“徐兄，咱哥们在大山里转悠快二十天了，什么时候是个头啊！”一个穿着普通百姓衣衫的白净中年汉子说道，他骑着一匹瘦马，自己胡子拉碴一脸憔悴，坐在马背上直打晃。
    “张兄！没完没了！你说咱哥们图啥呀！”与他并骑而行的一个长须男子哀叹道，二人身后还跟着五六个步行追随的人，同样也是百姓装扮，只是身手矫健一看就是习武之人。
    “谁都不怨，怨咱们自己没出息，看到那些黄白之物起了贪念，拿了人家的赃物授人以柄，干了多少昧良心的勾当！现在想想我真想把自己的手剁了！”
    “谁说不是呢，一步错步步错！现在抛家舍业在外漂泊，悔不当初啊！”
    这二位一个叫徐捷是世子的侍读，一个叫张雄是少府署的一个小吏，二人贪图王维给的好处，替他办了不少坏事，出逃时王维威胁他们一起上路如若不然将他们的罪行公之于众，二人无奈只得跟随王维一起潜逃，一路上二人颇多抱怨，但身后跟着的几个江湖人物盯得紧，二人不敢逃跑。
    入夜一行人在山坳中点起篝火露宿，徐张二人吃着硬邦邦的干粮又是一阵抱怨，说到累了才去睡觉。
    午夜，两个守夜的贼寇凑到一起小声嘀咕，其中一个年轻的对最年长的一个贼说：“哥哥，你快看看，咱到地方没有，我实在是不想再伺候这两个爷了，听他俩说话的腔调恨不得一巴掌拍死他们！”
    年长的贼从怀里取出一张地形图，上面标注了他们行进路线和休息驻扎的地方：“再有一天就该走出这座大山了！咱们算熬出头了。”
    “哥哥，上峰不是给咱们一道密令嘛，怎么说的？”
    “以此二人为诱饵，吸引分散王府的追兵，混淆视听分散他们的兵力，达成目的后将他们……”他做了个杀头的手势。
    年轻的贼道：“明天咱们就出山了，不如在这儿把他们料理了，尸体扔进山沟里喂狼多省事！”
    年长的贼眼睛一亮：“好主意！大势已定不怕早这一两天，做了他们咱们好回去领赏！”说着叫醒了同伙，将熟睡的二人围了起来。说归说，朗朗乾坤杀官造反也不是每个人都做的上来的，几个人各拿刀剑比比划划好半天没有人敢先下手。
    “没用的东西，看我的！”年长的贼将不争气小兄弟推到一边，咬着后槽牙举起刀砍向徐捷的脑袋，说来奇怪，劳顿一天徐张二人本已熟睡，可就在刀砍下去的同时，徐捷脸上突然流露出一丝痛苦的表情，手肘剧烈的一抖，人竟然睁开了眼。
    那贼也没想到徐捷会醒，震惊之余手上失了准头，一刀看在了徐捷倚靠的石头上，“当”的一声响火星四溅，不但把徐捷吓够呛，连张雄也给惊醒了。
    “你……你们要做什么？”二人像受了惊的兔子撒腿就跑，那哪儿跑得了，被几个人按住捆了个结实。
    为首的老贼晃了晃手里的刀：“醒了也好，让你们做个明白鬼！你们现在是朝廷的反叛，有家难回又没有生存之道，落到官军手里也是千刀万剐的罪过，还不如让兄弟们送你们一程，黄泉路上还有伴！”
    张雄急得一头汗：“不可……不可，我要见王大人，我们出发前说好了的……”
    一个小贼一脚将张雄踹翻在地，踩着他的后背骂道：“他娘的，你们这些书生是不是读书读傻了？你要见王大人，就是他让你死的，还不明白？”
    张雄愣了一阵，坐在地上嚎啕大哭，像个孩子一样。贼头烦透他了，再次举起手里的刀：“到地府喊冤去吧！”
    张雄自知不能幸免把眼一闭等死，但过了足够砍十次脑袋的功夫，张雄发现自己的脖子并没感觉到疼痛，偷偷睁开眼，却见几个贼寇已经被一些不认识的年轻人制住了，徐捷也给救了下来。
    “你们又是什么人？”张雄刚一开口，就挨了对面中年瘦子的一巴掌：“你小子真是呆瓜！什么人？救你的人！”
    “你们是王府的人！”张雄喜极而泣，跪在地上磕头道，“是自己人，救命呐！”
    中年瘦子对他嗤之以鼻：“自己人？你早就背叛了晋王，怎么有脸说呢！”
    张雄被他羞臊的满脸通红，“那边蹲着去！”中年瘦子把徐捷和张雄押到一边，低声对身后站着年轻人说道：“主公，这次咱们总算赶上了！”
    赵遵没开口，马学邦先接过了吴兰的话：“是啊，追击千里，每每都棋差一着！这帮狗贼手太黑了，一个活口都不给咱们留！”
    杨诩恨急了这些杀人不眨眼的恶贼，对赵遵说道：“主公，让小人杀了这帮畜生为死难的人报仇！”
    赵遵轻轻一挥手，径直走到贼头身边将他怀里的地图拿了过来，“火把！”马学邦抽了条烧的正旺的树枝给赵遵照亮。
    赵遵又从兜里取出一份地图与贼人的作比较，相较之下赵遵带来的地图更为详细，山川河流的走势比官府的还要精准，不过图有明显拼接粘贴的痕迹。赵遵用手沾了点朱砂将所处的区域圈上，喃喃道：“快了……”
