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    “开窗罢！”

    因天气和秘谈，一直关着窗门，时间久了，就觉得有闷，几乎喘不过气来。

    余律方惜在讨论完了今日的收获，方惜觉得胸口发闷，说罢就开了窗，看外面，雨几乎停了，只零零星星洒着，雾一样随风吹进来，微有些凉意。

    “伙计，在不？”方惜开门喊了下。

    住后面大铺的都是寒客，住楼上的才是豪客，伙计一听，忙迎上来，两眼笑得眯成一条缝，说：“相公有何吩咐？”

    “弄些酒菜，等会我们用，再来一壶酒……”

    “一壶南春老醪行不？”

    “可以，就一壶，我们明儿还有事，不能多吃，明白么？”

    “是喽！”伙计答应一声：“灶上要等会，我先给您上壶茶。”

    伙计送来茶水，打赏了让其退下后，门重新被关上，二人相对而坐，喝着茶水，本该饿了，却一点想要进食的欲望都无，可见今日收获之少，是真有点打击到了。

    “接下来该怎么办？我们是继续在这县城里查，还是去别的地方查？”方惜问：“县城几家米店都被查过了，明日还是查米店，很可能依旧是一无所获，我觉得关键不是米店，是进米的渠道。”

    方惜只是没有经验，并不是没有脑子，能中进士的人，哪个是白痴，现在也明白过来了。

    “可我们问米价，是合适的，但是问进货渠道，就不合适了——谁家买米还问渠道？”

    “最多问下是不是新米。”

    “继续问，就是个人都会觉得不对。”

    “并且店主也不会告诉，每个店的进货渠道，都是最大的秘密。”余律皱眉：“怕是去了别的地方的米店，也是如此，问不出来。”

    “那怎么办？”方惜听了也没了办法。

    但就算是没办法，也要想办法。

    他们可是第一次办差，被皇上这样信任，不能办好这差事，岂不是要让信任的人失望？

    这是两个官场新人最不想看到的事，两人坐在那里，皱着眉，打算再想想办法。

    “要问渠道，只有公权，要是披露身份，倒是可以调阅官档，甚至直接令官府配合。”

    “可是，米粮流向，本是官府的人在作手脚，让贼抓贼么？”就连是方惜都连连摇头。

    余律蹙眉，茶不错，香气溢出，可是却无心品尝。

    余律其实有些隐秘的心事。

    当年三人都是临化县的学子，苏子籍无论身份学识家底都其实处于底部，后来却狂涛勐进，一路秀才、举人、状元，乃至代侯、代国公、代王、太孙。

    血脉之天璜贵胃，他不敢置喙，可才能，他却觉得可以跟一跟，比一比——太孙当年立下军功政绩，可没有认回去呢！

    太孙能，自己难道不能？

    可现在，一个查桉的第一步，就把自己难住了。

    难道自己和太孙，差距这样大？

    余律隐隐产生些无力感。

    就在这时，楼下突然传来了一声尖锐的喊叫，虽是男人喊的，但却极其尖锐，显然愤怒至极。

    哪怕没开着窗，待在二楼都听到，何况还开了窗？

    正在想办法的余律方惜直接被惊住了，但两个谁都没有立刻起身去看，只是同时竖起了耳朵。

    “呜……老天不公……不公！”

    “为何啊！为何让我受……受这般苦楚，嗝！”

    “老天不公……我寒窗苦读十数年……中不了举……中不了举……”

    “官府……是官府……官府不公……”

    仔细听了听，除了第一声极其尖锐，惊到了，后面的那些话，就含湖了一些，嚷嚷的人明显是在发酒疯骂人，骂的内容有些根本就听不清，而有些能听清了，也不过就是骂一骂官府罢了。

    听着话，这是个没有考中举人的秀才，这等事几乎年年都能遇到，余律方惜只是听了一会儿，就不以为意了。

    方惜还问了一句：“要不将窗户给关上？”

    若下面的人继续发酒疯，那就真有些吵闹了。

    余律想了想，正要同意，结果就在这个时候，就听到底下的那人继续骂：“你们为何笑我？你们觉得我……嗝！我是在说痴话？不！他们就是贪酷，就是不公，不然，那些米，那些米也不会……”

    米？

    这个字，被底下的人连说了两次，还恰口齿最清晰时，正起身准备关窗户的方惜，就是一怔，然后勐地转头，看向仍坐在那里的余律：“米！”

