过了江家寨，林诗栋以为就可以一马平川了，没想到，接下来的十几道关口，每一道都让他扒了一层皮，若不是巴牛的信使指挥，他几乎是一道关都过不了。他们的人马，也从原来的七万五千人锐减到三万人，损失了一多半，有名的战将也伤了十几个，其余的将官，牺牲的就不计其数了，所以，当他终于到达了指定地点之后，忍不住放声痛哭，所有的将官们也都禁不住潸然泪下。

    徐历山是最先到达的，之后是巴牛。巴牛这一路上的阻力也不小，但和他的军事才能比起来，就不值一提了。他先是在野战中全歼了敌人的三万多人，然后又在一次会战中歼灭了五万多人。在大都的最后一道屏障，索子口的攻城战中，只用了三个时辰就攻破了这座被认为是固若金汤的城池。

    当九龙旗飘扬在大都城外的时候，拥有着五十万人马的楚熊并没有太过惊慌。从情形上来看，城里的人民也没有出现慌乱的情况，他们对现在的政府还是比较信任，这种信任，出于日积月累的自信心。康乐人历来就是一个强大的族群，他们经历过挫折与失败，但却从未被征服过。

    他们也不相信有哪个人，或者哪个族群有那样儿的能力，能够征服他们。巴牛的确很厉害，从一个小岛出发，历经几年就统一了东铎，吞并了鸣沙山，并且打到了大都，但他们还是不相信，这个人能够攻破他们生活了足够久的城市。他们了解这个城市。

    统治者也同样儿拥有这样儿的信心，首先，他们人数儿上占优势，其次是以逸待劳，巴牛的军队历经了几年的战争，早已经是强弩之末，很难对他们构成威胁。再者，他们是守城。守易攻难，这是个极其简单的道理。

    楚熊的王府里也是一派悠然自得的形态，像往常一样儿，丝竹管弦之声不绝于耳，来来往往的客人也都是喜笑颜开。楚学舟的皇宫里更是一派歌舞升平的景象，巴牛驻扎在城外的消息传进来的时候，他正在与众人饮酒。

    “来了就来了吧”！他举了举酒杯，慢慢的饮着，若有所思的说道：“总是那些人太过无用，才让贼人坐大。如今我城中精兵百万，上将千员，哪里还在乎他区区的几万人？凡事等明日再议，我想，到了明天，王爷府里就会有办法了”。

    众人不敢扫他的兴，也都陪着说好话，这场酒，直喝到夜半才罢。王爷府里，一群人一夜没睡。大家虽然都对战争持着比较乐观的态度，但还是有些人比较担心。其中，就有楚汉的儿子楚王城。

    “黎九元绝世英雄，家父何等样儿人？都被玩弄于股掌之中。于凤至兄弟，世之名将，屈臣氏平原一战，双双殒命。陆星河呢？一度被称为战神，结果怎么样儿？还不是城破身亡？也莫说我们现在不是全盛时期，就算是全盛时期，毁灭之师还在的情况之下，也未见得能够稳操胜券，何况是现在的这些个乌合之众？王爷若真心为国家着想，就应该认真的考虑出一个方案来。而不是听信众人过誉之言，掉以轻心，此实非国家之福”。

    众人都在兴头上，被他这么一说，就犹如兜头浇了一盆冷水，把刚才的兴致都减了下去。但大多数人还是不以为然，他们只是碍着他的身份，不好站出来指责他。

    “我们虽然保持乐观，过分乐观，应该还不至于”。左都御史林建新率先说道：“大家都是朝廷重臣，都懂得以国家为重。且又都是智勇双全之士，怎会犯一些低级错误？大家之所以没有特别重视黎九元，主要还是他的能力有限，实在不是什么绝世名将，也不是什么十分了不得的人物。他之前的胜利中，冒险居多，存在着很大的侥幸成分。而此次能够兵临城下，无非是因为我们一直处于动乱之中，各个地方的形势比较混乱，让他有机可乘。如果真是兵对兵，将对将的硬碰硬，他恐怕就没有那么神勇了”。

