這股強硬的力量讓瑪莉幾乎無法動彈，伴隨著握力的逐漸增大，骨頭發出警告般的喀嚓聲響，原本困惑的表情迅速變成痛苦，雙手不斷擺動試圖從對方的箝制當中逃脫。

    不僅是那雙手，連同那雙本該清澈明亮的眼眸都冒出莫名的漆黑情緒，似乎對小島上面的特殊物種有著相當不同的想法，少女的神情變得相當凝重，與之前那種沒心沒肺的態度截然不同，首次讓她感覺到一股難以言喻的沉重壓力。

    「······沒有」

    受限於對方認真嚴肅的態度，瑪莉沒有進一步開玩笑或是說謊話。

    「那就好······不好意思弄痛你了！」

    聽見關鍵兩個字的少女突然鬆開雙手，一臉放鬆的往後一坐，笑容重新回到該在的臉蛋上。

    島上的特殊物種蘊含著某種祕密，瑪莉從少女的肢體動作能夠感覺到許多暫且無法湊出線索，只能從焦慮的表情、激動的態度、近乎瘋狂的恐慌當中窺見光芒的一片陰影，不管那些在小島進行研究的軍人是否明白，眼前的人一定知道其中的內容。

    「······能跟我說說看嗎」

    等到氣氛稍微恢復一點，瑪莉毫不掩飾地詢問少女剛才緊張激動的理由。

    年輕人容易血氣方剛做出一些衝動的事情是理所當然的一種情況，身為年長者的她自然不會去一一計較這些，問題在於這件事情的背後，也就是小島上面的特殊物種，究竟那些當初就被聯合國禁止的東西有著甚麼樣的功效，為何直到今天為止都是不能對著世界公開的品種，別說連物種圖鑑上面沒有一點蹤跡，連當地的人都受到統一管理般三緘其口絕不談論，這些明顯隱藏起來的事件背後才是真正令人好奇的地方。

    「抱歉，這些事情暫且不能說」

    少女絲毫沒有任何一點猶豫，當機立斷選擇拒絕，不打算跟瑪莉透露出任何一點風聲。

    既然選擇避而不談，她也無法進一步去追問，考慮到兩人之間的關係實在僅停留在認識的階段，利用大人或是祖母之友的身分強硬要求大概只會得到一些不著邊際的消息，甚至有可能因此將維持住現狀的關係徹底破壞，這種時候還是乖乖退讓一步比較明智，反正之後還有許多機會可以利用，總能從對方的口中套出一點情報。

    「······這些事情就不談了，我們下去到營區那邊買點東西吃吧」

    瑪莉立刻指向步道盡頭通往另外一座山的休息亭，那邊有著許多冒出熱氣的美味食物，大量的香氣飄到附近讓人口水直流無法停下。

    「嗯！」

    聞到食物香氣的少女立刻邁開步伐，以迅雷不及掩耳的速度抵達攤販前排隊。

    由於才開放沒有多久的時間，原本在沙灘上做生意的店家沒有太多時間去準備大量的食材，為了能夠搶先一步在最好的區域建立據點，攤位是必不可少的一部分，比起那些隨時能補充的貨物，先行一步在觀光客眼中留下一點記憶，成功獲得第一批的觀光財，途中再請人一點一點將東西搬到上頭以此維持住絡繹不絕的客源。

    「味道真棒！」

    品嘗一口特製漢堡的少女馬上露出幸福的表情，忍不住接二連三的多咬幾口。

    稍微烤過一番的麵包帶有適度的脆度與柔軟，大量的生菜沙拉與甜辣可調整的口味搭配上恰到好處的火腿與歐姆蛋，清爽卻又不失該有風格的食物在嘴裡迴盪，對於好不容易爬到山頂卻飢腸轆轆的觀光客來說，一碗熱湯都能滋潤內心，更別提種類豐富的菜單，如此好店想要不吸引人潮也難。

    「湯確實不錯」

    瑪莉吹撫滿是熱氣的小碗，調味料的味道跟湯底的味噌立刻散發出濃郁的香氣，令人忍不住一口接著一口下嚥。

    像她這樣為了能夠再度見到熟人一面的人不在少數，這座山頭上面的多數人都是年紀較大的中老年人，看的出來軍方有刻意降低那些無所事事單純來閒逛的觀光客，開放程度應該僅限在與大霧有關聯之人的身上，如此做法或許對那些想要一覽山景的人是一種拒絕，不過仔細一想，當年確實因一時不察導致許多人錯過逃生的機會，事到如今，聯合國不會願意那種慘劇二度發生在無辜之人的身上，既然有前車之鑑就該最大程度降低傷亡。