    是啊，米！

    两人正在发愁挖不出线索，瞌睡了正有人来送枕头！竟让他们遇到了这样的事！

    二人顿时就开了门，在楼梯朝着下面望去，果然看到一个男人在大厅中，正对着围拢上来的人发酒疯，看他的穿着，果然是个秀才！

    “咱们快下去！”余律说。

    二人心知这是个难逢的机会，快速出了房间，下了楼。

    快步走到一楼大厅时，客栈一楼的伙计，正苦着一张脸，想要劝这位相公回去，至少少说几句，别挡了客栈的生意。

    并且有些话，秀才可以说，我们客栈不是很敢听呀！

    但与米店不同，他们这种客栈，多半是要做读书人生意的，秀才虽不如举人那样地位高，但也不是什么能轻易折辱，伙计可不敢随意推搡，若是惹了读书人震怒，那就麻烦了。

    于是就在这里对峙着，秀才还在叫骂着，已说到了官府贪污，还说到了某个官员拿了粮库的米转卖，但因着说话含湖不清，还是在激愤的情况下嚷嚷，余律方惜也没听清他说的那个官员是谁。

    不能让人在这大门口嚷嚷了，这样听下去，也可能听不到什么有用的信息。

    “这位兄台，你说的可是真的？”方惜先上去，开口问着，并且仔细打量了下。

    是秀才才能穿的儒衫，但浆洗得褪了色，甚至有点透明，显是家境不怎么样。

    方惜的询问，就像逗跟的人终于遇到了自己捧跟，正在发酒疯的秀才立刻就扭头看向了方惜。

    “是，是啊！自然是真的！”秀才立刻说着：“你们也是读书人，是生员？有点陌生呀！”

    “我们是挂剑游读的生员。”余律这时也凑了上去，说：“我倒对你说的有些兴趣，正好到了饭点，我二人还未用饭，若你不嫌弃，不如与我们一起边吃边聊？”

    秀才明显是吃喝过了，但听到邀请，依旧是点了头。

    毕竟，余律方惜都穿着秀才的衣裳，一看就是秀才，与他一样是读书人，跟围观的人自是不同。

    见他答应了下来，余律跟方惜对视一眼，神情都是一松。

    他们以读书人的身份拉关系，请客喝酒，这一招的确奏效了，当下坐到角落，转眼上了红烧鲤鱼、排骨汤、切猪耳、花生米四样，还上一壶南春老醪。

    “是南春老醪呀！”秀才很明显爱酒，立刻眼睛一亮。

    “我等挂剑游学，正是长阅历时，还请朋友指教。”

    这朋友不是普通朋友，读书人中，童生是小友，哪怕八十岁，不能考取秀才，就是小友，而生员就是朋友（老友），哪怕十五岁，都是朋友（老友）。

    两人主要是想向这个被请过来秀才打听，但因着彼此刚结识，哪怕方惜试探着问了几句，想要挖出更深情报，但这秀才似乎有了警惕，嘴里依旧是反复说着方才内容，最多是将内容说得详细了一些，可有用的情报，愣一句都没再吐出来。

    说到后面，这秀才更唠叨了起来，不断说着自己从六岁就启蒙，十五岁就中了生员，这十几年日日都在苦读，却至今都考不上举人，说着这世道不公，人心都太恶了……

    两人也不气馁，连连向这人举觞劝酒，笑：“我们能和朋友同席，实在缘分不浅，来，再饮一杯。”

    一杯杯的酒，就这么灌了下去。

    这秀才来者不拒，这次真喝醉了，直接趴在了桌子上，嘴里却还忍不住念叨着“不公”两个字，硬没有吐露别的情报。

    余律二人见状，也只能是叹一口气。

    “现在怎么办？”方惜问。

    “先将他送回房间，待他清醒后再说吧。”余律说着，又哑然一笑：“这才正常，要是此人真的对陌生人吐露心扉，直接说了，我还有点怀疑。”

    “先安置罢，我再打听下这朋友的底细。”

    说着，余律招来一个伙计，问：“这人是谁，你认识不？”

    “是城东坊的商家的老大，相公不必担忧，醉了，等晚了，自然有家人寻来。”伙计明显认识。

    “这人怎么回事，喝的这样醉？”

    “考不中老爷（举人）呗！”伙计别了下嘴。

    “你仔细说说。”余律丢了个碎银，伙计接过看时，是一块一两重的碎片，咬了咬，顿时满脸笑，打躬：“谢这位相公，谢这位相公。”

    当下知无不言。

    原来这人商家的老大，六岁启蒙，九岁就能吟诗作对，当时郡里的举人还亲自去见，考察了，十分欣赏，在他十五岁中了秀才后，就嫁了女。

    可之后就江郎才尽，到28岁都没有中举，于是就变成了酒鬼，满腹愤世嫉俗，天天嚷着官府不公。

    “幸亏官府没计较，要不……”伙计直摇头。

    “原来如此！”余律连连颌首，并不稀奇，他是过来人，特别是受太孙指点，自然知晓一文二礼三立场的科举之秘。

    许多读书人很早就过了通达文墨的这关，考了秀才，但不知“礼”，就无法中举人，偶有些文才实在太好，点了中了，也不能再进一步。

    当下只是说着：“给这位朋友开个房间，等酒醒了，我们再把酒相谈，劝劝这位朋友。”

    说着，余律方惜两个人相视一笑，觉得天助我也，要嗑睡，就来了枕头了。