杨清看了看朱老丈怀中的两个孩子，笑着问道：「两个孩子多大了？」

    「我叫狗儿，今年七岁了。」老者还未答话，那男孩却是大方地回道。

    见这乡下小童毫不怕生，杨清大为惊奇，笑道：「这是你的阿妹吗？」

    男孩点了下头：「她小名叫花儿，今年五岁了。」

    杨清听了会心一笑，暗道：「狗儿、花儿，倒是老百姓常给孩子起的名字。」

    「老丈有福气啊，两个孩子都很是可爱。」

    朱老丈回道：「郎君过奖了，山野小儿不懂礼数，郎君莫要取笑。」

    「老丈，我看贵府这处院落颇为齐整，想必这几年收成不错吧？」杨清又接着问道。

    朱老丈面露笑容：「托皇帝陛下和诸葛丞相的福，这几年赋税徭役不重，又年年风调雨顺，三年前县里又给我们村下发了那曲辕犁和翻车，有了这两样农具，地里的收成比以前几乎翻了一倍。

    这几年全家人都能吃个饱，一个月总能见那么一两次荤腥，这样的生活小老儿年轻时想都不敢想，读书人说的太平盛世怕就是这样了。去年家中还......」

    一谈到这个话题，朱老汉的话匣子陡然打开了，说得是滔滔不绝，全无刚才拘谨的模样。虽然老者有些话说得颠三倒四，但杨清却听得津津有味，两人倒是相谈甚欢。

    过了一会儿，饭菜已做好，虽是些乡野粗食，但众人腹内早已空空，竟也将饭菜吃了个干干净净。

    「府君，有个事卑职一直想跟您说，但又不知如何开口？」用了饭，杨清因吃得撑了在院中散步，周兴跟在身后说道。

    杨清道：「但说无妨。」

    「是。」周兴看了看四周，低声道：「府君，这两日卑职有一种感觉，似乎一直有人在偷偷地跟着我们。」

    杨清止住了脚步，回头道：「哦？可有什么发现？」

    「没有。」周兴摇了摇头，续道：「这只是卑职的一种直觉，尤其是在离了雒城之后，这种身后有人觊觎的感觉就变得更为强烈了。卑职也曾安排人手留在大队后面搜索，可并无任何发现，故而不好对府君言说。」

    杨清道：「原来如此，这种感觉你确定存在吗？」

    周兴沉吟了片刻，然后郑重地点了下头：「卑职敢用性命担保这种感觉存在。」

    「德茂，我信你。」杨清拍了拍他的左肩，接着说道：「只是若真的有人跟踪，他们意欲何为呢？他们又是什么人呢？」

    两人正思考间，岳昭忽然从柴房走了过来，对杨清抱拳行礼：「府君、门下掾，卑职有件事想要禀报。」

    杨清奇道：「你也有事？哈哈，今夜倒是有趣，说吧。」

    岳昭对杨清这个反应一时有些摸不着头脑，顿了一下才道：「府君，卑职觉得这两日似乎有人跟在我们后面。」

    「什么，你也有这种感觉？」周兴惊道。

    岳昭也吃了一惊：「门下掾也是？」

    周兴点了下头，遂将自己的感觉又给岳昭讲了一遍，二人互通了讯息，竟是不谋而合。

    若是只有周兴一人这样讲，杨清还有所迟疑，然而现在岳昭也有一样的感觉，他就不得不正视起这件事了。

    一个作为他的亲兵护卫头领，一个是吴缺麾下的细作，两人皆是精明强干、经验丰富之辈，尤其对这种跟踪监视之事极为熟悉，他俩的直觉绝对不容忽视。

    「若是你们二人都有这种感觉，那十有八九就真的有人在跟着咱们。此事事关重大，宁可信其有，不可信其无。告诉兄弟们，今夜睡觉都警醒些，另外，德茂你要安排人轮流值哨，以防万一。」

    「是。」周兴二人齐声遵令。

    夜已深了，众人各自回屋安歇，朱老汉找来一张草席和一床被褥铺在堂屋地上，他家也只多这一床卧具，仅够杨清一人使用，其他人只有靠着墙和衣而眠。

    村落往东行约两里有一片不小的密林，长林丰草，古木参天，现在本应是人迹罕至之时，此刻却有三十多个手持利刃的人聚集于此，惊得周围的虫鸣都少了许多。

    这些人围成了两层，圈中有两人正在低声交谈着，看样子应该是众人的首领。

    「范先生，你们大魏到底能给某封个什么官？」只听坐在左边的首领说道，这人三十几岁，满脸横肉，右眼角有道一指来长的刀疤，端的凶恶。

    「张渠帅不必心急，若做成了今日之事，某保渠帅荣华富贵、封官进爵。」对方笑着回道，此人黑巾蒙面，看不出年纪，听声音应与那渠帅一般是三十来岁。

    「哼，范先生直到此时仍不肯以面示人，这个保证能有多大，某还真不晓得。」

    范先生道：「渠帅知道，干我们这一行的安全乃是首位，只要大事一成，范某自当扯掉面罩向渠帅赔罪。」

    「也罢，此事某就不再......」

    这位张渠帅正欲再言，忽见派出的探子回来了，遂止住了话头。

    「渠帅。」那探子分开众人，走到张渠帅身边叫了一声。

    「坐，情况如何？」

    探子坐下，喘了口气，回道：「小的打探清楚了，姓杨的他们已在那户人家睡下。」

    「他们睡在哪个房间可曾看见？」那张渠帅还未开口，一旁的范先生就急着问道。

    「小的不敢离得太近，只远远看见他们分成两拨，一拨人住在了院中的柴房，一拨人住在了正房里，至于是正房哪一间小的就不知道了。」

    张渠帅道：「这就可以了，反正地方就那么点，冲进去把人全杀光就成了。」说罢，对探子赞道：「侯三，做得不错，这件事成了，记你首功。」

    「谢渠帅。」

    「范先生以为如何？」

    范先生思忖了片刻，点了点头：「既然如此，那就事不宜迟，我等立刻动手，只要事成，范某定向我家主人为渠帅和兄弟们请功。」

    「哈哈，先生放心，某这四十五位弟兄皆是我寨中精锐，个个悍不畏死，再加上有心算无心，突袭之下，定能建功。」张渠帅站起身来，一边接过手下递过来的大刀，一边笑着说道。

    「好，有渠帅这句话范某就放心了。」

    此刻已是丑时时分，不知从哪里飘来的乌云遮住了原本还算明亮的月光，数十个黑影正悄悄地向朱老丈家摸进。

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