外面是单独的一座城门，城门之上挂着一个黑色门匾，上面写有五个朱红大字：十八层地狱。这对于亡魂杨家任来说，是他所到阴间的第九站。来到这里的亡魂才清楚，十八层地狱不在十座阎王殿的排列中，而是单设一处。但是十座阎王殿和十八层地狱内部都是相通的，便于押解罪魂。

    各路亡魂从一殿开始过堂问审，所有罪魂都要按生前所犯罪过的轻重领刑于照世镜、红铁柱、磨人台等刑罚工具，掌管这些刑具的阴兵都是青面獠牙，许多罪魂没等上到刑具都吓得半死。

    十八层地狱面积巨大，单是一层地狱就纵横八千里，而且每层地狱又内设16座小地狱，狱中处处能听到罪魂受刑的惨叫声，能闻到一股呛鼻的血腥味。

    当下，绿眼阴差戴着口罩，领着杨家任尚未走近剜心地狱，就听到里面有人发出猪一样痛苦的嚎叫。

    进了剜心地狱，才看见一个侏儒罪魂正在受刑。几个阴兵把他捉住，其中一个阴兵正用尖刀划破他的胸膛，狞笑着剜出一颗血糊糊的心来，那侏儒罪魂昏死过去了。

    杨家任看那颗心是黑色的，便问绿眼阴差是啥原因，让原本一颗红心变成了一颗黑心。绿眼阴差回答，这个侏儒罪魂就是二次三番害你中不了举的狗能，他因为心肠坏，所以红心变成了黑心，他被阴兵抓来剖腹剜心也是罪有应得。

    杨家任颇感不安，他听说过，狗能其实就是他的曾祖父。当狗能被阴兵念咒又活过来的时候，他却跪在几个阴兵面前求道，不要再给他施以酷刑，他是我的曾祖父，虽然他害过我，断我仕途，也情有可原，我着实原谅了他。

    接着，杨家任又望着面目狼藉的狗能说，曾祖父，是我不对，我对不起你，让你在地狱受刑。狗能一看曾孙杨家任反倒向自己认错，颇受感动，泪流满面地说，乖曾孙，明明是我的不对，是我对不起你，是我毁了你的前程，我该死，你不要怜悯我，我现在当面向你谢罪，不该使坏阻滞你的仕途，现在落到这种地步，也是自食苦果。

    那些阴兵见杨家任跪着苦求，狗能又有悔意，便免于对他再次行使剜心酷刑。这时，杨家任又向狗能叫一声曾祖父，才起身，再随绿眼阴差离开这剜心地狱。

    绿眼阴差不可能领着杨家任把大大小小648座地狱都看到，只选择性地让他游了枉死城、阴灵城等位列十八层地狱的城中城。也携他来到黑绳火地狱、叫唤大地狱和阿鼻地狱等处目睹那些在生前为非作歹的罪魂领受酷刑的惨状。

    令杨家任印象最深的是观摩地狱中的血水池，他发现一个蓬头垢面的产妇被两个全身皆黑面貌奇丑的夜叉按着头喝那污浊不堪的血水，便扪住眼睛不看了，感到害怕。绿眼阴差说，我特地领你来看的，地狱的罪魂是如何在受罪，你怎么把眼睛扪住？

    杨家任连忙把手放开，找一个理由说，阴差官，我不光是扪眼睛，还扪了鼻子，这臭血水的气味实在难闻，我已经看清楚了，不明白那个产妇犯了什么罪，要喝这种血水。

    绿眼阴差一摸自己戴在面孔上的口罩，心想：这气味还真是难闻，也就不追究了。便讲明情况，家任，那产妇因在阳世犯罪，被打入地狱血水池喝这血水，你虽然不是罪魂，但是也不是功臣，比她强不了几多，她喝那多血水，你闻一闻血水的气味就受不了吗？告诉你，只要我发话，那两个夜叉就会放了那产妇把你按在血水池里喝血水。

    别，别，我再也不扪嘴巴了，就闻一闻难闻的血水味，好好感受地狱的痛苦，有机会也好托梦我在阳世的家眷，让他们在生时不做坏事，多做好事，免得死后下地狱受刑。杨家任这么说。绿眼阴差笑道，我只是吓唬吓唬你，阎王审判你时，没有定谳，也就不施刑，我哪里敢随便虐待你？

    杨家任开始脸色都吓白了，知道绿眼阴差是开玩笑的，他的心情就平静多了，还以套近乎的口吻连叫几声阴差官，我听你的。

    两个夜叉还在按着产妇喝那血水，那产妇边喝边哭，喝得很慢。绿眼阴差走过去代她向两个夜叉求情，二位罢了吧！让她歇歇，也怪可怜的。两个夜叉松开手，其中一个长鼻子夜叉哼一声，瞅着绿眼阴差问，你跟这产妇是什么关系？还替她说情。

    我跟她没有什么关系。绿眼阴差指着杨家任说，这是阳世新来的亡魂，我想让这产妇趁此机会给他讲一讲，她为什么打入血水池地狱，被罚喝这腥臭难闻的血水。让这个新来的亡魂受到冥府的传统伦理教育。也好以托梦或扶乩的方式告诉活着的亲属，在阳世哪些事能做，哪些事不能做，做哪些事有罪，做哪些事无罪。

    一个短鼻子夜叉说可以，让这产妇讲一讲，还可以给她消点罪孽。

    这会儿，满脸泪痕的产妇，坐在血水池边略拢一拢垂肩而纷乱的发丝，露出一张俊俏的瓜子脸来，看得出在阳世她可是一个令人勾魂的美人。为何落到这个地步，还得听她慢慢道来——

    我叫夏玫瑰，在阳世生了四个女儿，由于最后一个女婴难产，流血过多，医院没有抢救过来，我就死了，成了通常说的生产鬼。

    我死时才45岁，只算中年，被勾使拘魂到地府阎王殿接受审判，才知道我本不该死得这么早，花甲年都不到，原来我犯下了不可饶恕的罪过。

    我家门前不远的低处有一座土地庙，我每次生小孩，都把冲洗身子的污水，甚至是腥臭的血水，胡乱泼在屋前的水沟里，水沟里不洁的东西流到土地庙前，得罪了土地神，土地神也就忍着。

    一次土地神到畈中的拱桥上遇到桥神说他很羡慕这拱桥下的一潭清水，桥神却叹息着回答，这儿的水也不清净了。前不久，一个叫夏玫瑰的妇人挑着荞麦担经过这拱桥，看到一个小男孩在拱桥上玩，她出其不意地伸腿踢去，那把男孩踢到桥下的深潭中淹死了。

    土地神问桥神，夏玫瑰为什么要害死了那小男孩子，回答的是她妒忌人家光生男孩，自己尽生女孩。土地神便借题发挥地说我乱泼污水的坏事，之后还写一份奏折呈给冥府，冥府就派阴差在我生第四个女婴时制造障碍，让我难产而死。

    我罪该万死，阎王说，经土地庙查证，我之前一共生了三个女婴，在不该乱泼的地方总共泼了一吨半血污水，现在把我打入血水池地狱要喝尽这一吨半血水才放我出来，又到另一处地狱受刑，因为我还欠一条人命，要经受更惨烈的酷刑，刑满后，再次投生转世，还保不住人身，有可能变猪变狗变鸡变鸭都说不清楚。

    夏玫瑰讲到这里掩面大哭。长鼻子夜叉吼道，你哭什么？你进血水池地狱半个月了，五十斤都没有喝完，继而喝，一吨半血水不喝完是不放你出狱的。