南来北往，贩夫走卒，皆知皇帝将驾到荥阴城。对于平民百姓来说，皇帝长什么样，大官长什么样，这些并不重要，重要的是荥阴城发出来的公告。
    水陆法会——人们虽然大多没听过这个名字，却不妨碍听几个书生、说书人、秀才之类的帮忙讲一讲，就算听不懂里面说的都是什么，也听得懂这里有热闹看。
    大魏已经多久没有这么热闹的盛会了？
    更何况，为了鼓励人们参与，似乎还设计了很多奖项，甚至其中比试位列前茅者，可以上殿面君，甚至得一个官做。
    如此口口相传，涌来荥阴城的人也不在少数，大魏虽然有户口管制，可那是早年间的事情了。如今战乱之下，流民居多，就算有人混在流民当中离开，也很少能被发现。
    而对于荥阴城本地人来说，这里居然变得比起冬天刚到的时候还要更加热闹，他们很少遇到这种大街小巷中都有人的时候。而如此之多的人涌入荥阴城，竟然并没有引起什么人员压力，荥阴城居然全部都收入进来，甚至此前经常能看到的一些乞丐，现在都找不到了。
    陆凝走在街头，从一个卖糖葫芦的小贩那里买了一串，一边逛一边用妖目扫视街道上的人。
    明天，皇帝就会到来了。
    她去探索了一下“断龙”的边界，就在荥阴城之外大约二十里的范围之内，也不知道那位施法者会不会留在范围中。陆凝不认为妖魔可以以人类的常理所揣测，事实上，历史上使用过断龙之后直接冲进来搞屠杀的妖魔也不少，毕竟论智力来说妖魔有脑子的比例比人类低多了。
    陆凝试着去找了一下，没有找到韩佑年，而韩佑年当然也是不可能离开的，断龙既然从早晨就已经开始了，他就错失了最后的离场机会。
    她一边想着，一边溜达进了一间茶楼。
    茶楼中，配个说书先生都是常态，不过现在陆凝听起那说书人东拉西扯，可比当初第一次了解这个世界的时候视角完全不同。
    她很清楚那些所谓的传言，到底有几分真几分假。而一般的贼寇匪盗，陆凝现在已经基本上不会顾忌了，问题在于民间有多少擅长旁门左道的人？
    陆凝一边喝茶，一边放松这几天过于绷紧的神经。今天也是最后能放松的时间了，从明天开始——
    这时，一个人坐在了她的桌子旁边。
    “这里有人……”陆凝一抬头，看到了楼灵珠微微有些惊讶的神情。
    “竟然真的是你。”
    陆凝没有立刻说话，而是看向楼灵珠后面，她旁边站着两男两女，皆与楼灵珠一样的打扮，都背着个书笼，大概就是知行谷中弟子了。
    “你为何在这里？”
    “如此盛会，知行谷自然要来，记录一番。”
    “你们不是记录江湖事的？”
    “第一，知行谷只取自己所好，未必一定是江湖掌故才值得记述。第二，你怎知这里就不算江湖？”
    “难道说……”
    “正是。皇帝自京城出发，消息早就传遍中原大地。各大派若是有心，自然会派上些人来看个究竟。若不知晓天下大势，待到江湖再起一阵血雨腥风，又落了后着。现今的门派，可都精明着。四大帮早就把消息卖了个好价钱，而武林中人，也不乏想要入朝为官，洗掉那绿林出身的人。”
    “原来如此。”陆凝恍然。
    “你竟然不知。”楼灵珠微微摇头，“光是这茶楼中，江湖中人便有不少。那边那个和尚，定禅寺人士；那一桌坐的是云华派的弟子；那边几个是西南一带几个有名帮派的，你大概不知道帮派名字。”
    “你都认得？”
    “不全是，也能看得出不少人来。”楼灵珠招呼了一下身后的几个，“这些是我的师弟师妹，此等盛会，我一人必定分身乏术，故也找了些帮手来。”
    “知行谷只有你们来吗？我想不会吧。”陆凝又问。
