长夜漫漫，一轮明月孤悬中天。

    东关城外，官道上，一驾马车飞奔。车内坐着一个青年男子，星眉朗目，一身素衣，长长的头发披散下来，手中把玩着一块铜牌，若有所思。

    赶车的老者敲了敲车门，说道：“王爷，过了眼前这道棋盘岭，就到东关，您可要三思而后行。”

    青年男子从思虑中被惊醒，撩开车帘，注视着路旁飞速掠过的景致，叹了口气，说道：“一别三年，东关还是老样子。”

    就在这时，道旁嗖的一声，蹿出一支响箭，赶车的马受了惊吓，前足腾空，若不是老者及时挽住缰绳，非把车厢掀翻。紧接着，从官道两旁亮起无数个火把，一队军士各持兵器涌上前来，将马车拦住。

    有人在黑暗中喊道：“来的可是三王爷？”赶车的老者站在马车上，高声喝道：“没错。三王爷赶着去见国主，有要事禀报。你等是什么人？胆敢在此阻拦。”

    一匹白马缓缓走入人群，来到火光当中。马上端坐一人，着武将装束，提着一条狼牙棒，神情甚是凶悍。这人到了马车前，打了个哈哈，笑道：“原来是邓统领，在下侯金彪有礼。”

    那老者正是三王爷手下带兵的统领官，名叫邓百龄，此时虽是一身便装，犹自带着一股威风。他冷笑道：“你们丞相府的人马有何贵干？”侯金彪面色一肃，说道：“国主身体不便，丞相大人怕三王爷贸然闯入宫廷，惊扰圣驾，特命侯某在此恭候王爷。请三王爷移步，先到丞相府歇息。”

    邓百龄眉头一竖，喝道：“好个丞相大人，是不想让三王爷面见国主吗？”侯金彪说道：“国主正为三王爷之事雷霆震怒，丞相大人也是一片好心，请三王爷暂避锋芒，等国主气消了，再进宫也不迟。”邓百龄骂道：“若不是朝中一帮狗官诬陷三王爷图谋不轨，国主怎么会对自己的亲弟弟也起了疑心？你等快快闪开，三王爷忠心可昭日月，正要面见国主，自辩清白。”侯金彪摇了摇头，说道：“侯某领命在身，务必要请三王爷去丞相府走一趟。”

    邓百龄心知多说无益，从车上抽出一口长刀，跳下马车，喝道：“侯金彪，我和你比试一回，看看是你的狼牙棒厉害，还是我的长刀厉害。”他揉身上前，使一招“披星揽月”，向侯金彪的脖颈斩去。侯金彪挥动狼牙棒，使一招“五花聚顶”，连消带打，架开长刀，反向邓百龄头顶砸落。二人打了三五个回合，侯金彪虚晃一招，将邓百龄逼退两步，拨马转身就走。邓百龄再想追赶，候在边上的刀斧手、长枪手一拥而上，将他围住。

    邓百龄骂道：“姓侯的，有种别走，再和你邓爷爷大战三百回！”侯金彪冷冷地说道：“邓爷的武功在下早有耳闻，择日定然要好好请教。只是今日我有公事在身，恕不奉陪。”邓百龄益发大怒，抢步上前，迎面三四杆长枪一起戳到。他纵身跃起，手中长刀舞动如飞，刀光掠处，持枪的军士每人手腕处都中了一刀，负痛撒手，三四杆长枪一起掉落地上。他脚尖连点，从一众军士头顶掠过，身形矫健，如一只搏击的苍鹰。

    斜刺里一名军士冲出，此人身材高大，如半截铁塔一般，将一根镔铁棍拦腰扫来，若被扫中，怕不骨断筋折。邓百龄的身子好像从当中折断，倒卧在地，堪堪躲过。那军士复又提棍直击而下，邓百龄伸手在地上一撑，身子猛地弹起，刀光闪处，那军士的双手已连中数刀，却铮铮有声，砍在了硬物之上。邓百龄定睛观看，原来他系着两个铜质护腕，难怪长刀伤他不得，待他明白过来，这军士的铁棍已迎面砸来。邓百龄横刀招架，刀棍相击，激起一串火星。邓百龄喊了一声“好家伙”，身体滴溜溜旋转，带动长刀，一刀一刀砍在铁棍上，每一刀力道都增大了几分，到得最后，那军士终于持棍不住，铁棍落地。可他也着实彪悍，一把将邓百龄拦腰抱住，恰好五六名军士赶到，齐齐地举枪便刺。邓百龄见急切间挣脱不开，将长刀往空中一掷，双手抓住他的腰带，使一招“天王托塔”，将他硬生生举起，掷了出去。那军士眼见着自己朝五六个明晃晃的枪头扑了上去，吓得哇哇大叫。突然一只大手伸出，拉住了他的脚踝，将他摔倒在地，虽然性命得保，竟是吓得晕了过去。

