维加斯教皇号重型战列舰上，舰长艾斯利尔上校轻轻一摆手，十多名水兵吃力地抬着几个大箱子扛到舰艏舰尾的主甲板上。打开来后，在各个战斗岗位上的水兵们都瞪大了眼，因为箱子里齐崭崭地码着一捆捆钞票还有金币。

    “星历1883年，维加斯教皇号在东方的莫卧儿近海被夏国陆军的重炮部队击伤，舰长霍亨斯上校阵亡。星历1888年，维加斯教皇号在马斯顿战役的海战中被击沉在马斯顿海域！舰长纳多上校阵亡。”

    “这是维加斯教皇号战列舰的耻辱……”

    “所以！我希望新的维加斯教皇号和新的你们！可以在查理曼海域，用鲜血和炮弹洗刷过去的耻辱，用敌舰的沉没告诉那些夏国人！下一次我们的炮弹将落下他们的头上！”

    艾斯利尔指着那些钱财不动声色地说道：“水兵们，这里面是五万枚金币的现金，是我在家族里的大半积蓄。打赢这场海战了，这些钱就都作为你们的奖金，打输了的话就没办法了，只能让这些钞票和金币和维加斯教皇号一起沉没吧！这一切就看你们自己的了。”

    霎那间，维加斯教皇号全舰欢声雷动，水兵们无不士气大振。

    “现在！全速前进，为了维加斯教皇号！荣耀与死亡！”艾斯利尔上校高声唱和道：“战斗吧！水手们，用舰炮和鱼雷问候敌人的舰队！”

    “荣耀与死亡！！”

    6时整，狭路相逢并完成试射的双方舰队同时怒绽烈焰。

    原本平静的海面犹如台风呼啸般恶浪滔天，此起彼伏的冲天火光让交战海域内红光如矩，炮弹出膛的巨大冲击力推动得每艘钢铁巨舰附近的海水都掀腾起汹涌巨浪。

    海空间霎时地动山摇，炮声惊天动地，海面上风雷滚滚、怒涛如山，上百道腾空的水柱和数道腾空的火柱淹没了两支舰队。

    在这短暂的时间里，双方一交手后查理曼海军舰队就立刻吃了大亏。比斯利上将竭力指挥，但也难以挽回败势，经过夜袭精疲力尽且仅剩两艘重型战列舰和三分之二主力舰队的查理曼海军舰队根本不是正常状态且拥有六艘重型战列舰的教皇国联合舰队的对手。

    正在竭力用舰艏主炮开火并试图横向转身的查理曼海军舰队阿克琉斯海军上将号重型战列舰首当其冲，立刻在第一波劈头盖脑的打击中遭到重创。

    联合舰队六艘重型战列舰轰射出的三十多发330mm舰炮主炮弹共有两发击中了阿克琉斯海军上将号（此时战舰在远距离上的舰炮命中率都低于3%），落在舰艏的那发瞬间便将一座双联装305mm主炮给炸个稀烂，护卫炮塔的400毫米厚的装甲被爆炸力撕扯得支离破碎。

    正在炮塔里操纵主炮的十多名炮手齐齐被熔化成了铁水里的肉泥，落在舷侧主装甲带上的那发则穿透了460毫米厚的主带装甲，将半个篮球场大的甲板炸得粉碎，陷开了一个深不见底的黑洞。

    金属机械的破裂扭曲声中，无数的炙热弹片在舷侧内舱里旋风般横飞乱扫，崩杀得军舰装甲上弹痕如麻，里面的大批查理曼水兵血水横飞。

    “查理曼人的装甲还是那么弱不禁风，以为工业生产总值跟上了我们就可以挑战教皇国的霸权了吗？”西蒙上将在旗舰桂冠女神号上看着查理曼海军的狼狈不堪，不屑一顾道：“460mm的装甲厚度居然扛不住330mm舰炮的正面轰击，他们的钢铁都是铁渣做的吗？”

    “将军阁下，查理曼人的工业水平怎么会比得上伟大的教皇国呢？光是密涅瓦机关的技术和制造就够这些家伙吃个十几年的了！”桂冠女神号的舰长斯柯达上校也点头说道：“听说铁十字堡军部已经批准了南十字禁卫军装备新式381mm口径舰炮的计划。”

    “上一次海战中我的舰队在舰炮火力口径和火力上吃了不小的亏，夏国人在火炮技术方面已经远超我们，再不准备，下一次和夏国人的战争，我们就只能拿军舰去当炮弹了。”西蒙上将可是听说过夏军的“天罚”列车炮的，而且密涅瓦机关的机械师们居然说他们就算拿到了这门超级大炮的图纸也做不出来实物。