    “我的几个同门也会来此，此事若能记录好了，拿回去也算是修业有成。倒是你，为何会在此处？我记得你不是怀零陆氏之人吗？如此年节在即，为何不留在怀零，反而来到这荥阴城里？”
    陆凝感觉楼灵珠现在倒是积极了不少，比起在镇剑山庄时候那种缺乏兴致的样子要更活跃一点。
    大概镇剑山庄那里真没什么好记录的东西吧，她都闲得跑到没人的阁楼里看书去了。
    而如今嘛……
    “水陆法会上，你只旁观记录？这几位也是？我看过比试的公文，那里面包含的内容比科举都多，只要在其中一项上能够夺得魁首，便能入天家之眼。”陆凝问道。
    “大魏朝中正职，不设女官。”楼灵珠说道，“虽然一些暗中行事的司属是我能进入的，但我不想去。”
    镇妖司这种？陆凝倒是能够理解楼灵珠这种想法。大魏的社会风气基本上还保持着传统的老一套，反倒是江湖之中更加自由自在一些。不过，陆凝瞥了一眼楼灵珠背后那几位——显然这几个弟子并不像楼灵珠这么想。
    “坐吧。”她指了指旁边搭起来叠在墙边的长条凳子。楼灵珠点了点头，那四个人就自去搬凳子了。
    “听听书？虽然对你来说，这些恐怕并无新意。”
    “故事起于市井，市井传闻是无穷的。”楼灵珠说着，从背后的书笼里面拿出了一本还没写字的册子，放在了桌上。
    就在茶楼里面的气氛在说书先生的讲述下变得安静的时候，忽然有人踉跄着撞进了茶楼里面。
    “再，再给我一点……”
    那是个穿着看起来还算是不错的男人，光是从服饰上看，家里应该还算是小有资产。可如今他脸上那谄媚乞求的神情，让看到他的每个人都下意识地躲远了一点。
    除了他跪着的那个人。
    一个大腹便便的，身上穿着用丝绸和棉制作的华贵大衣的人，那张挤满肥肉的脸上显现出一个奸诈的笑容。
    “吴老弟，何必行如此大礼呢？你看，让大家看着，多不好。”
    “是，是！”那人赶忙爬起来，微微弯腰，从怀里掏出几张银票，和几张一看就不是银票，而是别的什么东西的纸。
    “金老板，您看，这就是我能筹到的所有钱财了，只要您再……”
    “哈哈哈，先坐，先坐。别急，看看，大家都看着我们呢。”金老板用手拍了拍桌子旁边，示意他坐下。
    陆凝冷眼旁观，低声说了一句：“那人有些问题。”
    “被人迷惑，散尽家资，此事并不罕见。”楼灵珠说。
    “不……”陆凝敲了敲自己的额头，妖目之中，刚刚有一道一闪而逝的妖气，就在那个姓吴的人闯进门的时候。
    到底是看上去是受害者的是妖魔，还是加害者本身的恶行招来了妖魔？
    无论如何，她没有在那位金先生身上看出什么不对劲，如果他确实在干非法的勾当，那也不是陆凝要去惩处的。
    但她直觉上还是感觉到了那种异常。妖目是否真的值得信任？她倚仗许久的这个能力是不是真的可以看穿所有妖魔？这些在她亲眼看到妖目将一个人的精神彻底拖入深渊之后，也开始有所怀疑。
    “确有异状。”楼灵珠忽然说。
    “嗯？”陆凝看了楼灵珠一眼，就看到她手中的戒指上燃起了一缕青烟，这在整个茶楼里并不显眼，不过她知道这大概和照妖粉那一类的东西类似。此前在镇剑山庄的时候，楼灵珠身上就有不少这一类的小物件。
    “此类药物，略胜照妖粉。”楼灵珠说道，“具体恕不奉告，总之，你可有打算？若是不想惹事上身，我们尽快离开最好。”
    “我以为你会留下来看看热闹？”
    “知行谷不避事，却也不欲惹事，大惊小怪，无落于书中之言语。”楼灵珠揭开书页，垂下眼睛，“我正欲借此机会，开篇编出一本书来，若是留在此处，便成事内之人，难免失了理性。”