    如果真的發生漫天大霧，這裡面的多數人都不會選擇離開，也許就會待在這個地方迎接死亡的到來，畢竟人生差不多走到盡頭之處，最後一站與離去已久的親人一起沉睡在同一座小島同一條山脈當中也是一種不錯的結局也說不定。

    「······真是的」

    瑪莉拍了拍頭將那些灰暗負面的想法驅逐出去，等到熱湯下腹便小口小口的品嘗新鮮蔬果三明治。

    高山症的影響還是身體的虛弱，她並不清楚是哪一邊的影響比較嚴重，只是，現在的自己確實陷入一種無力的局面，既無法擺脫掉少女獨自一人前往山洞也搞不清楚對方與小島上特殊物種的關聯性，一事無成的模樣與平常信手捻來的女強人截然不同，巨大的心理落差與肉體的脆弱相結合，心情會一落千丈也是無可避免。

    「恩～我再去買買看特製熱狗套餐！」

    少女明顯沒有填飽肚子，手中的塑膠袋扔進垃圾桶裡面，急忙回到隊伍之中繼續點餐。

    年輕時期的瑪莉在食量方面或許稍遜一籌，不過那個時候倒是能夠非常快速的將食物消化，因此每隔幾個小時就會吃上一頓大餐也是相當正常的事情，特別是運動員的時期，均衡攝取的營養意味著大量不同種類的食物都需要下肚，偶爾也會對垃圾食物充滿興趣無法輕易拒絕，除去比賽之前的衝刺時段，晚上還是會偷偷吃上一點薯片跟可樂······

    回憶起選擇運動員的理由，她依稀記得是想要鍛鍊身體剛好被學姊看中有資質才會受到強硬的挖角邀約，聽說那位即將畢業又苦無部員接班的前輩連續從一年級到三年級都跑了一遍，打開教室就是一份宣傳，不管其他人給予任何臉色都無所畏懼，結果真正招到的卻是一名獨自在操場上奔跑的人。

    那段時期的瑪莉受困於阿爾納斯的憾事，心中的一道門檻始終跨不出去一步，既不想要接聽娜丹的電話也不想知道小島搜救隊的進一步情報，整個人宛如關閉在象牙塔之中的公主靜靜地注視著窗外的風景，對人世間的事情一無所知，渾渾噩噩的度過每一天，直到身體完全走樣變成肥豬才勉強為了自尊出去運動。

    奔跑過程中迎面感受微風的吹撫，大腦徹底放空不需要去思考過去與未來，專注在當下的每分每秒，或許，她並非是想要成為一名優秀的運動選手，單純只是想要將不好的回憶拋之腦後，當作一切都未曾發生過，前往小島是幻想中所發生的場景。

    「······我在做甚麼呢」

    大量的回憶如泉湧般噴出，瑪莉使勁搖晃頭腦想要將其甩去。

    越是回憶越是發生自己受到阿爾納斯事件的影響太過深遠，連終其一生奉獻的努力都源自於一段痛苦的回憶，要是那些手下敗將的人知道自己曾經輸過的對手居然是一個無法忘懷過去的人，這些人說不定會氣得破口大罵。

    「瑪莉小姐，你還好嗎」

    少女伸出手輕輕觸摸瑪莉的額頭，感受那份微熱的餘溫，另一隻手則是放在自己的頭上，確認狀況高燒是否有進一步惡化。

    「沒有問題，你不用那麼擔心」

    瑪莉確信身體還能撐上一段時間，沒有意外今天之內應該不會倒下，不僅如此，從身體的流暢動作來看，說不定連感冒都能夠順利迴避。

    短時間裡面想要從少女的嚴密看守之下脫離是不可能的事情，缺少其他有利手段跟方法的她乾脆多吃多休息讓身體緩緩恢復正常，若是發燒的現象退去，就算真的想要獨自一人離開也沒有外人有理由去阻止，何況在剛才閒逛的途中已經確定那座山洞有可能在明天的時間開啟探索。

    利用那個人的失蹤案件為由參加山洞勘查的任務不是問題，專業人員擔任起主要的工作，瑪莉利用當初畫出的地圖從旁進行簡單的協助工作，雙方各取所需的前提條件之下，想必軍方那邊不會太過頑固，要知道一名知曉全部布局的經驗者能夠給予探索隊無限的幫助，除非同樣有更加年輕又資歷豐富的人存在。

    欲速則不達，之前不清楚動工流程的她急於一人完成過去所留下的遺憾，不管身體的狀況跟可能給其他人所造成的麻煩，現在就不需要再擔心那些，趁著還有足夠的時間休息放鬆，趕緊將身體調整到最佳狀態才是最好的辦法。