    用他们的话来说，那门巨炮就是这个时代工艺的巅峰、军工水平的杰作……

    在阿克琉斯海军上将号拿四溅的血水和鬼哭狼嚎般的惨叫声中，以桂冠女神号为首的六艘战列舰再次攻击，第二波炮弹呼啸而来，目标仍然是阿克琉斯海军上将号，又有一发炮弹命中阿克琉斯海军上将号的正中央。

    “轰——”

    阿克琉斯海军上将号犹如被巨锤猛击了般全舰剧烈震颤，舰体上空陡然间拔地而起一团巨大的火球，旋即又化为参天大树般的黑烟直冲云霄，飓风般的冲击波气浪以烟柱为中心地四面八方呼啸扩散，裹卷着无数的机械碎片和人体碎片如喷泉般喷上了天。

    “命令，舰队展开攻击队形，全力进攻敌战列舰编队！”比斯利上将可不会放任阿克琉斯海军上将号重型战列舰这样被联合舰队击沉，拼着一艘艘军舰的损失，他的旗舰查理大帝号一马当先，率领其余主力舰向两侧展开炮击。

    紧随查理大帝号之后的战列巡洋舰复生号、角斗士号、橡树叶号、国王号、枪骑士号、枪骑兵号战列巡洋舰没有丝毫的慌乱，训练有素地展开攻击阵型。

    复生、角斗士号两舰左转舵改道飞驰，橡树叶和国王号右转舵全力转向横向，左右夹击联合舰队的战列舰编队并掩护阿克琉斯海军上将号。

    四舰上空白光闪耀、黑烟冲天，海水被巨大的震荡波给冲击得翻滚鼎则沸，二十多发炮弹在炸雷般的轰射声中迅雷闪电般掠向正在全力射击阿克琉斯海军上将号的战列舰编队。

    天空中犹如火箭穿梭般划开二十多道烟雾尾迹，海面上继而蛟龙吸水般腾起一片树林般的水柱，瓢泼般的海水将穿梭在水柱树林里的桂冠女神号、维加斯教皇号、凯撒大帝号等战列舰上的海军官兵们淋了个落汤鸡。

    “报告！敌舰完成跨射！”凯撒大帝号上，副官大声地喊道：“舰长阁下！我们要被击中了！”

    “不要乱！保持阵型！”

    凯撒大帝号战列舰的舰长欧莱上校命令道，他当然知道对方完成跨射就代表距离命中他们不远了，但是凯撒大帝号也只能祈祷凯撒大帝保佑他们不被敌人的炮弹击沉在查理曼海域。

    “调整完毕！准备射击！”

    这边，再次校准射击诸元的查理曼战列巡洋舰开始了第二次齐射。

    “开炮！”

    “轰轰轰——”

    “轰！”

    很显然凯撒大帝并没有听到祷告的福音，查理曼人发射的一发炮弹正中凯撒大帝号的舰尾，威力强大的305mm穿甲弹炸碎了凯撒大帝号370mm厚的侧面装甲，钻进舱内的穿甲弹迸发开无数的金属风暴，将里面的部分机械设施熔化成铁水。

    冲击波在狭小的底舱内来回冲击，使得中弹处船舱内发生了“闷炸”，里面的三十多名水兵当场阵亡，要么被碎片杀死，要么被冲击波震碎了内脏和脑组织。

    “不要停！继续开炮！”

    欧莱上校挥舞着自己的佩剑，他们是奉查士丁尼七世的命令来到这里参战，他们的英勇作战可以为新罗马帝国换来更多的筹码和利益，所以为了新罗马帝国他们必须拼死作战。

    “新罗马帝国万岁！”

    凯撒大帝号的水兵们毫无惧色地和友舰继续全力攻击阿克琉斯海军上将号，同时竭力释放烟雾来躲避查理曼舰队的进攻。

    道道黑色的烟雾在海面上拖曳横扫，使得海面上云里雾罩，可见度奇差。

    6时37分，双方舰队互相逼近至1500码的近距离内，舰炮准确性大大提升，同时各舰纷纷使用鱼雷来攻击对方。

    海天间弹痕如网，波涛汹涌的海面上白浪翻卷、鱼雷纵横，双方军舰上一条条鱼雷竞相跃入波涛间，犹如离弦之箭般张牙舞爪地扑向目标。

    战列舰编队里一马当先的维加斯教皇号表现异常出色，全舰面不改色地在两道交叉飞来的敌舰鱼雷间横穿躲避，同时左右开弓还击，一边继续用舰炮攻击阿克琉斯海军上将号一边用鱼雷攻击迫近的查理曼海军其他军舰。

