京都有楼，高约百尺，其绝顶，可以摩挲日月。往日我常欲登临，以公务繁冗，不得其闲。今大皇子适来，与我言及于此。于是两人同等斯楼，俯看东铎，有公孙瓒在望京，居高临下之势。大人您深悉土木工程，每有佳构，常欲见之，今何不来此一观？又家母闲暇无事，可与我之儿女等同来，聊做团圆之会。

    儿常林百拜

    常羲看罢这封信，表面上没有表现出任何异常，回到后堂之后，立刻找来自己的三儿子常青：“你哥哥来信了”。说着，他把这封信推给常青。

    常青拿起信来，看了一遍，不解的问道：“观楼一人足矣，何必携家带口？就算是要团圆，带着嫂嫂与两个孩子也就可以了，我们都去，有什么意义呢”？

    常羲捋着胡子笑了笑，说道：“你以为你哥哥真是要让我们去看楼”？

    “不然呢？难道还有别的意思”？常青把信重新拿起来，又仔仔细细的看了一遍，仍然没有看出有什么不同之处。

    “人之不学，一至于此”！常羲十分不满的从鼻子里哼了一声，斜着眼睛看了看他，说道：“你可见过百尺之楼”？

    常青仔细的想了想，说道：“没有”。

    “所以说，世上根本就没有这么高的楼”。常羲说道。

    “那哥哥让我们去是什么意思呢”？他还是无法理解。

    常羲长叹一声，说道：“公孙瓒住望京，最终被袁绍围困，以至于身死人手，为天下笑。所以两者相比较，以百尺为高，高者，危也。与皇子临危楼，是说他处境危险，又不得脱身。所以让咱们全家都去，一是为保全首领之计，另外或有它谋，而恐我等在大都，仓促不能照料，罹国家之难难。――现在，你明白了吗”？

    常青虽然没有完全明白，大意也是知道了，便问他父亲道：“那咱们该怎么办呢”？

    “当然得去了”。常羲依然捋着自己的胡子，若有所思的说道：“但不能让别人知道。你明天去雇几辆马车，在西门外渔家客栈等候，五日之后，如果我们没有到，你就回来”。

    常青答应着下去了。常羲又把自己的二儿子叫来，吩咐道：“三日之后，我们全家都要去南门外三清观进香，你去准备准备，到时候别误了行程”。

    常德答应着也去了。常羲自己坐在客厅里，仔细的想了很久，然后才到内宅来。见到夫人之后，立刻让她通知家里的人，除了老夫人之外，所有的人只能带一个贴身的丫头，三日之后，去三清观进香。

    家里人虽然不知道为什么要有此一行，但能够到外面去转一转，对他们来说，那是再好不过的了。所以人人高兴，都早早的做了准备。到了这一天，十几辆马车，向着三清观的方向进发了。

    三清观观主于世友是常羲旧交，两个人一向关系密切，所以他携家带口而来，也没有特别的引起别人的注意，就是一向多疑的楚雨荨，也没有怎么关注。

    常羲在三清观进完香之后，就在观中歇下。当天夜里，把全家叫起来，套上马车，星夜向西门外瑜伽客栈而来。在天亮之前，他们就到了客栈。常羲把车钱算清之后，又给了他们一笔钱，让他们依然去三清观等候，三日之后，他还要坐他们的马车回去。

    常青接着家人之后，立刻让他们改坐自己的马车，向东铎出发。一路上晓行夜宿，几日之间，就来到了东铎境内。常羲这才松了口气。也把此行的真正目的，向一直蒙在鼓里的家人解释了一遍。家里人虽然都有些抱怨，为了脱离危险，也是无可奈何。

