小五道：“我虽然足不出户，但这么大的事怎么能不知道，据我所知类似的祈福大会已经举办过多次，今年这场祈福在一个月前就已经在酝酿了，那时候马涛还没有要请巴郡兵马援助成都的意思，袭击和祈福会之间应该没有必然联系。”
    “我去了青云观，百朵并蒂莲全是假的，人为做出来的！为了这次祈福大会，青云观至少布局了三个月！而且西陵道的袭击黄裳真人的大弟子有重大嫌疑！”
    小五一皱眉：“祈福会是马涛亲准的，官家协办，各地方官都会到场为百姓祈福，难道……难道真是马涛设计的局，自己人打自己人！”
    赵遵道：“真相恐怕要在祈福大会上揭晓了，十几万信徒进了成都要出了乱子就小不了，我建议五哥你派人盯紧了粮草，尽快运出去。”
    “好，我这就派人去！”
    “还有，前线究竟怎么回事？吐蕃和吐谷浑怎么卷进来了？”
    小五叹了口气：“唉，咱们把平羌想的太简单了，吐蕃和吐谷浑虽然都垂涎羌地的牧场，咱们敲打羌人的时候他们也会占趁机便宜。但这一次皇帝有了彻底根除羌胡的打算，吐蕃和吐谷浑都觉察到了这种变化。吐蕃是山地霸主幅员辽阔国力强盛，但它没有做好与另一个大国面对面的准备，吐蕃需要羌地作为与大周之间的缓冲，因此它不希望大周灭亡羌人。吐谷浑邻近匈奴和吐蕃，在夹缝中求生存，大周为了对付羌人和匈奴人给予他们不少好处，可一旦羌人没有了，吐谷浑将陷入大周、吐蕃和匈奴的三面夹击之中，他们会无动于衷吗？”
    “大国博弈不是一两场战争可以下定论的，小小一个羌胡就引发了这么多变故，何况匈奴啊！我刚从苗疆回来，吐蕃人和羌人在拉拢苗部的头人，目的不言而喻。”
    小五道：“咱哥俩关上门说话，这次平羌之战恐怕要无疾而终！益州在很长一段时间里将是面对西南诸夷的前沿阵地，益州不能易主，益州乱了将打乱皇帝对匈奴作战的方略，陛下和几位大将都以近暮年，没有时间了。”
    西陵道口，马铭巴郡兵马的军营中，张仁和几个将领正在一顶小帐篷里烤火，裨将薛刚用小刀从架子上割下一块烤的半生不熟的肉塞进嘴里大嚼：“咱们在这鸟不拉屎的地方待了八九天了，兵卒多有怨言，队伍不好带啦！”
    牙门将裴竺道：“是啊，出发前太守许诺大伙到了成都吃香的喝辣的，结果半路上出了这档子事死了不少兄弟，现在人心惶惶，咱都不知道跟底下的人怎么交代！”
    “是啊，人吃马喂得多少粮草，咱们吃的每一粒粮食可都是骡车从巴郡老家驮来的。水路一路逆流一点都指望不上，时间久了咱们就得饿肚子了！张大哥，你是主公的女婿，算半个儿，你得劝劝主公早做打算啊！不能这么干耗着！”
    张义闻言猛灌了几口烈酒，盯着篝火唉声叹气，薛刚低声道：“这几年张大哥剿山匪抓水贼，整军经武为主公出了多少力！先锋遇袭，张大哥负伤坠江几乎丧命，主公连句抚慰的话都没有，真是令人心寒！”
    裴竺撩起帘子探出头去，见帐外无人，低声呵斥道：“薛刚，非议主公你不怕招来祸事吗？”
    薛刚猛得把切肉的刀子插进烤着的猪腿中，没柄而入：“怕什么！还不让人说话啦！咱这叫什么事？威逼成都，这不是兄弟之间怄气，州牧代表朝廷，咱们这是反叛！”
    “小声点！”裴竺赶紧捂住了薛刚的嘴，“军中人多眼杂，不都和咱一条心！”
    “啪！”张仁将手里的酒瓶摔得粉碎：“战又不战，退又不退，咱们在陷入死地！”
    原来张仁今天去大帐议事，几个近臣幕僚向马铭询问下一步的计划，马铭只是让他们按兵不动。张仁上报各军消耗巨大和转运困难现状，马铭马上变了脸，骂这些人无能，乱发了一通脾气把人都赶出了大帐，最后也没拿出个主意。
    薛刚道：“你们有没有感觉最近主公很奇怪啊，他对西陵道的袭击并不是那么愤怒，也不在乎究竟是不是州牧派人干的，他屯兵道口、扣押州牧的使者只是在向外界展示自己的存在，向自己的哥哥施压。结果是被州牧轻视了，晾在一边不去理会，咱们主公竟然毫不介意，搭着一万人的伙食在成都外面赖着不走，人要脸树要皮，这不是让天下人耻笑吗？”
    张仁给篝火添了条新柴：“世人常说‘多子多福’，咱们主公有那么多孩子，福分自然浅不了！弟兄们看住部下们，勿惊勿动，只要没真打起来就有缓和的余地，老婆孩子还等咱们平安回去呢，犯不上做上层博弈的牺牲品！”