    七分钟后，维加斯教皇号被一发穿甲弹击穿了中部副炮塔外壁装甲板，并在内部爆炸开，然后重重砸在了甲板上，两名水兵被砸得骨肉为泥。

    与此同时，炮塔和装填室内的助燃火药被引燃，40多名水兵几乎在瞬间被杀死，白炽的火舌四处蔓延。

    眼看殉爆已经不可避免，炮塔指挥官肯德中校一边高喊“镇定”，一边拖着已经被炸断的双腿爬到金属通话筒前下令往着火的炮塔里注水，然后再次爬回去用最后的力气拼死关闭了弹药舱门，最后鲜血流尽阵亡在了舱门口，死前的肯德中校用细微的声音说出了自己的遗言：“维加斯教皇号……前……进……”

    “中部副炮塔被炸毁，肯德中校阵亡了。”艾斯利尔上校听到了一道令他痛心的消息，他的好友……优秀的炮塔指挥官肯德中校阵亡在了自己的岗位。

    “告诉士兵们，开足马力，所有炮火集中攻击阿克琉斯号战列舰，击沉它！为死去的肯德中校和战友们报仇！”艾斯利尔上校冷声道：“干掉它！”

    排除险情的维加斯教皇号继续奋战不休，一炮命中橡树叶号战列巡洋舰，330mm穿甲弹直接打爆了这艘灵活战舰的弹药库引起了殉爆，整条战列巡洋舰被炸成了两节沉没海底，舰上的查理曼水兵甚至来不及跳海就被海水淹没。

    随后维加斯教皇向阿克琉斯海军上将号再次轰射了十多发炮弹和数条鱼雷。

    6时41分，由于在攻击中伤势严重的阿克琉斯海军上将号速度大大减慢，接连又中了三条鱼雷，二号和三号隔水舱在剧烈的爆炸中分崩离析，上千吨海水汹涌咆哮而入，底舱内全力抢救灭火以及各司其职的数百名查理曼水兵齐齐被淹死在里面，这也使得遍体鳞伤的阿克琉斯海军上将号更加是奄奄一息。

    几分钟后，在海面上撑了半个多小时的阿克琉斯海军上将号的桅塔上无可奈何地升起了弃舰信号旗。

    其他拼死奋战中的查理曼海军战舰也陆续中弹中雷。

    激战中，一发桂冠女神号发射的大口径343mm主炮穿甲弹命中复生号战列巡洋舰的舰桥，电光火石间，小半个舰桥和一片舰体建筑在爆炸中化为废墟残骸，被炸烂的红水银发电机火星四溅。

    浓烟滚滚的舰长室内弹片横飞，乱溅的碎片撞击开耀眼的火星和刺耳的金属颤音，正在瞭望塔上的几个查理曼海军参谋军官躲闪不及、横尸当场。

    其中一发高速乱飞的炮弹碎片击中复生号舰长亚历克斯上校的胸口，巨大的冲击力撕裂了他的胸膛，亚历克斯用最后的力气下达了命令：“klmy中校接替我的位置……”随即因为大量失血阵亡在满是尸体的舰长室内。

    7时整，阿克琉斯海军上将号战列舰开始被海水吞没，维加斯教皇号战列舰在艾斯利尔上校的命令下使用速射炮和大口径机枪扫射海面上的查理曼海军幸存官兵。

    与此同时，查理曼角斗士号、国王号、枪骑士号、枪骑兵号等多艘战列巡洋舰齐齐迎上来参战，西蒙上将立即指挥战列舰编队迎战，并命令战列巡洋舰编队围堵住查理曼舰队的退路。

    “轰轰轰轰——”

    双方超过二十余艘主力战舰展开正面舰炮对射，弹如流矢、声如滚雷。

    两支舰队几乎是硬碰硬地正面交锋，除了主力舰队的战圈，双方的巡洋舰、驱逐舰、甚至护卫舰和炮舰也展开激战，数量占据绝对优势的南十字禁卫军正在逐步绞杀查理曼海军的舰队。

    而主力舰队的战场已经进入白热化的战斗，各个军舰全力开动而喷出的黑烟与炮弹出膛的硝烟混杂着在天空中遮天蔽日。

    海面上残骸随波逐流，战舰和战舰间电闪雷鸣，舰炮的轰射声直冲云霄。军舰中弹的爆炸声震天撼地，被摧毁的军舰熊熊燃烧，低空中炮弹乱舞。

    “轰！轰！轰！”

    一道道炮弹出镗的白光和一朵朵黑红色的硝烟此起彼伏，波涛间一枚枚鱼雷流矢弩箭般破浪飞梭，划开纵横交错的尾迹浪花。

    纵横数平方海里的交战海域内，双方舰队互相分割穿插，战局彻底犬牙交错。