    “有道理。”陆凝将桌上的茶杯喝光，“走吧，我们——”
    话音未落，就听到外面一阵响亮的锣声，有人敲着锣一路走过街面，大声喊着明日要所有人出来，迎接圣驾到来的命令。陆凝也不知道荥阴太守到底为什么要用这种方法来通知所有人，暗中嘱咐一些大族凑个人头不就好了？
    “荥阴太守并无此等本领。”楼灵珠亦皱眉道，“我虽方至，亦知晓荥阴城此前有封城之举。这些举措，皆为多余，原本只消荥阴照常，放出风声，便足以迎圣驾到来。往昔帝王，并不需此等排场。”
    “嗯……哦？”陆凝原本是没有特别注意这件事的。
    她早就知道荥阴太守的平庸，更对于处于这个社会时代的人的思维和智慧有种天然的不太信任感。综合以上两个情况，就算荥阴太守出了什么昏招，在这种皇朝末年的时代也算得上正常。
    但如果楼灵珠这种本土人都觉得有问题，那就真有问题了。
    “真奇怪，我在城内的时候，没有听过类似的抱怨——或者说评价。”陆凝眯起眼睛，与楼灵珠一起走出了门，“在荥阴封锁的时候，没有人这样说过，荥阴重新开放的时候，也没有人说过。这让我甚至认为，这番意图不明的封锁又开放，只是那位荥阴太守面对皇帝将要来到这里的情况，慌乱中出的昏招而已。”
    “这不可能。”楼灵珠说。
    “是的，这……不太可能。”陆凝有些迟疑，因为她自己甚至都成为了这种认为“正常”的一员，那飘过心头的怀疑都被压在了心底。
    然而，她和楼灵珠，甚至大多数人都知道，为了皇帝能够正常抵达荥阴并居住在此，有一些高官提前出发，先一步抵达了荥阴。就算荥阴太守蠢笨，那些高官总是知道应该怎么做的。
    魔教、妖魔、甚至还可能有一些武林中人。当陆凝将目光集中在这些可能在荥阴城中掀起骚乱的，有些她甚至还没摸清真面目的势力时，却忽略了一个就摆在明面上的，而且无论如何都应该算是当前局面下最强的势力会做的事情——
    朝堂倾轧。
    大魏是已经衰微不错，可它依然是这方大地之上最为庞大、实力雄厚的国家，它所能掌握的资源、人才、情报和知识都是远超她所知的任何一个势力的。无论是那些妖魔的领地，还是所谓的武林名门大派，大多数都在大魏的视野之下。
    陆凝在集散地看一些古代背景的简报时，总是能看到一些“老前辈”们的叮嘱。
    一些新人可能会认为，在信息、交通等各种手段都不发达的古代，拥有特殊能力就有着独特的优势，中央集权的皇帝之类的角色也不过是被超乎常理的存在随意拿捏的傀儡。
    然而，越是如此中央集权的背景，最终能够坐拥天下的，越是拥有最多超常能力的势力，而在这样一个势力当中，可以立于首领之位，必有其独特之处。
    她此前没有特别担心陆清栩提及的朝堂党争，是觉得此事遥远，而且她以为那只是普通的政治斗争，和集散地的目标基本没多少重合。
    “是……裴应甫，还是李琢玉？”陆凝先想到了这两个人。
    楼灵珠看了陆凝一眼：“是陆大人告诉你的？”
    “家父特意提及了朝中。”
    “朝中势力，若不是浸淫其中多年，根本分不清。就算是裴相、李相两人，也不会明面上结党营私，托庇于其下之人，多少真心，多少假意，多少又有自己的算盘，恐怕没人清楚。”楼灵珠说，“若要算起来，如今朝堂上可是还有两三人，很有可能入政事堂的。”
    陆凝想起陆清栩评价——政事堂一直没有人能够堪当大任，导致袁唯农一把年纪还留在那里。
    “好像没有能人……”
    “未必能人，却有权势。如今之世，权势便能左右局势。我不知荥阴发生了什么，但我知，妖魔之法，大多酷烈残忍，而权势之法，杀人无形。”楼灵珠说。