幼薇从棚子里走出来，来到女孩面前，问道：“你真的什么苦都愿意吃？”

    女孩扑闪着大眼睛看着幼薇，点头道：“愿意。”

    “你呢？你也愿意吗？”幼薇看向拉着女孩的这位母亲，二十多岁的样子，容貌清秀，举止也还算大方，这样的女人竟沦落到要卖女儿的地步，也是可悲！

    女人惨淡一笑，“我已经沦落到这地步，你看我还有任性的资本吗？我女儿说得没错，只要能让我们母女俩活下去，什么苦我都愿意吃。”

    “好，那我带你去一个地方。”

    “去哪里？”女人警惕问道。

    幼薇看她，“你不是说没有收入迟早会饿死吗？我带你去一个能赚到钱的地方。”

    女人狐疑道：“你那么好？再说哪个地方能让我们母女赚钱？”

    女人摆明了不信任幼薇，幼薇不想跟她啰嗦，道：“你将她卖到平康坊就等于把她推到火坑，你信我或许能给她找到一条光明之路，就看你怎么选？”

    女孩拉了拉她母亲的手，道：“娘，我愿意跟小姐姐走，她长得美，一定不是坏人。”

    女人微蹲着身子平视女孩，问：“万一她是坏人呢？”

    女孩点头道：“我还是愿意跟她去，因为去你说的那个地方一定不好，跟姐姐走只是有可能不好。”

    幼薇忍不住摸了一下女孩的头，“聪明的小妹妹，告诉我你叫什么名字，我可以保证我带你去的地方一定能解决你们的生存问题，以你的聪明才智，说不定还能过得不错。”

    “真的。”女孩仰头，笑容在她脸上绽放，眼睛弯成了一轮新月，幼稚的童音响起，“我姓颜，叫颜襄陵，姐姐叫什么名字呢？”

    “我叫幼薇，你可以叫我薇薇姐。”

    “薇薇姐。”颜襄陵甜甜地叫了一声。

    女人站起身来，郑重地对幼薇行了一个礼，“我姓许，叫许佩佩，非常感谢你，我就把我和我女儿的性命一起交托给你了。”

    幼薇点了点头，“好，你带孩子在这里等我，我一定不会负你所托。”

    幼薇租了车来，招呼许佩佩和颜襄陵上车。在车上，幼薇简单介绍了薛裒三姐妹开的绣楼。许佩佩则讲了自己的人生遭遇。

    原来，许佩佩十五岁时遇到颜君，他自称叫做颜暮寒，颜暮寒清俊儒雅，许佩佩正值情窦初开之际，颜暮寒嘴巴又善于哄人，许佩佩很快委身于他。

    颜暮寒于是在外面租了房，又送了好些钱财给许佩佩的爹娘，在两老的默许下，许佩佩被接到出租屋里。从此，两人过上了男欢女爱的生活。

    那时候，许佩佩年幼，也没觉得这样的生活有什么不好。她还不知道，世界上有原配这个物种。

    大概半年后，颜暮寒的原配就知道他在外面养了外室。原配性妒且烈，坚决不许颜暮寒到外室这里来。颜暮寒无奈，与许佩佩断了来往。而就在这时，许佩佩发现自己有了身孕。

    颜暮寒不来，许佩佩便回家求助，但父母说她已经是外嫁女，不应该回娘家求助。

    许佩佩无法，只得靠变卖首饰度日。后来颜暮寒又回去看过她，见她怀有身孕，给了她不少钱。如今九年过去，女儿也长到八岁了，颜暮寒却再也没有出现过。

    手头的钱用完了，许佩佩自己又没有赚钱的能力，无可奈何之下，只能出此下策。

    “我是一个母亲，我也不想我的女儿去那样的地方，可是我没有办法啊。”

    许佩佩说得泪流满面，自叹命运悲苦，却又无力改变。

    许佩佩的故事给幼薇敲响了警钟，如果她做妾，许佩佩的今天就是她的明天。到时她也可能生一个颜襄陵这样的孩子，在陋巷简室过着自己不堪的日子。

    她不甘，也不愿。

    所以，她一定要与命运抗争。

    许佩佩啜泣着，颜襄陵则在旁边抓着母亲的手无声地安慰，真的是极其乖巧懂事。

    许佩佩搂着颜襄陵，泪从她的眼角流下，爬过脸颊，从腮边掉落，颜襄陵用小手给许佩佩擦拭眼泪。

    许佩佩哽咽道：“这么多年，若不是有她陪着，我早就支撑不下去了。”

    幼薇喟然长叹。

    车子停在红楼前面，幼薇付了车费，带许佩佩母女俩走进红楼。

    许佩佩和颜襄陵来到陌生的地方，眼睛左右不停地看。一楼是织布的地方，织娘在织布机后面忙碌不停。

    幼薇问许佩佩母女：“如果要你们做这些，你们吃得了这个苦吗？”

    许佩佩点头，“能，因为我还想活下去。”单只这一句话，就让幼薇相信了她。试问，当你的生存都受到考验而你还想努力活下去的时候，你会怕苦吗？

    如果你怕，只能说明你的生存还没有受到威胁。因为生存，是人的最根本的需要。蝼蚁尚且贪生，何况是人呢。

    幼薇带着许佩佩和颜襄陵从一楼看到二楼，颜襄陵拉着母亲的手，小女孩既好奇又忐忑又开心。

    而许佩佩心里更多的则是忐忑，她不停地问幼薇：“你的意思是我们以后可以在这里做事？他们会要我吗？你是不是这里的老板？”

    幼薇耐心地回道：“我不是这里的老板，但是只要你们能吃苦耐劳，只要你们能呆得下去，这里就一定会要你，明白吗？”

    红楼这个地方，不仅是三姐妹经商营业的地方，也是她们三个帮助周围孤弱女人的地方。许佩佩这种情况，只要她扎实肯干，三姐妹一定会收留她。这个幼薇敢保证。

    许佩佩重重地点了点头，神情也跟她身边的小女孩一样，变得开心起来。

    幼薇眼睛扫过二楼，在一堆绣娘里找到了徐光绵，她正在跟一个绣娘商讨什么，身子向前微探，指着绣棚说话。当她抬头时，幼薇向她挥了挥手。徐光绵交待绣娘几句，穿过绣女向这边走来。

    徐光绵没有薛裒热情，但还是抓住了幼薇的手惊喜地问道：“你怎么来了？”

    颜襄陵看着徐光绵道：“娘，又来了一个漂亮姐姐。”

    徐光绵转身，颜襄陵连忙向她娘身后躲去，徐光绵笑道：“哎呦，这是哪里来的小可爱？这么会说话。”