    救他之人正是邓百龄。到此时那口长刀才落下，他伸手一抄，停刀在手，横持胸前，当真是气度无双，将那群军士吓得无人再敢上前。借着这么缓得一缓的机会，他脚步滑动，朝侯金彪冲去。眼看着快要奔到侯金彪近前，就见他跳下马来，忽一转身，从身后牵出一人，向邓百龄招手，喊道：“邓爷，你看看谁来了。”

    邓百龄停步观看，见侯金彪手中牵着一个小女孩，八九岁年纪，梳两个小辫，生得眉清目秀，竟然是自己的孙女邓青羊，不由得大吃一惊，再看邓青羊身后站着的正是自己的家仆邓贵，怒喝道：“邓贵，这是怎么回事？”邓贵见主人发怒，战兢兢说道：“老爷，这位侯爷说是您的朋友，带了小姐来此地等您。”邓青羊年纪虽小，早已看出情形不对，却挣不脱侯金彪的手，只是“爷爷、爷爷”地喊个不停。

    邓百龄厉声喝道：“侯金彪，你要怎么样？”侯金彪笑道：“曹丞相想托邓爷一件事，邓爷只要答应下来，日后自然有享用不尽的荣华富贵。”邓百龄骂道：“呸，老子稀罕你家的荣华富贵吗？”侯金彪浑若未闻，转头对邓青羊说道：“你快劝劝你爷爷，让他把刀放下，将三王爷图谋作乱一事据实禀报，你就可以尽早和爷爷相聚。”

    邓青羊摇头说道：“我不说。”侯金彪一愣，问道：“你为什么不说？”邓青羊说道：“爷爷一贯教导青羊，做人最要紧的就是忠义二字。我们邓家的人断然不会做这种背信弃义之事。”她小小年纪，声音朗朗，侃侃而谈，侯金彪松开手来，捋了捋胡子，仰头大笑，邓百龄频频点头，夸了句“好孩子”，就再也说不出话来。邓贵心知自己闯了大祸，正自懊恼，见侯金彪略有疏忽，猛地一把抱起邓青羊，就想逃走，可他才跑出去两步，早被侯金彪一棒击中后脑，顿时脑浆迸出，死于非命。邓青羊目睹邓贵惨死，吓得哇哇大哭。侯金彪一把将她提起，恶狠狠地骂道：“他娘的，当老子不会杀人吗？姓邓的，老子数十下，你要是不把刀放下，可别怪老子不客气！”他将狼牙棒停在了邓青羊的头上。

    邓百龄的眼中像要喷出火来，沉声问道：“青儿，你怕不怕？”邓青羊抹着眼泪，犹自说道：“爷爷，孩儿不怕。”邓百龄惨笑道：“好，好，真是我的好孙女。”他一挺手中的长刀，就要扑将上去。就在这时，马车中传出一个声音，说道：“邓爷，把刀放下。”说话的正是三王爷。

    邓百龄的脸涨得通红，脑门上青筋暴露，喊道：“刀不能放！我鹰扬卫的弟兄几时在敌人面前放下过刀？”三王爷柔声说道：“邓爷，把刀放下，这是军令。”他声音虽柔和，语气中却带着不容置疑的威严，邓百龄长叹一声，将长刀丢在了地上，看着侯金彪，骂道：“若是老子的鹰扬卫在此，怎么让你等放肆！”他话音刚落，黑暗之中突然传出来一个人的大笑之声，随后又是一人，接着便是一群人齐声大笑，声音直透夜空。笑声中，一个声音高声喊道：“老邓，这会想我们了吧？”

    侯金彪面色大变，连声喝令手下，“快快戒备”。邓百龄听了那声音，大喜过望，喊道：“老郭，亏得你小子来了。”那声音扬声喊道：“小的们，丞相府一帮杂碎想欺负三王爷。我们该怎么办？”黑暗中，无数个声音齐声喊道“收拾了他们”，那声音笑道：“那还等什么？动手！”随着他一声令下，一群黑衣人一冲而出，人人手持一柄单刀，身法迅捷，冲到那群军士身边，挥刀便砍。那些长枪手、刀斧手被打了个措手不及，虽想抵挡，却哪里敌得过这群虎狼之师，不一会功夫，长枪、盾牌丢了一地，好在这群黑衣人都是以刀背相砍，倒也无人死伤。转眼之间，丞相府的侍卫便都做了俘虏。