赵遵道：“这种老江湖就算他开口我也不信他的话，我想知道周财主的后台是谁。”
    “老六！”马学邦喊了一嗓子。
    “哎，大哥！”
    “赵大哥想知道周扒皮搭上了哪的高枝。”
    “好嘞，嘿……大哥，给俩酒钱。”
    马学邦拿出一吊钱砸在桌上，老六乐呵呵的走了，刘炬好奇道：“老六要钱去做什么？”
    马学邦道：“我这帮兄弟各怀绝艺，老六千杯不醉最会拉关系走后门，没有他一顿酒问不出来的事，您就等好吧！”
    刘炬点点头，问身边站着的老二：“你精通什么本领？”
    老二闻言红了脸，老四大笑：“二哥枪法如神，大姑娘小媳妇试过了甩都甩不掉！”
    “去你大爷的！”
    众人大笑。
    约莫一个半时辰老六一身酒气的回来了：“赵大哥，问出来了。周扒皮的闺女一年前嫁入了晋王府，给晋王做了小老婆。周家的生意才越做越大。”
    刘炬表情变得不自然起来，没想到牵涉到了自己的六叔，晋王富可敌国，他这个地位要因为钱违法乱纪，这个王爷也太没劲了。
    “姓周？”赵遵翻开了临行时郭华给的河东郡和关于晋王的小册子，晋王的姬妾中只有一个姓周，巧了，和刘峙私通的小妾也是她！
    乱了，全乱了！
    “赵将军，我六叔他是天底下最富有的人，他肯定不会……”刘炬不能接受自己的叔叔参与了这件事。
    “我知道，我知道。这里面肯定有猫腻。”
    绛邑的东大街，一个六十多岁小老头，脸喝的红扑扑的，哼着小曲往家走。突然窜出两个黑影将他拉进了巷子。
    “姜老头，我们兄弟等你多时了！”
    “你们……你们认错人了，我不是……”
    “少装蒜，大哥让我们来取钱范！”
    “什么钱范……哎呦……”对方见他不肯就范掏出匕首用刀把在他肋骨上猛刮了几下，老头受不了了告饶道：“大爷……大爷……我给，我给啊！”
    “娘的，贱骨头，不挨揍不痛快！”
    姜老头将他们带回家在地窨子里取出了几套钱范，二人验货后揣进了包袱里，转头就走。
    “二位大爷！”姜老头壮着胆子叫住了二人。
    “怎地？要请我们喝酒吗？”
    “二位大爷，现在市面上的伪钱越来越多，官府不会放任不管，私铸铜钱那是要在闹事杀头的罪，我劝你们收手吧！”
    “怕了？早干什么去了！”二人撇下句狠话走了。
    “老三老四，铜水化好了就等你们的钱范了！”马学邦大喊道。赵遵他们回到十八里铺马学邦的破院子搭起土炉，虽然不会铸钱，但有会打铁的兄弟，老三老四在县城做过工，知道铸造坊在什么地方，自告奋勇去堵人，侯了半天终于让他们逮着一个落单的姜老头，一番敲诈还真得了几块钱范。
    到后半夜铸造他们满怀期待的打开钱范，结果很不尽人意，和之前他们常见的伪钱差距不是一点半点，一眼假，钱上的字迹不清，厚薄也有差距。
    马学邦道：“赵大哥，这不个办法，就算能铸出像样的伪钱，不成规模也远达不到现在流通的数目。”
    有冶炼经验的老七说：“铸造数量如此庞大的铜钱，需要成片的窑炉、熟练技工、木炭、大量精致的钱范等等，除了官府铸造局，我实在想不出谁还有这等实力！何况朝廷不准私采铜矿，又有谁会做这种无利可图的事？”
    “是啊！老七说得对！”马学邦的兄弟们纷纷赞同老七的说法。
    刘炬低声问赵遵：“表哥，把周财主抓起来刑讯逼供不信撬不开他的嘴！”
    赵遵道：“只怕他也未必知道全部内幕，反而打草惊蛇，别忘了你我的身份不能公开，何况牵涉到了晋王千岁更要慎重。”
    “东家，东家！”周家大宅中管家急匆匆跑进内宅。周财主正在姬妾饮酒作乐，面露不悦：“慌什么？”
    管家附在周财主耳边嘀咕了几句，周财主一皱眉：“当真？”
    “人就在客厅。”
    “去去！”周财主挥手让姬妾们退下，“你认得此人？”
    管家道：“马学邦，十八里铺的贼头，手底下有一帮弟兄是个狠角色。”
    周家的会客厅，周财主打量着一身粗布衣衫其貌不扬的马学邦：“高邻做什么营生啊？”
    马学邦揉了揉鼻子，一脸痞相的说：“小的马学邦在十八里铺做没本钱的买卖。”
    “马兄弟今日前来有何指教？”
    马学邦从怀里取出一个布包，反手将里面的东西倒在了案上，周财主的眼神直了，十几枚鸽血红的宝石闪着耀眼的光芒。