    他的这一番言论，立刻引起了一片附和之声。大家纷纷表示，如今城池固若金汤，城里兵精粮足，且又有楚熊坐镇，是无论如何都不可能出现差错的。但楚王城却仍然固执己见：“我料诸君绝无黎九元对手，我们的军队也不如他们的精良。他们号称二十万人，但一路上收降甚多，现在至少也有四十几万。我们号称百万，实际上也就五十万多一点儿，双方的差距并不是很大。至于说智勇双全之士，诸位恐怕就更没人配得上了。所谓智，不在于学问多少，而在于临机应变的能力。所谓勇，不在于高谈阔论，自以为是，而在于视死如归，虽千万人吾往矣的气势。诸君哪一个具备临机应变的能力，哪一个具备视死如归的勇气？而御史大人所谓的固若金汤的城防，又从何说起呢？几十年里，大都都没有经历过战争，守城的军士早已懈怠，守城的设备更是严重不足，加上几年前发生过动乱，一些地方已经毁坏，久攻之下，必然会崩坏。现在唯一还值得一用的，只有民心。现在民心依然未变，因此，不如就此机会，发动民众，使全民皆兵，这样儿或可能有一定的胜算”。

    又是一阵喧哗之声，很多人都愤怒的交头接耳，有些人更是拍着桌子大声呵斥起来。看到情况有些失控，楚熊高高的举起左手，轻轻的挥了挥，众人立刻就安静下来，一起看着他，想要听他说些什么。

    “诸位，今日宴会，原不为讨论军政之事，大家喜欢说，说说也就是了，不必太在意。明日到了朝堂之上，一切自有公论，何必在此喧哗”？说着话，他看了看身边的小太监，那小太监立刻就跑到后堂，请出一班青衣舞者来。随着长袖曼舞，管弦齐奏，众人又开始推杯换盏，手舞足蹈起来。

    楚熊虽然看着歌舞，心里也是一筹莫展，他很清楚他们现在的实力，也知道楚王城说的有道理，但正如他所说的一样儿，现在的大都之中，想要找一个真正的智勇双全之士都很难，要找一个统领五十万人马，去击败另外五十万人马的人，那无异于痴人说梦。他此次宴会的目的，一方面是为了舒缓一下大家紧张的心情，向百姓表个态，说明自己早已成竹在胸，是为了稳定民心的意思。另一方面，也是要看看在座的这些人里，有没有一个可用之人。现在他只看到了一个陈王城，一个人远远不够。

    宴会散去之后，就只剩下楚熊一个人坐在大厅里，面对着一片狼藉。

    “蜀中无大将，廖化做先锋。诸葛亮到底还有廖化可用，现在，这么大的一个康乐，竟然连一个廖化也找不出来了”。

    身边几个侍奉的人，谁也不敢多说一句话。他们对于自己主人的担忧同样儿感同身受，偌大的一个康乐，走到今天这一步，几乎是走到了绝路，不可能再有转圜的余地，而那些醉生梦死的人还在异想天开，认为他们稳操胜券。

    一个人的无知发展到一部分人的时候，就已经是一场灾难，现在，康乐的绝大部分人都如此无知，这个国家还有什么希望？

    “吕巷之间，岂无屠狗卖肉之人”？楚熊重新看了看身边的这几个人，他忽然发现，这些人虽然都是小人物，仔细观察，却都有可用之处，有些人的智慧与胆量，甚至超过了刚刚在座的那些人。

    “即使有，现在这个时候，他们能有什么用呢”？有个大胆的奴才说道：“谁敢用这些身份低下的人呢？即使有人敢用，又有谁会相信他们的能力，服从他们的指挥呢”？

    “说得好，说的好”！楚熊忽然放声大笑：“不是天下无其人，是其人难用”。说罢，他又是一阵大笑。