    “我不跟你们废话，说出你们和王维的接头地点，活命。不说，死！”
    六个贼刚刚在呼吸之间被赵遵接连点中要穴瘫倒在地，这会儿刚清醒过来，赵遵的话他们听了个懵懂。
    吴兰对身边的杨诩使了个眼色，“咔嚓”杨诩铆足了劲双手挥刀没有任何征兆的砍在了一个贼的后颈上，杨诩是读过书的庄户人，手上力气不足准头也不好，一刀没把人头砍下来，刀刃卡在了颈骨上抽不下来了。
    越是老实巴交的人遭受过度的折磨虐待之后越容易性情大变，激发内心中的阴暗面变得残忍疯狂，杨诩就着这样的人。他踩住已死的贼寇的脑袋，锯木头一样用刀来回切割才把脑袋锯了下来，弄得满身是血。
    杨诩的行为把那几个贼都吓傻了，杨诩每锯一下他们的身体就跟着抖一下，拼了命的在地上爬想远离这个疯子。
    吴兰满意的拍了拍杨诩的肩膀，“头儿，我做的还行吧！”杨诩一脸兴奋，笑容有一点扭曲。
    吴兰拿出手绢先擦了擦自己手上的血，又给杨诩抹了把脸，不抹还好一抹一脸血，成了活鬼：“不错，有胆色，就是手上的活糙了点，还得练！”说着吴兰用眼角瞥向了离他最近的一个贼。
    那贼魂都吓飞了，磕头如捣蒜：“我全招供，我们哥六个是并州的大盗，两个月前被晋王府的王维大人雇佣，帮他做事……保镖和杀人。”
    “答非所问，杨诩剁碎了他！”吴兰不悦道。
    “别……别，一个月前我们从晋城出发，我们带着两个文官在大山里穿行，事先王大人给了我们一半酬金，叫我们出山前杀人灭口，并没有说到哪去集合。”
    “来，把刀给我，我亲手剐了他！”吴兰拿过杨诩的钝刀作势要砍，小贼屎尿俱下：“爷爷，小的没说谎！您杀了我也是这话。”
    “胡说！你们这些唯利是图的家伙，拿不到全部酬金岂会为他们卖命！”
    小贼道：“有人为王维作保，事后我们去他处拿钱！”
    吴兰看向赵遵，赵遵略感疑惑：“你们这些贼寇干的都是违纲乱法的勾当，为世间所不容，所得也净是些赃银赃物，欠你们钱就算立了字据也不顶用，等同于招供了罪行。我倒想听听，是什么人给你们这些腌臜作保，你们又会信他的！”
    “太原郡的郭汜，他为王维作保！”此言一出樊忠脸色大变，这个名号赵遵隐约也有所耳闻。
    “郭汜？”
    那贼见有活命的机会，忙道：“江湖人物也分三六九等，我们都是最不入流的小虾米，人你家可是行首，皇帝封的豪侠！”
    “杨诩，这小贼喜欢卖关子，交给你审了！”吴兰见小贼们所知不多，让杨诩将他们押下去看押。
    “樊忠，你熟悉这个叫郭汜的大侠吗？”赵遵身边只剩下了樊忠和吴兰，他这才开口问道。
    樊忠道：“此人乃是一个传奇人物，他世居太原郡，任侠好义颇具威望，先帝建国伊始太原郡守将不肯归顺，数万大军围困一个月未能攻破城防，劳师兵疲先帝已准备撤军。是郭汜带着本家子弟袭杀守将开城献降，先帝龙颜大悦亲自召见要予以重任，然郭汜不愿为官多次推辞。先帝赐给他‘公平大侠’的牌匾，以朝廷的名义确立了郭汜在江湖中的崇高地位。至此以后郭汜以朝廷代言人的身份调解江湖纷争，平息了不少事端，而且郭家为朝廷培养了一批刺客，专门刺杀敌酋和敌将，功劳不小。”
    吴兰道：“那郭汜怎么又沦为王维之辈的帮凶了？”
    樊忠道：“大周立国五十余载，郭汜的年龄怕有八十多岁了，早已经不问世事。近一二十年郭家在江湖中的威望也大不如前，郭家的子孙也没有什么像样的人才，仗着先祖的功绩吃老本。堂堂公平大侠变成了江湖黑道中间一手拖两家的掮客，不过郭汜的余威还在。郭家堡养活着几百郭家死士，有人缴保之后胆敢违约，杀手追到天涯海角定叫你偿命。谁也不想冒这样的风险。郭家堡光吃提成每年敛财万金！”
    吴兰听明白了：“这样啊，王维花一千金雇凶把钱押在郭家堡，郭家堡拿出五百金去江湖雇凶，白拿五百斤保证金。王维约定事成之后让杀手到郭家堡拿五百金的尾款，却要拿一千金给郭家堡。郭家堡两头白拿白赚，这买卖合算啊！”
    樊忠道：“越是没本钱的买卖越难做，江湖人物知道郭家堡获利颇丰打郭家的主意，官府知道郭家堡结交黑道加倍盘剥讹诈，郭家堡每年拿出大部分收入上下打点才保平安，地方上朝堂上有一大批官员与之形成了官匪勾结的保护网。身份高如晋王千岁，遇上不便出面的事也要托郭家堡帮忙。这些年郭家堡只问江湖事，不参与朝廷纷争。”
    吴兰道：“江湖事江湖人来管，有官面背景又知分寸，郭家堡来做话事人比强盗匪帮当家强多了。”