赵遵无奈的坐回到席位上喝起了闷酒，班闰安慰他道：“过去北方边患不断，还有百越芒刺在背，国事不宁皇帝需要朝臣们出谋献策鞍前马后的效力，用人家自然得给人家好处。而今百越被灭，南患根除，皇帝要和匈奴决战必先安定内部，筹措更多的粮饷财资，势必会和朝臣挣利，这些鸟人的好日子也快到头了！”

    “哦？你做议郎这几天多了见识了！”

    “每天内朝臣和言官们状告功勋老臣及家人圈地害民、结党营私、欺压百姓甚至草菅人命的案子多不胜数，三公九卿压一些下来，但还有很多能送到皇帝面前，可皇帝却将这些状告束之高阁，除非民怨极大的处治一两个首恶，其余的不多过问。”

    赵遵道：“送上状告的这些官员也并非皆为公心，那些位高权重的公卿豪族世代占据高官显位，又兼并控制了大量的土地，利用职权把生意做遍全国，新晋升的官员仕途受阻、干别的无利可图处处碰壁，他们自然要去抗争，试图搬倒那些老臣取而代之。这些新任官员或没有背景或资历不够，他们只能依赖皇帝，用忠诚做筹码换取皇帝的支持。皇帝需要这份忠心，也需要新鲜血液输入老的官僚体系，为将来大计储备人才。但是皇帝要通盘考虑，动那些世家大族会动摇国本，新任官员不能体会皇帝的良苦用心，老臣们也不知收敛，他们这么对立把皇帝推到了极其尴尬的境地，不革新不能服众，革新势必引起时局动荡！他老人家左右为难呐！”

    班闰道：“皇帝不会观望太久了，新的势力终将替代旧势力，这个过程是惨烈的你死我亡的，一场血雨腥风不可避免了！”

    “皇帝站在哪一边，哪一边就占上风，但这种支持会随着时局随时发生变化，这种变化来临很多得势的人会一夜之间跌入深渊，当然也会让很多深陷泥潭的人重回朝堂位列公卿！班兄，我把你拉进了这个是非圈，不知是好事还是坏事，现在我都不能断定了。”

    班闰道：“当日你要不点醒我，我现在还在醉生梦死之中，不知哪天就醉死在酒缸里了，那种死法太窝囊，不如轰轰烈烈干一场，咱哥俩绑在一起有什么可怕的！不过……不过，短短几天我就感受到了朝堂上明争暗斗的残酷，我不怕死在战场上，就怕死在内斗之中，冤啊！”

    赵遵知道班闰实际上是在为自己的处境担忧，毕竟骑都尉是手握实权的京官，手里掌兵，又是皇亲，在新旧势力斗争之中很难独善其身。

    二人相谈正欢，突然听到临街的窗外传来了几声呵骂，原来百艳楼管牲口的老汉在牵马车是时候不小心碰到了街边的马桩，马车夫不干了抄起鞭子不分头脸的抽打老汉，打的老汉满地打滚发出阵阵哀嚎，几个路人看不过去了，上来劝说了几句，被马车夫一伙的几个保镖推搡着给轰走了，直到马车夫打累了才停手！

    “混蛋！”赵遵气的咬牙切齿，班闰叹道：“我在长安住了两年，这种欺压良善的恶事几乎天天都能看见，这是在洛阳他们还收敛点，在长安一些高官的马车在道上走，百姓们回避的慢了就会挨鞭子。特别是那些世族公卿家的管家恶仆更是欺男霸女民愤极大。”

    赵遵回想起了刚到长安时遇见常府管家当街殴打段松的往事，心中的怒火久久难平。

    凌波的宴请只持续了不到一个时辰，四个人看了会舞蹈，屏退了旁人密谈了起来，他们似乎在谈什么价钱，最后经过一番讨见还价也没谈妥，很快就散了。

    等凌波几个人的马车走了，被打的老汉才敢从地上爬起来，他身上被打的青一块紫一块，蹒跚着坐在了拴马桩旁边的青石上，受伤了也不敢歇着，挨了打也没人关心。

    这时一个酒囊从背后递了过来，“老伯，喝两口压压惊！”

    “哎！”老汉看着两个年轻人真诚的脸忍不住流下了感激的泪水。赵遵见老汉喝了酒发抖的手渐渐平静了下来，这才问道：“老伯，刚才打你的是什么人？这么狠毒！”

    “他们是惠望侯家的家奴！”

    “惠望侯是谁？”

    “太卜令桑文羊就是世袭的惠望侯！”

    班闰道：“太卜令是个闲职没啥实权，凭什么这么嚣张！”

    老汉说：“桑文羊的爹是先帝朝的名相，他家的地多的望不到边，他家的生意买卖从关中做到蜀中、从洛阳做到扬州，富可敌国。他官虽然不大，但老关系还在，生意路子通畅。今天来的另外三家都比桑文羊家的官职大，但他们都指望和桑文羊做生意一起发财。丞相府的长使是什么官，多大权！见了桑文羊家的管家也要客客气气的，咱这样的小老百姓在他们眼里连个臭虫都不如啊！”

    赵遵见老汉孤苦无依十分可怜，便把九枚小钱给了他：“老伯拿着这钱换些银子回去养病去吧！”

    老汉拿着钱哭着给赵遵磕头：“都是当官的，他们这么坏，您就这么好！老汉我给您磕头了！”

