

    王爷将信将疑的把人放了，道士让他晚上去看小盆在坑里的动静。

    那时已值深秋，夜色如墨，霜风飒飒。王爷和道士悄然走上塘埂，看小盆孤单的奋力挖掘。

    小盆穿着木屐，浑身溅满泥浆，勾头弯腰挖着。在他头上有汗珠，有凝为淡淡白烟的热气，还有一团鹅蛋大小的金黄光斑闪耀。

    “咦呀……”王爷指着那光斑惊呼出声，道士连忙捂住他的嘴。

    恍惚听到声音，小盆诧异的抬头望了望，他们已缩身到泥堆后，慢慢退远。

    他们到了僻静地方，道士才说那宝物是上古神兽内丹，直接挖掘是难以挖到的，得遇有缘人才能得到。经他这些天的观察琢磨后，他认为小盆就是那有缘人，他们只需等小盆得了那内丹，就去抢夺。

    王爷问，小盆得了内丹不就有法力了，还怎么抢得过？道士说，不懂催动灵力炼化内丹，得了也是无用。

    在他们打这些算盘时，小盆还在挖呀挖，他只是麻木地重复挖掘动作，仿佛这般才能找到点儿活着的感觉。

    匆匆又过几天，那夜月色皎然。突兀风起，从地上冲起一道淡金色光芒，把月光都给遮挡。

    见着这一幕的人大多不知道金光从何而来，只有在塘埂上偷看的王爷和那道士清楚，那是因从塘底跃出一颗金丹！

    小盆也好奇的看向天上，须臾间，光华渐敛。他自己都不知道光华敛去，是因金丹渐渐融入了他体内。

    天亮后，王爷放小盆回家。再之后，王爷和那道士商议取金色内丹之事。

    “都融入他体内了，要取出来可难办……杀都不容易杀死他吧？”

    那道士捋着胡须说：“王爷不必忧心，诸事早有准备，要降住他只需一人即可。”

    “谁？”