    周财主轻咳一声，掩盖内心的慌乱和贪婪：“咳，马兄弟好阔绰啊。”
    马学邦笑道：“阔绰？咱家里就没有过隔夜粮！不瞒您说，前些日子咱兄弟设赌局诓了个外地客商得了这些宝石，十八里铺咱不能再待下去了，想把宝石换成现钱远走高飞。思来想去在绛邑只有您有这个实力，您看……”
    “哎呀，这是脏物啊！”周财主故意装出为难的样子。
    “脏不脏的只有天知地知你知我知，您要不敢收，兄弟转身就走！”说着马学邦作势要走。
    “慢！”周扒皮怎么能让到嘴的鸭子飞了，“马兄弟想要多少？”
    “三百金，少一子不卖！”马学邦很坚决。
    “三百金？”周扒皮好悬没乐出声，以这批宝石的成色，起码翻五倍，“价钱不贵，可一时半刻我也拿不出那么多现钱……唉，马兄弟留步……留步……”
    周扒皮见马学邦拿起宝石要走，拉住了他：“好好好，就依你三百金！给我一天时间筹钱，明天夜里十八里铺官道旁的林子里交易。”
    马学邦皱眉道：“周老爷，您这么大的产业还拿不出三百金吗？”
    周扒皮哭穷道：“家大业大消耗也大，地主家也没有余粮啊！”
    马学邦道：“好吧，就等你一天，周老爷可不要诓我！马某穷怕了，脾气不太好。”
    “哈哈……，放心，周家还不缺这点钱。”
    “东家，您真打算收这包宝石？”送走马学邦，管家问周财主。
    周财主道：“这种便宜不占白不占！一转手就能赚千金，这种好事打着灯笼都没地找！”
    管家眼珠一转：“您的意思……”
    周财主脸上露出了邪魅的笑：“既然是占便宜，不妨把便宜占大一点！”
    管家面露忧虑：“东家，这些家伙都是亡命徒，若是知道被骗了找上门来……”
    周财主冷哼一声：“哼，这帮杂碎还敢报复我？他们急着将宝石出手为什么？还不是怕本主找回来办他们，拿了钱他们就会离开绛邑逃得远远的，就算他们敢找回来，本老爷还怕他们？咱家养那些个家丁护院干什么吃的？”
    管家挑起了大拇指：“东家，高明！可咱们家的铜钱都分出去了，短时间也凑不够三百金啊。”
    周财主道：“备车，我去一趟平阳。”
    入夜时分周财主终于来到了平阳县城，“赵大哥您这招引蛇出洞用的漂亮！”赵遵带着一众人跟着周财主来到平阳，看着他进了一栋大宅中，马学邦道，“周扒皮真不个东西，低买高卖挣那么多差价，还要用伪钱来坑人！”马学邦对周扒皮嗤之以鼻。
    赵遵道：“这种人没有良心，只认利益。绛邑、平阳和永安的地方官都上报了伪钱的事，如此看来周扒皮来寻的就是平阳的伪钱源头，你问了吗，这是谁的宅子？”
    老六凑过来说：“董大成的宅子，这老小子和周扒皮同路，也是个为富不仁欺行霸市的恶霸地主！”
    赵遵道：“三百金不是个小数目要兑换大量铜钱，周扒皮一个人凑不出这个数目才找同伙求组。”
    马学邦道：“我怀疑这就是他们的老窝，我说绛邑也没造假的地方。”
    老二见刘炬困得打晃，说：“咱们习惯黑夜里的勾当，东主困倦睡一觉便是，城门都关了还怕周扒皮跑了不成！”
    赵遵却道：“铸造伪钱这样的大恶都做得出来，还能叫不开县城的城门吗？都给我打起精神来。”
    “赵大哥，有些不对劲！这才刚入夜，深宅大院怎么也要有几盏灯亮，可……董宅一点光亮都没有，鬼气森森的！”负责监视的老三跑了回来，一边回报一边心有余悸的回望。
    “走！”赵遵一声令下所有人都来到院墙外，典鸢生长在草原天生六识过人，他突然猛嗅鼻子：“有血腥气！”说罢高高跃起跳入院中，不多时典鸢拖来了两具尸体，一男一女。
    马学邦凑近一看，那女的是十五六岁年纪丫鬟打扮并不认识，男的他却见过：“呀！这是董家的大管家，就是他给周扒皮开的后门，怎么连一刻钟都不到就死了？”
    赵遵快速检查了一下两具尸体：“伤在脖颈一刀致命绝不拖泥带水，是职业杀手的做下的！伤口处还在渗血，说明二人刚死不久！”
    马学邦道：“职业杀手？我们一直守在门前和墙外，没见有人进去啊？”
    老三道：“没错，我们七个弟兄守着前后门和临街的外墙，要说一个打马虎眼有可能，总不能七个人都看不见吧！”
    赵遵气的以拳击地：“大意了，干这种掉脑袋的勾当怎会在明面上运钱，董宅肯定有暗道通往城外，杀手走暗道和周扒皮前后脚进去的。”