    赵遵和班闰辞别了看马的老汉直奔洛阳黑市，黑市只在鬼魂出没的后半夜才开始，因此又称鬼市。洛阳城的鬼市由来已久，规模在大周境内数一数二，鬼市什么都卖，奴隶、珍惜的动物、香料、各种药物，虽然朝廷也派官员管理鬼市，但暗地里一些违禁之物仍可以买到。生活在鬼市的人多是流亡的胡人和失去土地的汉人，他们为了生计过着颠倒黑白，鬼一般的日子，很多人生在这里一辈子都没走出去过。

    班闰和赵遵都对洛阳不熟悉，沿路边走边打听，好不容易才来到临近鬼市的街区，二人突然加快脚步一闪身躲在了街角的树后，他们身后不远的地方一直有个人在暗中跟随。他见二人一眨眼不见了忙追了过来，被躲在暗处的班闰掐着后颈按在了墙上。

    “好小子！跟了我们一路了，你想干什么？谁指使你来的！说！”班闰比赵遵手黑，逼问的时候加了几分力气疼的那人哼了一声。“停手！”赵遵拉开了班闰，把跟踪他们的人转了过来。

    “柳大人！是你啊！”赵遵吃惊不小，班闰也没想到对方是个女人，好奇的上下打量了她一番。柳絮换了女装算不上国色天香，也是少有的美人。

    “老赵啊！这个大姐是你新勾搭的还是皇帝给配的？怎么还称呼大人啊！”

    柳絮活动了一下被按得生疼的肩膀，没好气的说：“是皇帝配的！”

    班闰叹了口气：“是亲三分向啊，皇帝给个两千石的骑都尉不算，还给配个美女副手！让我们这些人情何以堪啊！”

    赵遵没有理会班闰的胡言乱语，他语气十分不善的质问柳絮：“柳大人你可以不把我当你的上司，但我再不济也是皇帝亲封的骑都尉，你这么防贼似的跟踪我是什么意思！”

    柳絮毫不示弱：“正因为你是骑都尉才更要遵守骁骑军的章程！我知道你本事大，可骁骑军能有今天是我和二百多兄弟拿汗水和鲜血拼出来的！不能因为你一个人坏了规矩，出差的时候必须两个人一起，这是铁律！我就知道你不会乖乖遵守，所以才跟着你的！”

    赵遵被柳絮驳的哑口无言，尴尬道：“没那么严重吧，我就是出来转转！”

    柳絮得理不饶人：“转转？随便转转能到转到鬼市来吗？你分明是来查合欢钱的，还想狡辩！”

    赵遵举双手投降：“柳大人我错了，下次绝对不犯了！”

    班闰见柳絮十分泼辣，在一旁使坏道：“赵侯爷的这样的人就得这么治他，不然他不长记性！作为主官带头破坏规矩，以后还怎么带兵啊！”

    柳絮不上当，竖起眉毛怒斥班闰：“你休要装好人！我们骁骑军的事不需要外人插手！你这个议郎不去好好听政问政，跑来蹚什么浑水！”

    “嘿，狐狸没抓着还惹一身骚！老赵，你这个副手好厉害啊！看样子今天这鬼市是去不成了！”

    没想到柳絮却急了：“为什么不去了？我跟了你们大半夜了，说不去就不去了？必须去，马上去！现在我陪着你就是两个人一起行动了，不属于违规！”

    赵遵不由得苦笑了起来：“你是吃定我了，好，我答应带你一起去。但我有言在先，我不坏你的规矩，你也得尊重我的方法，不能横加干涉！”

    “你只要遵守法度不滥用武力，我怎么会和你作对！”

    班闰看了看月亮：“行啦，鬼市差不多开市了，咱们有男有女混进去更不容易引起注意！”

    三个人跟着人流终于来到了鬼市入口，可看到的景象却让赵遵和班闰大为震惊，这哪是什么市场，分明是个大坑！

    柳絮向二人解说道：“二百多年前天降大雨连月不绝，在洛阳城中坍出一巨坑，深五丈宽数百丈，之后随着风雨侵蚀坑越来越大，有人开始在坑内建房居住，后形成聚落有了鬼市的雏形。因为巨坑低洼，为了防雨住在里面的人搭起雨棚遮天蔽日，使得坑内白天都不见阳光，潮气熏天气味令人不适，但住在这儿的人早就习惯了。”

    鬼市唯一的入口由四名差役把守，其实就是做做样子，根本不作任何排查。“鬼市是洛阳城唯一不用交税的地方，进货量无法统计，甚至没人知道货是哪儿来的，出货量又是个谜，就算真瞪起眼来收也没几个钱，干脆就放任不管了。”柳絮说道。

    进了鬼市再抬头已经看不见月亮和星辰了，人是不少，但没有像样的铺子，大部分商贩都席地而坐，也有站在兜售的。有条件的在摊位边上点一盏小灯，没条件的黑灯瞎火，放眼望去人头攒动，只见点点萤火飘忽，犹如置身于幽冥世界，胆子小的真不敢独自来。

    离着入口近的地方多是卖些日用之物，越往里路子越野，巫蛊用的猴骨、蟒胆等应有尽有，还有很多胡人卖着叫不上名字的异物。赵遵甚至看到了一个简陋的妓院，四个中年发福的胡女赤身露体的在那里搔首弄姿勾引客人，不堪入目。