那妇人并没有听丈夫的，把拆包的干笋恢复包装，退还给王强劲，而是停下这活，操那活，她挺贤惠地沏一茶杯递给王强劲。王强劲说声谢谢，接过茶却让给胡副厂长。
    那妇人说，他有专用茶杯，这杯茶是专门给你倒的。王强劲说，那好。便将冒着热气的茶放在茶几上，立即笑着回答胡副厂长，你一定清楚，我之所以想和你交个朋友，于公于私都有原因，于公嘛，我是江东县西岭公社机械厂业务员，我们生产需要钢材，希望你方便的时候多多关照；于私嘛，多个朋友多条路，我希望我们用真诚铺筑的友情之路越走越宽，我父亲是烧炭的，到了冬天，还可以送些木炭你。
    你这才说的是真话，够朋友。胡副厂长变得客气，叫他在沙发上坐。
    那妇人绕到王强劲面前说，木炭，我们不烧木炭，这种密封罐式的房子不能烧木炭，我们在冬天烧暖气。王强劲再看这华光灿亮的房子，有一种失言的窘迫。他不再多说话了，心想：你们家总会稀罕一样东西。
    那妇人又抓起那拆包的干笋，对胡副厂长说，用笋子炒腊肉，是一味乡下特色菜。胡副厂长没有理会，却和王强劲说些闲话，王强劲下意识地关场，希望投其所好，但他们家什么都有，什么都不缺，他正在暗中忧虑，没有投其所好的机会。
    此刻，看见那妇人把客厅的一张方桌往墙边拖，墙上端是一格壁柜。那妇人站在桌上伸手还够不着壁柜的抓手，又下来，在桌上放一把椅杌，再爬上去，站在椅杌上，才够着壁柜的抓手，打开，从里面取一刀腊肉下来，整个过程非常繁琐。
    王强劲静静地观察都觉得费劲，他正要说什么，却没有说，但他明显感觉有一样东西，胡副厂长家里没有，却又非常需要。
    第6天傍晚，胡副厂长下班刚回去，把房门才合上，就有人敲门，打开看，是好朋友王强劲来了。只见王强劲搬着一架崭新的木梯站在门口说，上次见你家夫人从壁柜里取一刀腊肉那么费劲，又是拖桌子又是架椅子，好复杂，站在上面还不安全，所以我干脆送一架木梯来，方便你家夫人攀爬取物。
    真是太好了！我们家就是缺一架梯子。那妇人从客厅过来，站在丈夫面前对王强劲说。王强劲笑而不语，把一架木梯搬进去靠那边有壁柜的一面墙放着。
    那妇人不停地道谢！然后又给王强劲沏茶，还对丈夫催道，你当副厂长，管计划钢材，有权，就给小王批些货吧！
    胡副厂长愣了一下，没有说话。她又开腔了，有权不用，过期作废，老胡，你要现实点。小王是个老实人，对我们家这么好，你要知道感谢人家。
    胡副厂长舒了一口气，从茶几下面的抽屉里取出纸条，一本正经地盯着王强劲问，小王，你要多少钢材，给你批20吨够不够？
    随便你，批一吨都千恩万谢，我哪敢作要求呢？王强劲谦逊地说
    胡副厂长笔一挥，把条子递给王强劲讲，批了20吨钢材，你打电话让厂里把货款汇来，然后找供应部罗部长发货。
    过了3天，省城炼钢厂收到江东县西岭公社机械厂汇来的20吨计划钢材的货款。王强劲押着一辆装满钢材的大卡车正开到厂门口，本来已经打开的横移道杆又缓缓地拦在厂门口。
    这是怎么回事呢？不但王强劲感到纳闷儿，就连请来拖货的司机也愣在驾驶室里一声不吭。
    厂门卫站在车门前嚷道，这些钢材不能运走。王强劲打开车门伸出头来说，同志，别开玩笑，这一车钢材经过了胡厂长批条子，我们打过来的货款一分不欠，你们厂才发货的，怎么现在又要拦车？难道胡厂长批条不算？
    门卫凑近他低声说，胡是副厂长，没有向姜厂长通气，姜厂长很生气，所以就下令拦货。门卫的话音慢慢变高，你放心，你们厂汇来的货款会一分不少地退还。
    王强劲傻眼了。这时已经认识他的厂门卫处的王队长走过来说，太对不起了，我们听头儿的，只能服从命令。王强劲盯着王队长装糊涂地问，你的意思是什么？
    还用说？把卡车开转去卸载。王队长的话直奔主题，这还不上算，姜厂长还命令我们把你带到厂保卫科问话，厂里的计划钢材没有计划地动用是要承担责任的，你是个明白人，希望你配合。
    王强劲暗自思忖：完了，这像犯罪一样，还要承担责任，这个责任应该由胡副厂长承担啦！是他批的计划钢材，责任应该由他承担。
    王强劲舒一口气，对王队长说，大不了，不要这一车钢材，还要承担什么责任呢？
    你下车来，跟我们一起到保卫科走一趟，你照实说就行了，这20吨计划钢材数目不小，你是通过什么手段让胡副厂长批条子的，都要讲清楚。王队长说话咄咄逼人。
    王强劲干脆下车，他并不怕，但心里惴惴不安：他们似乎不光是冲着自己来，分明还把矛头对准胡副厂长。如果是这样，就是我把胡副厂长拉下水了。
    王强劲跟着王队长走进厂区拐了一个弯，他又回头看那辆装满计划钢材的大卡车已经开动，车屁股一晃而过就不见了。
    他边走边说牢骚话，搞不成拉倒。又瞄着王队长说，我退货，你们就退款。王队长是个中年人，很历练，他伸手轻拍王强劲的肩膀说，年轻人，你放心，我们国营企业，不是黑厂。
    王强劲沉默不语，抬头看见前面的一栋楼，楼门口左边一间房的门楣上标有三个红漆隶书字：保卫科。
    楼道前边有一棵香樟树，绿荫婆娑，树下站着一个中年女人，她身材高挑，素面朝天，不乏淑女气质。
    王强劲的目光游离保卫科门楣之际，正好与中年女人的目光相碰。中年女人定睛注视着王强劲，让他不好意思地低下头。中年女人绕到他面前问道，你是哪里人？我好像认识。王强劲不耐烦地说，我是江东县西岭公社南山大队人，我才不认识你嘞。
    王队长说，刘姐，别跟他啰嗦，他通过贿赂胡副厂长弄一卡车钢材，还没有拖走，被姜厂长发现了，我们正要带他到保卫科问话。
    中年女人一抬手说，慢，让我先问问他。王强劲说，你问我什么，快说。
    中年女人突然问道，你是不是曾经推着独轮车到江东县火车站附近卖过木炭？王强劲点头说，是呀！你怎么知道我卖过木炭？我老爸给生产队烧过木炭，我给生产队卖过木炭，奇怪你怎么知道？
    中年女人说，我当然知道，你还是我的恩人哩！我怎么会忘记呢？这把王强劲说得丈二和尚摸不着头脑。他支支吾吾地讲，你是不是认错人了？中年妇人矜持地讲，没有认错，绝对是你，你鼻梁下这颗黑痣我记得太清楚了。
    王强劲还是弄不明白，他否认，鼻梁下长黑痣的人多，就像同名同姓的人多一样，你一定认错人了。