    “张大哥说得对，队伍都在咱们手里攥着呢，下面的军官都是跟咱们一条心，想拿咱们的命做赌注，没门！”裴竺赞同道，过了一会儿他又压低声音说，“成都城里什么情况咱们一无所知，二哥那边有消息吗？”
    张仁道：“主公切断了军营和外界的一切联系，以二弟的身手不是闯不进来，可万一……”
    薛刚道：“万不可让二哥冒险，主公多疑善猜，这节骨眼上与州牧相干的人避之唯恐不及，若让探子撞见告到主公那里，‘吃里扒外’这个恶名指定按在张大哥你的头上！”
    裴竺道：“大哥是军中要员目标大，要不我去成都走一遭，若州牧已经集结好大军平叛，咱们也好早做打算！”
    “不行，你去和我去有什么分别？我感觉州牧和咱主公对待此事的态度惊人的相似，事发之后仅仅派人来问候，多余的解释都不曾有，二人似乎达成了某种协议。咱主公是来成都看戏的，一万兵马是他受邀的本钱，搭台演戏的人在城里，这个戏怎么布局、都有谁来演。怎么演、如何收尾？咱们只有看的份，最后是喝彩、喝倒彩、还是砸场子，现在没人说得准！”
    “演戏？谁？州牧吗？”裴竺惊讶道。
    “每个人，每个人都在戏里，都在演！”说着说着张仁突然笑了，自言自语道：“不对，有一个局外人，这个坏小子最喜欢搅局拆台，只要他不喜欢这戏就难演下去！”
    裴竺和薛刚互望了一眼：“大哥，你说谁啊？”
    张仁摇了摇头：“没什么，等吧，快有结果了！”
    赵遵见到了在城门忙的焦头烂额的张义：“四哥，你是后军将官主管辎重，怎么跑到城墙上来了？”
    张义一指城外一眼望不到头的人潮说道：“别说我了，军中的马夫庖厨都被拉来守门了！”
    赵遵一皱眉：“这些人会盘查吗？”
    张义苦笑道：“查个鬼啊！每天数万人往城里挤，其中一大半连身份文牒都没有，你不让他们进，那些同行的教友就给你吵吵，一天光官司就断不过来，哪还有功夫去细查啊！”
    赵遵感慨道：“教门戒律高过了国家法令，可见几十年来马涛在益州没有太大的作为，使得老百姓把希望寄托在信道上，不施政惠民想着用道教愚民，难怪符水道迅猛发展。马涛不是不想摆脱符水道的胁迫，可他自己无能没有独自经营好益州的本领！”
    张义道：“唉，法不责众，所谓的查只是走走过场，总好过一口气把十几万人都放进来。”
    “我很好奇他们住在哪儿？吃什么？”
    张义道：“想住谁家住谁家，想吃什么拿什么！”
    “啊？这不是强盗吗？”
    张义道：“同是教友都是信徒，你好意思拒之门外不管饭吗？每每有这种盛会都是成都百姓的一场浩劫，不少人关门闭户举家外逃，等回来的时候家院狼藉被糟蹋的不成样子。”
    “祸害！”
    张义解释道：“其实真正虔诚的信徒人品都不错，但这样的人又有多少？在人群中别有用心的大有人在，混吃混喝的流民倒罢了，怕就怕有匪徒借机进城杀人抢劫奸淫妇女，这种事并不少见，因此有经验的捕快差役和守门的卫兵统统被调到城里严防死守去了，这才让我们这些正规军盘查进城百姓。即便是这样，搜捕的时候怕污了符水道的名誉不敢声张，往往拿不到真凶，受害者便把怨恨转嫁给了官府。”
    赵遵表情逐渐变得凝重：“关中诸地符水道亦有猖獗之势，长此以往必成大祸，四哥你派一个心腹带着我的信去邛都请一个人来。”
    “好！”
    州府前街五十步有一家酒肆，城中各家酒肆要么上板要么挤满进城的信徒，唯独这家概不接受信徒白吃白喝，里面酒席照开歌舞照演。原因很简单，这家酒肆的东家是张寿，各级官吏忙着巴结这个州府身边的心腹。城里这么紧张，仍安排了四个官差在门前把守。
    三楼最里面的雅间，三个商人已经喝得脸红脖子粗，“李三弟，你小子一向抠门，今天怎么舍得请哥哥到这地方来喝酒？”一个胖子拍着同样喝多的叫李三的男人的腿说道。
    另一个黑汉道：“你不知道？李三弟接了州牧府上的大买卖发了大财！”
    “不能吧？和州牧府上有往来的商家我都认识，肉菜、衣料、柴火这些东西都有与马家有瓜葛的商户供应，拉水车的侯二也没换人啊！三弟，你究竟接了什么买卖不妨跟哥哥明讲，哥哥不抢你的。”
    李三道：“哥哥您是做大买卖的人，能看上我这点蝇头小利吗？”
    黑汉也想知道，忙道：“那你就快说啊！”
    “我最近给府里面送药材。”