    离京都还有三百多里的路程，一家人第一次投店。不过，为了谨慎起见，他们还是找了一家很小的客店，并且用了化名和假身份。

    “客官可是大都人”？店老板自打他们进了店，就开始目不转睛的看着他们。趁着闲暇的时候，便过来搭讪。

    常羲本来想不承认，但大都人的口音是无法改变的，只得点头承认：“我们是大都到此探亲的，今晚借宿一宿，明天就走”。

    老板看起来有些吃惊的样子，略显激动的说道：“老人家可是姓常”？

    常羲不觉大吃一惊，从这个人的表情上来看，他很可能是认出了自己。尽管他脸上还保持着平静，但心里已经开始翻江倒海了。

    那店老板见他没有回答，更加确定了自己的猜测，但为了不出现差错，他还是继续问道：“老人家可是常林常守备的父亲大人”？

    常羲已经无法再隐瞒了，只得强做镇静的点了点头，说道：“不错，我正是你们常守备的父亲，不知老板你是怎么认得我的”？

    那店老板听他亲口承认了，立刻跪倒在地，磕头如捣蒜，口中不停的说道：“小人未能迎接大驾，小人有罪！请大人恕小人怠慢之罪”！

    常羲一时不知所措，急忙弯下身子搀扶，口中说道：“老板快快请起，可折煞老夫了”。

    老板这才从地上爬起来，又向老夫人等请了安，然后才说道：“老大人有所不知，小人也是大都人。小人姓姜，叫姜鹏。自小儿和常守备在一个学堂里读书，后来他从了军，小人依然做买卖，因此上就有些疏远了。近来听说他做了京都守备，小人也想来沾沾光，因此到此开了个小小的客栈”。

    姜鹏这个名字，常羲并不陌生，就像他自己说的那样儿，他和常林是从小儿的玩伴，莫逆之交，后来两个人不知道什么原因不来往了，今日在此相见，也算是故人重逢，心里自然也十分高兴。

    “这真是有缘千里来相会，想不到咱们叔侄两人还能在此相见”。

    常家人高兴，姜鹏更是高兴，他立刻吩咐厨下，杀鸡宰猪，准备宴席，要倾尽所有，来款待他们一家人。

    常羲自然是感动不已，强行把他拉来陪坐，就连伙计们，都跟着借了光。

    席间常羲问起姜鹏的近况，知道他也是很不如意，便动了恻隐之心，借着酒劲儿，说道：“若论贤侄的才能，便做个都尉也是绰绰有余，可惜错过了时机”。

    姜鹏也是酒盖住了脸儿，便自顾自的吹嘘道：“伯父这句话，虽然是谬赞，侄儿却也不敢过谦。若论军事上的才能，小侄多少还是有些的，都尉不都尉的不好说，做个小小的校尉还是可以的”。

    他说罢禁不住大笑起来，一家子人也跟着笑了起来。

    “伯父此去京都，可是要走鸣沙山的老路”？姜鹏问道。

    常羲见他问得颇有深意，便顺口应道：“是不是鸣沙山旧路，我倒不知道，听说是人们常走的一条路”。

    姜鹏打了一个失惊，连连说道：“好险好险，老伯若不是遇到小侄，恐怕会有些小小的不便了”。

    常羲听他话中有话，不禁好奇的问道：“此话怎讲”？

    “老伯有所不知，近些日来，有些鸣沙山人在那条路上立了几个山头，他们占山为王，专门打劫过路的行人。这条路，如今是行不得了”。

    常羲也在心里连说了几个好险，并暗自庆幸苍天保佑，若不是自己一时心血来潮，选择了这家客店，明天恐怕就真的凶多吉少了。

    “既然这条路走不得了，贤侄可知道其它的路”？常羲知道姜鹏也是刚来不久，对当地的情况也未必十分熟悉，但还是对他抱着一丝希望，于是问道。

    姜鹏想了想说道：“有倒是有，就是有些远了点儿”。

    常羲现在已经不在乎什么远近的问题了，对于他来说，到了东铎，就是到了自己儿子的地盘儿，也就等于是到了家，多走几日与少走几日，根本就没什么区别。因此上说道：“远近都不重要，只要有路就行”。

    姜鹏听罢，大喜过望，随即说道：“那，只有走水路了”。